Nematodos, amebas, paramecios… son organismos microscópicos pueden habitar en una sola gota de agua. Siendo charcas, lagunas, zanjas y donde haya agua, estancada o no, hogar de una increíble biodiversidad que a simple vista es invisible.
En este post compilé algunos de los microorganismos que suelen aparecerse cuando colocamos una gota de agua bajo el microscopio, al ver tal diversidad decidí buscar material referente al tema y compartirlo en este post.
Paramecios
Los paramecios (género Paramecium) son protozoos ciliados con forma ovalada, habituales en aguas dulces estancadas con abundante materia orgánica, como charcos y estanques. Son probablemente los seres unicelulares mejor conocidos y los protozoos ciliados más estudiados por la Ciencia. El tamaño ordinario de todas las especies de paramecios es de apenas 0.5 milímetros.
Se trata de un protozoo muy común que se encuentra en estanques de agua dulce, acequias, arroyos, ríos, lagos y embalses. En general su presencia es abundante en aguas estancadas que contienen materia orgánica en descomposición y que, por tanto, son ricas en sustancias nutritivas.
En el gif y video se observa la contracción vacuolar en Paramecium Caudata.
Pulga de agua
Simocephalus es un crustáceo, una pulga de agua que recuerda a Daphnia y que pertenece al grupo de los branquiópodos y es que muchos de ellos respiran a través de las branquias situadas en las patas y se mueven a saltos, a golpe de antena, nadando siempre al revés.
Los branquiópodos son un grupo tan antiguo como extenso, existen restos fósiles desde el Devónico, desde hace más de 400 millones de años…y posiblemente existieran antes y están representados en la actualidad por más de 800 especies muy variadas por lo que es difícil hacer generalizaciones sobre ellos.
Casi todos los branquiópodos viven en agua dulce o ligeramente salada y son pocas las especies que se aventuran a colonizar el mar. Con frecuencia habitan en charcas temporales y sobreviven gracias a que sus huevos son extraordinariamente resistentes y pueden soportar largas temporadas de sequía. Casi siempre se reproducen mediante partenogénesis, es decir, mediante huevos sin fecundar, por lo que al no requerir la mayor parte de las veces de machos en el proceso reproductivo estos individuos son más difíciles de encontrar.
La alimentación de los branquiópodos es muy variada, puede estar constituida por una dieta vegetariana de plantas acuáticas o algas pero también son frecuentes los que encuentran qué comer entre los detritus del fango o los que se hallan en suspensión.
Aeolosoma
Aeolosoma es un gusano anélido de cuerpo transparente y salpicado de lunares de colores. Se mueve con agilidad entre los sedimentos del fondo de las aguas dulces en las que vive, nadando unas veces, reptando otras y siempre serpenteando gracias a los finos remos que constituyen sus quetas, y que en esta esta especie, Aeolosoma hemprichi, se disponen en penachos formados por varias cortas y otras tantas largas (generalmente de 3 a 5).
Son pocas las especies de Aeolosoma y pueden vivir tanto en aguas estancadas de charcos, lagunas… e incluso acuarios, como en las aguas corrientes de ríos y arroyos. La coloración de sus lunares, así como el número de quetas que presenta cada penacho, constituyen dos de los caracteres que mejor permiten diferenciar a las distintas especies, así, mientras Aeolosoma hemprechi presenta estos lunares -que corresponden a gotas de aceite- de color anaranjado o rojizo, en otra especie muy común, Aelosoma variegatum suelen ser amarillas o azuladas.
Colurella
El rotífero Colurella no para de girar y apoyando los dos finos dedos sobre un minúsculo grumo de sedimento mantiene un equilibrio que parece imposible. Es un número de circo acuático y así, dando vueltas, va filtrando el agua recogiendo de ella, algas, bacterias y otros pequeños seres casi invisibles que van rellenando poco a poco su interior.
El rotífero Colurella vive encerrado en un caparazón transparente, lateralmente comprimido, como si se tratase de las valvas de un molusco bivalvo, y sobre su caparazón, asoma la cabeza, protegida también por un escudo cefálico, como un flequillo en forma de gancho que puede retraerse para dejar al descubierto los cilios de su corona.
Aunque Colurella gira ciegamente, no es ciega, a ambos lados de la cabeza si sitúan dos pequeños ojos que además tienen una lente a modo de cristalino.
Es posible que la especie que gira y gira sobre sus dedos hoy aquí, corresponda a Colurella uncinata un rotífero relativamente común y de distribución cosmopolita que vive en todo tipo de aguas.
Nuestra Colurella procede de unas muestras de agua recogidas ayer en una balsa situada en las inmediaciones de la población zamorana de Muelas del Pan y ha sido fotografiada a 400 aumentos empleando la técnica de contraste de interferencia.
Ameba
Ameba (o Amiba) es un protista unicelular del género Amoeba. Es un protozoo caracterizado por su forma cambiante, puesto que carece de pared celular, y por su movimiento ameboide a base de pseudópodos, que también usa para capturar alimentos a través del proceso llamado fagocitosis. Las especies de este género viven libres en agua o tierra, mientras que las de otros géneros relacionados parasitan el intestino del hombre o de los animales.
La ameba se encuentra típicamente en vegetación en descomposición. Sin embargo, debido a la facilidad con la que se obtienen, pueden guardarse en laboratorios, ya que son objeto común de estudio.
Gusanillo Cobra (nematodos)
Casi todos los nematodos son gusanos de cuerpo muy pequeño afilado y alargado, pero a pesar de su aparente delicadeza son muy resistentes pues, aunque no lo parezca, están vestidos con una coraza flexible, transparente y casi siempre lisa.
Los nematodos de vida libre se encuentran tanto en agua dulce como salada y pueden vivir prácticamente a cualquier profundidad, también son frecuentes en los musgos o entre sustancias en descomposición. Cuando las condiciones se vuelven desfavorables, fundamentalmente en tiempo de sequía, los nematodos se pueden enquistar y sobrevivir durante largas temporadas hasta que lleguen mejores tiempos.
Se trata de un grupo de animales extraordinariamente complejo y representado por numerosísimas especies que en vivo son muy difíciles de determinar.
Euglena
Los euglénidos (Euglenoidea o Euglenophyta) son uno de los más conocidos grupos de flagelados, comúnmente presentes en agua dulce, en especial cuando ésta es rica en materia orgánica. Sólo unos pocos miembros habitan aguas marinas o son endosimbiontes. Muchos euglénidos poseen cloroplastos y producen energía mediante fotosíntesis, mientras que otros se alimentan por fagocitosis o por pinocitosis. Se los ubica dentro del fila Euglenozoa, y su estructura celular es típica de dicho grupo.
Stentor igneus
Los Stentor, a veces llamados animálculos trompeta son un género de organismos unicelulares filtradores, heterótrofos protistas ciliados, representativo de la clase Heterotrichea. Normalmente tienen forma de cuerno y llegan a medir 2 milímetros, encontrándose entre los mayores organismos unicelulares.