Edward B.Titchener es el fundador de la teoría del estructuralismo. Debido a que fuealumno de Wilhelm Wundt en la Universidad de Leipzig , Titchener ideas sobrecómo funcionaba la mente estaban muy influenciados por la teoría de Wundt devoluntarismo y sus ideas de la asociación y la percepción (las combinaciones deactivos y pasivos de elementos de la conciencia, respectivamente). Titchenerintentó clasificar las estructuras de la mente, al igual que los químicosclasificar los elementos de la naturaleza en la tabla periódica .
Titchener,dijo que sólo los hechos observables constituyen la ciencia y que cualquierespeculación sobre los eventos no observables no tiene cabida en la sociedad(este punto de vista es similar a la expresada por Ernst Mach ). En su libro,la psicología sistemática, Titchener escribió:
Laherramienta principal que Titchener utilizados para tratar de determinar losdistintos componentes de la conciencia fue la introspección . Titchener escribeen su psicología sistemática:
El estadode conciencia que va a ser el tema de la psicología … puede convertirse enobjeto de conocimiento inmediato sólo a modo de introspección o conciencia desí mismo.
y en sulibro Esbozo de Psicología:
En elámbito de la psicología, la introspección es la última instancia y sólo deapelación, que la evidencia psicológica no puede ser otra que la evidenciaintrospectiva.
Adiferencia del método de Wundt de la introspección, Titchener tenía reglas muyestrictas para la presentación de un análisis introspectivo. El tema sepresenta con un objeto, como un lápiz. El sujeto entonces se informa de lascaracterísticas de ese lápiz (color, longitud, etc.) El tema sería que nodeclaren el nombre del objeto (lápiz), ya que no se describen los datos enbruto de lo que el sujeto estaba experimentando. Titchener refirió a esto comoerror de estímulo .
EL ESTRUCTURALISMO
Edward Titchener (1867-1927), el discípulo másimportante de Wundt, fue el creador del estructuralismo. Veamos algunade sus afirmaciones y características principales.
Objeto de la psicología: el estudio de la experiencia consciente, laconsciencia.
Tipos de contenidos mentales: imágenes, emociones y sensaciones.Los contenidos más elementales o simples de la conciencia son las sensaciones(las imágenes y la emociones se pueden descomponer en sensaciones elementales).Se trata de lograr una especie de “química mental” que consigadescomponer lo compuesto en lo simple (los contenidos de conciencia complejos,en los más elementales).
Meta del psicólogo:
Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos más simples. Descubrir las leyes que gobiernan la combinación de estos elementos. Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiológicas.Atributosde los contenidos mentales:
Cualidad (amarillo, frío...) Intensidad (fuerte, débil...) Duración (corto, largo...) Claridad (distinción entre elementos) Las imágenes y las sensaciones tienen los cuatro, las emociones los tresprimeros.
Método de la psicología: introspección entrenada y en elcontexto de una situación experimental. Se trata de que los sujetosexperimentales describan con sumo cuidado sus sensaciones y estados mentalesmientras realizan alguna tarea o atienen a un estímulo presentado en el laboratorio.Con este método el estructuralismo llegó a sutilezas extraordinarias en ladescripción de los tipos de contenidos mentales, así distinguieron cerca de38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000 sensaciones auditivas.
Críticas al estructuralismo:
La principal: el método empleado, la introspección, es poco objetivo. Al elementalismo: propuesta por los psicólogos de la Gestalt: las totalidades tienen componentes que se pierden si las descomponemos en sus elementos. De los funcionalistas: Titchener tenía interés en el estudio de la estructura de la mente, pero es más importante atender a su función.Logros del estructuralismo: énfasis en elmétodo experimental y en el laboratorio como fuente para lograr los datosrelevantes.