El tigre (Panthera tigris) es una de las cuatro especies de la subfamilia de los panterinos (familia Felidae) pertenecientes al género Panthera. Se encuentra solamente en el continente asiático; es un predador carnívoro, y es la especie de felino más grande del mundo,2 pudiendo alcanzar un tamaño comparable al de los felinos fósiles de mayor tamaño.
El tigre es el felino más grande del mundo, comparable en tamaño con los grandes félidos fósiles. El tamaño de los tigres y demás características varían de una subespecie a otra. En estado salvaje, los tigres machos tienen un peso que oscila entre los 100 y los 306 kg y una longitud de 220-330 cm incluyendo la cola (que mide entre 60 y 100 cm). Mientras tanto, las hembras, mucho más pequeñas, tienen un peso de 85 - 167 kg. y una longitud total de 210-275 cm.4 Actualmente, la subespecie más pequeña es la del tigre de Sumatra, mientras que las de mayor tamaño son la del tigre de Amur y el tigre de Bengala.
Hay varias clases o tipos de tigres, vamos distinguir entre tigres salvajes de diferentes partes del mundo y tigres ya en extinción.
- Tigres de Bengala o el tigre de bengala Real es el tipo más conocido del tigre y vive mayoritariamente en la India y Bangladesh . el Gobierno de la India ha estimado que hay solo 1.411 tigres salvajes con una disminución del 60% en la última década. Desde 1972, existe un proyecto de conservación de vida salvaje masiva, conocido como Proyecto del Tigre , para proteger al tigre de Bengala.
-Tigre de Indochina. El tigre de Indochina, también denominado Corbett tigre, vive en Camboya , China , Laos , Birmania , Tailandia y Vietnam . Estos tigres son más pequeños y más oscuros que los tigres de Bengala: Viven mayoritariamente en los bosques de las regiones montañosas o de colinas. Se estima que el número de tigres de Indochina es de unos 1.200 a 1.800, Están en peligro por la caza furtiva.
-Tigre malayo El tigre malayo vive exclusivamente en la parte sur de la Península de Malaca , no se consideraba una subespecie por derecho propio hasta el año 2004. Existen unos 600 a 800 tigres de este tipo en estado salvaje, lo que la convierte en la tercera mayor población de tigres, detrás del tigre de Bengala y el tigre de Indochina. El tigre malayo es el más pequeño de los tigres asiáticos continentales. El tigre malayo es un icono nacional en Malasia, se puede ver en el escudo de armas y en los logotipos de muchas instituciones de Malasia.
-Tigre de Sumatra El tigre de Sumatra vive sólo en la isla indonesia de Sumatra y está en peligro crítico de extinción. Es la más pequeña de todas las subespecies de tigre que existen. Los machos adultos pesan de 100 a 140 kg y las hembras de 75 a 110 kilogramos. Su pequeño tamaño se explica como una adaptación a los densos bosques frondosos de la isla de Sumatra, así como el tamaño de sus presas, más pequeñas. La población de tigres salvajes de Sumatra se estima entre 400 y 500, generalmente ubicados en los parques nacionales de la isla.
-Tigre siberiano, también conocido como el Amur, Manchuria, altaicas, tigre del norte (de Corea o China), que es la subespecie más septentrional, se limita a la Amur - Ussuri región de Primorsky Krai y Khabarovsk Krai en el extremo oriental de Siberia , donde actualmente se encuentra protegida. El tigre siberiano es más grande o gigante de las subespecies de tigre, tiene una longitud de la cabeza y el cuerpo de 160 a 180 cm para las hembras y 190 a 230 + cm para los machos, además de una cola de unos 60 a 110 cm de largo; y un peso promedio de alrededor de 227 kilogramos para los tigres machos, el tigre de Amur es también conocido por su gruesa capa de piel y pelo que se distingue por un color dorado pálido y menos rayas. El tigre salvaje siberiano con más peso ha alcanzado los 384 kg, un tigre gigante... Los dos últimos censos (1996 y 2005) encontraron 450 a 500 tigres de Amur
-Tigre del Sur de China El Tigre del Sur de China también conocido como el de Amoy o Xiamen tigre, es la subespecie en peligro de extinción y se muestra como uno de los 10 animales en mayor peligro de extinción en el mundo. Es una de la subespecies de tigre más pequeños. Desde 1983 a 2007, no se vieron tigres en el Sur de China. En 2007 un campesino descubrió un tigre y entregó fotografías de los mismos a las autoridades como prueba. Las fotografías en cuestión, sin embargo, fueron identificadas como falsas, copiadas de un calendario chino y alteradas digitalmente. En 1977, el gobierno chino aprobó una ley que prohíbe la matanza de tigres salvajes, pero quizas haya llegado demasiado tarde para salvar a la subespecie, ya que es posiblemente que esté extinguida en estado salvaje. En este momento hay 59 ejemplares de tigres en cautividad de la subespecie tigre del sur de China, todos dentro de China, pero se sabe que estos tigres son descendientes de sólo seis animales. Por lo tanto, la diversidad genética necesaria para mantener la subespecie, ya no existe. En la actualidad, hay esfuerzos para reintroducir estos tigres en la naturaleza.
