PRUEBAS DE CANIBALISMO MODERNO, EN ESTADOS UNIDOS
Mientras en algunas universidades del mundo se estudia el posible vínculo con el canibalismo de los hombres de Neandertal, un descubrimiento de prácticas caníbales hace apenas cuatro siglos sorprende al mundo de las ciencias sociales. Se trata de un hallazgo llevado a cabo por investigadores del Centro Smithsonian, y presentado el pasado 1 de mayo en el Museo Nacional de Historia Natural de Estados Unidos: fueron encontrados, durante una excavación en la localidad de Jamestown, Virginia, lo restos óseos de una niña, cuyo cuerpo presenta claros signos de haber sido cortado, picado y desmembrado para el consumo humano. Este descubrimiento viene a completar a los dramáticos relatos de George Percy (quien fuera alcalde del poblado) respecto de la hambruna que tuvo lugar entre 1609 y 1610. Según los textos de Percy, escritos en la década de 1920, durante aquellos años los colonos europeos que habitaban la región llegaron a comer caballos, perros, gatos, ratas, cuero de zapatos e incluso cadáveres sacados de sus tumbas. Según el director de la investigación, el antropólogo forense Douglas Owsley, si bien queda comprobada la práctica del canibalismo con el cuerpo encontrado, es muy poco probable que la niña haya sido asesinada con ese fin. “Simplemente estaban tan desesperados de hambre que tuvieron que recurrir a ello para alimentarse
LOS MISTERIOS DE LA VOZ HUMANA
os hombres se sienten atraídos por voces femeninas agudas y susurrantes, y las mujeres prefieren hombres de voz grave. Esta afirmación parecería ser una observación de costumbres o una simple generalización, pero ahora tiene el respaldo de una investigación científica; un grupo de investigadores del University College de Londres, liderado por el Profesor Yi Xu, ha llevado a cabo un experimento para comprobar esta hipótesis y detallar sus causas. Luego de hacer escuchar voces del sexo opuesto a grupos de hombres y mujeres, el equipo concluyó que las mujeres se sienten atraídas por voces graves ya que la frecuencia sonora es acorde con el cuerpo que la emite; es decir, una cuestión de armonía. Según el artículo publicado por la revista Plos One, a esta característica se suma una frecuencia con poca distancia entre los picos de intensidad (esto es, una voz susurrante) ya que así se suaviza el natural efecto agresivo que se asocia a un cuerpo grande o de gran potencia de ataque. Los hombres, en cambio, se mostraron más complacidos con voces femeninas agudas, y también susurrantes, ya que ambas condiciones sugieren el efecto de la sumisión y el miedo en un cuerpo pequeño. Esto es lo que las voces generan en los humanos a la hora del encuentro con el sexo opuesto; las conclusiones que puedan desprenderse de estas preferencias, serán seguramente objeto de un estudio futuro.
UNA LUNA VIVIENTE, EN URUGUAY
u nombre es Mola Mola, aunque por su aspecto se lo conoce como “pez Luna”, o “Luna viviente”. Es una de las especies más misteriosas del océano, ya que pocas veces pudo ser analizada científicamente. Este ejemplar, de aproximadamente dos toneladas, fue encontrado recientemente por un pescador que pescaba en la costa de Uruguay. Lo cual duplica el misterio, dado que el pez Luna habita el hemisferio Norte; de todas maneras, especialistas explicaron que no es la primera vez que aparece por dichas aguas; en 1917 se capturaron cuatro ejemplares. Ahora, esta Luna viviente será estudiada por científicos de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, y los resultados obtenidos se presentarán en octubre, en el XV Congreso de la Asociación Latinoamericana de Investigadores de Ciencias del Mar, que se llevará a cabo en la localidad balnearia de Punta del Este
UN VIAJE A MARTE, SIN RETORNO
La fundación-empresa Mars One, liderada por el excéntrico millonario Bas Lansdorp, viene anunciando desde hace tiempo su firme intención de enviar humanos a Marte; hasta el momento, todos los proyectos en esta dirección se dilataban, ya que no podían comenzar hasta que no estuviera resuelto un problema básico: cómo harían para traer de vuelta a los astronautas desde el planeta rojo hasta la Tierra. En vistas de que la tecnología para semejante viaje no parece viable en un futuro cercano, Lansdorp y compañía le han dado une pequeña, pero trascendental, vuelta de tuerca a la convocatoria: se buscan candidatos para habitar Marte en forma permanente… y para siempre. El viaje estaría previsto para el 2023; según han anunciado, los pre-seleccionados para esta increíble misión serán escogidos por un equipo de especialistas, y luego se convocará a una votación pública para que se elija democráticamente entre los candidatos resultantes a los elegidos para exiliarse de nuestro mundo y ser los primeros colonos del planeta rojo. Los cuatro “afortunados” recibirán un entrenamiento durante siete años para prepararse física y psíquicamente para el gran viaje. Respecto de las vicisitudes técnicas, se estima que llevarían el oxígeno en la nave, y que conseguirían agua reciclando su propia orina. De todas formas, todavía quedan numerosas cuestiones, tecnológicas y éticas, por resolverse antes de que esta aventura se haga realidad.