La historia de la vida parte 3 el inicio del Mesozoico

Ya tardaba bastante en crear el post, y puse algunos de por medio. Vamos a empezar ya con el post.

Tras la gran muerte del Pérmico, el 95% de toda la vida del planeta fue exterminada, quedando solo unos pocos animales para la recuperación del planeta. En el mar, algunos tipos de peces se beneficiaron de la extinción. En particular el celacanto Rebellatrix, de 90 cm (menor que uno actual pero mucho más agresivo). En tierra hubo también una especie beneficiada, en este caso, la especie más exitosa de todos los tiempos el dicinodonte Lystrosaurus, que llegó a ocupar el 63% de todos los vertebrados terrestres. Se cree que su número llegó a un pico de 9.200.000.000 individuos (la población humana en la Tierra en el año 2043). Ninguna especie llegó a tener tal éxito, nisiquiera nosotros.

La revolución marina mesozoica no es una revolución como la francesa, es una explosión evolutiva, en la que los animales evolucionan increíblemente. Simplemente recibe ese nombre. .
En este suceso, los reptiles marinos se desarrollaron mucho, y se dividieron en tres grupos, ictiosaurios (reptiles peces), placodontes (dientes placados) y notosaurios (reptiles bastardos). Había muchas diferencias entre ellos. Los ictiosaurios, como su nombre dice, se asemejaban a los modernos peces, pero las formas de esta época eran más como anguilas. Los placodontes se parecían a las iguanas marinas de las Galápagos, pero comían moluscos, no algas. Los notosaurios eran animales con aletas palmeadas y un cuello medianamente largo.


Para el que no lo sepa, los arcosaurios son un grupo de reptiles formados por los cocodrilos, dinosaurios, pterosaurios y aves. Hace 240 millones de años, 10 millones de años después de la gran muerte, un nuevo grupo de animales ha asumido el control, los arcosaurios o reptiles dominantes. Las primeras formas se asemejaban a cocodrilos, pero con una sutil diferencia de postura. Más o menos en esta época se produce la separación entre cocodrilos y dinosaurios. Los cocodrilos de esa época eran mucho más diversos que los modernos, ya que había hasta formas herbívoras. Los encestros de los dinosaurios eran más pequeños, se los podría comparar con conejos, y muchos, como el Lagosuchus (cocodrilo conejo), se parecían bastante.


A finales del Triásico, hace 220 millones de años, los dinosaurios están empezando a dominar el planeta, y se han separado en tres grupos, terópodos, prosaurópodos y ornitópodos. Todos eran bípedos, y generalmente grandes corredores, aunque los prosaurópodos eran más bien lentos y pesados. Los cocodrilos se dividieron en cuatro grupos, los ancestros de los cocodrilos modernos (desconocidos en esta época), los fitosaurios, parecidos externamente a los cocodrilos, pero muy diferentes por dentro, los etosaurios, cocodrilos herbívoros con un hocico de cerdo y una gran coraza espinosa; y los rauisuquios, cocodrilos generalmente grandes, acorazados, que podían desplazarse tanto a dos como a cuatro patas. Los más grandes, como el Saurosuchus (cocodrilo reptil), llegaban a los 8 metros de largo. Los reptiles marinos se diversificaron bastante, aunque los notosaurios y placodontes se extinguieron. Pero aparecieron los plesiosaurios, y los ictiosaurios enormes, como Shastasaurus (reptil del monte Shasta), que llegó a los 21 metros. Por su parte, en esta época aparecieron los primeros mamíferos.





A inicios del Jurásico, el mundo era cálido, y los continentes habían comenzado a separarse. La extinción del Triásico superior había exterminado a los cocodrilos, por lo que los dinosaurios asumieron el control. Entre los primeros dinosaurios jurásicos están Dilophosaurus (reptil con dos crestas), Anchisaurus (reptil cercano) y Lesothosaurus (reptil de Lesotho). Estos primeros dinosaurios eran de tamaño medio y pequeño. En está época, una rama de los prosaurópodos evolucionó a los saurópodos, los mayores animales terrestres de todos los tiempos. También aparecieron los primeros dinosaurios acorazados, como Scelidosaurus (reptil fuerte). En los océanos, los plesiosaurios se dividieron en dos grupos, aunque aún eran muy similares, los elasmosaurios (reptiles planos) y los pliosaurios (reptiles recientes).


En el Jurásico superior, los dinosaurios hicieron otra explosión evolutiva. Los terópodos se dividieron en cuatro grupos, Ceratosaurios, Megalosauroideos, Allosauroideos y Coelurosaurios. Los Ceratosaurios, entre los que destaca Ceratosaurus (reptil cornudo) y Elaphrosaurus (reptil ligero), solían ser depredadores de tamaño medio, pero algunos eran herbívoros con pico, que recuerdan a los ornitópodos. Los Megalosauroideos eran, como su nombre indica, grandes depredadores. Tenían un mordisco mucho más fuerte que el de los otros dinosaurios de su tiempo. Un ejemplo es Megalosaurus (reptil grande). A este grupo pertenecen también los ancestros de los spinosaurios. Los Allosauroideos eran los mayores depredadores, aunque su mordisco era bastante débil, por lo que cazaban usando sus mandíbulas como un hacha. Un ejemplo es Allosaurus (reptil extraño). Por último, tenemos a los coelurosaurios, cazadores pequeños ancestros directos de las aves y del Tyrannosaurus rex. De este grupo, hace 165 millones de años, surgieron las primeras aves, como Aurornis (ave de la aurora).

Luego tenemos a los enormes y pesados saurópodos, también divididos en varios grupos, en esta época, tenemos a los Mamenquisaurios, Diplodócidos, Braquiosaurios, Camarasaurios, Titanosaurios y Turiasaurios. Los Mamenquisaurios eran, seguramente, los más raros de todos, ya que tenían cuellos increíblementemente largos, llegando a ser más de la mitad de la lomngitud total del cuerpo. Algunos tenían una maza en la cola. El mejor ejemplo es Mamenchisaurus. Los diplodócidos tenían una cola enorme que terminaba en un enorme látigo que podía llegar a romper la barrera del sonido. Tenían grandes espinas en el lomo. El más conocido es el Diplodocus (doble viga). Los braquiosaurios tenían un cuello muy largo que se elevaba hacia arriba y tenían protuberancias en la cabeza. Eran los más pesados. El mayor era Brachiosaurus (reptil bazo). Los Camarasaurios eran similares a los braquiosaurios, pero tenían cabezas relativamente enormes. Solo se conoce el Camarasaurus (reptil con cámaras). Los Titanosaurios eran los mayores de todos los tiempos, pero en esta época eran mucho menores. Solo se conoce de esta época al Volkheimeria (de Volkheimer). El último grupo es el de los turiasaurios. Estos, al parecer, son endémicos de España. Eran animales enormes, los mayores del Jurásico. El mejor ejemplo es el Turiasaurus (reptil del Turia).

Los ornitisquios se habían dividido en cuatro grupos, ornitópodos, marginocéfalos, estegosaurios y anquilosaurios. Los ornitópodos eran animales bípedos y veloces que se basaban en la velocidad para escapar, hay varios ejemplos, como Dryosaurus (reptil roble) o Camptosaurus (reptil curvado). Los marginocéfalos (que por cierto, no eran unos marginados, solo les dieron ese nombre ), eran los ancestros de los dinosaurios con cuernos y los paquicefalosaurios. En esta época eran muy escasos, pero ya tenían una cabeza grande y pequeños cuernos. Solo se conoce al Chaoyangsaurus (reptil de Chaoyang). Los estegosaurios eran los más extraños, eran cuadrúpedos de brazos cortos. A lo largo del lomo tenían dos hileras de placas que podían cambiar de color, y en la punta de la cola tenían 4 enormes espinas que usaban para defenderse. Hay muchos ejemplos jurásicos, entre ellos, los más famosos son Stegosaurus (reptil tejado) y Kentrosaurus (reptil puntiagudo). Los anquilosaurios eran los más armados, con una gran coraza que cubría todo su cuerpo excepto el abdomen. En este grupo tenemos al Dracopelta (escudo de dragón).


Ya que los dinosaurios son reptiles, seguiremos con los reptiles, y en este caso, el grupo más emparentado con ellos ¿las aves? NO, aún no han aparecido aves verdaderas. En esta época son los pterosaurios. Los restos de los primeros pterosaurios se hallaron en Italia. Este es el caso del Peteinosaurus (reptil alado). Desde su origen, los huesos de los pterosaurios se hicieron más huecos y ligeros, permitiendo a los animales tener un mejor soporte para el vuelo. Entonces, en el Jurásico superior, los pterosaurios se dividieron en dos, ranforrincoideos o de cola larga y pterodactiloideos o de cola corta. Los ranforrincoideos terminaron extinguiéndose, mientras los pterodactiloideos evolucionaron y ocuparon los cielos del mundo.

Sigamos con los reptiles, en este caso los cocodrilos. Lo más destacable de este grupo y en esta época es que algunos cocodrilos, los talatosuquios, se adaptaron a la vida marina; sus patas se convirtieron en aletas, perdieron la coraza y su cola se aplanó. Se conocen varios, pero entre los mayores tenemos a Dakosaurus (reptil mordedor) y Plesiosuchus (cercano al cocodrilo). Otros cocodrilos se adaptaron a la vida terrestre, y sus patas se enderezaron. También los hubo que se adaptaron a los ríos y lagos, que eran los ancestros de los cocodrilos modernos.

En esta época también se conocen varios lagartos, casi todos hallados en el hemisferio Norte. Los parientes más cercanos de estos eran los reptiles marinos, que ya se habían dividido en dos grupos, elasmosaurios y pliosaurios. Ambos tenían cuatro aletas, un rasgo único entre los animales marinos. Los elasmosaurios eran animal de cuello increíblemente largo, compuesto por unas 30 vértebras. Los pliosaurios se hicieron enormes, los mayores animales de la época, con cráneos enormes y mordiscos más poderosos que el del Tyrannosaurus. Supongo que todos conocereís al Liopleurodon (diente de lados lisos).

Por otra parte, tenemos a los ictiosaurios, que aunque se asemejaban mucho a los reptiles marinos, los ictiosaurios no estaban relacionados con ellos. Es muy similar a la relación entre delfines y focas. Los ictiosaurios estaban en decadencia en esta época, y no sobrevivirían mucho. En el Jurásico superior, solo había una familia de ictiosaurios, los oftalmosáuridos, nadadores veloces de ojos enormes, de lo que se deduce que vivían en aguas profundas, a unos 50 o 100 metros de profundidad, donde la luz era escasa.

Los mamíferos se dividieron en varios grupos, los multituberculados, los monotremas, los marsupiales y los placentarios (nuestro grupo). Los multituberculados y monotremas eran ovíparos, mientras que los marsupiales y los placentarios eran vivíparos. Algunos cinodontes (ancestros de los mamíferos) sobrevivieron hasta esta época, y restos fósiles aislados muestran que quizás se las apañaron para llegar al Terciario, aunque resulta poco probable.

En esta época también surgieron las primeras salamandras, unos anfibios muy similares a los reptiles. También se conocen varias especies de ranas primitivas, muchas de ellas aún con cola, pero los anfibios no eran todos pequeños. El enorme anfibio Siderops, vivió en el círculo polar Antártico, y medía 2 metros de largo. Este animal cazaba como los cocodrilos modernos.

En esta época tenemos muchos peces distintos. Tenemos varios tiburones, como el Hybodus, y peces de aletas lobuladas, como el Gyrodus. Pero los más abundantes eran los peces de aletas radiadas. Entre ellos tenemos al Aspidorhynchus, un enorme pez de 1 metro y medio con un hocico muy alargado. El más abundante de todos era el Lepidotes, la carpa de la época.

Finalmente, en el Jurásico, aparecieron su aparición los cangrejos y langostas. Los ammonites en esta época eran los más abundantes de los mares. Sus caparazones eran muy extraños. Muchos se asemejan a las típicas espirales que se ven frecuentemente y son muy abundantes (yo tengo varios de esos ). Pero algunos tenían caparazones muy extraños, algunos no tenían ninguna espiral, otros tenían una forma muy extraña, otros forma de taza o incluso de tuba. Muchos de estos conocimientos de invertebrados jurásicos se conocen gracias al yacimiento de Solnhofen, en Alemania, uno de los mayores yacimientos del mundo, y uno de los que se encuentran mejor preservados. Es en este mismo lugar en el que se halló por primera vez al Archaeopteryx, la más conocida ave fósil.

Y con esto termina el post, decidí cortarlo aquí, ya que el Cretácico es un periodo muy largo, con una fauna increíblemente diversa, además, las posibles causas y efectos de la extinción eran muy variados.
Quiero agradecer a los siguientes usuarios por sus comentarios en la parte anterior: @Elgato12,@Membrana3,@Naza1993,@Fhercho06,@Sylar242 y @Artemercosur. Espero subir pronto la cuarta parte .