Los prefijos son elementos afijos, carentes de autonomía, que se anteponen a una base léxica (una palabra o, a veces, una expresión pluriverbal) a la que aportan diversos valores semánticos.
Una característica general —y la más importante— que hay que tener muy clara y siempre presente es que en español la manera de escribirlos correctamente y con propiedad es soldarlos a la palabra a la que modifican, sin guion y sin espacio intermedio: justamente como se hace con los sufijos y demás elementos compositivos. La norma culta tradicional y la Real Academia Española y toda la Asociación de Academias de la Lengua Española —que suelen respetarla y divulgarla— lo dejan bien claro, además del propio sentido común, racionalidad e intelgencia del ser humano.
Esa es la norma general. Sin embargo, hay algunos casos excepcionales:
Primera excepción
Cuando el prefijo modifica a una palabra que empieza normativamente por mayúscula o por números escritos en cifras, se enlaza mediante un guion. Ello es de sentido común, ya que el propio sistema ortográfico de la lengua española no admite vocablos con mayúsculas o cifras intermedias.
Segunda excepción
Si se anteponen a una palabra dos prefijos coordinados, el primero de ellos se escribe aislado y con guion, para indicar su condición de prefijo (si no, podría confundirse como preposición u otras palabras) y evitar al mismo tiempo la repetición de la palabra base: Uno de los coproductores ha dicho que solo podrá colaborar directamente con nosotros durante la pre- y la posproducción de nuestro audiovisual. Esto también es muy lógico, y no tiene ninguna complicación; a algunos les parece poco estético tener un prefijo suelto y con guion entre el texto, pero es necesario, o al menos muy recomendable, en ese caso concreto; además, cuando se habla de los prefijos como tales, también se escriben siempre con un guion a continuación (el cual nunca debe incluirse en el entrecomillado ni en la cursiva) por la misma razón; ese guion únicamente simboliza, representa o expresa que le falta una parte inseparable.
Tercera excepción
Cuando los prefijos (especialmente anti-, pro- y ex-) modifican expresiones complejas, compuestas por más de un elemento, el prefijo se escribe excepcionalmente separado: vice primer ministro; en estos casos tampoco debe usarse guion.
En prácticamente todos los demás casos, los prefijos se escriben totalmente soldados e integrados a las palabras a las que modifican, sin ningún signo entre ellos.
Además de todo lo anterior, hay prefijos especiales o peculiares —o incluso otros vocablos que lamentablemente suelen confundirse con prefijos y heredan sus errores frecuentes—, que requieren, por consiguiente, un poco más de atención al aplicarle las normas, o conocerlos mejor. A continuación voy a explicar los más importantes o frecuentes:
pos(t)-
Este prefijo, que significa ‘detrás de’ o ‘después de’, tiene la peculiaridad de acabar en dos consonantes seguidas, por lo que en español, como es bastante razonable, suele simplificarse en pos-. Esto no siempre es así, ya que al soldarlo a palabras que empiezan por s- se mantiene la -t para evitar juntar dos eses (postsindicalista); si la palabra empieza por t-, evidentemente se emplea la forma simplificada (postraumático), al igual que en todos los demás casos. Otra curiosidad de este prefijo es que cuando se une a una palabra que comienza por r-, no debe duplicarse esta letra para mantener el sonido /rr/ (posromántico), como ocurre con el resto de prefijos acabados en consonante.
ex-
Hasta 2010, la Asociación de Academias de la Lengua Española consideraba este prefijo como uno especial, con valor preposicional, que debía escribirse separado mediante un espacio de la palabra a la que se unía; pero a partir de 2011, con la nueva edición de la Ortografía de la lengua española, se escribe ya totalmente soldado, y por supuesto y como siempre, sin guion, como el resto de prefijos. Otra consideración para este prefijo es que no se recomienda su empleo antepuesto a sustantivos o adjetivos referidos a cosas; en ese caso es preferible el uso de adjetivos como antiguo, anterior, o de adverbios como anteriormente.
no
Este vocablo no es prefijo, sino adverbio de negación, el de toda la vida; aunque en ciertos casos tiene un valor parecido al de un prefijo, y ahí —y en la siempre innecesaria copia de non-, un prefijo inglés— nace la confusión. Como demasiada gente le coloca guion en un intento inadecuado de juntarlo con las palabras, aprovecho este artículo para aclararlo de una vez. Se antepone a sustantivos o adjetivos abstractos, denotando inexistencia de lo designado por ellos (no fumador, no muerto); naturalmente, se escribe separado y sin guion intermedio.
super-
Elemento compositivo prefijo que denota ‘lugar situado por encima’: superciliar, superponer; ‘superioridad o excelencia’: superpotencia, superhombre; o ‘exceso’: superpoblación, superproducción. En el español coloquial actual se usa con mucha frecuencia para añadir valor superlativo a los adjetivos o adverbios a los que se une: superútil, superreservado, superbién. Como el resto de los elementos compositivos prefijos, super- es átono y debe escribirse sin tilde y unido sin guion a la palabra base. No se considera correcta su escritura como elemento autónomo: *«Se portan súper bien» (Tiempo [Col.] 11.2.97). No debe confundirse con el adjetivo y el sustantivo súper, que sí son palabras independientes.
pro-
Significa ‘a/en favor o en beneficio de’. Hasta finales de 2010, la norma académica consideraba que era preposición, y por consiguiente debía escribirse siempre separada, y evidentemente sin guion, del resto de palabras; pero con la nueva revisión de la Ortografía de la lengua española ya se considera que es prefijo, y por consiguiente debe escribirse, salvo infrecuentes excepciones, unido a la palabra que modifica y sin guion intermedio.
Con el resto de prefijos no debería haber ningún problema; no tienen ningún tipo de particularidad o complicación, son normales. Lo único que hay que tener en cuenta es que si se anteponen a palabras que comienzan por r-, esta letra se duplica para mantener el sonido /rr/ (prerrománico, antirrevolucionario); y que si coincide la misma vocal, puede y suele reducirse a una sola (sobreescribir, sobrescribir; antiimperialista, antimperialista; contraataque, contrataque) excepto cuando tal simplificación comprometa la correcta y adecuada comprensión del vocablo por existir formas semejantes en apariencia o cuando la palabra base comience por h.
Después tenemos el resto de elementos compositivos (por ejemplo: limpia-, come-, tira- y un largo etcétera) y palabras compuestas, que a veces también se escriben incorrectamente. Por ejemplo, no es lo mismo come cocos (3.ª persona del singular, presente de indicativo) o come cocos (imperativo) que comecocos (sustantivo)… Como puede comprenderse, en todos esos casos tampoco tiene razón de ser el uso del guion intermedio, ni el espacio, por lo que escribirlos pseudounidos o separados se considera falta de ortografía por la falta de coherencia y utilidad de tal práctica.
Contexto original
Enlaces relacionados
http://buscon.rae.es/dpdI/SrvltConsulta?lema=ex
http://buscon.rae.es/dpdI/SrvltConsulta?lema=pos-
http://buscon.rae.es/dpdI/SrvltConsulta?lema=no
Una característica general —y la más importante— que hay que tener muy clara y siempre presente es que en español la manera de escribirlos correctamente y con propiedad es soldarlos a la palabra a la que modifican, sin guion y sin espacio intermedio: justamente como se hace con los sufijos y demás elementos compositivos. La norma culta tradicional y la Real Academia Española y toda la Asociación de Academias de la Lengua Española —que suelen respetarla y divulgarla— lo dejan bien claro, además del propio sentido común, racionalidad e intelgencia del ser humano.
Esa es la norma general. Sin embargo, hay algunos casos excepcionales:
Primera excepción
Cuando el prefijo modifica a una palabra que empieza normativamente por mayúscula o por números escritos en cifras, se enlaza mediante un guion. Ello es de sentido común, ya que el propio sistema ortográfico de la lengua española no admite vocablos con mayúsculas o cifras intermedias.
Segunda excepción
Si se anteponen a una palabra dos prefijos coordinados, el primero de ellos se escribe aislado y con guion, para indicar su condición de prefijo (si no, podría confundirse como preposición u otras palabras) y evitar al mismo tiempo la repetición de la palabra base: Uno de los coproductores ha dicho que solo podrá colaborar directamente con nosotros durante la pre- y la posproducción de nuestro audiovisual. Esto también es muy lógico, y no tiene ninguna complicación; a algunos les parece poco estético tener un prefijo suelto y con guion entre el texto, pero es necesario, o al menos muy recomendable, en ese caso concreto; además, cuando se habla de los prefijos como tales, también se escriben siempre con un guion a continuación (el cual nunca debe incluirse en el entrecomillado ni en la cursiva) por la misma razón; ese guion únicamente simboliza, representa o expresa que le falta una parte inseparable.
Tercera excepción
Cuando los prefijos (especialmente anti-, pro- y ex-) modifican expresiones complejas, compuestas por más de un elemento, el prefijo se escribe excepcionalmente separado: vice primer ministro; en estos casos tampoco debe usarse guion.
En prácticamente todos los demás casos, los prefijos se escriben totalmente soldados e integrados a las palabras a las que modifican, sin ningún signo entre ellos.
Además de todo lo anterior, hay prefijos especiales o peculiares —o incluso otros vocablos que lamentablemente suelen confundirse con prefijos y heredan sus errores frecuentes—, que requieren, por consiguiente, un poco más de atención al aplicarle las normas, o conocerlos mejor. A continuación voy a explicar los más importantes o frecuentes:
pos(t)-
Este prefijo, que significa ‘detrás de’ o ‘después de’, tiene la peculiaridad de acabar en dos consonantes seguidas, por lo que en español, como es bastante razonable, suele simplificarse en pos-. Esto no siempre es así, ya que al soldarlo a palabras que empiezan por s- se mantiene la -t para evitar juntar dos eses (postsindicalista); si la palabra empieza por t-, evidentemente se emplea la forma simplificada (postraumático), al igual que en todos los demás casos. Otra curiosidad de este prefijo es que cuando se une a una palabra que comienza por r-, no debe duplicarse esta letra para mantener el sonido /rr/ (posromántico), como ocurre con el resto de prefijos acabados en consonante.
ex-
Hasta 2010, la Asociación de Academias de la Lengua Española consideraba este prefijo como uno especial, con valor preposicional, que debía escribirse separado mediante un espacio de la palabra a la que se unía; pero a partir de 2011, con la nueva edición de la Ortografía de la lengua española, se escribe ya totalmente soldado, y por supuesto y como siempre, sin guion, como el resto de prefijos. Otra consideración para este prefijo es que no se recomienda su empleo antepuesto a sustantivos o adjetivos referidos a cosas; en ese caso es preferible el uso de adjetivos como antiguo, anterior, o de adverbios como anteriormente.
no
Este vocablo no es prefijo, sino adverbio de negación, el de toda la vida; aunque en ciertos casos tiene un valor parecido al de un prefijo, y ahí —y en la siempre innecesaria copia de non-, un prefijo inglés— nace la confusión. Como demasiada gente le coloca guion en un intento inadecuado de juntarlo con las palabras, aprovecho este artículo para aclararlo de una vez. Se antepone a sustantivos o adjetivos abstractos, denotando inexistencia de lo designado por ellos (no fumador, no muerto); naturalmente, se escribe separado y sin guion intermedio.
super-
Elemento compositivo prefijo que denota ‘lugar situado por encima’: superciliar, superponer; ‘superioridad o excelencia’: superpotencia, superhombre; o ‘exceso’: superpoblación, superproducción. En el español coloquial actual se usa con mucha frecuencia para añadir valor superlativo a los adjetivos o adverbios a los que se une: superútil, superreservado, superbién. Como el resto de los elementos compositivos prefijos, super- es átono y debe escribirse sin tilde y unido sin guion a la palabra base. No se considera correcta su escritura como elemento autónomo: *«Se portan súper bien» (Tiempo [Col.] 11.2.97). No debe confundirse con el adjetivo y el sustantivo súper, que sí son palabras independientes.
pro-
Significa ‘a/en favor o en beneficio de’. Hasta finales de 2010, la norma académica consideraba que era preposición, y por consiguiente debía escribirse siempre separada, y evidentemente sin guion, del resto de palabras; pero con la nueva revisión de la Ortografía de la lengua española ya se considera que es prefijo, y por consiguiente debe escribirse, salvo infrecuentes excepciones, unido a la palabra que modifica y sin guion intermedio.
Con el resto de prefijos no debería haber ningún problema; no tienen ningún tipo de particularidad o complicación, son normales. Lo único que hay que tener en cuenta es que si se anteponen a palabras que comienzan por r-, esta letra se duplica para mantener el sonido /rr/ (prerrománico, antirrevolucionario); y que si coincide la misma vocal, puede y suele reducirse a una sola (sobreescribir, sobrescribir; antiimperialista, antimperialista; contraataque, contrataque) excepto cuando tal simplificación comprometa la correcta y adecuada comprensión del vocablo por existir formas semejantes en apariencia o cuando la palabra base comience por h.
Después tenemos el resto de elementos compositivos (por ejemplo: limpia-, come-, tira- y un largo etcétera) y palabras compuestas, que a veces también se escriben incorrectamente. Por ejemplo, no es lo mismo come cocos (3.ª persona del singular, presente de indicativo) o come cocos (imperativo) que comecocos (sustantivo)… Como puede comprenderse, en todos esos casos tampoco tiene razón de ser el uso del guion intermedio, ni el espacio, por lo que escribirlos pseudounidos o separados se considera falta de ortografía por la falta de coherencia y utilidad de tal práctica.
Contexto original
Enlaces relacionados
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http://buscon.rae.es/dpdI/SrvltConsulta?lema=pos-
http://buscon.rae.es/dpdI/SrvltConsulta?lema=no
Última revisión: 03/02/2012