Para respondernos a esa pregunta, primero debemos dejar claro a qué consideramos vida.
La definición actual que se tiene de vida, es que es un estado termodinámico de la materia, en la cual esta es capaz de aumentar su orden.
Esto quiere decir, que en cualquier ser vivo, la materia que lo compone es capaz de realizar funciones que crean un bucle en el cual este ser vivo se va haciendo más y más complejo, partiendo desde un simple pedazo de citoplasma (el material base de cualquier organismo, tanto eucariota como procariota), hasta una bacteria con organelas funcionales, o incluso, llegándose a formar un ser humano entero capaz de recibir información del exterior, intercambiar información con miembros de su especie, tener consciencia de su propia existencia, realizarse preguntas, etc.
Debido a que estas funciones que aumentan nuestra complejidad no son perfectas e infalibles, llega un momento en el cual, por alguna falla, este bucle se rompe y, en consecuencia, ya no se produce un aumento del orden en el ser vivo. Es decir, muere.
Afortunadamente, desde su existencia los seres vivos fueron capaces de partirse en pedazos más pequeños para que así esta "falla mortal" afecte a sólo un pedacito del ser viviente, y este sea el único que deje de aumentar su orden. Esta "partición en pedacitos" es lo que llamamos reproducción, que a medida que se fueron haciendo más complejos los seres vivos, esta se fue haciendo más compleja.
Ahora bien, una vez que definimos lo que es vivir, morir y reproducirse, podemos hacernos la pregunta:
¿Cómo surgió la vida?
O, en otras palabras ¿Cómo surgió este bucle en el cual una porción de materia es capaz de aumentar su orden y partirse en pedacitos para que así estos aumenten su orden por su cuenta, sin que la falla de uno en su bucle afecte al bucle de otros?
Para poder saber como surgió este bucle, debemos ver, primero, si sigue ocurriendo hoy.
Por más de 2000 años, hasta el siglo XIX, existía la creencia común de que, constantemente, ciertas combinaciones entre la materia inerte daban origen a seres vivos. A esta creencia se la llamaba Generación espontánea.
Luis Pasteur, un importante químico francés, desarrolló un experimento que finalmente iba a poner a prueba de una forma confiable a la generación espontánea . Y los resultados demostraron que la generación espontánea no era un fenómeno real.
En conclusión, hoy en día este fenómeno no ocurre.
Charles Darwin, el descubridor de la selección natural, postuló una hipótesis que podía explicar porque la vida no se podía originar hoy en día.
Sin embargo, sólo era una hipótesis.
A principios de la década del '20, Fred Hoyle, astrofísico inglés, estimó que las posibilidades de que se forme una sóla célula capaz de mantenerse viva , de forma espontánea, eran alrededor de 1 en 10^40.000. Es decir, la probabilidad de que se forme una célula viva de forma espontánea, es comparable a la probabilidad de que un tornado pase por un desguace y toda la chatarra se una y forme un Boeing 747 funcional.
En base a esta aproximación, algo quedaba más que claro: una sóla reacción química no puede formar vida. Sin lugar a dudas, tuvo que ser un proceso más complejo.
Pero, ¿qué proceso más complejo podría ocurrir en la naturaleza? ¿La química actúa de maneras misteriosas?
Y, NO, NO FUE UN SER INTELIGENTE EL QUE DIO ORIGEN A LA VIDA. ¿Por qué? PORQUE LOS ÚNICOS SERES INTELIGENTES CAPACES DE HACER ESO, LOS HUMANOS, SON SERES VIVOS AL IGUAL QUE TODOS LOS DEMÁS SERES VIVOS QUE HAY.
DECIR QUE UN SER VIVO CREO LA PRIMERA FORMA DE VIDA ES ALGO ESTÚPIDO. A LO SUMO HABRÍA CREADO UNA NUEVA FORMA DE VIDA, PERO ESTE SER VIVO YA EXISTÍA DE ANTES, POR LO QUE LA VIDA NO SURGIÓ GRACIAS A ESE SER VIVO.
Perdón me agarró el ataque de las mayúsculas
Entonces, volvamos a la pregunta ¿Qué proceso más complejo podría ocurrir en la naturaleza?.
Los diamantes. Redes cristalinas muy complejas, que parecieran haber sido tallados por un escultor, no son más que formaciones naturales.
Los diamantes se forman cuando el calor y la presión presentes en el centro de la tierra, modifican la estructura del carbono.
Entonces... ¿Pudo un proceso complejo, como el proceso que da origen a los diamantes, crear la primera forma de vida?.
Sin embargo, un ser vivo no es una red cristalina, sino un conjunto de sustancias que forman un bucle de reacciones químicas, en las que estas sustancias se hacen más y más complejas.
¿Que proceso puede generar un bucle?
Hasta ese momento, e incluso hoy en día, hay sólo un proceso conocido que puede generar un bucle: La Selección Natural propuesta por Darwin.
Esto, a simple vista, parece una paradoja estúpida. ¿Los seres vivos surgieron mediante un proceso que sólo puede ser realizado por seres vivos?
Sin embargo, los seres vivos no son los únicos que se ven afectados por la selección natural. Cualquier molécula capaz de replicarse y tener alguna variación, también sería afectada por este proceso.
Entonces, en 1924, el bioquímico ruso Aleksandr Oparin, descubrió unas moléculas, a las que bautizó como coacervados , que cuando absorven proteínas en un medio acuoso, son capaces de agrandar su tamaño y partirse a la mitad para dar origen a más coacervados (una forma primitiva de reproducción).
Lo que hace a este descubrimiento, la clave del origen de la vida, es que Oparin fue capaz de obtener estas moléculas mediante reacciones químicas abióticas .
Los coacervados, son organismos autorreplicantes que pueden surgir de forma espontánea por reacciones químicas simples.
Pero la selección natural tiene otro requisito: que haya variación.
Debido a que los coacervados son capaces de incorporar proteínas a su interior, cada coacervado tendría una combinación específica de proteínas en su interior. Y, ¿No es eso un tipo de variación?
Si los coacervados se encontraban en un medio acuoso, en un planeta donde no había seres vivos que les roben las proteínas, hubiesen sido perfectamente capaces de subsistir e incluso prosperar gracias a la selección natural. Luego de a poco, tras ir adquiriendo más funciones, los coacervados finalmente serían capaces de entrar en un bucle en el cual estos se fuesen haciendo más complejos por cuenta propia.
En conclusión, ¡¡¡Estamos ante la primer forma de vida que surgió de reacciones abióticas!!!
¿Cuando ocurrió este evento? Los microfósiles más antiguos de seres vivos, son los hallados en el oeste de Australia , cuya antigüedad fue datada en 3.400 millones de años. Sin embargo, los indicios más antiguos de vida son los marcadores carbónicos en el Cinturón supracortical de Isua , que tienen una antigüedad de 3.800 millones de años.
Dado que los coacervados sólo se forman en un medio acuoso, el único lugar de hace 4.000 millones de años, en donde se pudieron haber formado, son en las fuentes termales que se encontraban en la profundidad de los océanos.
30 años después de que Oparin postuló que los coacervados hayan sido los antecesores de los seres vivos, Stanley Miller y Harold Urey, desarrollaron un experimento que podía poner a prueba esta hipótesis.
El objetivo del experimento era ver si, simulando las condiciones de las fuentes termales que habían en la tierra de hace 4.000 millones de años, se podían obtener coacervados y proteínas.
Considerando que pasaron aproximadamente 200 millones de años desde que se formaron los primeros océanos estables, hasta que aparecieron las primeras formas de vida conocidas, el propio Harold Urey estaba escéptico respecto a que, en unos pocos años, el experimento diese algún resultado.
El experimento se fue realizando de forma intermitente en los años 50, y retomado en 2008. Aún no se han obtenido, ni coacervados, ni proteínas, pero sí varios aminoácidos, ácido acético y glucosa.
La teoría de la abiogénesis aún sigue siendo una hipótesis, pero varios de sus postulados son el punto de partida para el desarrollo de distintos modelos que explican el origen de la vida.
En este video se explica el modelo más aceptado sobre el origen de la vida que existe hoy en día:
La definición actual que se tiene de vida, es que es un estado termodinámico de la materia, en la cual esta es capaz de aumentar su orden.
Esto quiere decir, que en cualquier ser vivo, la materia que lo compone es capaz de realizar funciones que crean un bucle en el cual este ser vivo se va haciendo más y más complejo, partiendo desde un simple pedazo de citoplasma (el material base de cualquier organismo, tanto eucariota como procariota), hasta una bacteria con organelas funcionales, o incluso, llegándose a formar un ser humano entero capaz de recibir información del exterior, intercambiar información con miembros de su especie, tener consciencia de su propia existencia, realizarse preguntas, etc.
Debido a que estas funciones que aumentan nuestra complejidad no son perfectas e infalibles, llega un momento en el cual, por alguna falla, este bucle se rompe y, en consecuencia, ya no se produce un aumento del orden en el ser vivo. Es decir, muere.
Afortunadamente, desde su existencia los seres vivos fueron capaces de partirse en pedazos más pequeños para que así esta "falla mortal" afecte a sólo un pedacito del ser viviente, y este sea el único que deje de aumentar su orden. Esta "partición en pedacitos" es lo que llamamos reproducción, que a medida que se fueron haciendo más complejos los seres vivos, esta se fue haciendo más compleja.
Ahora bien, una vez que definimos lo que es vivir, morir y reproducirse, podemos hacernos la pregunta:
¿Cómo surgió la vida?
O, en otras palabras ¿Cómo surgió este bucle en el cual una porción de materia es capaz de aumentar su orden y partirse en pedacitos para que así estos aumenten su orden por su cuenta, sin que la falla de uno en su bucle afecte al bucle de otros?
Para poder saber como surgió este bucle, debemos ver, primero, si sigue ocurriendo hoy.
Por más de 2000 años, hasta el siglo XIX, existía la creencia común de que, constantemente, ciertas combinaciones entre la materia inerte daban origen a seres vivos. A esta creencia se la llamaba Generación espontánea.
Luis Pasteur, un importante químico francés, desarrolló un experimento que finalmente iba a poner a prueba de una forma confiable a la generación espontánea . Y los resultados demostraron que la generación espontánea no era un fenómeno real.
En conclusión, hoy en día este fenómeno no ocurre.
Charles Darwin, el descubridor de la selección natural, postuló una hipótesis que podía explicar porque la vida no se podía originar hoy en día.
Sin embargo, sólo era una hipótesis.
A principios de la década del '20, Fred Hoyle, astrofísico inglés, estimó que las posibilidades de que se forme una sóla célula capaz de mantenerse viva , de forma espontánea, eran alrededor de 1 en 10^40.000. Es decir, la probabilidad de que se forme una célula viva de forma espontánea, es comparable a la probabilidad de que un tornado pase por un desguace y toda la chatarra se una y forme un Boeing 747 funcional.
En base a esta aproximación, algo quedaba más que claro: una sóla reacción química no puede formar vida. Sin lugar a dudas, tuvo que ser un proceso más complejo.
Pero, ¿qué proceso más complejo podría ocurrir en la naturaleza? ¿La química actúa de maneras misteriosas?
Y, NO, NO FUE UN SER INTELIGENTE EL QUE DIO ORIGEN A LA VIDA. ¿Por qué? PORQUE LOS ÚNICOS SERES INTELIGENTES CAPACES DE HACER ESO, LOS HUMANOS, SON SERES VIVOS AL IGUAL QUE TODOS LOS DEMÁS SERES VIVOS QUE HAY.
DECIR QUE UN SER VIVO CREO LA PRIMERA FORMA DE VIDA ES ALGO ESTÚPIDO. A LO SUMO HABRÍA CREADO UNA NUEVA FORMA DE VIDA, PERO ESTE SER VIVO YA EXISTÍA DE ANTES, POR LO QUE LA VIDA NO SURGIÓ GRACIAS A ESE SER VIVO.
Perdón me agarró el ataque de las mayúsculas
Entonces, volvamos a la pregunta ¿Qué proceso más complejo podría ocurrir en la naturaleza?.
Los diamantes. Redes cristalinas muy complejas, que parecieran haber sido tallados por un escultor, no son más que formaciones naturales.
Los diamantes se forman cuando el calor y la presión presentes en el centro de la tierra, modifican la estructura del carbono.
Entonces... ¿Pudo un proceso complejo, como el proceso que da origen a los diamantes, crear la primera forma de vida?.
Sin embargo, un ser vivo no es una red cristalina, sino un conjunto de sustancias que forman un bucle de reacciones químicas, en las que estas sustancias se hacen más y más complejas.
¿Que proceso puede generar un bucle?
Hasta ese momento, e incluso hoy en día, hay sólo un proceso conocido que puede generar un bucle: La Selección Natural propuesta por Darwin.
Esto, a simple vista, parece una paradoja estúpida. ¿Los seres vivos surgieron mediante un proceso que sólo puede ser realizado por seres vivos?
Sin embargo, los seres vivos no son los únicos que se ven afectados por la selección natural. Cualquier molécula capaz de replicarse y tener alguna variación, también sería afectada por este proceso.
Entonces, en 1924, el bioquímico ruso Aleksandr Oparin, descubrió unas moléculas, a las que bautizó como coacervados , que cuando absorven proteínas en un medio acuoso, son capaces de agrandar su tamaño y partirse a la mitad para dar origen a más coacervados (una forma primitiva de reproducción).
Lo que hace a este descubrimiento, la clave del origen de la vida, es que Oparin fue capaz de obtener estas moléculas mediante reacciones químicas abióticas .
Los coacervados, son organismos autorreplicantes que pueden surgir de forma espontánea por reacciones químicas simples.
Pero la selección natural tiene otro requisito: que haya variación.
Debido a que los coacervados son capaces de incorporar proteínas a su interior, cada coacervado tendría una combinación específica de proteínas en su interior. Y, ¿No es eso un tipo de variación?
Si los coacervados se encontraban en un medio acuoso, en un planeta donde no había seres vivos que les roben las proteínas, hubiesen sido perfectamente capaces de subsistir e incluso prosperar gracias a la selección natural. Luego de a poco, tras ir adquiriendo más funciones, los coacervados finalmente serían capaces de entrar en un bucle en el cual estos se fuesen haciendo más complejos por cuenta propia.
En conclusión, ¡¡¡Estamos ante la primer forma de vida que surgió de reacciones abióticas!!!
¿Cuando ocurrió este evento? Los microfósiles más antiguos de seres vivos, son los hallados en el oeste de Australia , cuya antigüedad fue datada en 3.400 millones de años. Sin embargo, los indicios más antiguos de vida son los marcadores carbónicos en el Cinturón supracortical de Isua , que tienen una antigüedad de 3.800 millones de años.
Dado que los coacervados sólo se forman en un medio acuoso, el único lugar de hace 4.000 millones de años, en donde se pudieron haber formado, son en las fuentes termales que se encontraban en la profundidad de los océanos.
30 años después de que Oparin postuló que los coacervados hayan sido los antecesores de los seres vivos, Stanley Miller y Harold Urey, desarrollaron un experimento que podía poner a prueba esta hipótesis.
El objetivo del experimento era ver si, simulando las condiciones de las fuentes termales que habían en la tierra de hace 4.000 millones de años, se podían obtener coacervados y proteínas.
Considerando que pasaron aproximadamente 200 millones de años desde que se formaron los primeros océanos estables, hasta que aparecieron las primeras formas de vida conocidas, el propio Harold Urey estaba escéptico respecto a que, en unos pocos años, el experimento diese algún resultado.
El experimento se fue realizando de forma intermitente en los años 50, y retomado en 2008. Aún no se han obtenido, ni coacervados, ni proteínas, pero sí varios aminoácidos, ácido acético y glucosa.
La teoría de la abiogénesis aún sigue siendo una hipótesis, pero varios de sus postulados son el punto de partida para el desarrollo de distintos modelos que explican el origen de la vida.
En este video se explica el modelo más aceptado sobre el origen de la vida que existe hoy en día: