Zonas Arqueológicas de Oaxaca /Mitla (Lugar de Muertos)
San Pablo Villa de Mitla: Se ubica al este de Ciudad de Oaxaca, a 44 kilómetros (27 millas) por la Carretera Federal 190 rumbo al Istmo con desviación a la izquierda en el kilómetro 39, aproximadamente, hasta llegar a la población. Tiempo aproximado: [0:50].
Principal centro ceremonial después de Monte Albán, la palabra Mitla o Mictlán es de origen náhuatl y significa "Lugar de los Muertos" o "Inframundo" en zapoteco se llama "Lyobaa" que significa "Lugar de entierros", el cual ya en mexica quedó en Mitlan, "lugar de muertos" y ya españolizado sólo Mitla.
El conjunto arqueológico y el pueblo actual son zapotecos, Mitla fue habitada desde la época clásica (100 a 650 d. C.) alcanzando su máximo crecimiento y apogeo en el período post clásico (750 a 1521 d. C.).
El mayor atractivo de la zona arqueológica de Mitla es sin duda, la variada ornamentación de sus edificios, lograda mediante el sistema de grecas que la distingue de las del resto del país.
Se aprecian cinco grupos de construcciones conocidos como: Grupo del Sur, Grupo del Adobe, Grupo del Arroyo, Grupo de las Columnas y Grupo de la Iglesia. Los dos primeros están clasificados como conjuntos ceremoniales, integrados por montículos y plazas centrales, los otros tres se catalogan como palacios organizados con habitaciones alrededor de patios cuadrangulares.
De los cinco los mejores conservados son el grupo de las columnas y el grupo de la Iglesia.
Grupo de las columnas: se caracteriza por el uso de columnas monolíticas de donde se deriva su nombre.
El gran Salón de las Columnas es de planta rectangular. Por este salón se penetra al palacio principal a través de una estrecha puerta. Al salir del pasadizo nos encontramos en el patio de las grecas, desde donde tendremos acceso a cada uno de los cuatro salones, decorados por tres tableros con mosaicos de grecas de piedra labrada que forman diferentes dibujos geométricos en cada banda; las grecas están formadas por miles de tabletas de piedra pulida, engarzadas entre sí sin ninguna mezcla. En el patio principal del Grupo de las Columnas también se puede apreciar la destrucción y saqueo que sufrió Mitla como producto de la conquista española, los edificios fueron destruidos y desmantelados con el objeto de reutilizar sus materiales en la construcción.
En los edificios norte y oriente se encuentran las más bellas tumbas, donde eran enterrados los sacerdotes y los reyes zapotecas; en el primero, frente a la escalera, está la entrada de una tumba cruciforme, con antecámara; el techo tiene grandes dinteles de piedra monolítica y los muros están decorados con tableros y mosaicos de grecas; el del oriente se caracteriza por una columna de piedra monolítica que sostiene el techo. En el grupo del Norte o de la Iglesia aún se conservan restos de lo que fueron documentos pictóricos o códices. En la tradición mesoamericana los códices son documentos que narran las historias de las etnias, pueblos o personajes y se componen de una serie de glifos numerados así como de los personajes y lugares involucrados.
La tradición artística que los caracteriza ha dado discusión sobre la posible presencia mixteca en este sitio netamente zapoteco.
También vale la pena mencionar que se puede tener acceso a las tumbas 1 y 2, estos recintos funerarios tienen características arquitectónicas que los definen como marcadores del periodo Postclásico en Oaxaca. Su planta arquitectónica es cruciforme y sus cámaras y antecámaras están ricamente decoradas con ensambles y tallados de frisos de grecas a la manera de las fachadas de los edificios principales.Ambas tumbas fueron exploradas entre 1900 y 1902 por Marshall Shaville aunque ya habían sido saqueadas en épocas anteriores.
