Estres: Un golpe directo al corazón

Estres: Un golpe directo al corazón Los antiguos no estaban tan equivocados: creían que se pensaba con el corazón. Hoy se sabe que no, pero los científicos vienen arrojando una luz cada vez más clara sobre la relación directa que hay entre lo psicosocial (en especial, el estrés y la depresión) y el corazón. Si los factores psicosociales son factores de riesgo más importantes que la diabetes, el tabaquismo, la hipertensión y la obesidad, como se dijo en la conferencia sobre estrés y enfermedad cardiovascular realizada en el marco del Congreso Mundial de Cardiología, realizado en Buenos Aires, entonces los psicólogos y psiquiatras serían tan importantes como el cardiólogo, a la hora de pensar estrategias para cuidar el corazón. Que el estrés afecta al corazón siempre se supo; incluso, se sospecha desde muchos siglos antes de que existieran los estudios epidemiológicos. No obstante, hoy se están descubriendo cada vez con más detalle los mecanismos por los que lo hace y en qué medida. El más reciente y relevante de estos estudios, al que se refirieron especialistas de todo el mundo en el Congreso, es el Interheart, hecho en 52 países y del que participaron 25 mil pacientes. Estudios como este han demostrado que el estrés en el trabajo se asocia con las enfermedades cardiovasculares. Aunque es difícil anticipar cuántas personas están en riesgo de enfermedad coronaria a causa del estrés laboral, este reciente análisis permite estimar que entre un 20 y un 30 por ciento de los ataques cardíacos son atribuibles al estrés psicológico, explicó la médica estadounidense Noel Bairey Merz, directora del Centro de Prevención y Rehabilitación Cardíaca del Centro Médico Cedars-Sinai. En los individuos "altamente reactivos a situaciones de estrés" --o sea, los que se estresan con facilidad-- el estrés laboral que resulta de una alta demanda en el lugar de trabajo puede aumentar hasta en un 46 por ciento la obstrucción de las arterias por ateroesclerosis, el principal factor de riesgo coronario. Estos datos, obtenidos por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Berkeley y citados por la cardióloga estadounidense, tienen una explicación fisiopatológica. Es que la combinación del estrés que genera un trabajo muy demandante y en malas condiciones, por un lado, y por el otro una personalidad reactiva, se traduce en un engrosamiento de las paredes internas de las arterias carótidas y de las placas de ateroma, que son el sedimento lipídico --asociado con el colesterol LDL y los triglicéridos-- que, a la larga, produce el taponamiento de las arterias y hacen que progrese, en silencio, la enfermedad coronaria y el riesgo de sufrir un infarto de miocardio. La doctora Bairey Merz dijo, sin embargo, que a la hora de estudiar científicamente las posibles alternativas para mejorar las condiciones de trabajo y reducir el estrés dentro del propio lugar de trabajo, los resultados han sido "contradictorios en cuanto a su capacidad de mejorar los resultados cardiovasculares". Pero este campo --y la especialista lo admite-- que está todavía en pañales. En conexión directa El estrés actúa por dos caminos diferentes, según explicó Bairey Merz. Indirectamente se asocia con una pobre adherencia a estilos de vida saludables y a los tratamientos médicos. A juicio de la profesional esto es lógico. Ocurre que los más afectados por el estrés suelen ser los que menos hacen deportes, comen a las apuradas y mal, fuman tal vez, no van al médico. "En forma directa --agregó Bairey Merz-- el estrés ocasiona la constricción de los vasos sanguíneos, una mayor formación de coágulos sanguíneos, un aumento de la presión arterial y resistencia a la insulina" (relacionada con la diabetes). Todos estos son importantes factores que inciden directamente en las posibilidades de tener un infarto de miocardio, entre otras afecciones. El estrés psicológico, además, favorece la liberación interna de ácidos grasos y de catecolaminas, situación que, si se vuelve crónica, puede llevar a una más rápida aparición de una enfermedad cardiovascular", según señaló el doctor Néstor Vita, participante en la misma mesa. Vita es profesor de Medicina Interna del Instituto Universitario Italiano de Rosario y fue el vicepresidente del Congreso. Corazón partido No es extraño que la depresión sea otra de las afecciones relacionadas con la salud mental que han sido mejor estudiadas en relación con el corazón. Podría caberle esa categoría a un 5 por ciento de la gente y existe una aptísima gama de medicamentos que permiten hablar de ella, al menos, como un síntoma bien concreto. La doctora Mónica Acevedo, cardióloga y profesora auxiliar del departamento de Cardiología de la Pontificia Universidad Católica de Chile, opinó que la mayoría de los estudios realizados sostienen que la depresión mayor y los trastornos depresivos en general son factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad cardiovascular, tanto en sujetos sanos como en enfermos cardíacos y en personas operadas del corazón. La depresión altera el sistema nervioso autónomo y el eje hipotálamo-hipófisis, lo que produce una mayor tendencia a la obesidad y resistencia a la insulina. "Los pacientes deprimidos pueden presentar, además, alteraciones en las plaquetas, lo que promueve la coagulación de la sangre y aumenta el riesgo de sufrir eventos coronarios", dijo Acevedo, quien integra el Panel de Expertos sobre Mujeres y Enfermedad Cardíaca de la Federación Mundial del Corazón (WHF). Aseguró que en las mujeres, el estrés marital es un factor de recurrencia de eventos cardíacos y no el estrés laboral, de mayor impacto en los varones. El dato 20/30 por ciento de los infartos son causados por el estrés psicológico. Fuente:http://www.lanueva.com/edicion_impresa/nota/4/06/2008/864104.html