El secreto de los Stradivarius
¿Por qué la calidad de un violín clásico fabricado por los maestros italianos Antonio Stradivari o Giuseppe Guarneri es superior a la de cualquier otro? Un médico holandés y un constructor de violines de Arkansas creen haber resuelto el misterio tras examinar cinco violines clásicos y ocho modernos con un escáner médico. La comparativa reveló que la densidad de la madera de un violín clásico es mucho más homogénea que la de los modernos. Dado que las diferencias en la densidad de la madera afectan a la vibración y, por tanto, a la calidad del sonido, el descubrimiento bien podría explicar la superioridad de los violines Cremonese, según explican hoy en la revista PLoS ONE.
Eco-paraguas
La lluvia nunca le cojerá desprevenido si lleva a cuestas este original paraguas de bolsillo. Se trata de un sistema de varillas perfectamente plegado y guardado en un recipiente que cabe en la palma de la mano. Cuando caiga la primera gota de agua, solamente deberá buscar un periódico usado y colocarlo tal y como indican las instrucciones. De este modo, además de resguardarse de la lluvia, cuidará el medio ambiente, según sugiere su inventor Shiu Yuk Yuen.
Una vaca en tu motor
La empresa Green Earth Technologies ha creado este aceite para motores de coches y motos 100% ecológico. ¿Su secreto? En lugar de utilizar petróleo como materia prima han recurrido a la grasa de vaca, altamente energética. El envase también es "verde" y, por supuesto, reciclable.
Ojos al acecho
Durante los próximos días 26, 27 y 28 de junio, quienes paseen por los parques y jardines de Shangai (China) sentirán cientos de ojos que los acechan. Sus "vigilantes" no serán más que bolas de cristal pintadas e iluminadas para recrear los ojos de distintos animales. Las piezas forman parte del proyecto artístico Night Watch (Vigilancia nocturna), ideado por dos diseñadores londinenses de Wok Media con motivo de la celebración de 100% design, una exhibición de carácter internacional que muestra lo mejor del diseño contemporáneo chino.
Naturaleza imprescindible
La tecnología puede mandar al hombre a la luna o leer su código genético, pero no puede emular los efectos beneficiosos de contemplar la Naturaleza, según revela un estudio realizado en la Universidad de Washington. Sus autores han comprobado que, ante un paisaje natural, nuestro corazón aminora su marcha y el cuerpo se relaja. Es más, cuanto más tiempo pasamos mirando la Naturaleza, más se reduce el ritmo cardíaco. Sin embargo, ese mismo paisaje reproducido en una pantalla de plasma no ejerce ningún efecto sobre nuestra fisiología. Las conclusiones del trabajo se publican en la revista Journal of Environmental Psychology.
Ecopolis
¿Le gustaría vivir en una isla artificial como ésta, en mitad del océano? Se trata de una Ecopolis o “ciudad ecológica” diseñada por el arquitecto belga Vincent Callebaut, que la describe como una urbe “anfibia y autosuficiente”, mitad terrestre y mitad acuática, con capacidad para 50.000 habitantes. Para Callebaut se trata de una propuesta imprescindible para afrontar un futuro incierto en el que la subida del nivel del agua de los océanos hará desaparecer grandes superficies costeras. La Ecopolis ha sido diseñada para asegurar la convivencia del hombre y la Naturaleza, y cuenta con tres montañas y un lago central de agua dulce que favorecerán el desarrollo de la biodiversidad. Su forma se inspira en la especie acuática Victoria amazonica, un gigantesco nenúfar que flota en las aguas del río Amazonas y cuyas hojas pueden alcanzar los 3 metros de diámetro.
El futuro según Lacoste
Para celebrar su 75 aniversario, la multinacional textil Lacoste ha intentado imaginar cómo será la indumentaria de los tenistas en 2083. Y éste es el curioso resultado: un jugador vestido con la última tecnología, con una máscara que incluye una pantalla virtual y equipado con una raqueta con potentes cuerdas magnéticas. Para verlo en acción, no se pierda este video:
Sol y sombra
Muy pronto este original invento podría inundar las calles y parques de muchas ciudades. Se trata de la VEIL, y es una propuesta de Buronorth para aprovechar la energía solar a la vez que se habilitan espacios sombreados al aire libre. Pragmatismo y diseño unidos.
Bicicleta de paseo
¿Rueda o camina? Ambas cosas. Esta original bicicleta con calzado deportivo en lugar de neumáticos es un diseño de Max Knight para la revista Intersection magazine. Y lo más increíble es que ¡funciona!
Pecera cubista
Esta no es una pecera de cristal cualquiera. Se trata del Infinity aquarium, un recipiente construido a base de "geometrías repetitivas" que sus habitantes (los peces) tardan semanas en explorar de esquina a esquina. Desde el estudio de diseño BCXSY, donde se ha creado la pieza, aseguran que se trata de "una metáfora visual de la vida en una pecera". Puro cubismo en forma de acuario.
Volar sin descanso
El Departamento de Defensa estadounidense, a través de la agencia DARPA, ha lanzado un interesante desafío a la industria aeronáutica: desarrollar un avión- autónomo que sea capaz de permanecer al menos cinco años volando sin parar gracias a la energía solar.
La primera empresa en responder al reto del llamado proyecto Vulture (“Buitre”) ha sido Aurora Flight Sciences, que ha creado Odysseus, un original vehículo aéreo con alas en forma de Z y una envergadura de 150 metros, capaz de aprovechar al máximo las horas de luz solar.
Boom
Este es el aspecto de una supernova segundos antes de estallar. Para obtener esta imagen los científicos de la Universidad de Chicago han recurrido al Blue Gene/P, el superordenador más potente del mundo.
La detonación de una supernova, aseguran los expertos, equivale a más de 1.000 bombas de hidrógeno. Eso explica por qué se trata del fenómeno más luminoso del Universo.
El coche urbano del futuro
La compañía Volswagen ya está trabajando en el diseño del vehículo que circulará por las ciudades en el futuro, concretamente a partir de 2020. Se llama City Transport Cell (CTC) y es ligero, eléctrico y respetuoso con el medio ambiente, ya que no genera emisiones. Aunque su principal novedad es que las piezas de su carrocería funcionan como un auténtico puzzle: se pueden montar y desmontar con un sencillo "click". El interior también es muy versátil: podrá modificarlo a su antojo según necesite hacer una mudanza de una esquina a otra de la urbe o desplazarse con toda la familia a bordo.
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El robot G-Dog es la última creación de la empresa japonesa HPI Japan. Si le gusta podrá convertirlo en su mejor amigo a partir de julio, fecha en que se lanzará al mercado por un precio aproximado de 1.000 dólares.
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Este original aparador bautizado como Full Moon (Luna Llena) es un diseño de Sotirios Papadopoulos, fabricado en una edición limitada por la compañía italiana Ennezero. Además de su atractivo diseño, incorpora una interesante novedad: una pintura ecológica llamada ELI (abreviatura de Ecolightinside) desarrollada por el propio Papadopoulos, que brilla en la oscuridad.
Sumérgete, mira y ¡dispara!
Hacer fotos bajo el agua nunca había sido tan fácil como propone Liquid image con su Underwater Digital Camera Mask. Esta compañía de juguetes ha desarrollado unas gafas de bucear con una cámara de fotos digital incorporada, que nos permiten obtener una instantánea mientras practicamos snorkelling con sólo apretar un botón. Una vez fuera del agua, este dispositivo “2 en 1” se conecta a través de USB al ordenador para descargar las imágenes, que alcanzan una resolución máxima de 3 Megapíxeles.
Inspiración lunar
La firma coreana Heerim Architects acaba de reinventar el rascacielos a través de dos proyectos inspirados en la luna. El más espectacular es el Hotel Full Moon (Luna Llena), que se instalará en la república asiática de Azerbaijan. El edificio tiene la forma de un disco con bordes redondeados y un agujero en la esquina superior. Lo más curiosos es que su aspecto es diferente según el ángulo desde el que se mira. El hotel albergará 3282 habitaciones y alcanzará una altura máxima de 158 metros.
Carrera de barcas solares
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Cuarenta embarcaciones impulsadas con energía solar recorren esta semana los canales, ríos y lagos de Holanda en la segunda edición de la Frisian Solar Challenge.
La carrera arrancó el pasado lunes y terminará el sábado 28 de junio. Transcurre en la región de Frisia y comprende un recorrido de 220 kilómetros. Los vehículos, cargados con paneles fotovoltaicos y diseñados por los propios participantes, deberán alcanzar una velocidad mínima de 8 kilómetros/hora para no ser descalificados. Para responder al desafío, en las barcas se están poniendo a prueba las últimas innovaciones en energía solar. Por ejemplo, los ganadores del año pasado, de la Universidad Técnica de Delf, han utilizado en esta edición paneles solares de arsenio de galio, más eficaz que el silicio.
'Nobel' de ingeniería para la mano biónica
i-LIMB, la primera mano "biónica" disponible comercialmente en el mundo, ha sido premiada esta semana con el galardón McRobert que otorga la Real Academia de Ingeniería del Reino Unido.
La prótesis cuenta con cinco dedos que, gracias a sus respectivos motores, pueden funcionar y ser articulados de manera independiente. Por si esto fuera poco, el pulgar puede rotar 90 grados, igual que uno de carne y hueso. "Ésta es la primera prótesis de mano que puede replicar tanto la forma como la función de su homóloga humana" afirma Stuart Mead, presidente de Touch Bionics, la empresa fabricante de i-LIMB.
Para colocar la mano artificial no es preciso realizar una intervención quirúrgica, ya que cuenta con dos electrodos que se colocan sobre la piel y captan los impulsos generados por la contracción de las fibras musculares. Estas señales mioeléctricas son utilizadas por un ordenador que las interpreta y controla los movimientos de la prótesis.
Desde que i-LIMB fue lanzada al mercado en 2007, más de 200 personas amputadas se han beneficiado de su tecnología, incluyendo a varios soldados estadounidenses que perdieron miembros en la guerra en Irak.
VIDEO:
http://www.touchbionics.com/video.php?vid=wine&format=win
Cambiando el clima a cañonazos
Con artillería pesada. Así se han propuesto las autoridades chinas controlar el clima en Beijing durante la celebración de las olimpiadas el próximo mes de agosto. Su objetivo: impedir que la lluvia les agüe la fiesta.
La información meteorológica durante el gran evento será proporcionada por un extenso arsenal de satélites y radares meteorológicos. La supercomputadora IBM p575 será la encargada de procesar en tiempo real los datos de una superficie de más de 25.000 kilómetros cuadrados en torno al centro deportivo. Y si se detecta un frente nuboso, dos aviones y veinte unidades de artillería dispuestas en los alrededores de Beijing bombardearán las nubes con hielo seco y yoduro de plata, para que suelten toda el agua antes de llegar al estadio.
Además, en el caso de que estas medidas no fueran suficientes, el responsable de la Oficina para la Modificación del Clima de la ciudad, Zhang Qian, ha previsto lanzar nitrógeno líquido para “aumentar el número de gotas y disminuir su tamaño medio, evitando que se precipiten al suelo”.
Consolas listas para investigar
Si dispone usted de una Play Station 3, la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona tiene una propuesta para sacarle partido a su consola en las horas muertas. Se trata de PS3GRID, un proyecto de computación voluntaria que ejecuta simulaciones moleculares para investigaciones biomédicas.
“Si 1.000 personas se unen en este esfuerzo cooperativo, seremos capaces de computar un equivalente a 16.000 ordenadores de simple núcleo”, asegura el investigador Gianni de Fabritis, miembro de la Unidad de Investigación en Informática Biomédica (GRIB) y responsable del proyecto. De hecho, según Fabritis, el software Cell MD molecular dynamics, creado para la simulación, se ejecuta 20 veces más rápido en la PS3 que en un ordenador personal. Esta capacidad de cálculo es esencial para conocer el comportamiento de biomoléculas como la Gramicidina A, una proteína que se utiliza como antibiótico y a cuyo estudio se dedica ahora PS3GRID.
Pero éste no es el primer proyecto científico decidido a utilizar el enorme potencial de la Play Station 3. La Universidad de Standford lanzaba recientemente folding@home (FAH), que dispone ya de una red de casi 700.000 videoconsolas para investigar la formación de las proteínas, los priones (implicados, entre otras cosas, en el mal de las “vacas locas”) y las enfermedades producidas por un plegamiento anormal de las proteínas. De hecho, folding@home acaba de entrar a formar parte del Libro Guiness de los Records como la red de cálculo distribuido más potente del mundo.
VIDEOS DE TECNOLOGIA SORPRENDENTES
El interior de la célula en 3-D
La investigadora Xiaowei Zhuang, del Howard Hughes Medical Institute (HHMI), ha creado una revolucionaria técnica que permite ver cualquier componente de una célula, por pequeño que sea, en tres dimensiones y con gran nivel de detalle. Se trata del microscopio 3D-STORM, usado en este video para mostrar los haces de microtúbulos que forman el esqueleto interno de las células. La imagen está compuesta por miles de puntos luminosos, cada uno de los cuales representa la posición exacta de una molécula.
VIDEO:
Ilusión
bserva fijamente esta imagen. Cuando el video termine y mires en otra dirección todo parecerá diferente. Es una de las muchas ilusiones ópticas ideadas para “engañar” a nuestro cerebro.
Mercurio de cerca
La sonda MESSENGER ha visto la "cara oculta" de Mercurio desde cerca. En esta película, ofrecida por la NASA, se puede ver la secuencia de imágenes obtenidas durante los días 14 y 15 de enero. Al comienzo de la película la sonda está a 34.000 kilómetros de distancia del planeta más cercano al sol. Cuando termina se sitúa a 440.000 kilómetros de distancia.
VIDEO:
Músculos en acción
La bioingeniería está de enhorabuena. En Harvard acaban de crear un híbrido de células musculares de rata y un microplástico que han bautizado como MTF (siglas inglesas de “película muscular fina”). En este video se puede ver cómo las fibras musculares se contraen y se dilatan espontáneamente, enroscándose sobre sí mismas y cambiando su diámetro.
VIDEO:
¡Llamarada!
STEREO, la pareja de sondas de la NASA, nos obsequiaba hace unas semanas con estas impresionantes imágenes de lo que ocurre a ras de Sol. Las enormes llamaradas de gas que emergen de su superficie son las llamadas protuberancias solares, y se forman por las oscilaciones del campo magnético de la estrella.
VIDEO:
http://stereo.gsfc.nasa.gov/img/stereoimages/movies/Fringe081807_zoom.mov