El gorro frigio es una especie de caperuza, de forma aproximadamente cónica pero con la punta
curvada, confeccionado habitualmente con lana o fieltro.
Esta prenda ha tenido una extraña historia. Supuestamente, su origen se encuentra en la región de Frigia, Asia Menor, en la actual Turquía. En el arte griego del periodo helenístico aparece como atuendo característico de los orientales. Es uno de los atributos del dios Mitra o Mithras, en el culto de posible origen iranio conocido como mitraísmo.
En época romana, el gorro frigio (llamado pileus) era el distintivo de los libertos. Fue utilizado también simbólicamente por los asesinos de Julio César. Tal vez por esta razón, durante la Independencia de Estados Unidos y la Revolución francesa fue adoptado como símbolo de la libertad.
En un mosaico bizantino de la iglesia de San Apolinar el Nuevo (siglo VI), en Rávena, los magos de Oriente que acuden a adorar a Jesús llevan sendos gorros frigios.
En el siglo XIX, el gorro frigio se consagra definitivamente como símbolo internacional de la libertad y el republicanismo. Lo lleva la alegoría de la Libertad que aparece guiando al pueblo en el conocido cuadro de Eugène Delacroix, de 1830. Marianne, personificación de la República Francesa, está tocada también con un gorro frigio. Durante los siglos XIX y XX ha sido utilizado como símbolo en varias repúblicas.
En la actualidad figura, como símbolo de la libertad, en el escudo de varias naciones americanas, como Paraguay, Bolivia, Colombia, Cuba, Haití, Nicaragua, El Salvador y Argentina, así como en modernos escudos de numerosas provincias y ciudades. También aparece en monedas y billetes de algunas naciones como Colombia, Cuba y México.
Se ha pensado que la barretina catalana puede tener su origen en el gorro frigio, ya que su forma es similar.
Casco frigio.
El casco frigio era un tipo de casco de origen griego empleado en la Grecia clásica (comprendida Macedonia), Tracia, Dacia, el periodo helenístico e Italia en la segunda mitad del I milenio a. C. Debe su nombre a la semejanza con el gorro frigio, símbolo de los revolucionarios franceses.
Formaba parte de la dotación en el ejército de Alejandro Magno y era utilizado preferentemente por la infantería. También se conoce como casco tracio. No debe confundirse con el usado por los gladiadores en combate.
En las islas Baleares se hallaron unas estatuillas de guerreros del periodo de la Edad del Hierro denominado Talayótico IV tocados con este tipo de casco.