La extracción del agua subterránea aumenta el nivel del mar
Dos nuevos estudios marcan un factor no muy tomado en cuenta en el cambio global de los océanos
El bombeo de las aguas subterráneas, un 70 por ciento de la misma para el riego de cultivos, se ha convertido en una fuerza potente en el aumento del nivel del mar, dos nuevos estudios concluyen.
Suena obvio: Una vez traída a la superficie, el agua finalmente correrá hacia los mares, dice Yoshihide Wada, hidrólogo de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos. Pero hasta ahora, la mayoría de las principales evaluaciones sobre factores que afectan al nivel del mar - tales como los presentados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático - ignoraron el papel de la extracción de agua subterránea, dice. Por ejemplo, el IPCC ha asumido que la extracción de agua subterránea sería en gran parte compensada por el agua de río incautada por las represas.
Esta suposición fue probablemente precisa hasta alrededor de 1980, dice Yadu Pokhrel, de la Universidad de Rutgers en Piscataway, NJ. Desde entonces, la balanza se ha inclinado, dice, y la extracción de agua subterránea se ha convertido en una fuerza cada vez más importante detrás de la subida del nivel del mar. En 2003, la extracción de agua subterránea fue responsable de alrededor del 42 por ciento del incremento observado del nivel del mar, él y sus colegas informaron el 20 de mayo en la versión en línea de la revista Nature Geoscience. Añadieron todos los componentes del uso del agua por parte de los humanos en un programa de computadora que proyecta los efectos del clima, en el supuesto de que cualquier demanda de agua no cubierta por el agua superficial proviene de fuentes subterráneas.
En los últimos años, el nivel del mar ha aumentado alrededor de 3,1 milímetros cada año. Además del agotamiento del agua subterránea, otros contribuyentes importantes son el derretimiento de los glaciares y los campos de hielo polares, y la expansión del agua del océano a medida que se calienta.
El equipo de Wada también encontró que el bombeo de agua subterránea es un contribuyente más grande de lo pensado. En el año 2000, según lo informado por estos investigadores el pasado 8 de mayo en la versión en línea del Geophysical Research Letters, el agotamiento del agua subterránea mundial estaba causando que los niveles del mar aumenten unos 0,57 milímetros cada año - en torno al 18 por ciento de los incrementos anuales actuales del nivel del mar y una cantidad de agua equivalente al doble de lo que las presas retienen. Este análisis, a diferencia del de Pokhrel, utilizó datos de registros globales sobre la extracción de aguas subterráneas.
Este desequilibrio sólo crece, Wada señala. Su equipo adaptó programas de ordenador para, por primera vez, proyectar cómo el uso del agua por parte de los seres humanos podría afectar el nivel del mar hasta el 2050. Para entonces, los científicos calculan, la retención del agua en embalses evitaría un aumento del nivel del mar en alrededor de 0,1 milímetros, mientras que el bombeo de las aguas subterráneas lo aumentaría por más de ocho veces esa cantidad.
Los nuevos estudios confirman la extracción de agua subterránea como un factor importante y creciente en el aumento del nivel del mar, dice Leonard Konikow del Servicio Geológico de EE.UU. en Reston, Virginia. Pero está en desacuerdo con la magnitud reportada por los nuevos estudios. Su propio análisis, publicado el pasado mes de septiembre en Geophysical Research Letters, vinculó los impactos de extracción de aguas subterráneas con sólo el 13 porciento del incremento resultante.
Konikow señala que el agotamiento del agua subterránea debe ser estimado indirectamente, por ejemplo, añadiendo las medidas regionales de las aguas subterráneas y el bombeo de mayor escala por satélite y otros datos. Konikow estipula que las técnicas potencialmente más simplistas que se utilizaron en los nuevos estudios sobreestimarían los efectos del bombeo - y por lo tanto sus impactos al nivel del mar.
Eso es cierto, reconoce Pokhrel. Su enfoque y el del equipo de Wada asumen, por el bien de los cálculos, que los depósitos de agua subterránea son infinitos y asequibles. Obviamente, dice, eso no es cierto.
Wada está de acuerdo. "No hay datos sobre los niveles de agua subterránea a nivel mundial. Así que suponemos que en el futuro habrá agua subterránea suficiente - que puede no ser cierto, en algunos casos, si los niveles de agua subterránea son demasiado bajos", o si los agricultores no pueden presupuestar excavaciones a fuentes cada vez más profundas.
"Mucha gente piensa que los efectos de bombeo de agua subterránea será pequeño o localizado," dice Pokhrel. Pero los nuevos datos, dice, muestran que de forma acumulativa, estos retiros están cambiando el nivel del mar a nivel mundial.
Traducción de Pumping Groundwater Rises Sea Level
Dos nuevos estudios marcan un factor no muy tomado en cuenta en el cambio global de los océanos
El bombeo de las aguas subterráneas, un 70 por ciento de la misma para el riego de cultivos, se ha convertido en una fuerza potente en el aumento del nivel del mar, dos nuevos estudios concluyen.
Suena obvio: Una vez traída a la superficie, el agua finalmente correrá hacia los mares, dice Yoshihide Wada, hidrólogo de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos. Pero hasta ahora, la mayoría de las principales evaluaciones sobre factores que afectan al nivel del mar - tales como los presentados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático - ignoraron el papel de la extracción de agua subterránea, dice. Por ejemplo, el IPCC ha asumido que la extracción de agua subterránea sería en gran parte compensada por el agua de río incautada por las represas.
Esta suposición fue probablemente precisa hasta alrededor de 1980, dice Yadu Pokhrel, de la Universidad de Rutgers en Piscataway, NJ. Desde entonces, la balanza se ha inclinado, dice, y la extracción de agua subterránea se ha convertido en una fuerza cada vez más importante detrás de la subida del nivel del mar. En 2003, la extracción de agua subterránea fue responsable de alrededor del 42 por ciento del incremento observado del nivel del mar, él y sus colegas informaron el 20 de mayo en la versión en línea de la revista Nature Geoscience. Añadieron todos los componentes del uso del agua por parte de los humanos en un programa de computadora que proyecta los efectos del clima, en el supuesto de que cualquier demanda de agua no cubierta por el agua superficial proviene de fuentes subterráneas.
En los últimos años, el nivel del mar ha aumentado alrededor de 3,1 milímetros cada año. Además del agotamiento del agua subterránea, otros contribuyentes importantes son el derretimiento de los glaciares y los campos de hielo polares, y la expansión del agua del océano a medida que se calienta.
El equipo de Wada también encontró que el bombeo de agua subterránea es un contribuyente más grande de lo pensado. En el año 2000, según lo informado por estos investigadores el pasado 8 de mayo en la versión en línea del Geophysical Research Letters, el agotamiento del agua subterránea mundial estaba causando que los niveles del mar aumenten unos 0,57 milímetros cada año - en torno al 18 por ciento de los incrementos anuales actuales del nivel del mar y una cantidad de agua equivalente al doble de lo que las presas retienen. Este análisis, a diferencia del de Pokhrel, utilizó datos de registros globales sobre la extracción de aguas subterráneas.
Este desequilibrio sólo crece, Wada señala. Su equipo adaptó programas de ordenador para, por primera vez, proyectar cómo el uso del agua por parte de los seres humanos podría afectar el nivel del mar hasta el 2050. Para entonces, los científicos calculan, la retención del agua en embalses evitaría un aumento del nivel del mar en alrededor de 0,1 milímetros, mientras que el bombeo de las aguas subterráneas lo aumentaría por más de ocho veces esa cantidad.
Los nuevos estudios confirman la extracción de agua subterránea como un factor importante y creciente en el aumento del nivel del mar, dice Leonard Konikow del Servicio Geológico de EE.UU. en Reston, Virginia. Pero está en desacuerdo con la magnitud reportada por los nuevos estudios. Su propio análisis, publicado el pasado mes de septiembre en Geophysical Research Letters, vinculó los impactos de extracción de aguas subterráneas con sólo el 13 porciento del incremento resultante.
Konikow señala que el agotamiento del agua subterránea debe ser estimado indirectamente, por ejemplo, añadiendo las medidas regionales de las aguas subterráneas y el bombeo de mayor escala por satélite y otros datos. Konikow estipula que las técnicas potencialmente más simplistas que se utilizaron en los nuevos estudios sobreestimarían los efectos del bombeo - y por lo tanto sus impactos al nivel del mar.
Eso es cierto, reconoce Pokhrel. Su enfoque y el del equipo de Wada asumen, por el bien de los cálculos, que los depósitos de agua subterránea son infinitos y asequibles. Obviamente, dice, eso no es cierto.
Wada está de acuerdo. "No hay datos sobre los niveles de agua subterránea a nivel mundial. Así que suponemos que en el futuro habrá agua subterránea suficiente - que puede no ser cierto, en algunos casos, si los niveles de agua subterránea son demasiado bajos", o si los agricultores no pueden presupuestar excavaciones a fuentes cada vez más profundas.
"Mucha gente piensa que los efectos de bombeo de agua subterránea será pequeño o localizado," dice Pokhrel. Pero los nuevos datos, dice, muestran que de forma acumulativa, estos retiros están cambiando el nivel del mar a nivel mundial.
Traducción de Pumping Groundwater Rises Sea Level