Algunos lograron cambios importantes en la ciencia, otros acuerdos de paz, algunos cambios en la política, unos más en tecnología, pero casi ninguno es recordado.
Balduino IV de Jerusalén .
Fue nombrado rey de Jerusalén a los 13 años, gobernando de 1174 a 1185. Se creía que no duraría mucho en el gobierno porque tenía lepra, pero vivió hasta los 24 años. Cuando aún era menor de edad, existían al mando dos regidores, quienes firmaron un tratado de paz con Saladino , Sultán de Egipto y Siria, pero cuando él llegó a la mayoría de edad, disolvió el acuerdo e inició una serie de batallas contra Saladino, a pesar de estar enfermo. Varias de ellas las ganó por lo que la población musulmana lo conocía como "El Cerdo".
Durante los pocos años en que él reinó en realidad, logró que varios le respetaran y admirarán, pues a pesar de su enfermedad, su incapacidad y ceguera, la cual finalmente lo atacó, luchó siempre con la cabeza en alto. De ahí que ganara adeptos que hacían honor a su memoria.
"Ese joven leproso hizo respetar su autoridad al modo de los grandes príncipes como David o Salomón", escribió Imad de Isapahán.
Emperatriz Myeongseong de Josen .
Era mejor conocida como la Reina Min, a quien se le comparó con Juana de Arco, pues su pueblo la consideró una heroína. Fue la última emperatriz de Corea; se convirtió en reina cuando se casó, a los 16 años, con el Rey Gojong , quien tenía 15 años. No fue una reina convencional porque no accedió a realizar las tareas cotidianas que se le atribuían a las reinas, pues renunció a funciones, como organizar reuniones de té, lo que cambió por leer libros, que hasta entonces eran exclusivos para los hombres; libros de ciencia, historia, política y religión.
Cuando su marido llegó al poder, a los 22 años, ella tuvo severa influencia sobre él y todas las decisiones políticas. Además de que se le atribuye la apertura de Corea a la modernización y permitió la libertad de religión. El gobierno de Japón veía en ella un enemigo, así que siempre trató de desaparecerla, aunque muchas veces falló por la misma devoción que su esposo tenía por ella. Sin embargo, se las ingeniaron para acabar con su vida.
No se sabe exactamente la fecha de su muerte, algunos dicen que fue el 8 de octubre de 1895, y otros más el 20 de agosto del mismo año.
Su muerte conmocionó a todo Corea y sobretodo a su esposo, quien le otorgó el título de de Myeongseong, que significa "estrella brillante".
Papa San León Magno .
Tenía fama de ser un gran sabio y de realizar también grandes obras de bondad. Hacia 452, el guerrero Atila, capitaneando a los Hunos, invadió Italia y amenazó a Roma, pero el papa, intercediendo por su pueblo, fue directamente con Atila y le pidió que se marchara. El rey de los hunos, impresionado por San León, se retiró.
Para el año 455, sucedió algo similar con Genserico, otro enemigo, jefe de los vándalos, con quien no logró negociar para que se retirara, pero sí evito que incendiara la ciudad y logró que no matara a sus habitantes.
También escribió textos sobre la igualdad de hombres. De ahí que el pueblo de Roma lo venerara, por lo que pronto fue conocido como el obispo más importante del mundo.
Jan Wnęk .
En 1828 nació este personaje que creció para convertirse en carpintero, pero en un carpintero que terminaría siendo escultor, artista y aviador. Fue autodidacta y se convirtió en pionero de la aviación al construir un planeador, sólo observando el movimiento de los pájaros, lo que le permitió realizar varios vuelos cortos.
Inicialmente, para probarlo, se lanzó de una altura de 95 metros. Hizo también varios vuelos públicos, lo que lo hizo famoso en Polonia, pero no hubo constancia de todo lo que hizo por lo que en la historia de la aviación no tuvo gran impacto. Murió en uno de sus vuelos.
Las amazonas de Dahomey.
En África existía el Reino de Dahomey, un antiguo estado del país, que era reconocido porque ahí se formó un ejército de mujeres, a quienes conservadores de occidente llamaron Amazonas por su parecido a las mujeres guerreras de la mitología griega.
Ellas fueron entrenadas con gran disciplina y ejercicio físico. Reclutaron a cientos de personas, con las que se iniciaron varios conflictos bélicos. Al final del siglo XIX ya estaban armadas con rifles, palos y cuchillos. Los grandes mandos los tenían mujeres, que combatieron contra el ejército francés, gracias a sus grandes habilidades bélicas; asimismo eran reconocidas por decapitar a sus enemigos. La última amazona de Dahomey murió en 1979.
Mary Anning.
Fue una paleontóloga que realizó varios hallazgos de importancia del período Jurásico en Inglaterra. Estos hallazgos contribuyeron a la manera en que se entendió la vida prehistórica y la historia de la Tierra, a principios del siglo XIX.
Entre sus descubrimientos más destacados, están el primer esqueleto del Ictiosauro, los de Plesiosauros y el Pterosaurio, entre otros. Sin embargo, debido a su rebelión sexual y religiosa, sus trabajos raramente fueron publicados, y pocas veces recibe crédito por sus logros.
Rabban Bar Sauma .
Era un monje mongol que se volvió diplomático y decidió embarcarse, junto con uno de sus estudiantes, en un viaje a Jerusalén. Pero, con los disturbios militares con los que se encontraron en el camino, no lograron su cometido.
Cuando el monje logró realizar el viaje, se reunió con monarcas europeos y con el Papa, para intentar realizar con ellos una alianza militar con la Europa cristiana, pero no se logró. Aún así, relató cada uno de sus viajes, haciendo un agudo retrato de la Europa medieval. Estos fueron mucho antes de que Marco Polo le diera la vuelta a Europa.
Elisha Kane .
Fue un médico de la marina de los Estados Unidos que realizó dos viajes al Ártico para intentar rescatar al explorador John Franklin. En el camino hubo varias peripecias, pero ninguna la detuvo. Él y su equipo, estuvieron 83 días en marcha, introduciéndose a lo más profundo del norte, como nadie lo había hecho, hasta que decidió dar marcha atrás y regresar; sólo un hombre de toda la tripulación perdió la vida, pero su salud quedó afectada y dos años después de la segunda expedición murió.
La búsqueda de Franklin en realidad no tuvo éxito, pero Kane aumentó los conocimientos sobre las tierras árticas, realizando valiosas observaciones, conociendo nuevas tierras y dando a conocer al mundo una parte casi desconocida.
Clístenes .
Fue el padre de la democracia, pues la introdujo al gobierno de Atenas, como en el 508 a. C. Ya antes había realizado varias reformas que lo llevaron a dar con la democracia, haciendo a los hombres que vivían en Atenas, ciudadanos libres e iguales ,con derecho al voto.
Estableció un Consejo en donde todo hombre mayo de 30 años, tenía derecho a opinar, así que fomentó la participación ciudadana en el gobierno. Asimismo existía una asamblea donde los mayores de 18 años podían discutir.
Nicolás Steno.
Pionero danés de la anatomía y la geología, quien en 1659, decidió que no aceptaría nada por hecho hasta hacer comprobaciones, dando como resultado que se le considere el padre de la estratigrafía . Fue el responsable de la teoría de que las capas sucesivas en las formaciones geológicas tenían un registro fósil de la vida en orden cronológico.
Expedición Filantrópica de la Vacuna.
Que los españoles llevaron a América enfermedades que allí no conocían es un hecho histórico. La viruela acabó con gran parte de las poblaciones incas, aztecas, etc. Pero como la Historia no se puede modificar, no todo fue horror, no todo fue quemar a los amerindios que no se sometían a la “evangelización” de
un dios que había empezado por diezmar a la población. Después de
haberse descubierto
la
vacuna contra la viruela fue la Ciencia y el ingenio de un médico alicantino quien encontró la manera de transportar sin degradarse, en las condiciones en que se vivía al comenzar el siglo XIX, la vacuna contra la horrible viruela. Esta es la secuencia de los hechos
:
En 1796 el médico Edward Jenner descubrió que las personas que ordeñaban vacas se contagiaban de las pústulas de “variola vaccinae” que tenían las ubres del vacuno, presentando ese mismo tipo de lesiones en sus manos. Observó también que estas personas no contraían la enfermedad de la viruela e incluso, si se les practicaba la variolización, no presentaban ningún tipo de erupción, evidenciando así la existencia de inmunidad cruzada. Basándose en este fenómeno, el 14 de mayo de 1796 Jenner inoculó material de pústulas de vacuno al niño de ocho años James Phipps y, dos meses más tarde, se inoculó él mismo, quedando ambos protegidos frente a la viruela.
A partir de este momento, la peligrosa contaminación por el exudado de la auténtica viruela, la variolización, se sustituyó por la vacunación inofensiva. La denominación de “vacunación” para este procedimiento deriva, precisamente, del término “vacuno”. Esta práctica se extendió por toda Europa y se mantuvo hasta el siglo XX. A España llegó en 1800, gracias a Francesc Piguillem, médico de Puigcerdá, un pueblo de Gerona en la frontera con Francia. La viruela no se conocía en América hasta la llegada de los españoles al Nuevo Mundo. Fue a un soldado de la expedición de Pánfilo de Narváez a quien le brotó la enfermedad en la travesía y quien, al desembarcar en Méjico, la contagió a los indios, cuyo sistema inmunitario no estaba preparado para combatirla. Los historiadores llaman a la viruela la gran aliada de los conquistadores. No en vano en los primeros veinticinco años posteriores a la llegada de éstos sucumbió un tercio de la población indígena.
En 1802, ante una nueva epidemia en Santa Fe, Bogotá, el Ayuntamiento de esta ciudad, acudió al rey de España Carlos IV. Éste, sensibilizado ante el problema, pues su hija la Infanta María Luisa había padecido la enfermedad, e influenciado por las ideas modernas derivadas de la Ilustración, en las cuales había sido educado por su padre el rey Carlos III, consultó con el Consejo de Indias y aprobó una expedición para transportar la vacuna, que sería sufragada por el Real Erario.
El 1 de septiembre de 1803, el rey Carlos IV emitió un edicto, dirigido a todos los funcionarios de la Corona y autoridades religiosas de sus dominios de Asia y América, en el cual anunciaba la llegada de una expedición de vacunación y ordenaba que la apoyaran para:
• Vacunar gratis a las masas.
• Enseñar a preparar la vacuna antivariólica en los dominios de ultramar.
• Organizar juntas municipales de vacunación, para llevar un registro de las vacunaciones y mantener el suero con el pus vivo, en previsión de su utilización futura.
Las anteriores experiencias de transporte del pus o vacuna entre dos cristales habían constatado que esta preparación se deterioraba fácilmente, por lo cual, ante una travesía tan larga como la que preparaban, idearon que el vehículo de transporte fueran personas inoculadas.
El médico alicantino Francisco Javier Balmis se puso al frente de la Real Expedición de la Vacuna, partiendo de A Coruña el 30 de noviembre de 1803 en la corbeta María Pita, con 22 niños de entre ocho y diez años del Colegio de Expósitos de esta ciudad y la rectora de dicho hospicio, Isabel López Sedalla. Fueron estos niños los transportadores de la vacuna, pues cada semana se les inyectaba a dos de ellos en los brazos, tomándola de las pústulas de los inoculados la semana anterior. Recorrieron Hispanoamérica, Filipinas, Cantón, Macao y Santa Elena. El primer punto de destino fue Canarias, más tarde Puerto Rico y, posteriormente, llegaron a Venezuela el 12 de marzo de 1804, donde fueron muy bien recibidos. A partir de aquí la expedición se dividió en dos, dirigiéndose Balmis hacia La Habana, a donde arribó el 26 de mayo, tocando por primera vez tierras mejicanas el 25 de junio, mientras que el otro grupo, dirigido por el médico catalán José Salvany, descendió hacia Sudamérica, donde éste murió en 1810 intentando llevar la vacuna a Buenos Aires.
En 1805, la expedición de Balmis partía de Acapulco hacia Filipinas, esta vez con veinticinco niños mejicanos, que debían regresar a su país una vez cumplida su misión. El viaje de 67 días fue horrible. Los niños tuvieron que dormir en el suelo por falta de catres. El continuo rozamiento entre ellos provocó vacunaciones antes de tiempo, por lo que, al no seguir el orden programado, estuvo a punto de malograrse la expedición. Por fin, el 25 de abril llegaron a Manila y, más tarde, a Macao y Cantón.
De regreso a España, el 12 de junio de 1806 hicieron escala en la isla de Santa Elena, donde lograron que los ingleses aceptaran la vacuna que habían estado despreciando a un compatriota suyo durante más de ocho años. El 14 de agosto de 1806 llegó Balmis a Lisboa, después de haber dado la vuelta al mundo durante tres años. Un mes más tarde, el 7 de septiembre, se entrevistó con el rey Carlos IV en Madrid. El gran mérito de esta expedición no fue solamente suministrar la vacuna de la viruela, sino también fomentar el conocimiento para erradicarla, a través de la distribución de cuatro mil libros sobre la enfermedad, muchos de ellos sufragados por el propio Balmis. La real expedición de la vacuna de Carlos IV, fue un hecho insólito en su época, considerado por muchos e incluso por el propio Jenner un ejemplo de filantropía.
Cazando al HMS Sheffield
Mucho se ha hablado y escrito sobre el ataque de la Aviación Naval contra el destructor HMS Sheffield, el 04 de mayo de 1982. Se ha puesto énfasis en la efectividad de los aviones Super Etendard y sus misiles Exocet y del profesionalismo de sus pilotos. Pero poco se dice del silencioso trabajo que realizó un grupo de hombres, a bordo de un viejo avión de exploración desarmado, que localizó y guió aquél histórico ataque. Esta es su historia.
Después del inicio de las hostilidades del 1 de mayo de 1982, las cosas habían tomado un cariz angustiante para la Armada Argentina: El 2 de mayo el crucero ARA General Belgrano había sido torpedeado y hundido por el submarino HMS Conqueror, el aviso ARA Alférez Sobral había sido atacado con misiles por helicópteros enemigos y se desconocía su paradero, la Flota de Mar, con el portaviones ARA 25 de Mayo a la cabeza, no había logrado montar el ataque programado en contra de la escuadra británica y recibió órdenes de dirigirse a aguas seguras por el peligro de los submarinos nucleares enemigos.
La única carta que por el momento le quedaba a la Armada era la 2ª Escuadrilla de Caza y Ataque con sus novísimos Super Etendard, armados con misiles Exocet. Los primeros cinco aviones habían llegado a la Argentina en noviembre de 1981, y desde esa fecha comenzó el programa de asimilación de dicho sistema de armas, que preveía la llegada en abril de 1982 de técnicos franceses que debían realizar la puesta a punto del sistema de disparo del misil. A raíz del desembarco argentino en Malvinas, los expertos franceses suspendieron el viaje y los integrantes de la Escuadrilla se vieron obligados a desarrollar técnicas propias para dejar a los Super Etendard plenamente operativos, lo que demandó un gran despliegue de imaginación y trabajo, que rendiría sus frutos en mayo de ese año.
Pero, para alcanzar su objetivo, los pilotos de los Super Etendard debían ser guiados hasta las proximidades del mismo por un avión explorador, quien debía transmitirles información actualizada de la ubicación de los barcos enemigos que debían atacar.
Cuando comenzó el conflicto de Malvinas, la Armada contaba con la Escuadrilla Aeronaval de Exploración, conformada por sólo dos veteranos aviones Lockheed Neptune que permanecían en servicio gracias al enorme trabajo del personal de mantenimiento de la escuadrilla. Estos aparatos comenzaron a operar en la zona de conflicto a fines de marzo de 1982, participando en hechos de importancia histórica, como el hallazgo de los sobrevivientes del ARA General Belgrano, que permitió realizar una de las operaciones de rescate de náufragos más importantes de la historia de las guerras modernas.
Estas aeronaves, cuyo diseño databa de fines de la Segunda Guerra Mundial, también recibieron la peligrosa misión de efectuar vuelos de exploración antibuque en la zona de Malvinas, para informar a los aviones de la Fuerza Aérea Argentina si el camino hacia las islas estaba despejado o no de amenazas.
Así fue como en la noche del 3 de mayo de 1982, el entonces Capitán de Corbeta Ernesto Proni Leston recibió la orden de realizar un vuelo de exploración, por lo que en la madrugada del día siguiente despegó a bordo del Neptune matrícula 2-P-112, lo acompañaban diez tripulantes más: Capitán de Corbeta Sepetich (copiloto), Teniente de Fragata Pernuzzi (operador radar), Teniente de Fragata Gatti (navegante), Teniente de Corbeta Meneses, y los Suboficiales Heredia, Sosa, Del Negro, Saavedra, Yerba y Fernández..
Con un cielo poblado de nubes bajas, el solitario avión inició su tarea. La misma consistía en volar a escasa altura del mar, para evitar ser detectado, al llegar a un determinado punto, Proni Leston aceleró motores y elevó el avión hasta llegar a cerca de los 900 metros de altitud. En ese momento se activó el radar por unos segundos y luego el avión regresó a la relativa seguridad del vuelo bajo.
Así estuvo operando por casi una hora y media, cuando Pernuzzi le comunicó que los cristales del radar se habían quemado. Proni Leston le ordenó que los cambie, ya que con los cristales rotos la pantalla de radar se torna difusa y no es posible identificar correctamente los blancos. A las 7:50 de ese 04 de mayo volvió a elevarse por encima de las nubes. Esta vez, el radar reparado localizó un objetivo de porte mediano que emitía señales de contramedidas típicas de un buque de guerra, por lo que comunicaron de inmediato la novedad al continente.
El Neptune continuó acechando al blanco, esperando nuevas instrucciones del comando, y a las 8:45 Proni Leston volvió a elevarse, detectando en esta oportunidad a tres barcos enemigos ¡A sólo 96 km. de distancia! Es decir, dentro el alcance de las patrullas aéreas de combate de los Harrier.
Conciente del peligro, Proni Leston volvió a descender a toda velocidad y se alejó a una distancia prudencial, pero siempre vigilando a su presa. Después de las 9:00 se produjo otro inconveniente: se volvieron a quemar los cristales del radar y no quedaban más repuestos.
El piloto avisó a sus superiores de la novedad y éstos le ordenaron utilizar una vez más el equipo, a pesar de estar averiado. A las 10:30. Proni Leston cumplió con la orden, pero esta vez, en lugar de ascender hasta los 900 metros habituales, decidió superar la barrera de los mil metros, con la intención de lograr una mejor detección con el radar parcialmente fuera de servicio.
La arriesgada maniobra rindió sus frutos, ya que permitió localizar correctamente a los tres barcos enemigos.
Ya habían cumplido. Pocos minutos después, Proni Leston se comunicó con los dos Super Etendard que ya estaban en camino y les transmitió la valiosa información. A las 11:40 de ese día, un Exocet disparado por la 2ª Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque impactó en el destructor Clase 42 HMS Sheffield, gracias al heroico trabajo realizado por los tripulantes del Neptune.
Este fue el último combate de tan noble avión, ya que al desgaste producido por el paso de los años se sumaron las duras condiciones climáticas que debió enfrentar. Por ese motivo, los dos Neptune dejaron de volar operativamente entre junio y julio de 1982. Sus fuselajes permanecieron al aire libre y expuestos al deterioro, pero gracias al esfuerzo de un grupo de hombres de la Armada, el 2-P-112 de Proni Leston fue reconstruido y actualmente se encuentra en exhibición en el Museo de la Aviación Naval, en la Base Comandante Espora, como tributo a aquellos hombres que no dudaron en enfrentar al peligro para cumplir con su compromiso con su Patria.
Lamentablemente, el destino fue menos benéfico con Proni Leston. Si bien fue condecorado por su valiente actuación, una vez retirado como Capitán de Fragata de la Armada debió trabajar como remisero, porque la jubilación no le alcanzaba para mantener su hogar.
Trabajando en un remis, precisamente, fue asaltado y sufrió una herida de arma de fuego. Una vez recuperado, siguió viviendo con bajo perfil, hasta que el día 16 de septiembre de 2007 su alma emprendió un último vuelo hacia la eternidad. La noticia de su muerte pasó desapercibida para la mayoría de los medios nacionales (privados y estatales), al parecer más interesados en el fallecimiento del comandante inglés Jeremy Moore, ocurrido un día antes.