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Comer carne es bueno para tener un vientre plano este post va dedicado @vegetarianismo que segun su post es malo ¿La carne engorda el abdomen? También comer carne es bueno, pues te ayuda a tener un vientre plano, ya que debido a sus propiedades evita que se te esponje la panza. Pero no olvides que para tener un abdomen o vientre plano y rígido, necesitas hacer ejercicios abdominales, por ejemplo, así como llevar una dieta saludable y balanceada, en la que las grasas sean mínimas. ¿La carne engorda el abdomen? Los beneficios de comer carne para tener abdomen plano: • Los cortes magros que provienen del pollo, el pavo o ternera son buenas fuentes de carbohidratos complejos y proteínas que, aparte de estabilizar tu energía durante el día, evitan inflamación estomacal, ayudándote a tener un vientre u abdomen plano. • Una buena receta sería; pechuga de pollo asada o un bistec con verduras al vapor.

Actualizadas, Jueves 7 de Abril de 2011 Si Alguna Clave no funciona o da muy poco tiempo, revisen las demas. ESET NOD32 Antivirus y Smart Security USUARIOS CONTRASEÑAS EAV-43398306 2uvxs3dh55 EAV-43398307 c465stdpth EAV-43398323 pb84cfubpd EAV-43398340 nacaaephjk EAV-43398342 uvb65a37je EAV-43398352 p628d2aku5 EAV-43398365 mjdvck67h2 EAV-43398378 3ka3fxnfjv EAV-43398379 8aavas27kr EAV-43398380 kfh4aj2db7 EAV-43398382 s6h25db4c3 EAV-43398400 58tb266fvn

Diez curiosidades que deberías saber sobre tu cerebro 1 1. Si colocáramos todas las neuronas de un cerebro adulto (100.000 millones) en fila india ocuparían aproximadamente 1.000 kilómetros. 2 2. El cerebro humano pesa 1.400 gramos, y en torno al 25% de las calorías que consumimos a diario van destinadas a “alimentarlo”. El cerebro de la jirafa pesa aproximadamente la mitad, 680 gramos; 420 gramos el de un chimpancé; 6.000 gramos el de un elefante; y sólo 7.6 el de una ardilla. 3 3. Mientras estamos despiertos nuestro cerebro consume una cantidad de electricidad equivalente a la que se necesitaría para iluminar una bombilla de bajo voltaje (25 vatios). 4 4. Para reconocer una cara, tu cerebro se fija primero en los ojos de la persona que tienes delante, y después en la forma de la boca y la nariz, según demostraba un reciente estudio realizado en la Universidad de Barcelona (UB). 5 5. Existe una proteína llamada RGS-14 que incrementa hasta 1.500 veces la memoria visual. Aunque de momento sólo se ha probado en ratas, podría convertirse en una gran aliada para estudiantes de cualquier edad. 6 6. La esperanza de vida de una neurona del sentido del olfato es de sólo sesenta días. Transcurrido ese tiempo se ve irremediablemente reemplazada por otra nueva. Sin embargo, a pesar de este reciclaje continuo, nuestra memoria para los olores es inmejorable. Lo que es más, el olfato es el sentido con más capacidad de despertar recuerdos dormidos. 7 7. La clave de los prejuicios también está en nuestro cerebro. Mahzarin Banaji y su compañero Jason Mitchell, dela Universidad de Harvard, compararon hace unos años la actividad neuronal de distintos sujetos mientras pensaban en personas de diferente e igual ideología política y detectaron que se activan áreas cerebrales distintas. Mientras pensar en las personas que nos son afines pone en marcha el área ventral de la corteza medial prefrontal, la zona dorsal se activa cuando pensamos en quienes tienen opiniones distintas a las nuestras. 8 8. Llevar una dieta mediterránea, es decir, con mucho aceite de oliva, cereales integrales, pescado y fruta, podría proteger al cerebro de sufrir lesiones que están relacionadas con pequeños infartos cerebrales, según ha demostrado recientemente Nikolaos Scarmeas, de la Universidad de Columbia (EE.UU.). Scarmeas también ha comprobado que esta dieta reduce el riesgo de enfermedad de Alzheimer. 9 9. El científico Henry Markram, director del Blue Brain Project (BBP), asegura que podremos construir una réplica artificial del cerebro humano en un plazo de 10 años. Además de ayudarnos a comprender los mecanismos del cerebro, el proyecto podría pistas nuevas para entender mejor los trastornos mentales y desarrollar nuevos tratamientos. 10 10. El cerebro adulto continúa generando neuronas durante toda la vida. El proceso se conoce como neurogénesis, y ocurre principalmente en el hipocampo, una región cerebral vinculada a la memoria y el aprendizaje. Hacer ejercicio físico aeróbico, por ejemplo practicar footing, estimula la neurogénesis

Ocho misterios astronómicos desconcertantes Pese a los enormes avances en astronomía que han tenido lugar en los últimos 4 siglos, desde que Galileo observara por vez primera las lunas de Júpiter con su rudimentario telescopio, el universo bulle de misterios en busca de respuesta. En Space.com acaban de seleccionar ocho de ellos, tal vez los más desconcertantes para la ciencia actual. 1 - ¿Qué es la energía oscura? Se cree que la energía oscura es la esquiva y enigmática fuerza que hace que el universo se expanda a velocidades siempre crecientes. Los astrónomos la emplean para explicar la inflación acelerada, pero el caso es que aún no han logrado detectarla de forma directa. Aún así han llegado a cuantificarla y la cifra no es baladí. Según sus estimaciones el 73% de la energía del universo es "oscura". 2 - ¿Qué temperatura tiene la materia oscura? La materia oscura es una masa invisible responsable, según los físicos teóricos, del 23% de la masa total del universo. Y de nuevo tenemos un problema: no podemos ver esa masa, aunque los científicos son capaces de inferir su presencia basándose en el tirón gravitatorio que ejerce sobre la materia normal. Todo son suposiciones sobre las propiedades de esta materia oscura. ¿Es fría como el hielo (como predicen muchas teorías) o más cálida? 3 - ¿Dónde están los bariones que faltan? La energía y materia oscura combinadas entre sí ocupan aproximadamente el 95% del universo. La materia regular es responsable del 5% restante. Sin embargo, para complicarlo todo aún más, la mitad de esta materia regular parece no estar presente. A esta materia "desaparecida" se la conoce como materia "bariónica" y está compuesta de partículas, como los protones o los electrones, que componen los átomos de la materia "normal" que forman los planetas, estrellas, gas, polvo, etc. ¿Entonces donde está el 50% de la materia bariónica? Algunos astrofísicos sospechan que forma el plasma caliente y difuso del medio intergaláctico, pero una vez más el misterio necesita pruebas. 4 - ¿Cómo explotan las estrellas? Cuando las estrellas masivas se quedan sin combustible, teminan sus vidas dando lugar a explosiones gigantescas llamadas supernovas. Cuando ocurren, son tan brillantes que pueden cegar el brillo de galaxias enteras. ¿Qué sucede en el interior de una estrella antes de que explosione la supernova? Sabemos muchos detalles de las supernovas pero el cómo suceden estas descomunales explosiones sigue siendo un misterio. 5 - ¿Qué hizo que el universo volviera a ionizarse? El Big Bang, la teoría más ampliamente aceptada del origen del universo, establece que el cosmos comenzó como un punto denso y caliente hace unos 13.700 millones de años. Se cree que el universo primigenio fue un lugar dinámico, y que hace aproximadamente 13.000 millones de años sufrió una, llamémosla, edad de la re-ionización. Durante este periódo, la neblina de gas hidrógeno del universo se aclaró y se hizo traslúcida a la luz ultravioleta. Aquella fue la primera luz que vio el universo. ¿Qué provocó este suceso? Los científicos solo pueden rascarse la cabeza confusos en busca de respuestas. 6 - ¿Cuál es la fuente de los rayos cósmicos más energéticos? Los rayos cósmicos son partículas eléctricamente cargadas procedentes del espacio profundo exterior que fluyen por nuestro sistema solar. Sin embargo durante cien años, los astrónomos han intentado sin éxito descubrir el origen real de estas partículas subatómicas con carga. El origen de los más potentes, con energías hasta 100 millones de veces superiores a las partículas que circulan en los aceleradores de partículas más modernos, son un enigma. ¿Dónde se originan estos rayos cósmicos tan extraordinariamente energéticos? Por el momento no hay respuesta. 7 - ¿Por qué es tan extraño el Sistema Solar? A medida que se han ido descubriendo más y más exoplanetas, los astrónomos han intentado comprender por qué nuestro propio sistema solar tiene el aspecto que tiene. Las diferencias entre los planetas que lo componen no tienen explicación sencilla. Por ello los cieníficos estudian el modo en que se forman los planetas con la esperanza de comprender las características únicas de nuestro sistema solar. Si queremos descubrir cuales son los mejores candidatos para encontrar vida alienígena ahí afuera, tendríamos antes que establecer si las características de nuestro sistema solar son o no habituales. 8 - ¿Por qué está tan caliente la corona del sol? La corona solar es la capa exterior y ultracaliente de la atmósfera de nuestro sol. Aunque pueda sorprender, en ese punto la temperatura alcanza un asombroso límite superior de 6 millones de Celsius. Muy superior a la temperatura que se alcanza en el propio núcleo estelar. Está claro que existe algún mecanismo electromagnético que enlaza la energía producida bajo la superficie solar con las altísimas temperaturas que se observan en la corona, pero hasta el momento carecemos de explicación para tal suceso. ¿Creías que los científicos ya lo sabían casi todo? Como ves la humildad, así como la curiosidad, siguen siendo aspectos a tener muy en cuenta.

¿Dónde se encuentra el agua más antigua del planeta? Según las estimaciones científicas, el lago Vostok, en la Antártida, alberga el agua más antigua y pura de la Tierra. Se trata una masa que ha estado sellada durante millones de años por el hielo y que constituye una especie de termostato aislado del resto de la atmósfera. En estos momentos, científicos de una expedición rusa se encuentran en el continente helado haciendo prospecciones para tratar de extraer una muestra de agua del Vostok. La tarea no es sencilla, de hecho el año pasado los investigadores se vieron obligados a aplazar sus trabajos debido a un fuerte descenso de las temperaturas. Aunque se desconoce la profundidad del lago, la perforación ya ha alcanzado más de 3.000 metros de profundidad y no debe faltar mucho para llegar al agua, según informaron los responsables de la exploración a la agencia EFE. El radio del agujero trazado por la perforadora es de 137 milímetros, por lo que al no caber un ser humano dentro estos datos se obtienen usando el método sísmico y por radiolocalización. El lago Vostok fue descubierto en 1957 y constituye la reserva de agua dulce más grande del mundo, además de ser el lago subterráneo de mayor tamaño encontrado en el continente helado. Los resultados de su exploración serán importantes para el estudio del cambio climático en la Tierra y aunque no se tienen pruebas directas, es posible que el Vostok albergue algunas formas de vida como microorganismos extremófilos, es decir, capaces de vivir en condiciones extremas.

¿Las fases de la Luna afectan al LHC? Las fases de la Luna afectan a las investigaciones del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN. Según ha informado el propio centro de investigación, se han descubierto variaciones significativas en los valores de colisión ofrecidos por los dos grandes proyectos de esta instalación, Atlas y CMS, que se deben al poder gravitatorio del satélite, el mismo que también produce las mareas. Por ejemplo, el efecto gravitatorio de la Luna llena "cambia las órbitas de los protones, y además lo hace de distinta manera a lo largo del paso de las partículas", según detalla el informe científico elaborado por el CERN. Para llegar a esta conclusión midieron la luminosidad instantánea durante la Luna llena del pasado 3 de junio, determinando que, como el LHC es tan grande, la fuerza gravitatoria ejercitada por la Luna no es la misma en todos los puntos y crea distorsiones pequeñas en el túnel a lo largo de todo el diámetro. Una de la autoras del estudio, Pauline Gagnon, ha explicado que "la atracción gravitatoria de la Luna provoca estas situaciones en los océanos y a ras de suelo, pero son pequeñas variaciones que en un planeta no se notan". Sin embargo, "los operadores del LHC lo perciben porque el acelerador es a la vez muy grande y muy preciso", ha añadido. Por estos motivos, en sus proyectos los científicos del CERN están obligados a hacer correcciones periódicas en las órbitas del haz de protones que viaja en el acelerador. De esta manera pueden desarrollar los experimentos y las mediciones sin que reflejen los efectos de la interferencia de la Luna.

Preguntas y respuestas sobre Física ¿Qué velocidad tiene el sonido? Las ondas sonoras no se propagan en forma instantánea. Esto puede comprobarse en el caso de los truenos y el relámpago: ambos se producen al mismo tiempo, pero primero se ve el relámpago y luego se escucha el trueno. Esto se debe a que la luz es más veloz que el sonido. En el aire, el sonido viaja a una velocidad de 340 metros por segundo, es decir, a 1.224 kilómetros por hora. La velocidad disminuye a medida que el medio se hace menos denso. Por ello, a mayor altura el aire se hace menos denso y la velocidad de propagación del sonido disminuye. En el agua, el sonido adquiere una velocidad de 1.504 metros por segundo. A través de metales, como el hierro, se propaga a 5.127 metros por segundo y, en algunos tipos de acero, a 6.080 metros por segundo. Como el sonido se propaga por ondas necesita de un medio elástico que vibre, como el agua del planeta, el aire de la atmósfera o el suelo. Por lo tanto, el sonido no se propaga en el vacío. La barrera del sonido se forma cuando la velocidad de un cuerpo se aproxima a la que adquiere el sonido en ese mismo medio. ¿Cómo se mide el tiempo? El cálculo del transcurso del tiempo se basa en la rotación de la Tierra sobre si misma y alrededor del Sol. La cantidad de tiempo que nuestro planeta tarda en realizar un movimiento de rotación se denomina día. Este se divide en 24 lapsos iguales llamados horas, que están formadas por 60 fracciones, o minutos. Pero la mínima fracción generalmente utilizada es el segundo; 60 de ellos equivalen a un minuto. Por otro lado, el periodo de tiempo que la Tierra demora en hacer su movimiento de traslación en torno al Sol se denomina año. El año se divide en 12 periodos, o meses, que cuentan con 30 o 31 días. En realidad, la traslación demanda 365 días, 6 horas, 9 minutos y 24 segundos. Es por ellos que cada 48 meses, en los llamados años bisiestos, se agrega un día a febrero, con lo que se consigue el error anual de un poco más de 6 horas. ¿Cuál es la velocidad de la luz? Los astrónomos Bradley, Fizeau y Roemer crearon una serie de procedimientos para definir la velocidad de la luz. Ésta quedó establecida en 299.792 kilómetros por segundo en el espacio, y es inferior cuando se trata de medirla en otro medio (el aire o el agua). De este modo, cuando se contempla la luz de una estrella, su aspecto no es el que tiene en el momento sino el que tenía en el momento de emitirla, tal vez, cientos de miles de años atrás. Por ejemplo, la luz del sol tarda 8 minutos en llegar a la tierra pero la luz de la galaxia de Andrómeda tarda 800.000 años. Es por este motivo que la ciencia astronómica utiliza el año-luz como medida de longitud. Es decir, un año-luz es la distancia que recorre la luz en un año, a 299.792 kilómetros por segundo. El Sol, centro del sistema planetario, es un astro luminoso, mientras que Venus o la luna reflejan los rayos solares y su luz es solo aparente. ¿Qué es el átomo? En el siglo IV a.C. los griegos establecieron que la materia estaba constituida por átomos. Los primeros trabajos de laboratorio fueron realizados hacia fines del siglo XVIII por el físico inglés John Dalton, cuyas experiencias lo llevaron a definir el átomo como las partículas indivisibles que conservan sus propiedades químicas. Hacia fines del siglo XIX, entre otros avances, el descubrimiento del electrón permitió definir su estructura. El átomo está constituido por protones que tiene carga eléctrica positiva y neutrones de carga neutra. Rodea el núcleo una envoltura de electrones, de carga negativa, cuyo número es igual al de protones del núcleo. El primer modelo atómico fue dado a conocer por el físico inglés William Thomson, quien explicó la estabilidad de la materia y su comportamiento químico. El término griego “átomo” significa “no divisible”. Pero a lo largo de la historia se comprobó que está formado por partículas subatómicas llamadas electrones, protones y neutrones. ¿Qué es el ultrasonido? Es el sonido de frecuencia muy alta, que generalmente supera los 20.000 hercios. No puede ser percibido por el oído humano. En la actualidad es utilizado en la medicina para efectuar diagnóstico. La técnica basada en ultrasonido, empleada por los médicos, se conoce como ecografía. Este sonido se produce mediante cristales que vibran a una velocidad que oscila entre 500 y 1 millón de veces por segundo. El sonido, al chocar con los tejidos, produce eco. Los distintos tipos de eco permiten conocer el estado de diversas partes del organismo. Entre las formas más difundidas de la ecografía se encuentra la ecocardiografía, que se usa para estudiar los problemas cardiacos. También es muy frecuente la utilización de está técnica para estudiar la evolución del feto durante el embarazo. Tiene la gran ventaja, sobre los rayos X, de no plantear peligro alguno para el niño en gestación. ¿Qué es la inercia? La inercia es la tendencia de los cuerpos a mantenerse en el estado en que se encuentran, tento de reposo como de movimiento rectilíneo uniforme. Por ejemplo, cuando arranca un automóvil, sus ocupantes resultan impulsados hacia atrás. Es decir, tienden a permanecer en reposo debido a la inercia. Por el contrario, cuando el vehículo se detiene, los mismos ocupantes tienden a desplazarse hacia delante, es decir, a continuar en movimiento. El principio de inercia fue planteado inicialmente por el físico Isaac Newton. Su primera ley enuncia, precisamente que todo cuerpo se mantiene en reposo o en movimiento rectilíneo uniforme mientras no actúe sobre él una fuerza que lo haga cambiar de estado. ¿Qué son las poleas? Las poleas son máquinas, es decir, dispositivos utilizados para modificar las fuerzas o los efectos de éstas. Entre las máquinas, además de las poleas, pueden mencionarse la palanca, el plano inclinado y el torno. En todas las máquinas se ejerce una fuerza que se denomina potencia, que sirve para vencer una denominada resistencia. En realidad, los principios que permiten a las palancas levantar pesos son los mismos que hacen que las poleas eleven cargas. En el caso de las poleas el brazo de potencia es idéntico al brazo de resistencia, por lo que para levantar una carga de un determinado peso hay que ejercer una fuerza idéntica a la que realiza la primera. En el caso de las poleas móviles el brazo de potencia es más largo que el de resistencia, por lo que es posible levantar una carga con una fuerza menor a la ejercida por ésta. ¿Cómo funciona la palanca? Una palanca es una barra o estructura rígida, que se sustenta en un eje. Se utiliza para levantar pesos y para reducir o aumentar la intensidad de fuerzas o movimientos. En esta máquina simple actúan dos fuerzas: la fuerza motriz o potencia, y la resistencia que opone el cuerpo que se quiere vencer. Una presión ejercida en cualquier punto de la palanca puede equilibrarse mediante otra fuerza ubicada en otro punto. Existen tres tipos de palancas. Las de primer género tiene el punto de apoyo ubicado entre la fuerza motriz y la resistencia (balanza, tijera); en las de segundo tipo, la resistencia es ejercida entre el punto de apoyo y la fuerza motriz (carretilla); y en las de tercer orden se aplica la fuerza motriz entre la resistencia y el punto de apoyo (martillo, pedal de la máquina de afilar). Los movimientos de ciertas partes del cuerpo humano como las piernas, los brazos, la cabeza o las manos son ejemplos naturales del accionar de una palanca, donde la fuerza motriz se aplica a través de determinados músculos. ¿Qué es la molécula? Una molécula es una agrupación de átomos y constituye la mínima unidad de un elemento que puede subsistir de manera independiente. Mediante la afinidad química, los átomos se unen entre sí y forman moléculas, que tienen un tamaño de alrededor de un millonésimo de milímetro. La afinidad de los átomos depende de la cantidad de electrones que giren alrededor del núcleo. Los átomos que tienen en la órbita externa ocho electrones no se unen a ningún otro elemento, dado que se encuentran equilibrados; éstos constituyen los llamados gases nobles: helio, neón, argón, criptón, xenón, radón. Los demás átomos tratan de completar el número de 8 electrones hasta configurarse como los gases nobles. Es decir, los que tienen un electrón se combinan con los que tienen siete. Por ejemplo, el cloro tiene siete electrones y se combina con el sodio que tiene sólo uno, para formar la molécula de cloruro de sodio o sal común. A partir de moléculas de agua, amoníaco, metano y otros compuestos surgió la vida en nuestro planeta. Se formaron organismos simples que fueron evolucionando a través de millones de años para llegar a la biodiversidad actual. ¿Cómo se obtiene la energía atómica? La energía atómica se obtiene a partir de la transformación de una masa de materia. Este fenómeno se produce como consecuencia de los procesos de fisión o de fusión nuclear. La fisión del átomo es la división de su núcleo, que ocurre al bombardearlo con neutrones; este procedimiento se traduce en un inmenso desprendimiento de energía. Los reactores de las centrales nucleares generan energía por fisión. La fusión nuclear es la reacción inversa, porque en ella se unen dos núcleos atómicos para formar uno mayor. Al igual que la fisión, libera una gran cantidad de calor. Pero, a diferencia de la primera, todavía no pudo ser controlada por el hombre debido a que los reactores para generarla se encuentran es estado experimental. El proceso de fusión es el que se desata cuando estalla una bomba atómica. ¿Cuáles son las diferencias entre peso y masa? El peso es la resultante de la acción que ejerce la fuerza de la gravedad sobre un determinado cuerpo. Se mide en gramos (g); cada gramo es el peso en el vacío de 1 cm3 de agua destilada a 45 grados de latitud y a 4 grados centígrados de temperatura. 10 veces mayor que el gramo es el decagramo (Dg); 100 veces mayor es el hectogramo (Hg); 1.000 veces mayor es el kilogramo (Kg); 100.000 veces mayor es el quintal métrico (Qm), y 1 y un millón de veces, la tonelada métrica (Tm), que equivale a 100.000 cm3 de agua a 45º de latitud y 4ºC. Las medidas de peso tiene su equivalente en las medidas de volumen. De este modo, 1g equivale a 1 dm3 y 1 Tm, a 1 m3. Las medidas de peso se encuentran relacionadas con el peso específico y la densidad. El primero es la relación entre el peso de una sustancia y su volumen, y se calcula como cociente entre el peso y el volumen. En cambio, la densidad equivale a la relación entre la masa y el volumen, y se calcula como cociente entre ambos conceptos. La masa se define como la cantidad de materia que forma un cuerpo y no debe confundirse con el peso, pues la masa es constante y el peso se relaciona con la fuerza de gravedad. Pero comúnmente se habla de peso cuando realmente se refiere a la masa, y el valor de la masa se expresa en kilogramos. ¿Cómo funcionan los termómetros? El termómetro es el instrumento destinado a medir la temperatura. Utiliza valores numéricos determinados sobre puntos fijos, como el de ebullición del agua y el de fusión del hielo. Entre los diferentes tipos de termómetros se encuentran los de mercurio, los de resistencia, los termistores, los termopares y el pirómetro óptico. Los primeros son los más comunes y consisten en un tubo de vidrio que posee en su interior un capilar, también de vidrio, comunicado con una ampolla llena de mercurio. Al ponerse en contacto con el calor, el mercurio de la ampolla se dilata y se eleva por el capilar. Los segundos, son de gran precisión, y tienen un arrollamiento de hilo de platino conectado a un instrumento de medida de las resistencias eléctricas. Los termistores y termopares utilizan elementos sensores que responden velozmente a los cambios de temperatura, mientras que el pirómetro óptico se usa para medir temperatura de sólidos que superan los 700 ºC. ¿Qué es el magnetismo? Magnetismo es la fuerza de atracción que ejercen determinados cuerpos, como los imanes, en una región del espacio denominada campo magnético. Existen cuerpos que por su composición poseen propiedades magnéticas (como la piedra magnetita) y se denominan imanes naturales. Pero también hay otros, conocidos como imanes artificiales, que adquieren esas propiedades por frotación con otro imán, o bien al recibir una corriente eléctrica (como ocurre con ciertos alambres enrollados en forma de espiral). Los imanes poseen dos polos, uno negativo y otro positivo. Si se enfrentan dos cuerpos imantados, los polos iguales se repelen y los opuestos se atraen. El magnetismo puede transmitirse de un objeto a otro, fenómeno conocido como imantación. Además, en ciertos casos, los imanes son capaces de inducir corrientes eléctricas. Los polos iguales se repelen: al enfrentarse polos iguales, el campo magnético tiende a separarse y la atracción magnética se debilita tanto que aparece un espacio neutral. Los polos opuestos se atraen: al unirlos, el campo que se forma entre ellos es muy fuerte. ¿Cómo se genera la energía solar? La energía del Sol se libera a partir de la fusión nuclear de los átomos de hidrógeno que se encuentran en el interior del astro. Estas fusiones generan una inmensa cantidad de energía calórica, que afecta a todos los planetas. Del total de la energía que llega a la Tierra, 78 % proviene de la luz solar. Si ésta desapareciera, el planeta se convertiría en una masa rocosa oscura y congelada. La energía solar permite que las plantas realicen el proceso de fotosíntesis, mediante el cual sintetizan hidratos de carbono para dar inicio a la cadena alimentaria. La circulación del aire en la atmósfera es, básicamente, una consecuencia de la energía solar. Aunque el Sol podría satisfacer todas las necesidades energéticas del hombre, éste apenas ha comenzado a usar su energía. El obstáculo principal es la carencia de medios para recolectarla. Con el progreso científico y técnico, están surgiendo novedosos métodos para aprovecharla. ¿Qué son fisión y fusión nucleares? La fisión nuclear es la división dl núcleo de un átomo mediante su bombardeo con neutrones. Al contrario, la fusión nuclear es el proceso de unión de dos núcleos atómicos que chocan y se funden para formar un núcleo atómico más pesado. La fisión nuclear se realiza dentro de reactores, que utilizan como combustible el uranio natural o enriquecido. Esta reacción genera una inmensa cantidad de energía. Por ejemplo, la fisión de 1 kilogramo de uranio libera 18,7 millones de kilovatios por hora. Por otra parte, la fisión deja en libertad neutrones que, al chocar contra otros núcleos, provocan nuevas fisiones, originando lo que se denomina una reacción en cadena. Los reactores deben ser refrigerados durante la fisión debido a la alta temperatura que este proceso genera. Para ello se utilizan diversos elementos, como el agua liviana o el agua pesada. La primera es agua corriente presurizada que se hace pasar a través del núcleo del reactor. Otro refrigerante, desarrollado en Canadá, es el dióxido de deuterio, que en general se conoce como agua pesada. Fusión nuclear: El Sol está compuesto principalmente por hidrógeno. En su centro, enormes temperaturas y presiones fusionan los núcleos de los átomos, para formar el núcleo de un átomo de helio. Se liberan grandes cantidades de energía que emergen del Sol principalmente como luz y calor. También se puede liberar un neutrón para continuar con la reacción. Como los núcleos se unen o se fusionan, a este proceso se lo llama fusión nuclear. Fisión nuclear: Un neutrón destruye el núcleo de un átomo de uranio. El núcleo se divide en dos partes. Esto libera grandes cantidades de calor, y también dos neutrones más que se mueven muy rápidamente, que se estrellan contra más núcleos de uranio, y así sucesivamente en una reacción en cadena. La división de los núcleos se denomina fisión nuclear. Durante este proceso, trozos de materia dejan de existir y se transforman en vastas cantidades de energía. ¿Qué es la teoría de la relatividad? La teoría de la relatividad fue formulada por el físico alemán Albert Einsten (1879 –1955), quien publicó en 1905 los primeros estudios sobre este tema. A través de la relatividad se establece que en el universo no existen medidas absolutas, y se explican los nuevos conceptos de movimiento, tiempo y espacio. Se define que todo movimiento es relativo. Por ejemplo, el tren se mueve respecto de la estación que parecía estática; pero ésta también se mueve debido a la traslación de la Tierra. Lo mismo sucede con el tiempo, que no es absoluto, sino que varía de acuerdo con la velocidad del cuerpo sobre el cual se mide. Con respecto al espacio, esta teoría tampoco emplea una unidad absoluta de medida: el espacio recorrido por un cuerpo se mide de acuerdo con los sistemas con que se confronta. Por ejemplo, si un objeto cae desde un noveno piso, la visión del recorrido espacial dependerá de si el observador se encuentra en la planta baja, un avión o en otro planeta. La teoría de la relatividad general establece la equivalencia entre un sistema sometido a la fuerza de gravedad y un sistema acelerado sin campo gravitatorio donde los elementos y seres flotan en el espacio. ¿Qué es la electricidad? Esta disciplina, que depende de la Física, se ocupa del estudio de las cargas eléctricas y de los fenómenos que derivan de la interacción entre éstas. Las partículas subatómicas pueden tener carga positiva, como los protones, o negativa, como los electrones. En el caso de que las cargas sean idénticas esas partículas se repelen y, por el contrario, si las cargas son diferentes, se atraen. Si se coloca un conductor entre dos cuerpos con carga eléctrica de la misma intensidad y distinto signo se genera una corriente eléctrica. Ésta consiste en un flujo de electrones que van desde el cuerpo con carga negativa al que tiene carga positiva. En el paso de esa corriente inciden tres fenómenos: la diferencia de potencial entre las cargas, la intensidad de la corriente y la resistencia que opone el conductor a ésta. ¿Qué son los rayos X? Los rayos X son ondas electromagnéticas de corta longitud, es decir, rayos luminosos que no se pueden ver a simple vista. Están constituidos por partículas atómicas y son emitidos por tubos de rayos catódicos. Una de las virtudes más importantes de este tipo de rayos es que pueden atravesar cuerpos opacos a la luz, y por lo tanto permiten obtener fotografías de esos cuerpos. Fueron descubiertos en 1895 por el físico alemán Wilhelm Röntgen, y en poco tiempo se utilizaron para realizar diagnósticos en medicina. El grado de penetración de estos rayos depende de la densidad de la materia. Los huesos, así como los metales, absorben más radiación que los tejidos del organismo o la madera. Por ello, son utilizados para investigar tanto la firmeza de una pared o la estructura de una pieza metálica como el esqueleto del cuerpo humano. ¿Por qué cae la lluvia? Una parte del agua de los ríos, mares y arroyos se evapora por la acción de los rayos solares, e integra las masas de aire como vapor. Estas masas de aire cálidas ascienden y al encontrarse con otras más frías, el vapor se condensa, formando las nubes. Ellas están constituidas, entonces, por gotitas de agua, cuyo diámetro oscila entre 0,5 y 1 mm. Dentro de las nubes existen corrientes de aire que hacen que las gotitas colisionen, y provocan su caída en forma de lluvia. Cuando las condiciones de formación de las nubes hacen que el vapor de agua ascienda a gran altura y rápidamente, la precipitación cae en estado sólido, en forma de nieve o granizo. ¿Qué son la reflexión y la refracción? La reflexión y la refracción, que son estudiadas por la óptica, son fenómenos que se producen cuando la luz pasa de un medio homogéneo a otro. En este caso, parte de esa luz se refleja, es decir, no puede ingresar del medio que atravesaba al nuevo, y otra parte se refracta, lo que significa que entra al segundo medio, pero cambia de dirección. La cantidad de luz que se refleja depende de la relación entre los índices de refracción de los dos medios. Este último concepto se define como la relación entre la velocidad de la luz en el vacío y la misma magnitud en determinada sustancia. La línea perpendicular a la superficie de un medio en el punto en que incide la luz se denomina normal. A su vez, el plano de incidencia es el determinado por la normal y el rayo de incidencia. El ángulo de incidencia, es decir, el formado por el rayo incidente y la normal, es igual al de reflexión, o sea al determinado por la normal y el rayo reflejado. ¿De qué forma se aprovecha la energía eólica? Energía eólica es aquella que se obtiene a partir del viento. Durante siglos, se utilizó para mover las aspas de los molinos de viento, cuya función principal era la molienda del grano y la producción de harina. Más adelante, se empleó para activar bombas capaces de elevar el agua subterránea. En la actualidad, se usa para la generación de energía eléctrica. Los molinos modernos tienen grandes aspas, que llegan a tener 60 metros de longitud y son capaces de producir unos 3 megavatios de electricidad. También se utilizan dispositivos con hélices en forma de “H”, que giran alrededor de un eje vertical y activan turbinas. En las costas de Estados Unidos y de Europa se construyeron grandes centrales para el aprovechamiento de la energía eólica . ¿Cómo funciona el pararrayos? El pararrayos es un aparato destinado a proteger naves, edificios y demás construcciones contra el efecto destructivo de los rayos. Inventado por el físico y patriota estadounidense Benjamín Franklin en 1752, está compuesto por una varilla adosada a la construcción o nave que se desea proteger, y conectada a la tierra o al agua. La extremidad superior de la varilla puede tener una o varias puntas. Esta barra metálica, generalmente de cobre, cumple la función de liberar gradualmente la electricidad de las nubes evitando, de este modo, la descarga brusca en forma de rayos. El campo eléctrico que rodea a las puntas alcanza un valor determinado que puede ionizar el aire y hacerlo conductor. Es por ello que se establece una corriente eléctrica entre la nube y el pararrayos, neutralizando este último a la primera. ¿Por qué resulta impresionada la película fotográfica? Una cámara fotográfica nos permite captar todo tipo de imágenes. La luz ingresa al aparato, que hasta ese momento estaba oscuro, cuando se acciona un dispositivo llamado obturador. La película fotográfica, que se halla en el interior de la cámara, está constituida por una cinta de celuloide cubierta de cloruro o bromuro de plata en una de sus caras. Esta película es impresionada por los rayos lumínicos. La plata que contiene precipita, y se obtiene una imagen latente. Pero esa imagen no es visible, porque en el breve lapso de exposición a la luz no se completa el proceso. Es necesario finalizar el trabajo en el laboratorio con el empleo de sustancias químicas especiales, que concluyen la transformación. A este proceso se lo denomina revelado. ¿Cómo funciona el motor de explosión? El motor de explosión es una máquina capaz de transformar la energía calórica en trabajo, y sirve para conseguir diversos objetivos como, por ejemplo, impulsar un automóvil. En los motores de explosión la combustión es interna; es decir, la energía calórica se origina en el interior de los cilindros, recipientes herméticos donde se quema una mezcla de aire con nafta u otro combustible. Esa combustión genera gases que, dilatados por el calor, ejercen presión sobre un émbolo. Éste se desliza dentro del cilindro y transmite su movimiento a los mecanismos que se desean poner en acción. ¿Qué es la nieve? La nieve es un tipo de precipitación sólida constituida por agua congelada que cae desde las nubes en forma de cristales pequeños. Se produce cuando la temperatura del aire que atraviesa el agua al caer es menor que su punto de solidificación y, por lo tanto, el vapor de agua se congela. Los cristales de nieve tienen forma hexagonal cuando la condensación de la humedad atmosférica es muy lenta; en el caso de que el frío sea muy intenso se originan agujas prismáticas. Además, pueden formarse cristales en forma de láminas, estrellas, etc. A medida que se acercan al suelo, los cristales se van uniendo y se transforman en copos de color blanco, siempre que la temperatura y la humedad ambientales sean las adecuadas. Con temperaturas muy bajas y ambientes poco húmedos, los cristales no forman agregados, ya que sus superficies de contacto están poco secas y, por lo tanto no se unen. Al llegar a la superficie terrestre, la nieve permanece en el suelo se la temperatura de éste es inferior al umbral. En este caso, el suelo blanco refleja los rayos solares. Como consecuencia de ello, aunque la nieve actúe como aislante de la tierra, mantiene la temperatura del aire a un nivel inferior al que tendría si el suelo estuviera descubierto ¿Qué es la aceleración? La aceleración es el aumento de la velocidad de un cuerpo por unidad de tiempo. Cuando la velocidad a la que se traslada un móvil no es constante, el movimiento es variado. Si un auto arranca a una velocidad determinada y la aumenta a razón de dos kilómetros por hora cada segundo, se puede decir que la velocidad del automóvil experimenta variaciones iguales en tiempos iguales. Es decir, el vehículo avanza de acuerdo con un movimiento uniformemente variado. Cuando la velocidad aumenta al transcurrir el tiempo, el movimiento es acelerado. Si las modificaciones del aumento de la velocidad son proporcionales en intervalos iguales de tiempo, se habla de movimiento uniformemente acelerado. ¿Qué son los rayos infrarrojos? Los rayos infrarrojos son radiaciones cuya longitud de onda varía desde 1 milímetro hasta 760 nanómetros. En otras palabras, la radiación infrarroja abarca desde el extremo visible de la luz roja hasta el de las ondas hertzianas. Las fuentes de esas radiaciones son cuerpos, en general incandescentes, que emiten la mayor parte de su energía radiante en forma de radiación infrarroja de onda corta. En realidad, todos los cuerpos sólidos emiten esos rayos con una intensidad que aumenta con su temperatura. El prisma descompone la luz blanca del sol en una serie de colores. Pero también esa luz origina radiaciones invisibles, cuya existencia se comprobó inicialmente por el aumento de la temperatura junto al espectro del rojo. ¿Cómo se extrae el petróleo? Para llegar a una reserva subterránea de petróleo se perfora el terreno con una especie de enorme taladro formado por un grueso trépano de acero que es aplicado al extremo de una barra metálica. Esta barra, sostenida por una torre de metal de gran altura, gira accionada por un motor y perfora el suelo penetrando en él profundamente. A medida que el suelo es horadado, se va introduciendo en el orificio una tubería para impedir que las paredes se derrumben. Así se va excavando un pozo cada vez más profundo. Durante la perforación se echa en la barra, que es hueca, un chorro continuo de barro pesado. Las funciones del flujo continuo de barro son tres: enfriar la punta perforadora, llevar a la superficie por empuje los restos de las rocas deshechas, e impedir que el gas o el petróleo comprimidos puedan salir al exterior a través de la barra de perforación. ¿Qué es la transformación de la energía? Existen diversas formas de energía, como por ejemplo la atómica, la mecánica, la térmica o la radiante, por mencionar sólo algunas. Cualquiera de las formas de energía puede transformarse en otra. Por ejemplo, cuando se arroja al aire una pelota, su velocidad y, por lo tanto, la energía cinética a la que fue sometida, bajan a medida que asciende hasta que, finalmente, llega a una posición de reposo. Pero a medida que el objeto sube va acumulando energía potencial, que alcanza su mayor intensidad en el momento que la pelota se detiene. A partir de ese instante, comienza a caer y, a medida que lo hace, la energía potencial se va consumiendo y paralelamente, aumenta su velocidad y su energía cinética. ¿Qué son las partículas subatómicas? Hasta el siglo XX se creyó que el átomo era la más pequeña de las unidades de materia. Pero los científicos advirtieron que el átomo es una estructura compleja, formada por un núcleo y por electrones que describen órbitas alrededor de él. En el núcleo se encuentran los neutrones, que tienen carga eléctrica neutra, y los protones, cargados positivamente. Consecuentemente, la carga general del núcleo es positiva. La fuerza nuclear, la más poderosa de la naturaleza, hace que los protones y los neutrones se encuentren unidos en el núcleo. En la actualidad se sabe que los electrones, de carga negativa, se encuentran en orbitales, definidos como espacios alrededor del núcleo donde existe 95% de probabilidad de encontrar estas partículas. Los electrones se mantienen en sus orbitales gracias a la acción de fuerzas electromagnéticas. ¿Cómo se descubrió la antimateria? Cuando, en 1928, el físico británico Paul Adrien Maurice Dirac investigaba los estados energéticos del electrón como parte de sus estudios sobre la aplicación de la mecánica relativista a la teoría cuántica, postuló la existencia de la antimateria. Dirac habló del positrón, una partícula subatómica con la misma masa que el electrón pero de carga positiva. En 1932, estudiando los rayos cósmicos, Carl Anderson observó una partícula similar a un electrón que, por la curvatura de la huella que dejaba en el campo magnético, no podía sino tener carga positiva. Fue la primera comprobación experimental de la existencia de los positrones. Durante la década del 50, los investigadores del Laboratorio de Radiación Lawrence, en la Universidad de Berkeley, California, utilizando un acelerador Bevatron, produjeron antiprotones, es decir, partículas con la misma masa que el protón, pero con carga negativa. Los antineutrones, partículas con la misma masa que el protón, pero con carga negativa. Los antineutrones, partículas de antimateria contrarias a los neutrones, tienen un momento magnético de signo contrario a ellos. ¿Qué ocurre cuando entran en contacto una partícula de materia con una de antimateria? Se produce un proceso que se denomina aniquilación, por el que la masa de las partículas desaparece y se convierte en energía en forma de quantos de radiación electromagnética o de rayos gamma. ¿Cómo se desarrolla el ciclo del carbono? Las plantas toman dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y, mediante el proceso de fotosíntesis (que implica la utilización de la energía proporcionada por la luz solar) incorporan una parte del carbono que absorben. El resto de este elemento vuelve a la atmósfera, a través de la respiración de los vegetales. El CO2 se incorpora a estos organismos como hidratos de carbono que, a través de diferentes procesos metabólicos, dan origen al resto de los compuestos orgánicos. Los animales herbívoros, al alimentarse, metabolizan las sustancias orgánicas –que contienen carbono-y, a su vez, los carnívoros toman una parte de ellas al comer a los herbívoros. Cuando, en la naturaleza, los animales y las plantas mueren, sus restos son degradados por microorganismos que liberan una parte del carbono a la atmósfera en forma de dióxido, y otra queda en sus tejidos, hasta que también éstos se desintegran y se incorporan al suelo. ¿Qué se entiende por ciclo del carbono en la astronomía? En astronomía, el ciclo del carbono –que no tiene ninguna relación con el que se da en la Tierra- comprende una serie de reacciones nucleares que proveen de energía a las estrellas de primera magnitud. Tiene un papel más significativo en las estrellas de gran masa que en las de masa menor. En estas últimas la energía proviene de otra serie de reacciones, denominadas cadenas protón-protón. El CO2 del aire actúa como filtro de las radiaciones de onda larga que emite la Tierra, junto con otros gases, como el ozono, el metano y los clorofluorcarbonados. La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado debido a la actividad del hombre y, por lo tanto, la capa de este gas se ha engrosado y retiene más cantidad de radiaciones, que aumentan la temperatura en la Tierra. Este fenómeno se conoce como “efecto invernadero”. ¿Qué son la densidad y el peso específico? La densidad es la relación entre la masa de una determinada porción de sustancia y el volumen de esa porción. Se expresa con la letra griega d (delta minúscula). Pero el volumen de una sustancia (gaseosa, líquida o sólida) depende de su temperatura; por ello es necesario conocer este dato en el momento de consignar su densidad. Por ejemplo, el elemento metálico osmio tiene una densidad de 22,5 g/cm3 a 0ºC. Las sustancias cuya densidad es inferior a 1 flotan en el agua (nafta, petróleo). El peso específico es la relación entre el peso de una sustancia y el volumen de esa porción. Se lo expresa con la letra griega r (ro) o con la sigla Pe, y resulta del cociente entre el peso y el volumen, siendo el peso el producto de la masa por la gravedad.

Preguntas y respuestas sobre Física ¿Qué velocidad tiene el sonido? Las ondas sonoras no se propagan en forma instantánea. Esto puede comprobarse en el caso de los truenos y el relámpago: ambos se producen al mismo tiempo, pero primero se ve el relámpago y luego se escucha el trueno. Esto se debe a que la luz es más veloz que el sonido. En el aire, el sonido viaja a una velocidad de 340 metros por segundo, es decir, a 1.224 kilómetros por hora. La velocidad disminuye a medida que el medio se hace menos denso. Por ello, a mayor altura el aire se hace menos denso y la velocidad de propagación del sonido disminuye. En el agua, el sonido adquiere una velocidad de 1.504 metros por segundo. A través de metales, como el hierro, se propaga a 5.127 metros por segundo y, en algunos tipos de acero, a 6.080 metros por segundo. Como el sonido se propaga por ondas necesita de un medio elástico que vibre, como el agua del planeta, el aire de la atmósfera o el suelo. Por lo tanto, el sonido no se propaga en el vacío. La barrera del sonido se forma cuando la velocidad de un cuerpo se aproxima a la que adquiere el sonido en ese mismo medio. ¿Cómo se mide el tiempo? El cálculo del transcurso del tiempo se basa en la rotación de la Tierra sobre si misma y alrededor del Sol. La cantidad de tiempo que nuestro planeta tarda en realizar un movimiento de rotación se denomina día. Este se divide en 24 lapsos iguales llamados horas, que están formadas por 60 fracciones, o minutos. Pero la mínima fracción generalmente utilizada es el segundo; 60 de ellos equivalen a un minuto. Por otro lado, el periodo de tiempo que la Tierra demora en hacer su movimiento de traslación en torno al Sol se denomina año. El año se divide en 12 periodos, o meses, que cuentan con 30 o 31 días. En realidad, la traslación demanda 365 días, 6 horas, 9 minutos y 24 segundos. Es por ellos que cada 48 meses, en los llamados años bisiestos, se agrega un día a febrero, con lo que se consigue el error anual de un poco más de 6 horas. ¿Cuál es la velocidad de la luz? Los astrónomos Bradley, Fizeau y Roemer crearon una serie de procedimientos para definir la velocidad de la luz. Ésta quedó establecida en 299.792 kilómetros por segundo en el espacio, y es inferior cuando se trata de medirla en otro medio (el aire o el agua). De este modo, cuando se contempla la luz de una estrella, su aspecto no es el que tiene en el momento sino el que tenía en el momento de emitirla, tal vez, cientos de miles de años atrás. Por ejemplo, la luz del sol tarda 8 minutos en llegar a la tierra pero la luz de la galaxia de Andrómeda tarda 800.000 años. Es por este motivo que la ciencia astronómica utiliza el año-luz como medida de longitud. Es decir, un año-luz es la distancia que recorre la luz en un año, a 299.792 kilómetros por segundo. El Sol, centro del sistema planetario, es un astro luminoso, mientras que Venus o la luna reflejan los rayos solares y su luz es solo aparente. ¿Qué es el átomo? En el siglo IV a.C. los griegos establecieron que la materia estaba constituida por átomos. Los primeros trabajos de laboratorio fueron realizados hacia fines del siglo XVIII por el físico inglés John Dalton, cuyas experiencias lo llevaron a definir el átomo como las partículas indivisibles que conservan sus propiedades químicas. Hacia fines del siglo XIX, entre otros avances, el descubrimiento del electrón permitió definir su estructura. El átomo está constituido por protones que tiene carga eléctrica positiva y neutrones de carga neutra. Rodea el núcleo una envoltura de electrones, de carga negativa, cuyo número es igual al de protones del núcleo. El primer modelo atómico fue dado a conocer por el físico inglés William Thomson, quien explicó la estabilidad de la materia y su comportamiento químico. El término griego “átomo” significa “no divisible”. Pero a lo largo de la historia se comprobó que está formado por partículas subatómicas llamadas electrones, protones y neutrones. ¿Qué es el ultrasonido? Es el sonido de frecuencia muy alta, que generalmente supera los 20.000 hercios. No puede ser percibido por el oído humano. En la actualidad es utilizado en la medicina para efectuar diagnóstico. La técnica basada en ultrasonido, empleada por los médicos, se conoce como ecografía. Este sonido se produce mediante cristales que vibran a una velocidad que oscila entre 500 y 1 millón de veces por segundo. El sonido, al chocar con los tejidos, produce eco. Los distintos tipos de eco permiten conocer el estado de diversas partes del organismo. Entre las formas más difundidas de la ecografía se encuentra la ecocardiografía, que se usa para estudiar los problemas cardiacos. También es muy frecuente la utilización de está técnica para estudiar la evolución del feto durante el embarazo. Tiene la gran ventaja, sobre los rayos X, de no plantear peligro alguno para el niño en gestación. ¿Qué es la inercia? La inercia es la tendencia de los cuerpos a mantenerse en el estado en que se encuentran, tento de reposo como de movimiento rectilíneo uniforme. Por ejemplo, cuando arranca un automóvil, sus ocupantes resultan impulsados hacia atrás. Es decir, tienden a permanecer en reposo debido a la inercia. Por el contrario, cuando el vehículo se detiene, los mismos ocupantes tienden a desplazarse hacia delante, es decir, a continuar en movimiento. El principio de inercia fue planteado inicialmente por el físico Isaac Newton. Su primera ley enuncia, precisamente que todo cuerpo se mantiene en reposo o en movimiento rectilíneo uniforme mientras no actúe sobre él una fuerza que lo haga cambiar de estado. ¿Qué son las poleas? Las poleas son máquinas, es decir, dispositivos utilizados para modificar las fuerzas o los efectos de éstas. Entre las máquinas, además de las poleas, pueden mencionarse la palanca, el plano inclinado y el torno. En todas las máquinas se ejerce una fuerza que se denomina potencia, que sirve para vencer una denominada resistencia. En realidad, los principios que permiten a las palancas levantar pesos son los mismos que hacen que las poleas eleven cargas. En el caso de las poleas el brazo de potencia es idéntico al brazo de resistencia, por lo que para levantar una carga de un determinado peso hay que ejercer una fuerza idéntica a la que realiza la primera. En el caso de las poleas móviles el brazo de potencia es más largo que el de resistencia, por lo que es posible levantar una carga con una fuerza menor a la ejercida por ésta. ¿Cómo funciona la palanca? Una palanca es una barra o estructura rígida, que se sustenta en un eje. Se utiliza para levantar pesos y para reducir o aumentar la intensidad de fuerzas o movimientos. En esta máquina simple actúan dos fuerzas: la fuerza motriz o potencia, y la resistencia que opone el cuerpo que se quiere vencer. Una presión ejercida en cualquier punto de la palanca puede equilibrarse mediante otra fuerza ubicada en otro punto. Existen tres tipos de palancas. Las de primer género tiene el punto de apoyo ubicado entre la fuerza motriz y la resistencia (balanza, tijera); en las de segundo tipo, la resistencia es ejercida entre el punto de apoyo y la fuerza motriz (carretilla); y en las de tercer orden se aplica la fuerza motriz entre la resistencia y el punto de apoyo (martillo, pedal de la máquina de afilar). Los movimientos de ciertas partes del cuerpo humano como las piernas, los brazos, la cabeza o las manos son ejemplos naturales del accionar de una palanca, donde la fuerza motriz se aplica a través de determinados músculos. ¿Qué es la molécula? Una molécula es una agrupación de átomos y constituye la mínima unidad de un elemento que puede subsistir de manera independiente. Mediante la afinidad química, los átomos se unen entre sí y forman moléculas, que tienen un tamaño de alrededor de un millonésimo de milímetro. La afinidad de los átomos depende de la cantidad de electrones que giren alrededor del núcleo. Los átomos que tienen en la órbita externa ocho electrones no se unen a ningún otro elemento, dado que se encuentran equilibrados; éstos constituyen los llamados gases nobles: helio, neón, argón, criptón, xenón, radón. Los demás átomos tratan de completar el número de 8 electrones hasta configurarse como los gases nobles. Es decir, los que tienen un electrón se combinan con los que tienen siete. Por ejemplo, el cloro tiene siete electrones y se combina con el sodio que tiene sólo uno, para formar la molécula de cloruro de sodio o sal común. A partir de moléculas de agua, amoníaco, metano y otros compuestos surgió la vida en nuestro planeta. Se formaron organismos simples que fueron evolucionando a través de millones de años para llegar a la biodiversidad actual. ¿Cómo se obtiene la energía atómica? La energía atómica se obtiene a partir de la transformación de una masa de materia. Este fenómeno se produce como consecuencia de los procesos de fisión o de fusión nuclear. La fisión del átomo es la división de su núcleo, que ocurre al bombardearlo con neutrones; este procedimiento se traduce en un inmenso desprendimiento de energía. Los reactores de las centrales nucleares generan energía por fisión. La fusión nuclear es la reacción inversa, porque en ella se unen dos núcleos atómicos para formar uno mayor. Al igual que la fisión, libera una gran cantidad de calor. Pero, a diferencia de la primera, todavía no pudo ser controlada por el hombre debido a que los reactores para generarla se encuentran es estado experimental. El proceso de fusión es el que se desata cuando estalla una bomba atómica. ¿Cuáles son las diferencias entre peso y masa? El peso es la resultante de la acción que ejerce la fuerza de la gravedad sobre un determinado cuerpo. Se mide en gramos (g); cada gramo es el peso en el vacío de 1 cm3 de agua destilada a 45 grados de latitud y a 4 grados centígrados de temperatura. 10 veces mayor que el gramo es el decagramo (Dg); 100 veces mayor es el hectogramo (Hg); 1.000 veces mayor es el kilogramo (Kg); 100.000 veces mayor es el quintal métrico (Qm), y 1 y un millón de veces, la tonelada métrica (Tm), que equivale a 100.000 cm3 de agua a 45º de latitud y 4ºC. Las medidas de peso tiene su equivalente en las medidas de volumen. De este modo, 1g equivale a 1 dm3 y 1 Tm, a 1 m3. Las medidas de peso se encuentran relacionadas con el peso específico y la densidad. El primero es la relación entre el peso de una sustancia y su volumen, y se calcula como cociente entre el peso y el volumen. En cambio, la densidad equivale a la relación entre la masa y el volumen, y se calcula como cociente entre ambos conceptos. La masa se define como la cantidad de materia que forma un cuerpo y no debe confundirse con el peso, pues la masa es constante y el peso se relaciona con la fuerza de gravedad. Pero comúnmente se habla de peso cuando realmente se refiere a la masa, y el valor de la masa se expresa en kilogramos. ¿Cómo funcionan los termómetros? El termómetro es el instrumento destinado a medir la temperatura. Utiliza valores numéricos determinados sobre puntos fijos, como el de ebullición del agua y el de fusión del hielo. Entre los diferentes tipos de termómetros se encuentran los de mercurio, los de resistencia, los termistores, los termopares y el pirómetro óptico. Los primeros son los más comunes y consisten en un tubo de vidrio que posee en su interior un capilar, también de vidrio, comunicado con una ampolla llena de mercurio. Al ponerse en contacto con el calor, el mercurio de la ampolla se dilata y se eleva por el capilar. Los segundos, son de gran precisión, y tienen un arrollamiento de hilo de platino conectado a un instrumento de medida de las resistencias eléctricas. Los termistores y termopares utilizan elementos sensores que responden velozmente a los cambios de temperatura, mientras que el pirómetro óptico se usa para medir temperatura de sólidos que superan los 700 ºC. ¿Qué es el magnetismo? Magnetismo es la fuerza de atracción que ejercen determinados cuerpos, como los imanes, en una región del espacio denominada campo magnético. Existen cuerpos que por su composición poseen propiedades magnéticas (como la piedra magnetita) y se denominan imanes naturales. Pero también hay otros, conocidos como imanes artificiales, que adquieren esas propiedades por frotación con otro imán, o bien al recibir una corriente eléctrica (como ocurre con ciertos alambres enrollados en forma de espiral). Los imanes poseen dos polos, uno negativo y otro positivo. Si se enfrentan dos cuerpos imantados, los polos iguales se repelen y los opuestos se atraen. El magnetismo puede transmitirse de un objeto a otro, fenómeno conocido como imantación. Además, en ciertos casos, los imanes son capaces de inducir corrientes eléctricas. Los polos iguales se repelen: al enfrentarse polos iguales, el campo magnético tiende a separarse y la atracción magnética se debilita tanto que aparece un espacio neutral. Los polos opuestos se atraen: al unirlos, el campo que se forma entre ellos es muy fuerte. ¿Cómo se genera la energía solar? La energía del Sol se libera a partir de la fusión nuclear de los átomos de hidrógeno que se encuentran en el interior del astro. Estas fusiones generan una inmensa cantidad de energía calórica, que afecta a todos los planetas. Del total de la energía que llega a la Tierra, 78 % proviene de la luz solar. Si ésta desapareciera, el planeta se convertiría en una masa rocosa oscura y congelada. La energía solar permite que las plantas realicen el proceso de fotosíntesis, mediante el cual sintetizan hidratos de carbono para dar inicio a la cadena alimentaria. La circulación del aire en la atmósfera es, básicamente, una consecuencia de la energía solar. Aunque el Sol podría satisfacer todas las necesidades energéticas del hombre, éste apenas ha comenzado a usar su energía. El obstáculo principal es la carencia de medios para recolectarla. Con el progreso científico y técnico, están surgiendo novedosos métodos para aprovecharla. ¿Qué son fisión y fusión nucleares? La fisión nuclear es la división dl núcleo de un átomo mediante su bombardeo con neutrones. Al contrario, la fusión nuclear es el proceso de unión de dos núcleos atómicos que chocan y se funden para formar un núcleo atómico más pesado. La fisión nuclear se realiza dentro de reactores, que utilizan como combustible el uranio natural o enriquecido. Esta reacción genera una inmensa cantidad de energía. Por ejemplo, la fisión de 1 kilogramo de uranio libera 18,7 millones de kilovatios por hora. Por otra parte, la fisión deja en libertad neutrones que, al chocar contra otros núcleos, provocan nuevas fisiones, originando lo que se denomina una reacción en cadena. Los reactores deben ser refrigerados durante la fisión debido a la alta temperatura que este proceso genera. Para ello se utilizan diversos elementos, como el agua liviana o el agua pesada. La primera es agua corriente presurizada que se hace pasar a través del núcleo del reactor. Otro refrigerante, desarrollado en Canadá, es el dióxido de deuterio, que en general se conoce como agua pesada. Fusión nuclear: El Sol está compuesto principalmente por hidrógeno. En su centro, enormes temperaturas y presiones fusionan los núcleos de los átomos, para formar el núcleo de un átomo de helio. Se liberan grandes cantidades de energía que emergen del Sol principalmente como luz y calor. También se puede liberar un neutrón para continuar con la reacción. Como los núcleos se unen o se fusionan, a este proceso se lo llama fusión nuclear. Fisión nuclear: Un neutrón destruye el núcleo de un átomo de uranio. El núcleo se divide en dos partes. Esto libera grandes cantidades de calor, y también dos neutrones más que se mueven muy rápidamente, que se estrellan contra más núcleos de uranio, y así sucesivamente en una reacción en cadena. La división de los núcleos se denomina fisión nuclear. Durante este proceso, trozos de materia dejan de existir y se transforman en vastas cantidades de energía. ¿Qué es la teoría de la relatividad? La teoría de la relatividad fue formulada por el físico alemán Albert Einsten (1879 –1955), quien publicó en 1905 los primeros estudios sobre este tema. A través de la relatividad se establece que en el universo no existen medidas absolutas, y se explican los nuevos conceptos de movimiento, tiempo y espacio. Se define que todo movimiento es relativo. Por ejemplo, el tren se mueve respecto de la estación que parecía estática; pero ésta también se mueve debido a la traslación de la Tierra. Lo mismo sucede con el tiempo, que no es absoluto, sino que varía de acuerdo con la velocidad del cuerpo sobre el cual se mide. Con respecto al espacio, esta teoría tampoco emplea una unidad absoluta de medida: el espacio recorrido por un cuerpo se mide de acuerdo con los sistemas con que se confronta. Por ejemplo, si un objeto cae desde un noveno piso, la visión del recorrido espacial dependerá de si el observador se encuentra en la planta baja, un avión o en otro planeta. La teoría de la relatividad general establece la equivalencia entre un sistema sometido a la fuerza de gravedad y un sistema acelerado sin campo gravitatorio donde los elementos y seres flotan en el espacio. ¿Qué es la electricidad? Esta disciplina, que depende de la Física, se ocupa del estudio de las cargas eléctricas y de los fenómenos que derivan de la interacción entre éstas. Las partículas subatómicas pueden tener carga positiva, como los protones, o negativa, como los electrones. En el caso de que las cargas sean idénticas esas partículas se repelen y, por el contrario, si las cargas son diferentes, se atraen. Si se coloca un conductor entre dos cuerpos con carga eléctrica de la misma intensidad y distinto signo se genera una corriente eléctrica. Ésta consiste en un flujo de electrones que van desde el cuerpo con carga negativa al que tiene carga positiva. En el paso de esa corriente inciden tres fenómenos: la diferencia de potencial entre las cargas, la intensidad de la corriente y la resistencia que opone el conductor a ésta. ¿Qué son los rayos X? Los rayos X son ondas electromagnéticas de corta longitud, es decir, rayos luminosos que no se pueden ver a simple vista. Están constituidos por partículas atómicas y son emitidos por tubos de rayos catódicos. Una de las virtudes más importantes de este tipo de rayos es que pueden atravesar cuerpos opacos a la luz, y por lo tanto permiten obtener fotografías de esos cuerpos. Fueron descubiertos en 1895 por el físico alemán Wilhelm Röntgen, y en poco tiempo se utilizaron para realizar diagnósticos en medicina. El grado de penetración de estos rayos depende de la densidad de la materia. Los huesos, así como los metales, absorben más radiación que los tejidos del organismo o la madera. Por ello, son utilizados para investigar tanto la firmeza de una pared o la estructura de una pieza metálica como el esqueleto del cuerpo humano. ¿Por qué cae la lluvia? Una parte del agua de los ríos, mares y arroyos se evapora por la acción de los rayos solares, e integra las masas de aire como vapor. Estas masas de aire cálidas ascienden y al encontrarse con otras más frías, el vapor se condensa, formando las nubes. Ellas están constituidas, entonces, por gotitas de agua, cuyo diámetro oscila entre 0,5 y 1 mm. Dentro de las nubes existen corrientes de aire que hacen que las gotitas colisionen, y provocan su caída en forma de lluvia. Cuando las condiciones de formación de las nubes hacen que el vapor de agua ascienda a gran altura y rápidamente, la precipitación cae en estado sólido, en forma de nieve o granizo. ¿Qué son la reflexión y la refracción? La reflexión y la refracción, que son estudiadas por la óptica, son fenómenos que se producen cuando la luz pasa de un medio homogéneo a otro. En este caso, parte de esa luz se refleja, es decir, no puede ingresar del medio que atravesaba al nuevo, y otra parte se refracta, lo que significa que entra al segundo medio, pero cambia de dirección. La cantidad de luz que se refleja depende de la relación entre los índices de refracción de los dos medios. Este último concepto se define como la relación entre la velocidad de la luz en el vacío y la misma magnitud en determinada sustancia. La línea perpendicular a la superficie de un medio en el punto en que incide la luz se denomina normal. A su vez, el plano de incidencia es el determinado por la normal y el rayo de incidencia. El ángulo de incidencia, es decir, el formado por el rayo incidente y la normal, es igual al de reflexión, o sea al determinado por la normal y el rayo reflejado. ¿De qué forma se aprovecha la energía eólica? Energía eólica es aquella que se obtiene a partir del viento. Durante siglos, se utilizó para mover las aspas de los molinos de viento, cuya función principal era la molienda del grano y la producción de harina. Más adelante, se empleó para activar bombas capaces de elevar el agua subterránea. En la actualidad, se usa para la generación de energía eléctrica. Los molinos modernos tienen grandes aspas, que llegan a tener 60 metros de longitud y son capaces de producir unos 3 megavatios de electricidad. También se utilizan dispositivos con hélices en forma de “H”, que giran alrededor de un eje vertical y activan turbinas. En las costas de Estados Unidos y de Europa se construyeron grandes centrales para el aprovechamiento de la energía eólica . ¿Cómo funciona el pararrayos? El pararrayos es un aparato destinado a proteger naves, edificios y demás construcciones contra el efecto destructivo de los rayos. Inventado por el físico y patriota estadounidense Benjamín Franklin en 1752, está compuesto por una varilla adosada a la construcción o nave que se desea proteger, y conectada a la tierra o al agua. La extremidad superior de la varilla puede tener una o varias puntas. Esta barra metálica, generalmente de cobre, cumple la función de liberar gradualmente la electricidad de las nubes evitando, de este modo, la descarga brusca en forma de rayos. El campo eléctrico que rodea a las puntas alcanza un valor determinado que puede ionizar el aire y hacerlo conductor. Es por ello que se establece una corriente eléctrica entre la nube y el pararrayos, neutralizando este último a la primera. ¿Por qué resulta impresionada la película fotográfica? Una cámara fotográfica nos permite captar todo tipo de imágenes. La luz ingresa al aparato, que hasta ese momento estaba oscuro, cuando se acciona un dispositivo llamado obturador. La película fotográfica, que se halla en el interior de la cámara, está constituida por una cinta de celuloide cubierta de cloruro o bromuro de plata en una de sus caras. Esta película es impresionada por los rayos lumínicos. La plata que contiene precipita, y se obtiene una imagen latente. Pero esa imagen no es visible, porque en el breve lapso de exposición a la luz no se completa el proceso. Es necesario finalizar el trabajo en el laboratorio con el empleo de sustancias químicas especiales, que concluyen la transformación. A este proceso se lo denomina revelado. ¿Cómo funciona el motor de explosión? El motor de explosión es una máquina capaz de transformar la energía calórica en trabajo, y sirve para conseguir diversos objetivos como, por ejemplo, impulsar un automóvil. En los motores de explosión la combustión es interna; es decir, la energía calórica se origina en el interior de los cilindros, recipientes herméticos donde se quema una mezcla de aire con nafta u otro combustible. Esa combustión genera gases que, dilatados por el calor, ejercen presión sobre un émbolo. Éste se desliza dentro del cilindro y transmite su movimiento a los mecanismos que se desean poner en acción. ¿Qué es la nieve? La nieve es un tipo de precipitación sólida constituida por agua congelada que cae desde las nubes en forma de cristales pequeños. Se produce cuando la temperatura del aire que atraviesa el agua al caer es menor que su punto de solidificación y, por lo tanto, el vapor de agua se congela. Los cristales de nieve tienen forma hexagonal cuando la condensación de la humedad atmosférica es muy lenta; en el caso de que el frío sea muy intenso se originan agujas prismáticas. Además, pueden formarse cristales en forma de láminas, estrellas, etc. A medida que se acercan al suelo, los cristales se van uniendo y se transforman en copos de color blanco, siempre que la temperatura y la humedad ambientales sean las adecuadas. Con temperaturas muy bajas y ambientes poco húmedos, los cristales no forman agregados, ya que sus superficies de contacto están poco secas y, por lo tanto no se unen. Al llegar a la superficie terrestre, la nieve permanece en el suelo se la temperatura de éste es inferior al umbral. En este caso, el suelo blanco refleja los rayos solares. Como consecuencia de ello, aunque la nieve actúe como aislante de la tierra, mantiene la temperatura del aire a un nivel inferior al que tendría si el suelo estuviera descubierto ¿Qué es la aceleración? La aceleración es el aumento de la velocidad de un cuerpo por unidad de tiempo. Cuando la velocidad a la que se traslada un móvil no es constante, el movimiento es variado. Si un auto arranca a una velocidad determinada y la aumenta a razón de dos kilómetros por hora cada segundo, se puede decir que la velocidad del automóvil experimenta variaciones iguales en tiempos iguales. Es decir, el vehículo avanza de acuerdo con un movimiento uniformemente variado. Cuando la velocidad aumenta al transcurrir el tiempo, el movimiento es acelerado. Si las modificaciones del aumento de la velocidad son proporcionales en intervalos iguales de tiempo, se habla de movimiento uniformemente acelerado. ¿Qué son los rayos infrarrojos? Los rayos infrarrojos son radiaciones cuya longitud de onda varía desde 1 milímetro hasta 760 nanómetros. En otras palabras, la radiación infrarroja abarca desde el extremo visible de la luz roja hasta el de las ondas hertzianas. Las fuentes de esas radiaciones son cuerpos, en general incandescentes, que emiten la mayor parte de su energía radiante en forma de radiación infrarroja de onda corta. En realidad, todos los cuerpos sólidos emiten esos rayos con una intensidad que aumenta con su temperatura. El prisma descompone la luz blanca del sol en una serie de colores. Pero también esa luz origina radiaciones invisibles, cuya existencia se comprobó inicialmente por el aumento de la temperatura junto al espectro del rojo. ¿Cómo se extrae el petróleo? Para llegar a una reserva subterránea de petróleo se perfora el terreno con una especie de enorme taladro formado por un grueso trépano de acero que es aplicado al extremo de una barra metálica. Esta barra, sostenida por una torre de metal de gran altura, gira accionada por un motor y perfora el suelo penetrando en él profundamente. A medida que el suelo es horadado, se va introduciendo en el orificio una tubería para impedir que las paredes se derrumben. Así se va excavando un pozo cada vez más profundo. Durante la perforación se echa en la barra, que es hueca, un chorro continuo de barro pesado. Las funciones del flujo continuo de barro son tres: enfriar la punta perforadora, llevar a la superficie por empuje los restos de las rocas deshechas, e impedir que el gas o el petróleo comprimidos puedan salir al exterior a través de la barra de perforación. ¿Qué es la transformación de la energía? Existen diversas formas de energía, como por ejemplo la atómica, la mecánica, la térmica o la radiante, por mencionar sólo algunas. Cualquiera de las formas de energía puede transformarse en otra. Por ejemplo, cuando se arroja al aire una pelota, su velocidad y, por lo tanto, la energía cinética a la que fue sometida, bajan a medida que asciende hasta que, finalmente, llega a una posición de reposo. Pero a medida que el objeto sube va acumulando energía potencial, que alcanza su mayor intensidad en el momento que la pelota se detiene. A partir de ese instante, comienza a caer y, a medida que lo hace, la energía potencial se va consumiendo y paralelamente, aumenta su velocidad y su energía cinética. ¿Qué son las partículas subatómicas? Hasta el siglo XX se creyó que el átomo era la más pequeña de las unidades de materia. Pero los científicos advirtieron que el átomo es una estructura compleja, formada por un núcleo y por electrones que describen órbitas alrededor de él. En el núcleo se encuentran los neutrones, que tienen carga eléctrica neutra, y los protones, cargados positivamente. Consecuentemente, la carga general del núcleo es positiva. La fuerza nuclear, la más poderosa de la naturaleza, hace que los protones y los neutrones se encuentren unidos en el núcleo. En la actualidad se sabe que los electrones, de carga negativa, se encuentran en orbitales, definidos como espacios alrededor del núcleo donde existe 95% de probabilidad de encontrar estas partículas. Los electrones se mantienen en sus orbitales gracias a la acción de fuerzas electromagnéticas. ¿Cómo se descubrió la antimateria? Cuando, en 1928, el físico británico Paul Adrien Maurice Dirac investigaba los estados energéticos del electrón como parte de sus estudios sobre la aplicación de la mecánica relativista a la teoría cuántica, postuló la existencia de la antimateria. Dirac habló del positrón, una partícula subatómica con la misma masa que el electrón pero de carga positiva. En 1932, estudiando los rayos cósmicos, Carl Anderson observó una partícula similar a un electrón que, por la curvatura de la huella que dejaba en el campo magnético, no podía sino tener carga positiva. Fue la primera comprobación experimental de la existencia de los positrones. Durante la década del 50, los investigadores del Laboratorio de Radiación Lawrence, en la Universidad de Berkeley, California, utilizando un acelerador Bevatron, produjeron antiprotones, es decir, partículas con la misma masa que el protón, pero con carga negativa. Los antineutrones, partículas con la misma masa que el protón, pero con carga negativa. Los antineutrones, partículas de antimateria contrarias a los neutrones, tienen un momento magnético de signo contrario a ellos. ¿Qué ocurre cuando entran en contacto una partícula de materia con una de antimateria? Se produce un proceso que se denomina aniquilación, por el que la masa de las partículas desaparece y se convierte en energía en forma de quantos de radiación electromagnética o de rayos gamma. ¿Cómo se desarrolla el ciclo del carbono? Las plantas toman dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y, mediante el proceso de fotosíntesis (que implica la utilización de la energía proporcionada por la luz solar) incorporan una parte del carbono que absorben. El resto de este elemento vuelve a la atmósfera, a través de la respiración de los vegetales. El CO2 se incorpora a estos organismos como hidratos de carbono que, a través de diferentes procesos metabólicos, dan origen al resto de los compuestos orgánicos. Los animales herbívoros, al alimentarse, metabolizan las sustancias orgánicas –que contienen carbono-y, a su vez, los carnívoros toman una parte de ellas al comer a los herbívoros. Cuando, en la naturaleza, los animales y las plantas mueren, sus restos son degradados por microorganismos que liberan una parte del carbono a la atmósfera en forma de dióxido, y otra queda en sus tejidos, hasta que también éstos se desintegran y se incorporan al suelo. ¿Qué se entiende por ciclo del carbono en la astronomía? En astronomía, el ciclo del carbono –que no tiene ninguna relación con el que se da en la Tierra- comprende una serie de reacciones nucleares que proveen de energía a las estrellas de primera magnitud. Tiene un papel más significativo en las estrellas de gran masa que en las de masa menor. En estas últimas la energía proviene de otra serie de reacciones, denominadas cadenas protón-protón. El CO2 del aire actúa como filtro de las radiaciones de onda larga que emite la Tierra, junto con otros gases, como el ozono, el metano y los clorofluorcarbonados. La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado debido a la actividad del hombre y, por lo tanto, la capa de este gas se ha engrosado y retiene más cantidad de radiaciones, que aumentan la temperatura en la Tierra. Este fenómeno se conoce como “efecto invernadero”. ¿Qué son la densidad y el peso específico? La densidad es la relación entre la masa de una determinada porción de sustancia y el volumen de esa porción. Se expresa con la letra griega d (delta minúscula). Pero el volumen de una sustancia (gaseosa, líquida o sólida) depende de su temperatura; por ello es necesario conocer este dato en el momento de consignar su densidad. Por ejemplo, el elemento metálico osmio tiene una densidad de 22,5 g/cm3 a 0ºC. Las sustancias cuya densidad es inferior a 1 flotan en el agua (nafta, petróleo). El peso específico es la relación entre el peso de una sustancia y el volumen de esa porción. Se lo expresa con la letra griega r (ro) o con la sigla Pe, y resulta del cociente entre el peso y el volumen, siendo el peso el producto de la masa por la gravedad.

Justo después del Big Bang, casi toda la materia del universo consistía en átomos de hidrógeno. Con el paso del tiempo, este gas de átomos se aglomeró y generó estrellas, planetas y galaxias, un proceso de formación que todavía continúa, si bien a un ritmo mucho más pausado. Hay un aspecto del inicio de este proceso en el que la comunidad científica ha estado muy interesada pero sobre el que hasta ahora había sido muy poco lo que se había averiguado. Ese capítulo es el de dónde, cuándo y cómo el hidrógeno atómico se transforma. Analizando nuevamente algunos datos de archivo, procedentes de radiotelescopios en Australia, Estados Unidos y los Países Bajos, el astrónomo Robert Braun, científico jefe del departamento de Astronomía y Ciencia Espacial de la CSIRO, en Sídney, Australia, ha descubierto que las galaxias que nos rodean esconden alrededor de un tercio adicional de gas hidrógeno atómico, que habrá que sumar al que previamente había sido calculado. Ésta es la primera medición precisa de este gas en galaxias cercanas a la nuestra, y permite hacerse una idea más precisa de la evolución del hidrógeno desde el Big Bang. El estudio también ha mostrado que el gas está distribuido de manera muy distinta a como lo estaba en el pasado distante, existiendo ahora en la periferia de las galaxias mucho menos del que existía hace miles de millones de años, tal como era de esperar. Hoy es mucho más difícil que las galaxias succionen este gas y formen nuevas estrellas con él. Es por eso que, en general, se forman estrellas a un ritmo 20 veces más lento que en el pasado. Radioimagen de la Gran Nube de Magallanes. Las áreas brillantes muestran abundancia de hidrógeno. (Foto: S. Kim et al. / CSIRO) Este nuevo hallazgo no ayuda a resolver el enigma de la Materia Oscura (una gran cantidad de masa, detectable por su gravedad, pero que aún no ha sido vista, ni tan solo identificada su naturaleza). Aunque hay más hidrógeno atómico de lo que se creía, no es un porcentaje lo bastante grande como para hacer cuadrar el balance entre la masa identificada y la masa total detectada en buena parte sólo por su gravedad.

La NASA manda su más potente telescopio a estudiar los misterios del Universo El telescopio nuclear NuSTAR partirá a mediados de junio en busca de agujeros negros y materia oscura El telescopio nuclear NuSTAR partirá a mediados de junio en busca de agujeros negros y materia oscura El telescopio nuclear NuSTAR partirá el 13 de junio en busca de agujeros negros y estrellas masivas, según informa la NASA. La singularidad de este aparato espectroscópico consiste en su capacidad de detectar los rayos X de alta energía emitidos por cuerpos celestes y que antes no se podían ver. "El NuSTAR observará algunos de los objetos más calientes, más densos y llenos de energía del Universo", explicó Fiona Harrison, la investigadora principal del proyecto. Su misión es estudiar objetos como agujeros negros y las partículas que desprenden, que viajan a velocidades cercanas a la de la luz; estrellas de neutrones ultradensas, así como restos de supernovas, para tratar de solucionar el enigma de cómo evolucionan juntos los agujeros negros y las galaxias a lo largo del tiempo. El NuSTAR tiene 10 veces más resolución y 100 veces más sensibilidad de exposición que cualquiera de sus predecesores. Durante sus dos años de misión, el NuSTAR también debe investigar mejor el Sol, para conocer las reacciones que se producen en la corona e intentar averiguar qué es la materia oscura, una hipotética sustancia invisible que no emite ni refleja luz, y que los científicos creen que conforma la mayor parte de la masa del universo. El espectroscopio partirá a bordo de un cohete espacial, que será lanzado desde un avión que despegará desde la isla de Kwajalein, que se sitúa en el Océano Pacífico, cerca de Hawai.