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El mexicano Juan Villoro (México D.F., 1956) es uno de los escritores latinoamericanos más respetados en la actualidad y, por suerte, se editó en el país un nuevo trabajo suyo, Los Culpables. El libro está compuesto de 7 relatos que, como es característico del estilo de Villoro, mezclan ironías y humor con situaciones cotidianas. En estos cuentos, Villoro expone la que tal vez sea su mayor virtud: la capacidad de contar historias simples, en un lenguaje directo y que, si bien se centran en la vida diaria mexicana, son lo suficientemente inclusivas como para que cualquier porteño se sienta identificado. Villoro (premio Herralde de novela por El Testigo), se mueve de forma magistral entre el relato ficcional y la crónica periodística, y la alta calidad de Los Culpables condensada en pequeños textos, puede servir como introducción a un autor fantástico. Además, es una gran opción para quienes dicen no tener tiempo como para enfrascarse en una novela. Los Culpables - Editorial Interzona - $30 (Argentina) - 128 pp FUENTE: www.comunar.com

La prestigiosa revista inglesa Prospect lanzó nuevamente su polémico concurso para que los lectores voten a quienes les parecen los 100 intelectuales más influyentes del mundo. Este ranking ridículo -pero, admitámoslo, divertido- ya lo hicieron en 2005, año en el que el lingüista estadounidense Noam Chomsky (Filadelfia, 1928) -foto- se ubicó en el tope. La gran discusión es si lo que se vota es realmente el peso de las ideas o si simplemente es un concurso de carismas en el que, al abrir el juego a cualquiera para el sufragio, quien tenga “mejor imagen” sea el que gane y no aquel que realmente pese por su materia gris. (Pensando en esto, imagino que, por ejemplo, uno de los pensadores más influyentes del siglo XX como lo fue Martin Heidegger jamás hubiera estado en los primeros puestos). Más allá de todo lo antes mencionado, las opciones que Prospect da son variadas: desde el filósofo esloveno Slavoj Zizek hasta el Papa Benedicto XVI, pasando por el compositor y director musical Daniel Barenboim (que, erróneamente, es catalogado como “israelí” y no como “argentino”). Cualquiera puede emitir su voto. La elección cierra el 15 de mayo y el ranking va a ser publicado en la edición de julio, pero los datos se conocerán el 23 de junio vía web. FUENTE Y MÁS INFORMACIÓN: www.comunar.com

El escritor argentino vivo más respetado por la crítica, César Aira (Coronel Pringles, 1949), vuelve a sorprender con una historia totalmente imprevisible. Las Aventuras de Barbaverde es una historieta hecha novela, pero aún en el lenguaje narrativo el lector puede imaginarse las viñetas y hasta los globos onomatopéyicos al mejor estilo Batman. Claro que, toda esta fantasía casi animada tiene un marco más terrenal: la sucesión de hechos gira en torno a la ciudad de Rosario. Como dije: es sorprende, es impredecible, atrapante, pero…¿Cómo calificarla? Este cómic de aventuras nos cuenta en cuatro capítulos distintos disputas entre un superhéroe a la vieja usanza, Barbaverde, y su némesis, el genial y maléfico profesor Richard Frasca. De sus combates incesantes nos enteramos porque los lectores seguimos sobre todo la vida del protagonista del libro, el periodista incansable y algo atontado Aldo Sabor, quien desde su debut en el periódico La Orden cubre las distintas compulsas entre el Bien y el Mal. Obviamente –como en las buenas historias de este tipo-, está la chica: Aldo está enamorado de Karina, una artista contemporánea que siempre se verá envuelta en los embrollos entre Barbaverde y Frasca. Al igual que en las historietas, en cada uno de los episodios el malo quiere destruir el mundo, y el bueno se hará presente para evitarlo. Pero en este caso, Aira no ahorró en imaginación: en el primer capítulo un salmón gigante del tamaño de un planeta amenaza con sacar de órbita a la tierra; en el segundo, el malvado Frasca quiere eliminar el tiempo Presente; en el tercero, el villano inventa una máquina para convertir a los hombres en juguetes y a los juguetes en hombres; y en el cuarto, directamente intenta dominar los números. Todo narrado a un ritmo vertiginoso, cumpliendo con las reglas tácitas de los cómics: nunca conoceremos la identidad real del justiciero, el periodista/protagonista es a la vez testigo y fanático del héroe, hay una figura femenina en peligro constante, y el malvado no es un ladronzuelo sino un científico ultra preparado. Además, y tal vez sea el condimento más jugoso y que más pasa desapercibido en el texto, Frasca y Barbaverde tienen un pasado en común… El también escritor Fabián Casas (Ciudad de Buenos Aires, 1965), en un artículo para el diario Perfil, fue quien planteó la atinadísima pregunta: ¿el libro es una genialidad o una estupidez? La respuesta creo que es la siguiente: es una genialidad divertida, que se ocupa en focalizar a la literatura como entretenimiento, porque…¿Quién dijo que las novelas deben ser tediosas y aburridas? FUENTE Y MÁS INFORMACIÓN: www.comunar.com

Sin lugar a dudas, el inglés Martin Amis (Oxford, 1949) es uno de los escritores más respetados en la actualidad, y por eso cualquier nueva edición en español de su trabajo es sumamente esperada. En La Casa de los Encuentros, el autor hace gala de un recurso del que parece disfrutar como es el epistolario, y con un personaje brinda un pantallazo de la Rusia stalinista. La novela está narrada en primera persona por un protagonista de quien no sabremos nunca el nombre. Este hombre le cuenta su historia a Venus, su hija. La narración empieza siendo como el mapa de una vida, pero a lo largo del texto va mutando hasta convertirse casi en una confesión de un hombre que ha sufrido y ha hecho sufrir. El personaje principal es un ex soldado del Ejército Rojo que ha cometido casi todos los crímenes de guerra existentes (excepto matar niños) y que luego fue puesto prisionero por su propio Gobierno. El relato está centrado en las penurias que vivió en un campo durante el mandato de Stalin. En ese mismo gulag se reencontrará con su hermano Lev, prácticamente su exacto opuesto: sensible, tranquilo y poeta. Lo que los une a los hermanos no solamente es la sangre, sino el amor: Zoya. Pero mientras el protagonista no ha tenido más que una relación platónica con esa mujer, su hermano Lev está casado con ella en el “mundo libre”. De allí el título de la novela: La casa de los encuentros era el espacio en donde ocurrían las visitas maritales para los detenidos. Es una novela interesante, sobre todo porque Amis se ha ocupado de mantener el rigor histórico (él mismo ha confesado que tuvo que estudiar mucho para escribir el libro). Si bien no es de los textos que más me han gustado de Amis, debo resaltar que no es muy común que un novelista de primera línea se dedique a un tema poco abordado como el de los campos de prisioneros durante el gobierno de Stalin (si bien abordó la historia del mandatario en Koba el temible). Lo más destacable de la novela es que el autor se adentra en las jerarquías que existían en los gulags, detallando la vida ahí dentro, y desmitificando el concepto que estipula que todos los prisioneros eran buenos contra los malvados policías. La Casa de los Encuentros - Editorial Anagrama - $78 (Argentina) - 255 pp. FUENTE Y MAS INFORMACIÓN: www.comunar.com