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Pues... además de poder darle una nueva alegría a su esposo ... esta mujer es capaz de agarrar cosas, nuevamente, gracias a su mente... y a la ciencia, ¡Por supuesto! Jan Scheuermann, madre de dos niños, sufre degeneración espinocerebelosa, una enfermedad genética que se traduce en el lento deterioro y muerte de las neuronas del cerebelo, un mal que la dejó tetrapléjica hace ya 13 años. A Scheuermann le implantaron unos dispositivos electrónicos en la corteza motora que registran las señales emitidas por las neuronas. Estos implantes fueron vinculados -por medio de un ordenador- a un brazo robótico capaz de mover la muñeca como si fuera una mano humana. Que bueno que la ciencia pueda avanzar para bien, como en estos casos... Buena noticia para estas fechas...

Las 'profecías' de la ciencia sí se cumplen, a diferencia de las de los conspiranoicos y los religiosos... por ejemplo... estos doce ejemplos.. 1. Un “cyborg” compite contra atletas no discapacitados en los Juegos Olímpicos: En este caso nuestro cyborg, apodado “Blade Runner” es Oscar Pistorius, un velocista sudafricano con ambas piernas amputadas que consiguió competir contra atletas no discapacitados. Incluso se llegó a considerar que sus prótesis (llamadas “Cheetahs”) podrían proporcionarle incluso cierta ventaja. De todas formas, aunque no consiguió ninguna medalla, su participación fue todo un logro en la carrera futurista. 2. La NASA empieza a trabajar con un motor que sea más rápido que la luz ¿Preparados para viajes interesterales al estilo Star Wars? Bueno, pues a principios de este año, el físico Harold White lanzó la noticia de que él y su equipo estaban empezando a trabajar en un motor capaz de superar la velocidad de la luz. Eso significaría poder fabricar naves capaces de llegar a la estrella más cercana en solo unas semanas (sin violar la ley de la relatividad de Einstein). Por supuesto, aún están en fases de pruebas de concepto, pero es la primera piedra de algo muy grande. 3. Los científicos mejoran la inteligencia de los primates con un chip Recordando las películas del Planeta de los Simios (y la más reciente, El Origen del Planeta de los Simios), esta investigación viene como anillo al dedo para que las pelis no sean tan lejanas, sino más bien el presente, pues durante este año ya se ha demostrado que un implante cerebral puede mejorar la capacidad de pensar de los primates hasta en un 10%. Mediante la implantación de electrodos los investigadores fueron capaces de restaurar y mejorar su capacidad para tomar decisiones. Puede que sea el principio de grandes tratamientos contra los trastornos cognitivos o lesiones cerebrales como el Alzheimer, el Parkinson o los tumores cerebrales. 4. La Tierra sufre su primera Supertormenta Este hecho seguro que lo recordaréis casi todos: Sandy. Este huracán que acabo convertido en supertormenta y arrasó Nueva York ya fue predicho en 1999 por Art Bell y Strieber Whitley en su libro The Coming Global Superstorm, donde se hablaba del calentamiento global y los posibles efectos de un cambio climático repentino y catastrófico. Sandy ocupó hasta 4,6 millones de kilometros cuadrados y se extendía desde el mitad del Océano Atlántico hasta el Valle de Ohio, Canadá y Nueva Inglaterra. 5. El primer crimen por “fobia cibernética” se produce en un McDonalds de Francia Ya conocíamos crímenes por odio entre razas, religiones, países… Pero, ¿odio por tecnología? Pues si, Steve Mann, el llamado “padre de la computación portátil” fue asaltado por tres empleados de un McDonalds de Francia mientras comía con su familia, ya que estos se sintieron ofendidos por su “Glass Eye Digital” (unas gafas digitales de realidad aumentada similares a Google Glass). Echaron a Mann del establecimiento y su documentación fue destruida. Es el primer ataque registrado contra una persona sólo por exhibir un ordenador portátil en forma de gafas. 6. La realidad aumentada se hace cotidiana Volviendo al tema de Google Glass y su funcionamiento de realidad aumentada, este año ha sido la explosión de esta tecnología, ya que la empresa de la gran G reveló sus diseños sobre unas gafas con esta tecnología. Poco después de podía ver pasear a diversos testers por las calles de California con este aparato portátil adosado a su ojo, llamativo y muy futurista todavía, pero poco a poco va formando parte de nuestra vida. 7. Un robot con patas que puede correr más rápido que cualquier humano La tecnología está empezando a superar al ser humano, al menos en algunos ámbitos. Me refiero al Robot Cheetah, de Boston Dynamics, que con su nueva versión ha alcanzado los 46,3 km/h (la velocidad máxima registrada hasta ahora han sido 44,72 km/h, de la mano del conocidísimo atleta Usain Bolt). 8. La primera entrega comercial espacial que llega con éxito a su destino El 10 de octubre de este año, la cápsula Dragon fue capturada por los astronautas de la Estación Espacial Internacional, llegándose así a la primera entrega comercial de la historia en una estación espacial tripulada. Aún quedan 11 misiones de reabastecimiendo que tendrá que llevar a cabo la empresa SpaceX por su contrato con la NASA, por lo que la perspectiva del “comercio espacial” parece muy halagüeña. 9. El Mejor Coche del Año es… un Coche Eléctrico Está claro que los combustibles fósiles no van a durar para siempre, y los coches eléctricos o con combustibles alternativos se están haciendo hueco. Sin ir más lejos, este año el Sedan Model S de Tesla llegó a capturar el premio Motor TrendCar, un prestigioso premio en el mundo del motor, y por primera vez ganado por un coche que no funciona con gas o combustión interna. Todo un hito. 10. Científicos logran comunicarse con un paciente en coma Este mismo verano os hablamos de un experimento del año 2010 donde se probó que era posible comunicarse con pacientes en coma mediante un escáner fMRI. Pero, este año por fin se ha comprobado totalmente, ya que un hombre canadiense ha conseguido comunicarse con los científicos mediante su pensamiento para confirmarse que no siente dolor, convirtiendose así en el primer paciente en estas condiciones que traslada información sobre su estado. 11. Un robot sustituye a un niño en el colegio Como véis, el mundo de la tecnología y la robótica se está expandiendo a pasos agigantados. Por ejemplo, el teletrabajo (trabajar desde casa), que cada vez está más de moda. Pero un niño de 6 años con alergias graves, residente en Nueva York, ha utilizado un robot VGO para ir a clase en un experimento que parece haber ido muy bien. Otras zonas de Estados Unidos como Colorado, Arkansas o Pittsburgh también se han interesado por esta forma de acudir a clase tan futurista, parece que la cosa no va nada mal. 12. Una mujer paralizada controla un brazo robótico con su mente Siguiendo con los avances robóticos, Cathy Hutchinson, una mujer que llevaba paralizada de cuello hacia abajo 15 años, consiguió asombrar a todos con un brazo robótico capaz de ser controlado solo con su mente mediante un implante neural BrainGate. Esta es la primera vez que pacientes con lesiones cerebrales graves son capaces de controlar una prótesis tan sofisticada. Como ven, 2012 ha dado para muchísimos más avances de lo que se imaginaban. ¿Qué nos deparará 2013? Queda todo un gran año de ciencia por delante.

Científicos rompen la barrera del cero absoluto con gas cuántico Cuando a mediados del siglo XIX Lord Kelvin definió su escala absoluta de temperatura, determinó que nada puede ser mas frío que el cero absoluto (-273°C) , el estado donde los átomos están en reposo y dejan de generar calor. Sin embargo, en los años ’50 los físicos notaron que no siempre esto es así, y que existe la ‘ temperatura negativa ‘. Para comprenderla, hay que entender a la temperatura no como los grados de una escala en un termómetro, sino como un gráfico de probabilidades de encontrar las partículas de un elemento con cierta cantidad de energía (probabilidad vs. cantidad de energía). Normalmente, un sistema de partículas con temperatura absoluta positiva significa que es más probable encontrar una gran cantidad de partículas con poca energía, pues están en equilibrio, y pocas partículas con mucha energía. Sin embargo, la temperatura negativa significa que esto es al revés, que es más probable encontrar partículas con mucha energía, y lo menos probable es que hayan partículas con poca energía. La mayor parte de los sistemas no pueden alcanzar una temperatura negativa porque añadir energía a un sistema siempre incrementa su entropía , por lo que la temperatura negativa es estrictamente un fenómeno cuántico. La temperatura negativa solía existir sólo en la teoría, sin embargo un equipo de investigadores liderados por Ulrich Schneider de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich , Alemania, desarrollaron un método para alcanzar temperaturas absolutas bajo cero con un gas cuántico ultrafrío hecho de átomos de potasio. El equipo de Schneider uso lásers y campos magnéticos para mantener a cada uno de los átomos fijos a una red. Cuando la temperatura es positiva, los átomos se repelen y la configuración es estable. Luego, el equipo reajusta rápidamente los campos magnéticos para hacer que los átomos se atraigan entre sí antes de repelerse. “Esto hace que los átomos rápidamente cambien de su estado energético más bajo y estable, al estado energético más alto posible antes de que puedan reaccionar”, dice Schneider. “Es como caminar por un valle y verse instantáneamente en el pico de una montaña”. Con una temperatura positiva el reajuste sería inestable causando el colapso de los átomos, pero el equipo ajustó los lásers para evitar esta situación. El efecto publicado por la revista Nature es la descripción de un gas que pasa de estar un escaso por sobre el cero absoluto, a tener unas billonésimas de Kelvin bajo el cero absoluto. Wolfgang Ketterle , un físico premio Nobel del MIT , quien demostró hace un tiempo atrás la existencia de la temperatura negativa en un sistema magnético, asegura que esta técnica podría “ser una forma de crear nuevas formas de materia en un laboratorio“. Por ejemplo, científicos calculan que un sistema de temperatura negativa podría causar que sus átomos desafíen la gravedad. Otra de las particularidades de un sistema con temperatura negativa sería que el gas imitaría a la ‘ energía oscura ’, la desconocida fuerza que empuja al Universo a expandirse cada vez mas rápido por sobre la fuerza de gravedad, pues los átomos en el gas producido por el equipo de Schneider también tienden a contraerse, pero la temperatura negativa lo estabiliza.

Así es el chico de 15 años que ha detectado un nuevo orden cósmico “Tuve la suerte de estar en el momento adecuado en el lugar adecuado, nada más” Por: Manuel Ansede El quinceañero que firma la investigación de portada de la revista ‘Nature’ estudia en una escuela pública francesa y carga contra Gérard Depardieu por no querer pagar impuestos. “Lamentable. ¡Qué perdida de tiempo! Pudiendo integrarse en grupos de jóvenes de su edad, yendo a incendiar algunos coches… Y, para colmo, este chaval ni siquiera se plantea una carrera en el mundo del rap, ni como futbolista, ni en un reality show. Francamente, ¿qué ejemplo da?”, comenta con toda la sorna del mundo un lector en una noticia del diario francés Le Figaro. Neil Ibata, un chico de Estrasburgo de tan sólo 15 años, es el protagonista de esa noticia y se ríe a carcajadas al leer el comentario. Portada del último número de la revista 'Nature' Es la noche de Reyes y Neil acaba de salir en los telediarios de varias cadenas de televisión francesas. Días antes, grupos de jóvenes de toda Francia organizaron una especie de concurso para ver qué pueblo quemaba más coches. En la noche del 31 de diciembre ardieron casi 1.200 vehículos en todo el país, según las cifras del Ministerio del Interior. En Alsacia, la región en la que vive Neil, los vándalos quedaron en un buen puesto: las llamas devoraron 140 coches. Pero este quinceañero de voz grave no ha salido en los telediarios por prender fuego a un Citroën, sino por ser coautor junto a 15 científicos de un descubrimiento que ha ocupado la portada del último número de una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo, Nature. Suena el teléfono en casa de Neil y lo coge su madre, profesora de inglés. “Espera, que ahora se pone. ¡Neil! ¡Neeeeeeiiiiiiiiil! Ya viene”, dice. El chico es hijo del astrofísico Rodrigo Ibata, un inglés de origen boliviano, y criado en Santa Cruz de la Sierra, que trabaja en el Observatorio Astronómico de Estrasburgo. Ibata lleva años estudiando la galaxia de Andrómeda, una gigantesca espiral que, pese a situarse a 2,5 millones de años luz de la Tierra, es visible a simple vista en el cielo. Un día, le propuso a su hijo hacer en el Observatorio un cursillo sobre el lenguaje de programación Python, un software libre con fama de sencillo y bautizado así en honor a los humoristas británicos Monty Python. Galaxias como migajas Durante semanas, Neil puso a punto un programa en el que metieron los datos de 27 galaxias enanas que rodean a la gigante Andrómeda. Y, un buen día, el chaval se dio cuenta de que algunas de ellas formaban un disco extremadamente aplanado que giraba en torno a su hermana mayor. Se lo dijo a su padre, que se quedó pálido. Hasta ahora, se pensaba que las galaxias grandes, como la propia Andrómeda o nuestra querida Vía Láctea, devoraban a sus vecinas de menor tamaño, dejando galaxias enanas como migajas a su alrededor. Disco de galaxias enanas alrededor de Andrómeda / Rodrigo Ibata Los astrónomos creían que estas migajas eran independientes unas de otras. Pero no. En la pantalla del ordenador de Neil se veía que las galaxias enanas en torno a Andrómeda se organizan en una gigantesca estructura aplanada que rota sobre sí misma. Además, según explican en la revista Nature, este disco se alinea de alguna manera con el polo de la Vía Láctea, sugiriendo un orden en el universo hasta ahora desconocido. “Hace dos años estuve en San Sebastián con unos amigos, muy bonito”, cuenta Neil de primeras por teléfono con naturalidad, como si no acabara de descubrir un nuevo orden en el universo. “No me gusta mucho decir que he tenido suerte, porque suena a superstición, pero de alguna manera es cierto que tuve la suerte de estar en el momento adecuado en el lugar adecuado, nada más”, explica sobre su hallazgo. Admirador de los Monty Python Neil, nacido en 1997, estudia en la Escuela Internacional Pontonniers, una institución pública que acoge a 1.000 alumnos en un precioso edificio de estilo alemán situado cerca de la catedral de Estrasburgo. Allí estudia inglés y chino. “Por desgracia, nada de español, aunque mi abuelo era boliviano”, lamenta. Toca el piano y sale habitualmente a correr y a montar en bici. Y se troncha con los Monty Python. Estos días, Neil asiste a un debate que divide a su país. El actor francés Gérard Depardieu acaba de nacionalizarse ruso tras cambiar su residencia a Bélgica en protesta por la subida de impuestos a los más ricos decretada por el nuevo Gobierno socialista. Como estudiante de una escuela pública, pagada con impuestos, Neil no entiende la postura del hombre que encarnó a Obélix, símbolo de Francia, y ahora es técnicamente un actor ruso. “Me resulta chocante que alguien que ha nacido en Francia y ha aprovechado el sistema francés para llegar a ser lo que es, ahora no quiera contribuir”, sostiene. A Neil le gusta el rap estadounidense, como a muchos chicos de su edad, pero también la ciencia. Quiere ser físico, pero en ningún caso astrofísico, para no hacer lo mismo que su padre. “La ciencia es fascinante, es espectacular. Si a algunos alumnos la ciencia les parece aburrida, la culpa es de los profesores”, afirma. Neil se despide con una pregunta: “¿Te paso con mi padre?”. Rodrigo Ibata coge el teléfono y, en español salpicado de inglés y francés y con un suave acento boliviano, asegura: “Lo que ha hecho Neil no es de genio. Los estudios científicos tienen partes fáciles y partes difíciles. La suya era una parte fácil que se puede hacer perfectamente con las matemáticas propias de su edad”. Vídeo | Animación de la rotación de las galaxias enanas alrededor de Andrómeda / CNRS link: http://www.youtube.com/watch?v=XnEpWjb7Hbk

Pues esta es la manera en que el Universo crea los planetas... muy seguramente así surgió nuestro planeta, La Tierra... Un grupo de astrónomos que estudiaba una estrella recién nacida, ha capturado la formación de un planeta gigante, arrojando luz sobre una escena de la evolución planetaria nunca antes vista. El equipo de astrónomos identificó dos corrientes delgadas de transmisión de gas que conectan el disco interior y el exterior de material cósmico que rodea a la joven estrella ‘HD 142527’. Estos filamentos de gas muestran la formación de un planeta con una masa dos veces mayor que el sol. "El único mecanismo conocido para producir estos densos flujos de gas residual de monóxido de carbono es la formación planetaria", dijo al portal 'Space.com' el científico Simon Casassus, de la Universidad de Chile. Según la teoría astronómica, los planetas gigantes de gas similares a Júpiter se forman mediante la concentración de polvo cósmico que se forma alrededor de una estrella joven. La captura de ‘HD 142527’ representa la primera imagen de la fase inicial de formación de un planeta, es decir, la primera evidencia visual que apoya este fenómeno. Según Casassus, estos chorros de gas son generados por la atracción gravitatoria que ejercen dos planetas gigantes, demasiado lejanos para ser vistos en la imagen, sobre la nube de polvo y gas circundante. La imagen fue tomada por Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un interferómetro revolucionario que comprende un conjunto de 66 radiotelescopios y está construido en los andes chilenos a unos 5.000 metros sobre el nivel del mar. Acá pueden ver un vídeo relacionado con este tema: Ver Vídeo