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El País Vasco no es ajeno en todo el ritual navideño al resto de la península. Las vacaciones escolares son iguales a las de todo el país. Las fiestas de guardar, también. Es decir, en lo religioso se celebra el 25 de Diciembre (Navidad) y el de 6 de Enero (Reyes) y en lo profano, la noche del 31 de Diciembre es una explosión como en toda España y el día de Año Nuevo también es festivo.Los pueblos conservan la Misa del Gallo como en cualquier otro pueblo y las ciudades van olvidando la tradición, también en este caso como cualquier otra ciudad de España. Las cabalgatas de Reyes de las grandes ciudades compiten en boato con las del resto del país y los niños duermen ilusionados esperando su llegada. El 28 de Diciembre, como manda la tradición hispánica, se celebran los Santos Inocentes y es tradicional intentar pegársela a alguien.Pero si hay algo específico del fenómeno navideño en el País Vasco es la llegada del Olentzero. Este personaje pertenece a la tradición popular vasca y es un hombre de media estatura y anchura normal. Se le representa de complexión más bien ancha y en los pueblos siempre es un joven que obligatoriamente debe ataviarse con barba y facciones de viejo. En las ciudades ha tendido en los últimos años a engordar un poco su fisonomía. Quizás el hecho de que su llegada coincida en la Nochebuena con los San Nicolás, Santa Claus y Papá Noel le ha dado “unos kilitos”.Olentzero es un carbonero que habita en el bosque y se pasa todo el año fabricando carbón a partir de la madera (en algunas regiones de España lo llaman turba y en otras picón). Vigila el comportamiento de los niños y además les da consejos de ética, obediencia y urbanidad. La noche del 24 de Diciembre sale de su vivienda habitual y va por todas las casas repartiendo sus regalos. Viste blusón y pantalón oscuro, una gran chaqueta azul marino y boina azul o negra. A su cuello, un pañuelo de cuadros azules y blancos, anudado y dispuesto en cualquier dirección. A veces puede llevar un largo palo con un farolillo en su extremo, que emplea para iluminarse en su camino desde el bosque hasta las casas. A su espalda carga un saco negro siempre a medio llenar donde, supuestamente, lleva algunos regalos. Los niños buenos verán cumplidos sus deseos esa noche pero, curiosamente, el simpático carbonero no regala carbón a los niños malos; simplemente pasa de largo por esos hogares.En euskera “navidades” se dice Gabonak y el sufijo –txu indica diminutivo cariñoso (equivalente al –ito/a castellano), por lo que en los últimos años al Olentzero le ha aparecido un fiel ayudante que le acompaña y se llama Gabontxu. Existe también una variante en la forma de presentarse. Puede entrar en las casas por cualquier sitio y su paso por pueblos y ciudades lo hace acompañado de otros personajes menores que aparecen en las fiestas navideñas junto con jóvenes vestidos a la usanza campesina mientras recorren las calles cantando.Al Olentzero hay que escribirle carta con las peticiones, como a los Reyes Magos, y los niños vascos salen doblemente premiados, puesto que las dos tradiciones son muy populares y no son excluyentes. En las ciudades, que estaba un poco más olvidada la tradición del Olentzero al estar prohibida durante los años de la dictadura, se ha recuperado rápidamente por el apoyo de las instituciones y por la propia dinámica de la sociedad de consumo: Es más práctico regalar juguetes al principio de las vacaciones. El séquito de personajes que acompaña al Olentzero es el siguiente: Galtzagorri, Basajaun y Lamia. Los Galtzagorris son seres pequeños, parecidos a los nomos pero ataviados como campesinos. Siempre están trabajando, pero en trabajos que requieran movimiento y desplazamiento. En las cabalgatas aparecen correteando y haciendo como que trabajan en torno a uno de ellos, que hace las veces de amo. Pertenecen a la tradición vasca y no son específicos de la navidad, por lo que pueden aparecer durante estas fechas, pero también en carnavales y en algunas fiestas populares relacionadas con el otoño. Los Galtzagorris pueden sorprendernos y aparecer con zancos.Basajaun es un personaje gigantesco, a caballo entre los ogros centroeuropeos el Yeti con el cuerpo muy peludo. Es simpático y bonachón, cuida el bosque (que, además, es su morada), la naturaleza y el ganado. Excepto en las diferentes fiestas patronales, aparece como un personaje autóctono más en cualquier otra época del año; por lo tanto, es fácil verle en navidades, aunque siempre aparecerá en desfiles y cabalgatas, pero nunca solo puesto que no es protagonista de ninguna celebración.Las Lamias, para hacernos una idea, son un híbrido entre las sirenas nórdicas y las del Egeo Clásico. Son mujeres y viven a las orillas de los ríos, en sus cursos altos. Siempre están arreglándose y peinándose, pero además atraen a quienes se pierden en el bosque y los hacen desaparecer. Tampoco son personajes específicos de la navidad pero sí aparecen en la corte de los personajes navideños. Su protagonismo especial lo adquieren en los solsticios, vinculadas a los akelarres y los ritos mágicos. En todos los colegios, dado lo campechano, popular y simpático del personaje, se pone un muñeco que lo representa con regalos de mentirijillas muy bien empaquetados. Los niños desfilan ante él en algún momento y en la mayoría de las casas la carta al Olentzero es una tarea escolar más. Se aprenden los cantos tradicionales que lo ensalzan y que nunca faltan en las fiestas escolares. Los más pequeños, a falta de actividades de escritura suelen dibujar olentzeros, articulados o no, y ellos mismos suelen ser olentzeros por un día vistiéndose como él, en el marco de las actividades festivas que los centros organizan en esas fechas.

Grabowiec es un pequeño pueblo situado en Polonia.Lo curioso de este pueblo es el nombre de una de sus calles.En abril de 2005 consiguieron que el nombre de una de ellas fuera Obi-Wan Kenobi en honor al personaje de Star Wars.Lo que estáis viendo es nada más y nada menos que la placa que indica que hemos llegado a la calle de Obi Wan Kenobi en el pueblo polaco de Grabowiec. Por lo visto un grupo de fanáticos de Star Wars (o un grupo de refugiados Jedi) consiguió en 2005 que el ayuntamiento diera el nombre de tan insigne caballero a una parte de la villa.[Confieso que tuve mis dudas, pero dos fuentes han terminado de convencerme de la existencia real de tal calle, la primera, la Wikipedia; la segunda, la Wookiepedia (ningún Wookie sale de Kashyyyk sin haberla consultado antes).Me dan ganas de recoger firmas para que el camino de la estación de mi barrio se llame a par tir de ahora “Carretera de la Estrella de la Muerte”.

La casa redondaPor José Joaquín López Cuando yo tenía siete años mi papá leyó en el periódico una noticia sobre una casa redonda que podía girar como si fuera un carrusel. Como mi papá era ingeniero, la noticia le causó tal emoción que dijo que tenía que hacer algo igual. Me dijo ese día que íbamos a vivir en una casa que da vueltas. A los pocos días me mostró en la cena los primeros bosquejos de la casa. La terminó de construir dos años después. Cuando nos pasamos a vivir ahí, mi papá y yo, nos dimos cuenta que la gente que nos visitaba cambiaba, como si el giro de la casa también provocara un giro en la vida de las personas.Mi papá era un tipo con gran sentido del humor. Creo que es la persona más feliz que he conocido. Cuando yo era pequeño jugábamos tardes enteras al fútbol, o salíamos a la calle a pasear, o me llevaba a conocer sus obras. Como mi mamá murió cuando yo tenía cuatro años, fuimos muy unidos. Por eso, aunque yo no entendiera muy bien al principio lo de la casa circular que daba vueltas, me ilusioné tanto como se puede ilusionar un niño de siete años. No había nadie en la colonia que tuviera una casa como la que yo iba a tener. Durante el tiempo en que se construyó la casa, mi papá me llevaba a verla al menos una vez a la semana. Me decía en dónde iba a estar mi cuarto, en dónde el baño, dónde la cocina, dónde su cuarto. La casa era como su juguete. El principal problema que costó resolver era el del agua de la cocina y el baño y las conexiones eléctricas. Mi papá se inventó un sistema central, en el cual el eje rotatorio de la casa contenía todo, tuberías y cables eléctricos. Cuando estuvo lista la casa, con una simple palanca se accionaba el motor que hacía girar la casa. La casa giraba completamente en hora y media. No se me olvida el día en que nos trasladamos. Mientras subíamos todo, la casa daba vueltas. Mi papá pensó que al menos ese día la casa iba a rotar un poco más rápido y calibró el motor para el efecto. Yo terminé esa noche mareado, y estrené el baño con un vómito. Ni él ni yo dormimos de la emoción de tener una casa particular. Una de las intenciones de mi papá era siempre tener la luz del sol de la mañana en su dormitorio, y para ello giraba la casa según la estación del año. Cuando yo estaba solo en la casa solía mover la palanca a cada rato para girarla, hasta que me troné el motor. Mi papá me dio una buena regañada y le puso candado a la palanquita. Sin embargo, a mi papá le gustaba jugar con la casa. Cuando llegaban mis tíos de visita, accionaba el motor, que era tan silencioso y giraba tan despacio que generalmente la gente no se daba cuenta. Un día mi tío Carlos se despidió de la casa y salió. Cuando vio que no estaba su carro, pegó un grito del susto, ¡me robaron, me robaron! Mi papá salió de la casa muerto de la risa, porque el carro estaba en la parte de atrás. La casa era la que había girado sin que el tío Carlos se diera cuenta.La primera persona que cambió al salir de la casa giratoria fue don Alberto, uno de los amigos de mi papá. Era un tipo deprimido y borracho, que había caído en eso por la muerte de su mujer y el fracaso en su empresa. Estaba quebrado. El día que llegó de visita a la casa, mi papá lo recibió con un gran abrazo y lo pasó adelante. Lo escuchó pacientemente toda la tarde. Cuando salió de casa, la broma de siempre, la casa había girado. Pero como don Alberto no tenía carro y además no vivía tan lejos de la casa, no se dio cuenta. Así que caminó en dirección contraria a su casa por unas cinco cuadras, hasta que se dio cuenta de la broma. Pero no se molestó, tocó la casa sonriendo. Cuando se dio cuenta de que iba en la dirección equivocada, nos contó, se sintió perdido y al darse cuenta de lo que había pasado, no tuvo más que reírse. Después de ese día, dejó la bebida y poco a poco reconstruyó su negocio quebrado y un año más tarde, se volvió a casar.A veces mi papá no giraba totalmente la casa, pero casi siempre desconcertaba a sus visitantes. Yo mismo le hice la broma a algunos de mis amigos. Uno de ellos casi se desmaya cuando fue a hacer la tarea conmigo y al salir no vio su bicicleta nueva. Muchos de mis compañeros del colegio me regalaban dulces en el recreo con tal de que los invitara a mi casa rotatoria. Una maestra casi me obligó a que invitara a toda la clase a una visita guiada, en donde les explicara cómo funcionaba la casa y cuál era la idea. Otra de las personas que cambió después de la visita a la casa fue la tía Refugio. Mi papá tenía mucho tiempo de no verla cuando la invitó a pasar un domingo. Ella llegó y lo primero que hizo fue buscarle defecto a todo. ¿Para qué querés una casa que gire?, fue su primera pregunta. Mi papá simplemente respondió “para jugar”. La tía y él siempre habían sido distantes, pero esa vez mi papá la trató con tal cariño, a pesar de sus desplantes, que yo casi lo compadecí, porque la tía era de verdad insoportable. La tía Refugio también sufrió la broma del giro, y al no encontrar su carro a la salida, empezó a regañar a mi papá por no tener un garage cerrado, por tener estúpida casa redonda y por haberla invitado. Hermanita, dijo paciente mi papá, tu carro está al otro lado, la casa giró. Mi tía sintió vergüenza y fue a comprobar que efectivamente, su carro estaba del lado de atrás. Y por primera vez tuvo un gesto amable con mi papá, se disculpó sinceramente, y al despedirse hasta lo abrazó.—¿Viste cómo cambia la casa a la gente? —me dijo mi papá cuando la tía Refugio se había ido. Fueron varios los amigos y familiares de mi papá los que cambiaron después de visitar la casa redonda. Él siempre prefirió darle el crédito a la casa, pero no era así. Él los llamaba, los invitaba, los trataba bien y los escuchaba. A algunos hasta les prestó dinero que nunca devolvieron. Quizás mi papá fue siempre así y no fue sino hasta vivir en la casa redonda que yo me di cuenta.Todos estos recuerdos vienen a mi mente cuando paso enfrente del terreno en donde estaba la casa redonda. Después de la muerte de mi papá, tuve que vender la casa porque con el paso del tiempo se arruinó el motor, las tuberías, los cableados. Cuando estaba reciente su fallecimiento era muy doloroso visitar la casa redonda en donde él vivió hasta su muerte. Después, cuando reaccioné, ya todo estaba muy arruinado y yo no tenía tiempo ni dinero para arreglarlo. Vendí la casa con el terreno tal cual estaba, y el nuevo dueño la demolió. Ahora hay un terreno en el cual están empezando a hacer movimiento de tierra para hacer alguna construcción. Hoy que pasé por ahí se me hizo un gran nudo en la garganta. Intenté desatarlo escribiendo este texto, pero ahí sigue, bien anudado.

camiones en pakistan: y ahora los camiones japoneses: gracias por comentar!!!!saludos