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En oportunidades anteriores, ya hemos visto toda clase de fascinantes curiosidades sobre los más diversos animales de nuestro planeta, desde lobos a tiburones, incluyendo nuestra propia especie. Ahora bien, hoy es el turno de una especie de ave y de una muy peculiar: las gaviotas. Te invito a que me acompañes en este interesante recorrido para conocer 5 fascinantes curiosidades sobre las gaviotas. *Hitchcock tenía razón, las gaviotas son muy peligrosas Así es, el gran Alfred Hitchcock tenía razón. Aunque de hecho él se basó en el relato de la escritora británica Daphne du Maurier, cuando Hitchcock realizó su película The Birds, su ficción tuvo mucho de cierto en realidad. Las gaviotas son aves muy territoriales y defienden su espacio con sumo recelo, habiendo protagonizado terribles ataques sangrientos a seres humanos, entre otros animales. Un claro ejemplo es el de la gaviota europea, que a lo largo de la historia, hasta le ha provocado la muerte a numerosos marineros. Tanto es así que diversos gobiernos han implementado medidas para evitarlas en lugares como puertos marítimos y también aeropuertos. Una de estas medidas consta de liberar aves rapaces entrenadas para dar muerte a las gaviotas. Otro curioso ejemplo es el de Argentina, en donde conservacionistas deben luchar en forma constante contra estas aves, ya que atacan no sólo a la gente sino también a ballenas de reservas naturales, arrancándole trozos de carne del lomo. El prestigioso diario británico The Guardian, recientemente publicó un instructivo que explica cómo sobrevivir a un ataque de gaviotas para aportar su grano de arena frente a esta problemática. Antes de pasar al punto 4, hazte un favor y deléitate con esta clásica joya cinematográfica… *Son íconos mormones Desde las religiones, diversos animales se han considerado sagrados y han constituido buena parte de su simbolismo. Sin embargo, por varias razones, sólo una considera a las gaviotas como uno de ellos: la de los mormones. De acuerdo a los relatos mormones, en el año 1848, colonizadores mormones establecidos en ciertas regiones de Utah, EE. UU., sufrieron una brutal invasión de insectos que echó a perder todos sus cultivos. En medio de la crisis, un enorme grupo de gaviotas, enviado por la divinidad, llegó de la nada para devorar cuantos insectos habían, salvando así los cultivos y convirtiéndose en una criatura sagrada para los mormones, que hasta construyeron un enorme monumento en honor a estas aves. Lo cierto es que ciertas especies de gaviotas muy inteligentes, como la gaviota de California, vuela largas distancias para anidar y mientras se encuentran lejos del mar, comen insectos. Las langostas que destruyeron los cultivos de los mormones fueron un verdadero y abundante manjar para las gaviotas que en 1848 migraban a través de Utah. De todos modos, aún hoy, los mormones siguen admirando a esta peligrosa ave. *Tienen adaptaciones únicas Las gaviotas son aves excepcionales puesto que tienen adaptaciones evolutivas más que espectaculares. En comparación con muchas otras especies de aves, las gaviotas poseen alas muy largas, las cuales les permiten maniobrar de forma única. No solo esto, sino que al ser un ave marina, generalmente se encuentra lejos de fuentes de agua dulce. Para ello, las gaviotas poseen un complejo sistema de filtraje en su organismo que les permite beber agua salada y convertirla en agua potable desde su interior. * Existen gaviotas enormes y gaviotas muy pequeñas En términos de tamaño, las gaviotas varían mucho entre una especie y otra. Así, la gran gaviota de torso negro (Larus marinus) mide aproximadamente 1,5 metros de largo con sus alas extendidas, mientras que, por otro lado, la gaviota pequeña (Larus minutus), apenas alcanza el medio metro. * Gaviotas muy raras En el mundo entero se conocen 44 especies de gaviotas diferentes, todas ellas con características muy particulares y diferentes entre sí. Dentro de esta cantidad, podemos encontrar algunas especies realmente increíbles, por ejemplo, la llamada gaviota de la lava (Leucophaeus fuliginosus), una gaviota que se ha adaptado para habitar en regiones volcánicas y su plumaje es completamente negro.

Lo que hoy sería saludado como una buena noticia, en el futuro condenará a la vida del planeta: los niveles de CO2 descenderán de manera inexorable. El causante es el Sol, que en su evolución hacia estrella gigante roja brillará cada vez más y aumentará la velocidad de meteorización de los minerales de silicato. Debido a este proceso químico, las rocas terrestres atraparán cada vez más dióxido de carbono y se lo quitarán a los vegetales, que lo necesitan para llevar a cabo la fotosíntesis. De acuerdo con las proyecciones de los científicos, la concentración de CO2 caerá por debajo del umbral crítico –150 partes por millón– que permite el crecimiento de las plantas C3 o vía 3 de carbonos en unos 600 millones de años. A esa categoría pertenecen la mayoría de árboles y cultivos agrícolas actuales, o lo que es lo mismo, el 90 % de la biomasa vegetal actual. Muchas modalidades de hierbas, el maíz y otras especies clasificadas como C4 y CAM –siglas en inglés de metabolismo ácido de las crasuláceas– quizá aguantaran otros 300 millones de años gracias a sus sistemas más eficaces para capturar dióxido de carbono, aunque el aumento de las temperaturas podría acelerar su declive. La extinción vegetal tendría, obviamente, un impacto letal en mamíferos, aves, reptiles y animales marinos, por este orden, que se quedarían sin alimento. Y empezaría así el imperio absoluto de los microorganismos, justo como en los inicios de la vida terrestre.

Es un escudo protector para los oídos, ayuda a diagnosticar ciertas enfermedades y a determinar el nivel de sustancias tóxicas que algún organismo contiene. Qué-es-la-cera-del-oído Muchas personas relacionan la cerilla o cerumen con algo sucio y asqueroso que debe limpiarse con la mayor meticulosidad. Sin embargo, están en un error, se ha demostrado que esta sustancia cumple con importantes funciones del cuerpo humano. Uno de sus pocos conocidos talentos es que ayuda a diagnosticar ciertas enfermedades y a determinar el nivel de sustancias tóxicas que algún organismo contiene. También se sabe que en el pasado el cerumen fue utilizado como cataplasma para heridas y bálsamo para labios. Otra genialidad de esta sustancia es que es un escudo protector para los oídos; gracias a los aceites y células muertas por las que está conformada. Especialistas en el origen de fluidos encontraron que la producción de cerilla en personas asiáticas es diferente a la de las occidentales. Quienes producen cerilla en exceso pueden recurrir a la microsucción, una limpieza a base de mini aspiradora. Algo curioso es que el cerumen puede hacerse más oscuro con la edad y entre más vello haya en las orejas, más difícil será retirar la cerilla. No se recomienda el uso de cotonetes para limpiar el cerumen. La manera correcta de hacerlo es usando una toalla limpia que sólo limpie la superficie de lo oídos.