JairoEscobarMedi

De todos es bien conocido que Google es una empresa muy exitosa y que ha conseguido grandes logros, sin embargo, también ha sufrido importantes fracasos. El buscador ha cerrado el 36% de los servicios que ha lanzado, de acuerdo con un estudio publicado por el sitio Gwern.net. Entre los más famosos se encuentran Wave, Reader, Video y Buzz. Según dicho análisis, los servicios que suelen ser descontinuados son aquellos que no logran ser rentables, los que pretenden ser sociales, así como los que fueron adquiridos a otras compañías. Del lado exitoso se encuentran: el servicio de buscador, Gmail, YouTube y Maps. Viéndolo en perspectiva, todos ellos son servicios cuyo uso es bastante individual, casi privado y que integran la publicidad de forma ya casi natural. En cambio, las apuestas sociales de Wave, Buzz y Google+ parecen ser justo el tipo de servicios que fracasan. Reader por su parte, al ser un servicio que permite la lectura sin publicidad, es un ejemplo de un servicio no-rentable. ¿Por qué fracasan algunos de los servicios de Google y otros son verdaderos éxitos? Porque es innegable que el buscador o Gmail son ya dos de las puertas a Internet tanto para usuarios avanzados como para principiantes. Otros, como Drive o Maps, tienen distintos tipos de consumo: hay usuarios básicos que sólo consultan los mapas y leen documentos, y hay usuarios avanzados que crean sus propias rutas y editan documentos de forma colaborativa. Sin embargo, de vez en cuando surgen servicios que no son usados socialmente como estaban planeados o son adoptados por una comunidad muy reducida. No puede culparse solamente a Google del fallo, pues toda tecnología es un proceso de continua negociación entre la empresa que la hace pública y las personas que la utilizan. Algunas de esas negociaciones, simplemente no han sido fructíferas. A continuación una reflexión sobre algunos casos paradigmáticos de los servicios fallidos de Google: 1. Google Wave Este servicio es un ejemplo de cómo la tecnología es una negociación entre los usos sociales, los usos propuestos por el fabricante y las posibilidades técnicas. Wave proponía un sistema similar a una wiki actualizable en tiempo real que facilitaba la colaboración entre múltiples usuarios. Google lo promovía como un replanteamiento de lo que tendría que ser el correo electrónico si hubiera sido ideado en la era 2.0. En un principio fue un servicio exitoso, para ingresar debía tenerse un código de invitación por lo que cada clave se convirtió momentáneamente en el objeto del deseo. Sin embargo, sólo los usuarios avanzados de la web lograron realmente sacarle provecho a todo el potencial técnico de Wave. Ejemplo de ello fueron algunas redacciones periodísticas que editaban textos en una wikis dentro de Wave para construir la información en tiempo real de forma colaborativa. Pero para un usuario de nivel básico que solamente usa el correo electrónico para sostener conversaciones directas, Wave era una herramienta demasiado compleja y redundante. ¿Para qué pasarse a Wave si ya se tenía Gmail? Para muchos usuarios no hubo una respuesta positiva. Otros seguimos lamentando haber pertenecido a esa minoría que llegó a tenerle cariño a Wave. 2. Google Reader El más reciente servicio descontinuado tiene una historia similar a Wave. Cada vez que llegué a presentárselo a colegas periodistas o alumnos de comunicación, todos quedaban fascinados por su utilidad periodística. Sin embargo, tenía como principal defecto su curva de aprendizaje. Para comenzar a utilizar Reader era necesario saber qué significaban las palabras "Feed", "RSS", "Sindicación" y "Agregación". Una vez cubierto eso, había que localizar los logotipos anaranjados de RSS y sumar fuentes. Por último, la interfase bastante desactualizada de Reader era poco atractiva para usuarios acostumbrados a interfases más visuales. ¿Por qué complicarse la vida usando Reader cuando es más sencillo dar "Me gusta" a páginas en Facebook y dejar que sus actualizaciones lleguen a la página de Inicio? Los usuarios intensivos de Reader, como fuimos mucho tiempo los periodistas, sabemos que la capacidad de filtrar información y mantenernos actualizados es una experiencia que no logra Facebook. Aún así, los usuarios que no se dedican a monitorear información lo encontraron demasiado complicado y a la larga no fue un servicio rentable para Google. Aquellos que aún anden en busca de una solución al cierre de Reader pueden probar Feedly, un digno heredero, que yo personalmente usaba mucho tiempo antes de que se anunciara el cierre del servicio de Google. 3. Google Video A veces Google parece reaccionar más que innovar. Cuando YouTube comenzó a ser un sitio web importante alrededor del año 2005, Google decidió sumarse a la fiebre por el video lanzando su propio clon de YouTube. Google Video era un portal para subir archivos de video y reproducir los que otros habían subido previamente. Los problemas: El servicio era difícil de usar, necesitaba instalar algunos archivos en la computadora para reproducir videos, y no aportaba nada nuevo. ¿Para qué mudarse a Google Video si todo el mundo estaba usando YouTube? La respuesta de los usuarios al parecer fue la misma que la de los directivos de Google. Quizás por eso Google terminó comprando YouTube pocos años después. 4. Google Buzz Antes de Google+, existió Buzz. Fue la primera respuesta de Google ante el crecimiento desmedido de la compañía de Zuckerberg. Su propuesta se basaba en que debajo de Gmail radicaba ya una extensa red social que compartía enlaces y reaccionaba con comentarios. La idea es hasta cierto punto si consideramos los millones de correos electrónicos que se intercambian entre amigos, familiares y conocidos. Sin embargo, la ejecución no fue del todo exitosa. Buzz vivía dentro de Gmail, en una pestaña un poco escondida que muchas veces generaba más ruido del que pretendía solucionar. Si alguien comentaba un enlace que hubieras compartido, Buzz mandaba a tu bandeja de entrada la conversación. Si tenías muchos comentarios, muy pronto tu bandeja de entrada se inundaba de Buzz. ¿Para qué tener otra pestaña dentro de Gmail si ya podías compartir enlaces por mail o por Facebook? La respuesta de Google fue crear su propio clon de Facebook: Google+. 5. ¿Google+? Vaya, quizás no sea un fracaso total, porque es el único servicio de esta lista que no ha sido descontinuado (todavía). A pesar de eso, para nadie es novedad que este servicio jamás ha tenido el impacto esperado. Y no es que no lo hayan intentado. Todos los servicios de Google están vinculados de alguna u otra forma a Google+. Aún así, no deja de ser demasiado parecido a Facebook. ¿Para qué actualizar otro perfil social más si Twitter y Facebook ya consumen mucho tiempo? La respuesta no está del todo clara. Algunas empresas actualizan su perfil de Google+ porque al parecer eso ayuda al posicionamiento en buscadores. Otros simplemente no lo usamos frecuentemente. Sólo el tiempo lo dirá, pero por ahora parece otro emprendimiento social que no tiene clara su rentabilidad.

Google lleva un tiempo ocupado. En las últimas semanas añadió mejoras para fotos en su red social Google +, lanzó globos para proveer de acceso a internet en el espacio, reveló un servicio de música por suscripción, anunció un nuevo Smartphone y renovó su servicio de mapas. Pero cuando haga públicos sus últimos datos financieros sus inversores estarán pensando en una cosa: cómo va la publicidad en el servicio de búsquedas. A pesar de todos los productos de innovación del gigante digital, las búsquedas son su verdadera gallina de los huevos de oro. La compañía fue responsable del 90% de las búsquedas a través de computadores de escritorio en Reino Unido y del 92% en búsquedas móviles en junio, según datos de Statcounter. Sus cifras en el mercado global fueron aún más grandes, aunque su trozo del pastel de las búsquedas en "casa", Estados Unidos, está por debajo de la media (un 78%) y la compañía tampoco ocupa el primer puesto ni en China, ni en Rusia, ni en Corea del Sur. "En un momento Google fue el mejor motor de búsquedas del mercado, hoy esa afirmación es discutible" dice Greg Sterling, un experto en tecnología que escribe en una web especializada. "Aun así la fortaleza de la marca, junto con la estrategia agresiva de Google en el mundo del móvil, han afianzado su liderazgo en casi todos los mercados de cara al futuro", añade Sterling. "Nada es definitivo, pero es difícil imaginar otro competidor –fuera de Asia o Rusia- que vaya a ganar porcentajes significativos del mercado de búsquedas." Aun así hay muchos intentándolo y ofreciendo nuevos servicios o incluso replanteándose los principios de la tecnología bajo las búsquedas. Estas son algunos de los principales candidatos a destronar al rey de las búsquedas. Bing El servicio de Microsoft es el principal competidor de Google si se tiene en cuenta el mercado global, aunque tiene menos de una veinteava parte del tráfico, según StatCounter. La diferencia más obvia entre los dos es el uso por parte de Bing de fotos en color en su página principal, con vínculos relevantes resaltados. Microsoft también ha estado experimentando con servicios de redes sociales. Los usuarios de Bing que residen en Estados Unidos pueden ver una barra lateral que sugiere amigos de Facebook que pueden dar más información referente al tema que se busca, y también pueden ver "cuadros" con imágenes y vínculos curados manualmente por un grupo de blogueros y otros expertos. Yandex El buscador más popular en Rusia tiene además versiones en inglés, turco y ucraniano. La firma se encuentra en la actualidad renovando su diseño, y ha introducido una característica llamada "islas", bloques de información con los que se puede interactuar desde la página, evitando la necesidad de hacer click a través de otros lugares. DuckDuckgo Este buscador pone en el centro de su política la privacidad, prometiendo no recolectar ni compartir información de sus usuarios, una cuestión de actualidad después de que Google, Microsoft y otros gigantes hayan dado información a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) estadounidense. Su tráfico se disparó después de que surgiesen detalles del programa Prism, que recolectaba datos de usuarios de internet, aunque según expertos cuestionan que el servicio realmente pueda impedir filtraciones si la NSA estuviese decidida a recolectar información. Blippexx La mayoría de los buscadores basan sus rankings de resultados en el análisis de palabras y vínculos en una página. Blippex por el contrario los ordena de acuerdo a su ranking Dwell, que mide la cantidad de tiempo que un usuario permanece en una página una vez que han hecho click en ella. Cuanto más tiempo permanezcan, más importante es la página para el buscador. El servicio consigue esta información preguntando a voluntarios que instalan una extensión que envía información sobre su actividad de forma anónima. Blippex fue lanzada este mes y algunos visitantes pueden juzgar sus resultados inusuales, pero sus desarrolladores prometen que cuanto más gente lo use mejor será el servicio. Wolfram Alpha Este buscador se describe a si mismo como un "motor computacional de conocimiento" y estrictamente hablando no es un buscador, aunque la gente lo use para buscar información de terceros. En vez de proporcionar vínculos a otras páginas, recolecta hechos y datos de fuentes primarias y después permite que la información sea estructurada y comparada con otras, presentando los resultados en forma de tablas, gráficos u otras ilustraciones. Wolfram también cobra por un servicio "pro", que permite a los usuarios subir imágenes y sus propias estadísticas para ser analizadas, y promete mejores resultados. Blekko La característica única de Blekko son sus "slashtags", una herramienta para que los usuarios filtren los resultados que quieren obtener. Si, por ejemplo, un usuario quiere saber dónde comprar una torta escribirán por ejemplo "torta de chocolate/tienda/restaurante", pero si quieren ver una lista de artículos sobre el tema con los más recientes en lo alto de la lista escribirán "torta de chocolate/blog/fecha". Los resultados entonces se agrupan en diferentes categorías, como compras, recetas y decoración de tortas, para ayudar a que los usuarios se centren en lo que más le interesa. Naver El motor de búsquedas más popular de Corea del Sur data de 1999, año en que fue creado por un grupo de antiguos trabajadores de Samsung. Las búsquedas dan como resultado listas de hipervínculos inusualmente largas agrupadas de acuerdo a su lugar de proveniencia, blogs, redes sociales, anuncios, apps, libros o servicios de noticias. Los vínculos generalmente llevan a los usuarios a servicios propios de Naver, incluidos sus cafés o áreas donde la gente comparte intereses similares y publica contenido sobre ellos. Baidu Baidu es de lejos el servicio más popular en China y deja a Google en cifras mínimas en el país asiático. La firma asegura que su punto fuerte es que no solo provee de vínculos sino también, en muchos casos, de la información que se busca. Esto puede incluir canciones o videos embebidos en los resultados e incluso apps interactivas. Por el momento el servicio requiere que sus usuarios se manejen en chino, pero recientemente se lanzó una página web en inglés para que extranjeros usen sus servicios para vender apps en China.

YouTube de Google Inc informó este miércoles que invirtió en Vevo, una plataforma de videos musicales en Internet que ofrece algunos de los contenidos más populares en YouTube. El tamaño de la inversión, que YouTube no divulgó, fue de entre 40 millones de dólares y 50 millones de dólares, de acuerdo a Billboard. "Realizamos una inversión en Vevo. Estamos entusiasmados respecto a sus perspectivas futuras y el proveer a los usuarios de YouTube con la mejor experiencia posible de música", dijo YouTube en un comunicado. YouTube y Vevo también renovaron la alianza que permite al primero incluir los videos musicales del segundo en su sitio web, compartiendo ambas los ingresos de publicidad. El acuerdo original de la alianza, que se remonta a 2009, concluyó en diciembre, pero había sido renovado temporalmente mientras las dos compañías negociaban. Las firmas no dieron detalles sobre los términos de la renovación. Vevo, una asociación estratégica propiedad de Universal Music Group, Sony Music Entertainment y Abu Dhabi Media Co, no devolvió los pedidos de comentarios. Emite videos musicales en tiempo real en su propio sitio en Internet. También cuenta con un "canal" de marca compartida en YouTube que muestra videos musicales de artistas populares, incluyendo a Rihanna, Adele y Lil Wayne. Este fue el canal asociado más popular en YouTube en Estados Unidos durante mayo, con 50 millones de espectadores exclusivos, que destinaron un promedio de 36.1 minutos en su uso, según la empresa de investigación ComScore. YouTube es el destino más popular de videos en línea, con la publicación en tiempo real de más de 4,000 videos todos los días. Si bien gran parte de la penetración de YouTube consiste en permitir la divulgación de videos amateurs caseros que los usuarios suben al sitio, ha acelerado sus esfuerzos en los últimos años para proveer videos producidos profesionalmente.

Un estudio revela que ofrecen sólo un pequeño porcentaje de los resultados son útiles para los usuarios. Google es el buscador más utilizado y popular del mundo, pero no necesariamente el más certero. Un estudio reciente revela que sólo un 13% de resultados son verdaderos y útiles para los usuarios. ¿El resto?... sólo corresponde a banners, anuncios o mapas para dirigirle a otros sitios. La investigación fue realizada por la firma Tutorspree, Aaron Harris, su co-fundador, anuncia en su blog que es realmente una pequeña parte de lo que arroja el buscador lo que sirve. Harris ingresó la palabra: "mecánica" y analizó los resultados de búsqueda orgánicos, que corresponde a los que se presentan naturalmente en base a los criterios de búsqueda en lugar de anuncios. La atención se centró principalmente en la parte superior de la pantalla inicial que se muestra sin necesidad de desplazarse. El el 29% pertenecía a anuncios, el 14% era la barra de navegación y el 7 % era un mapa de Google con los resultados locales. Harris escribió en su blog que Google ha avanzado desde lo que en sus inicios era un simple buscador. El diseño del sitio está por encima de los intereses propios de Google y prioriza la publicidad. Lógicamente aquella jerarquía tiene una explicación: durante los primeros seis meses del 2012, Google recaudó más ingresos por publicidad que todas las publicaciones impresas en Estados Unidos.

Luca Parmitano "demostró" con una fotografía, la redondez de nuestro planeta. La imagen fue captada desde la cúpula del módulo orbital de la Estación Espacial. El astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) y actual tripulante de la Estación Espacial Internacional (ISS), Luca Parmitano, ha probado, a través de una fotografía, que la Tierra es redonda. La imagen, captada desde la cúpula del módulo orbital, muestra el planeta en toda su inmensidad. "La prueba de que la Tierra es redonda", publicó el astronauta italiano en su cuenta de twitter junto a la fotografía. La cúpula de la ISS es un lugar privilegiado para los astronautas en el que pueden relajarse y admirar la Tierra, según ha informado la ESA. Este rincón de la estación espacial tiene ventanas grandes y de gran calidad óptica, que se ha convertido en una plataforma ventajosa para el trabajo científico. Allí, las cámaras equipadas con lentes de gran alcance, siempre están listas para su uso y los astronautas pueden reaccionar mucho más rápido a las peticiones específicas de observación de la atmósfera y de observación de la Tierra. La amplia visión de las siete ventanas individuales también ayuda a los astronautas para monitorear y estudiar el estado técnico de su laboratorio orbital, y se utiliza como un puesto de mando de las operaciones del brazo robótico de la ISS, punto de coordinación durante los paseos espaciales, y el centro de operaciones en el atraque entrante nave de carga. Además, es una de las piezas de la ISS facilitada por la ESA. Fue construida en Italia y ha sido una parte vital de la estación espacial desde febrero de 2010.

Ann Makosinski es una joven de 15 años que ha creado una linterna capaz de funcionar simplemente al sostenerla con la mano. El sistema, finalista en la feria anual de ciencia que organiza Google, no es nuevo y se basa en las células Peltier. Estos módulos se rigen en un principio inverso al denominado efecto Peltier-Seebeck y son capaces de generar una corriente eléctrica gracias a la diferencia de temperatura entre dos superficies adyacentes. La estudiante hizo cálculos para integrar varias células Peltier en un dispositivo con la capacidad para convertir el calor de la mano en una corriente capaz de alimentar tres LED blancos. La menor desarrolló varios prototipos hasta dar con dos funcionales en aluminio y PVC. Si bien ambas linternas funcionan mejor en entornos más fríos que cálidos, son capaces de emitir luz constante durante al menos veinte minutos. ¿El costo del proyecto? Ann gastó 26 dólares en materiales. De resultar ganadora del concurso, en setiembre próximo, habrá recibido 50 mil dólares.

Astrónomos determinan por primera vez el color verdadero de un mundo fuera del Sistema Solar. A 63 años luz, recuerda de forma emocionante a la Tierra, pero las similitudes no van más allá del tono Desde el espacio, a 63 años luz de distancia, recuerda de forma emocionante al color de la Tierra. Visto de cerca, dicen los astrónomos, este mundo sería de un profundo azul cobalto.Imágenes obtenidas por el telescopio espacial Hubble han permitido a los científicos determinar por primera vez el color verdadero de un mundo que orbita otra estrella diferente al Sol. Pero ahí es donde terminan las similitudes porque este «punto azul profundo» denominado HD 189733b es un enorme gigante de gas, un «Júpiter caliente» que orbita muy cerca de su estrella madre. La atmósfera del planeta es exótica, cambiante y abrasadora, con fuertes brumas, temperaturas de más de 1.000 grados centígrados, lluvias de cristal, vientos que aúllan a 7.000 kilómetros por hora y violentas llamaradas. El color azul celeste del planeta no proviene de la reflexión de un océano tropical, sino que se debe precisamente a su brumosa y turbulenta atmósfera, mezclada con partículas de silicato, que dispersan la luz azul. Observaciones anteriores que utilizaban diferentes métodos habían informado de la dispersión de la luz azul en el planeta, pero estas últimas observaciones del Hubble dan pruebas más sólidas que confirman la evidencia, según los investigadores. Este mundo extraño es uno de los exoplanetas más cercanos a la Tierra que se han podido detectar por el método del tránsito, cuando el mundo cruza por delante de su estrella. «Ha sido bien estudiado en el pasado, tanto por nosotros mismos como por otros equipos», dice Frederic Pont, de la Universidad de Exeter, Reino Unido, líder del programa de observación del Hubble. «Sin embargo, la medición de su color es una verdadera primicia; en realidad, podemos imaginar cómo se vería este planeta si fuéramos capaces de mirarlo directamente». Por el albedo Para saber el color del planeta, los astrónomos midieron la cantidad de luz que se reflejaba en la superficie de HD 189733b, una propiedad conocida como albedo. El equipo utilizó el Hubble para mirar el sistema antes, durante y después de que el planeta pasara por detrás de su estrella madre durante su órbita. A medida que se deslizaba detrás de su estrella, la luz reflejada por el planeta desaparecía temporalmente de la vista, y la cantidad de luz observada del sistema disminuyó. Sin embargo, esta técnica también muestra cómo cambia la luz de otras maneras, como su color. «Hemos visto el brillo de toda la caída del sistema en la parte azul del espectro cuando el planeta pasaba por detrás de su estrella», explica Tom Evans, de la británica Universidad de Oxford, principal autor del artículo. «A partir de esto, se desprende que el planeta es azul, porque la señal se mantuvo constante en los otros colores que medimos». Según explica Pont, «es difícil saber exactamente qué causa el color de la atmósfera de un planeta, incluso para los planetas del Sistema Solar. Pero estas nuevas observaciones añaden otra pieza al rompecabezas sobre la naturaleza y la atmósfera de HD 189733b. Estamos pintando poco a poco una imagen más completa de este planeta exótico».

Ante la incredulidad que generó la publicación de las fotografías decidimos consultar directamente a la Nasa si eran o no verdaderas. “Todas esas fotos fueron tomadas por los robots que tenemos en Marte, pero no todas por el Curiosity”, fue la respuesta de Verónica McGregor, encargada de las relaciones públicas del Jet Propulsion Laboratory de la Nasa. De acuerdo con McGregor, la fotografía en la que se observa una roca con forma humana, fue tomada por el vehículo Spirit en 2008. Se trata de una roca que mide tan sólo 2 pulgadas de alto. “Es usual que las personas encuentren formas interesatnes en las imágenes de las rocas. Nuestros cerebros a menudo buscan formas familiares para relacionar entre si. Es lo que sucede con las nubes, rocas y cuerpos celestiales. Es un fenómeno conocido como Pareidolia (http://en.wikipedia.org/wiki/Pareidolia). McGregor explicó que en 2008, cuando se divulgó esa primera imagen, uno de los aficionados a la Nasa decidió buscar otras imágenes similares para demostrar lo frecuente que resulta este fenómeno (http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?showtopic=4927&st=30&p=108306& ) Adriana Ocampo, científica colombiana quien trabaja para la Nasa, comentó al ver las fotografías: “Es una ilusión óptica. Son cosas que ocurren también en la tierra, de la misma forma que vemos en las nubes formas de muñecos o personas o animales”. De acuerdo con la experta, en este momento la Nasa cuenta con tres módulos robóticos recorriendo la superficie de Marte. El Spirit, que ya no funciona muy bien, lleva más de 11 años cuando la misión estaba prevista tan sólo para dos. El segundo de ellos es el Opportunity y el tercero el Curiosity, el más grande y sofisticado. “Los cráteres de impacto, como los que se ven en las fotografías, tienen como parte del proceso de formación concreciones, bolitas, esferulitas que se acumulan en las capas. Son formas típicas de estos cráteres”

El objetivo de la agencia espacial es lograr llevar a un astronauta hasta un asteroide en 2025. La NASA informó que planea llevar un astronauta a un asteroide cercano a la órbita lunar, con el objetivo de obtener muestras de la roca espacial para estudiarlas en la Tierra. Claro que antes de dar este nuevo gran paso para la humanidad, se debe ejecutar una fase anterior que incluye dar alcance a un asteroide, “engancharlo” y envolverlo en una especie de bolsa de basura gigante para arrastrarlo a una órbita lunar estable. La NASA dio a conocer los detalles de este proceso paso a paso en un video en el que se ve a dos astronautas despegar desde la Tierra en la nave espacial Orión y viajar por el espacio durante nueve días, hasta alcanzar el vehículo especial que ya ha capturado y 'embolsado' el asteroide. Luego de lograr un acople correcto, los astronautas realizarán una breve caminata espacial para obtener muestras desde el asteroide, las que luego traerán de regreso a la Tierra en la misma nave Orión que los llevó hasta el espacio. Los astronautas y la muestra de asteroide aterrizarán a salvo, gracias a tres paracaídas de colores brillantes que despliega la Orión luego de atravesar la atmósfera. Todo bien hasta ahí. La misión se desarrolla de acuerdo a lo planificado, aunque falta lo más importante para la NASA: encontrar la roca espacial adecuada para realizar la operación. Funcionarios de la agencia espacial estadounidense han explicado que el asteroide ideal para llevar a cabo el proyecto debe medir unos seis a diez metros de longitud, moviéndose a un ritmo relativamente lento (1,5 kilómetros por segundo) y en una órbita que lo llevará cerca de la Tierra y la Luna a principios de los años 2020. Por ahora, el objetivo de la NASA es lograr poner a un ser humano a un asteroide en 2025. link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=jXvsi7DRyPI

nfinidad de pintores y poetas se inspiraron en ella y tres de cada cinco canciones la nombran. El mundo de la ciencia la ha estudiado durante siglos. Fue visitada varias veces y hasta se venden parcelas de su territorio. ¿Por qué la Luna nos atrae tanto? Fría, radiante, bella, curiosa, regordeta y misteriosa, no pasó un solo día desde que el mundo es tal en que la Luna no haya estado ahí, colgada del cielo y espiando absolutamente toda la historia de la humanidad y de lo que ha ido pasando por estos pagos en los últimos millones de años. A veces más lejos. A veces más cerca. Como el 23 de junio último, cuando pudimos ver la luna llena más grande de 2013. El fenómeno se llama perigeo y se da cada catorce meses: es el punto en el cual un objeto celeste que gira alrededor de la Tierra se ubica más próximo a la misma. A una distancia media de 384.000 kilómetros, ese domingo se nos arrimó insolente hasta los 356.000, unos 28.000 kilómetros. Hoy anda algo devaluada, pero nuestro astro favorito supo de tiempos mejores y tuvo sus buenos siglos de gloria: cuando la ciencia y la tecnología llegaron a ella y la caminaron tras una sucesión de hechos épicos gestados en la obstinación de un presidente norteamericano; cuando según religiones y culturas sus rayos y ciclos definían destinos, y cuando desde la música, la poesía o la pintura se la saturó de tópicos convirtiéndola en un cliché en sí misma. Velázquez, Goethe, Turner, Buda, Saint-Exupéry, incluso el poeta italiano creador del Movimiento Futurista Filippo Marinetti (que por 1909 proponía a viva voz: "¡Matemos al claro de luna!", con la finalidad de imponer un mundo de prisas y luz eléctrica), fueron cientos los hombres cuyas obras recibieron influencia de su radiante redondez. El mismo Mussolini -contó sin reparos su amante, Margherita Sarfatti, en una biografía de 1925- durante las noches de luna llena exigía que le cerraran todas las cortinas y ventanas para que ningún rayo tocara su cara mientras dormía. Influido de pequeño por una anciana con fama de bruja apodada La Vecchia Giovanna, il Duce creía que si esto ocurría se volvería loco. Es que hay Luna para todos los gustos... Luna de miel, luna de Valencia, claro de luna, luna de papel, hechizo de luna, la teta y la luna y acá cerquita una Luna de Avellaneda que fue éxito de taquilla. Curioso: a pesar de que posiblemente tres de cada cinco canciones la mencionen, en su superficie no se podría escuchar música porque la falta de atmósfera impide que se transmita el sonido. Lástima por Moon River, Blue Moon, Dancing in the Moonlight, Walking in the Moon, Moon over Bourbon Street o incluso por la salerosa esa de "ese toro enamorado de la luna que abandona por las noches la manada". Pero sobre todo por la más distintiva, gastada pero siempre efectiva, Fly me to the Moon. Escrita en 1954 por Bart Howard, la cantó la tripulación de la Apollo X en su misión orbital de mayo del 69, y el astronauta Buzz Aldrin durante el alunizaje de la Apollo XI. Con el casco puesto, por supuesto, donde tenía aire y había sonido. Durante los festejos por el 40° aniversario de la llegada del hombre a la Luna, en julio de 2009, Diana Krall la interpretó en vivo en el Smithsonian National Air and Space Museum. Desde la platea la escuchaban los tres astronautas responsables de ese primer pequeño gran paso para la humanidad. Krall también entonó una sentida y sensible versión el 13 de septiembre de 2012 en la catedral de Washington, durante el servicio en memoria de Neil Armstrong. Titulada originalmente In Other Words, la lista de artistas que la grabaron incluye a Tony Bennet, Paul Anka, Nat King Cole, Doris Day, Ella Fitzgerald, Judy Garland, Jack Jones, Sarah Vaughan, Tom Jones, la ex Abba Agnetha Fältskog, Michael Bolton, Michael Bublé o Rod Stewart. Pero nadie pudo robarle a Frank Sinatra el mérito de haber sido quien mejor la interpretó, hasta en un dueto legendario junto a Antonio Carlos Jobim con arreglos de Quincy Jones. Humilde homenaje a la dama de la noche desde este rincón del Planeta es nuestra Lunita tucumana, tamborcito calchaquí, a la que los gauchos no le cantan porque alumbra y nada más, sino porque algo ya sabrá ella de su largo caminar. Metáfora telúrica perfecta del papel de guía de su luz antes de faroles, alumbrados públicos y neones. Piantao y genial, Horacio Ferrer directamente la descolgó del cielo y se la llevó impertinente a rodar por Callao. James Attlee es escritor y editor de libros inglés. Un día miraba el póster que su dentista había pegado en el techo del consultorio para distraer a los pacientes en el que se reflejaba el mundo, de noche, iluminado artificialmente de una manera casi grosera, y cayó en la cuenta de la poca importancia que hoy le damos al único satélite natural de la Tierra y de cómo desterramos la belleza de su luz de casi todos nuestros hábitos de vida. "Buena parte del planeta hoy está encendido las 24 horas. Esto ocurrió en los últimos 150 años y causó un cambio fundamental en nuestra relación con la noche." Esa misma tarde, como quien dice voy a comprar chicles, Attlee marcó en un calendario las noches de luna llena y decidió iniciar un viaje alrededor del mundo siguiendo la huella de su luz, cuentos, mitos y verdades a través de la historia, la ciencia, las artes y las costumbres. El resultado de la aventura de este hombre, para quien hoy contemplar la Luna se ha vuelto una filosofía de vida, está contado en el libro Nocturno, un viaje en busca de la luz de la Luna ¿Por qué lo hizo? Siempre me interesó escribir sobre cosas extraordinarias que están justo ahí, en medio de la vida diaria. La Luna es universal y algunas culturas todavía la valoran. Sentí que había todo un mundo por descubrir incluso aquí en Londres, si tan sólo una noche nos dejáramos llevar guiados por su brillo. Entre otros datos curiosos, el escritor cuenta que en la vieja Europa los días de luna llena eran los favoritos para salir de fiesta, porque su reflejo era la única fuente de iluminación que indicaba a quienes ya llevaban unas copas de más el camino de regreso a casa; recuerda que el ciclo lunar fue el que permitió medir períodos más largos que un día, y asegura que si nos pasáramos una semana en completa oscuridad nuestra visión se agudizaría hasta el punto de llegar a ver una vela encendida a 30 kilómetros. ¿En qué lugar lo impactó más su belleza? En el desierto de Arizona, lejos de toda fuente artificial. Para algunas culturas la Luna está asociada a historias supernaturales y mi teoría es que en esto debe tener algo que ver su efecto sobre nuestra visión. Esa noche tuve una poderosa alucinación durante la cual pude ver una serpiente, y aunque mi mente consciente se esforzaba por aceptar que no había ninguna serpiente, a la luz de la Luna el objeto reflectante se negaba a volver a ser lo que realmente era. Otra experiencia que me impresionó fue en las montañas nevadas de Gales. La calidad reflexiva de la nieve hacía que la noche fuera casi tan brillante como el día. ¿Los hombres dejaron algo ahí? Dejaron varios aparatos funcionando, como sismógrafos o espejos retrorreflectores (Laser Ranging Retro-Reflectors), que hoy se siguen utilizando. Desde un sitio en Nuevo México se envía un rayo láser muy potente apuntando a esos espejos. El rayo hace una especie de escaneo, pega en los espejos y vuelve. Se mide cuánto tiempo tarda el haz de luz en ir y regresar, y sobre eso se calcula la distancia a la Luna con una precisión increíble. ¡Pero dicen que se está alejando! Un poquito, tres o cuatro centímetros por año. Ese poquito parece ridículo, pero va sumando. En diez años es medio metro, en un siglo son cinco metros. Parte de los módulos lunares también quedaron allí. Cada nave constaba de tres segmentos. Bajaban dos. El inferior, que tenía patitas, fue abandonado. Llevaba unas placas metálicas con un mensaje simbólico de la NASA y de Naciones Unidas, como que el hombre había estado allí. El segmento superior es el que les permitió volver a los que bajaron. Si afecta a las mareas, ¿cómo nos afecta a nosotros? Las masas de agua líquida de la Tierra avanzan y retroceden en las costas en función del tirón gravitatorio que ejercen la Luna y el Sol. Como la Luna da vueltas a la Tierra va traccionando en distintas posiciones. La gravedad lunar no atrae solamente al agua, sino a animales, personas, edificios, plantas, todo. Se usa la lógica de que como la Luna afecta a las mareas, afecta a las personas porque somos 70 por ciento agua. Nos afectaría igual aunque estuviéramos hechos de madera. Si tenés a la Luna sobre tu cabeza, se estará estirando tu cuerpo hacia arriba una fracción de milímetro. ¿Sus ciclos nos benefician en algo? Todavía hay creencias que dicen que si dormís al rayo de la luna llena te volvés idiota, loco o lobizón. Es parte de la cultura popular. ¿Cortarse el pelo en cuarto creciente? Mito absolutamente. Son costumbres simpáticas que vienen desde mucho tiempo atrás. Pero no se les puede dar carácter científico. Últimamente la han bombardeado. Medio salvaje, ¿no? En 2009, la misión LCross lanzó un proyectil contra un cráter polar adonde no llega la luz del Sol. Ese impacto fue estudiado por una nave que venía atrás: analizó los materiales que levantó la nube de escombros y encontró hielo. Tal vez sea el más importante de todos los descubrimientos que se hicieron sobre la Luna de cara a nuevas misiones tripuladas. De ese hielo se podría extraer agua, oxígeno e hidrógeno para respirar y para usar como combustible. Se podrían plantear permanencias más largas y carpitas espaciales. Serían los primeros asentamientos. El hecho es que antes de armar las valijas, tanto norteamericanos como chinos, indios, rusos y países miembros de la Agencia Espacial Europea -todos cabeza a cabeza en la carrera por reiniciar a partir de 2020 las misiones con fines colonizadores- deberían pedir permiso primero a Dennis Hope, el dueño de la Luna, y luego a los millones de personas en todo el mundo que le compraron un terreno en ella. LOS SEÑORES DE LA LUNA Dennis Hope es sólo uno de los tantos lunáticos cuyas simpáticas vidas giran en torno de la redondez de la Luna. En el documental Lunarcy!, estrenado en septiembre último en Estados Unidos, el director canadiense Simon Ennis cuenta las historias de media docena de ellos. Está Alan Bean, uno de los astronautas que la caminó. Está el profesor de astrofísica Jamie Matthews, que a los 13 años mintió tener 17 para ser seleccionado como joven embajador por Canadá y viajar a Florida a presenciar el lanzamiento de la Apollo XVII (culminada la misión, el presidente Richard Nixon le envío como regalo de buena voluntad un pequeñísimo fragmento de roca lunar cuyo valor entonces era de 5 millones de dólares y que Matthews guardó durante meses debajo de la cama por temor a que sus padres le dieran una paliza). Y no falta Christopher Carson, un convencido de que podría ser la primera persona en irse a vivir a la Luna para nunca más volver si sólo consiguiera suficiente dinero. Carson anda por el mundo buscando financiación envuelto en un overol blanco con la leyenda Ciudadano lunar o ruina. La historia de Hope, dueño de la Luna desde hace 33 años, es tan romántica como compleja. "Sólo aproveché un vacío legal", dice para referirse al ardid, astucia o rapto de iluminación divina que este ex ventrílocuo, actor, vendedor de fiambrería y concesionario de casas rodantes con un posgrado en Sociología tuvo en 1980, cuando se plantó en una oficina de patentes de San Francisco para inscribir como suya a la Luna y a una docena de planetas. Según el Tratado del Espacio Exterior firmado en 1967 por la ONU, ningún país podrá jamás reclamar la propiedad o soberanía de los cuerpos celestes. No menciona a los hijos de vecino. Con lo que Dennis hizo el trámite y escribió a Naciones Unidas preguntando si encontraban algún impedimento legal a su intención; no obtuvo respuesta y dio por hecho que la Luna era suya. Desde entonces vende parcelas de un acre (4000 m2) a razón de 20 dólares cada una, más impuestos, más gastos de envío. Comercializa veinte propiedades por día: unos 574 mil terrenos entregados en todo este tiempo a compradores de 193 países. Desde Buenos Aires escribimos varias veces a su empresa Lunar Embassy, pero nunca nadie contestó. Para pasar el rato, probamos a llamar por teléfono a Río Vista, California, su sede. Al segundo timbrazo atiende Dennis Hope. -Embajada Lunar, ¿puedo ayudarlo? Tras la introducción de rigor le pedimos que nos precise cuántos argentinos adquirieron un terrenito. Dice que esperemos dos segundos que terminarán siendo siete u ocho, pero no más. -10.622 argentinos compraron parcelas en la Luna al día de hoy. Hope contesta rápido, seguro, sin desconfianza. Por algo se adueñó de la Luna y le fue tan bien en el negocio. Cortés, explica que difícilmente hubiera encontrado nuestros correos porque recibe 375 e-mails por día, 7000 en el último mes, y confirma que sí, que es cierto que John Travolta, Tom Hanks, Tom Cruise, Nicole Kidman, Josh Lucas, Clint Eastwood y los presidentes Reagan, Carter y George W. Bush tienen unos acres. "Las celebrities en todo el mundo suman 673. Imposible nombrarlas. Pero hay príncipes, dueños de cadenas hoteleras, directivos de compañías tecnológicas de Silicom Valley y hasta empleados de la NASA. Un alto porcentaje lo hace con una idea noble o romántica." Una mujer confiesa que hace unos años le compró a Hope vía Internet un terreno para regalárselo a un ex novio que tenía todo en la vida, menos un pedazo de Luna. Lejos de sentirse estafada, a veces se pregunta si él aún lo atesorará o si ella debería haber huido con la escritura bajo el brazo antes del portazo final. Visionario, chanta, estafador o genio, quien tal vez mejor entendió a Hope fue el escritor y periodista argentino Hernán Casciari, que le dedicó unas bonitas palabras en su blog Editorial Orsai, en 2006. "Me vino por correo una foto satelital de mi parcela. No sé si ustedes estarán viendo la Luna, pero si la tienen a mano dibujen en ella una cara imaginaria. Mi terrenito estaría sobre el ojo derecho." Casciari profundizó en la historia de Hope: iba de pueblo en pueblo como ventrílocuo malo de un teatro de variedades del sur de Estados Unidos. Una mañana se divorció de una bailarina mexicana para irse con la chica que amaba, Alice, equilibrista de circo. Al día siguiente Alice se mató en un doble salto mortal sin red y Dennis se quedó destrozado, sin trabajo, mirando la Luna como un estúpido. "A él lo confunden con un estafador, y a nosotros los compradores nos confunden con unos imbéciles. Nada más lejos. Me encanta que haya sido ventrílocuo y que ahora sea millonario. Me encanta que la gente, a pesar de no creer una sola palabra de lo que dice, le compre la Luna. Las historias son a veces lo que nosotros queremos que sean. La Luna está entre las cosas que menos me importan en la vida. Pero por suerte, 20 dólares también. Y entre poder decir en una sobremesa tengo un pedacito de la Luna y decir tengo 20 dólares, yo sé muy bien lo que hay que hacer. Hay que comprar un libro, hay que comprar un disco, hay que comprar la Luna. Dennis Hope y yo hemos hecho un negocio imaginario. Yo le di 20 dólares, que es un papel que representa un pedacito de un lingote de oro que hay en la bóveda del Tesoro norteamericano. Él me dio otro papel que representa un retazo al norte de la Luna. Nadie ha visto nunca esos lingotes. Yo a mi Luna la miro por la ventana, cuando se me antoja." Desde que Neil Armstrong alcanzó la hazaña de pisarla por primera vez el 21 de julio de 1969, la Luna fue caminada por doce hombres en el marco de seis misiones Apollo. Sabían que se iban, pero no si regresaban. Eugene Cernan fue el último en lograrlo. Hoy vive de lo que factura en charlas y eventos alrededor del mundo en los que alienta a maestros, pilotos, ingenieros, fotógrafos y científicos a seguir sus sueños, alcanzar las estrellas y colonizar el espacio. Cuando recuerda sus horas en la Luna, describe: "Ni una palabra, ni una vibración, ni el canto de un pájaro, ni el ladrido de un perro, ningún sonido que alguna vez me haya sido familiar. Llamé a Houston y dije: Caramba, es increíble. Me sentía muy a gusto, como si perteneciera a ella. He estado sentado en el porche de Dios. No hay viento, no hay lluvia, nadie pasará caminando por encima. Junto con las iniciales de mi hija, TDC, que dibujé con mi dedo, estarán allí por toda la eternidad". Al texano Alan Bean (hoy un pintor de cuadros marketinero y carismático) hace 40 años que le hacen la misma pregunta: "¿Qué sintió?" Él contestaba: "Intentas describirlo, ¿sabes? Pero no puedes". Influido por sus ídolos impresionistas, Monet y Cézanne, comenzó a dedicarse a la pintura de manera profesional y su primer cuadro se tituló Lo que sentí al caminar sobre la Luna. Encontró en el arte una forma de responder a esa pregunta. Sus obras van de los 50 mil a los 600 mil dólares. El toque final de sus primeras telas era algo de polvo lunar, recuerdo del espacio. Cuando éste se acabó decidió cortar en cientos de pedacitos su traje espacial que ahora adhiere a cada lienzo. Bean no se cansa de repetir que al mirar la belleza de la Tierra desde la Luna pensó: "La gente no hace más que quejarse de todo cuando deberían estar celebrándolo. Si miro por la ventana de mi casa y veo que se mueven las ramas de los árboles o que llueve, me digo: Este es el mejor de todos los lugares". Cernan coincide: "Los que hemos ido hemos sentido una transformación no religiosa, pero sí espiritual. Si todos hubiesen estado allí, ¡las cosas serían mucho mejor aquí abajo!" El último párrafo es para el primero. Neil Armstrong cargó durante toda la vida con el peso de la responsabilidad de su gesta, aunque siempre prefirió el perfil bajo. Murió hace casi un año, a los 82, por complicaciones tras una cirugía de bypass. Su página en la historia dice que se subió a un avión por primera vez a los 6 años, que de adolescente trabajó en una farmacia para poder pagar clases de aviación, y que consiguió su permiso para volar a los 16, antes que el de conducir autos. Tras el funeral, su familia difundió el siguiente mensaje: "Fue un héroe americano que sólo creyó que estaba haciendo su trabajo. Lamentamos su pérdida, pero celebramos su vida memorable esperando que sirva como ejemplo a los jóvenes de todo el mundo para que trabajen duro por perseguir una causa mucho más grande que ellos mismos y por hacer sus sueños realidad. Si quieren rendirle un homenaje, les sugerimos algo muy sencillo: honren su modelo de servicio y modestia. Y la próxima vez que salgan afuera durante una noche luminosa y vean que la Luna les sonríe, piensen en Neil y háganle un guiño". Bello pedido. Porque ella seguirá siempre allí, pegada al firmamento, espía pero discreta, generosa, invitándonos a sacar una silla al jardín para dejarse admirar mientras nos abraza con su luz. Peor para el Sol. LO QUE HAY QUE SABER La Luna tiene un cuarto del diámetro de la Tierra y apenas 1/81 de su masa. La superficie es más pequeña que Asia. Su temperatura varía entre 110ºC durante el día y -180ºC durante la noche. La Luna y el Sol aparentan tener el mismo tamaño. Sin embargo, éste es 400 veces más grande y está 400 veces más lejos -a 150 millones de km-, con lo que se equiparan. A pesar de que gira constantemente, nosotros siempre le vemos la misma cara, porque tarda el mismo tiempo en dar una vuelta a la Tierra -casi un mes- que en dar una vuelta en sí misma. La cara oculta de la Luna no está a oscuras. Un siglo antes de la era cristiana, el astrónomo, geógrafo y matemático griego Hiparco logró ordenar el cielo geométricamente a simple vista y con una gran precisión. El telescopio apareció recién sobre el año 1610. La superficie de la Luna se llama regolito. Es una especie de ceniza polvorienta, como de roca pulverizada. Fue como caminar una cancha de tenis. La Luna no es blanca, sino gris. Es muy rocosa y está llena de cráteres y montañas. No tiene viento, aire, agua líquida, lluvia ni nevadas porque carece de atmósfera. Por eso, su cielo es negro y no celeste, a pesar de recibir la misma luz que la Tierra. La nave Apollo XI tenía una computadora con un poder de procesamiento de información inferior al de un teléfono móvil actual.