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"Esto podría tener consecuencias devastadoras, de protestas masivas y crisis, en el peor de los escenarios una guerra civil", analiza Anna Arutunyan, autora de La Mística de Putin Vladímir Putin En un mitin en Moscú contra la guerra del Kremlin en el este de Ucrania a finales del año pasado, un manifestante sostenía un cartel que decía: Vladimir Putin tiene 62 años. La esperanza media de vida para un hombre en Rusia es de 64. Vivimos en la esperanza. Teniendo en cuenta que el presidente ruso tiene acceso a mejor cuidado médico que la gran mayoría de sus conciudadanos, lo más probable es que se quede por más tiempo. Desde hace mucho tiempo el líder nacional de Rusia es también abstemio, lo que elimina de un plumazo una de las causas más comunes de muerte en los hombres rusos. Pero el signo de la manifestante plantea una pregunta interesante: ¿qué pasaría si Putin muere repentinamente? El Jefe Adjunto del Estado Mayor del Kremlin, Vyacheslav Volodin, dijo recientemente a los periodistas: "no hay Rusia alguna sin Putin"; otros partidarios del gobierno han regularmente predicho el colapso del Estado ruso sin Putin en el Kremlin. Pero, en primer lugar, los hechos De acuerdo con la Constitución rusa, el primer ministro, actualmente Dmitry Medvedev, sería nombrado presidente interino. Tres meses más tarde se celebrarían elecciones presidenciales. Suena bastante simple, ¿verdad? Error. "Si Putin desapareciera de la escena política, ya sea a través de su muerte o cualquier otra circunstancia, es muy poco probable que la constitución se cumpla al pie de la letra", dice el ex asesor del Kremlin Gleb Pavlovsky. Dimitry Medvedev De hecho, los analistas políticos entrevistados están de acuerdo en la predicción de que en lugar de una transición sin problemas hacia un nuevo presidente, Rusia vería una violenta lucha interna entre la élite del Kremlin por el poder, especialmente si Medvedev -en gran medida vista como una figura débil, con poca influencia política- es nombrado como presidente interino. "Un presidente débil no sería capaz de controlar las luchas internas y la política sucia que inevitablemente estallarían alrededor de las elecciones", dice Anna Arutunyan, autora del libro La Mística Putin: dentro de la cultura rusa de poder. "Esto podría tener consecuencias devastadoras, de protestas masivas y crisis, en el peor de los escenarios una guerra civil", analiza ¿Y cuál sería el resultado de esta batalla sin barreras por el Kremlin?, los analistas creen que sería la victoria de la línea dura anti-occidental liderada por hombres como Igor Sechin, director de la gigante petrolera estatal Rosneft, por sobre el ala más liberal representada por Medvedev. "Es casi seguro ver un régimen mucho más autoritario que el de Putin, generando en Rusia más problemas económicos, sanciones occidentales y la guerra total en Ucrania. Posiblemente incluso conformando una junta militar", dice Dmitry Oreshkin, analista que dirige el grupo de investigación política Mercator con sede en Moscú. Y si Putin ha hecho todo lo posible para aplastar el movimiento de oposición a su régimen en Rusia, su sucesor podría reprimir aún más, sugieren los analistas. "El nuevo régimen sería aún menos inclinado que Putin a dar concesiones propias del estado de derecho", dice Oreshkin. "Es por esto que estoy indeciso cuando la gente llama a una Rusia sin Putin, ¿qué creen que le va a seguir?, ¿algún político liberal?, no, las cosas sólo empeorarían". Oleg Kashin, un periodista ruso conocido por haber recibido disparos a una pulgada de perder la vida por presuntos matones pro-Kremlin en 2010, sugirió en un artículo reciente que si Putin deja el Kremlin el líder opositor Alexei Navalny sería enviado a un campo de prisioneros, en la búsqueda del nuevo régimen por consolidar su poder. Alexei Navalny Pero si la muerte de Putin podría significar la perdición para el movimiento de oposición al régimen, ¿quién ganaría con el fallecimiento del ex oficial de la KGB que ha gobernado Rusia durante 15 años?; Pavlovsky, que asesoró al Kremlin de 1996 a 2011, cree que el líder checheno Ramzan Kadyrov vería su influencia política disparada, logrando su meta de ganar aún más autonomía para la república del Cáucaso Norte, que gobierna con puño de hierro. "Kadyrov sería capaz de dictar sus condiciones", dice Pavlovsky del líder checheno, que niega frecuentes denuncias de abusos a los derechos humanos, incluidos asesinatos, secuestros y torturas. "Las nuevas autoridades no estarían dispuestos a enfrentarse a él, ya que resultaría una prueba muy dura para la lealtad de las fuerzas de seguridad". Ramzan Kadyrov Luego está la cuestión de la herencia de Putin. "Él sería glorificado descaradamente en el caso de su muerte" dice Arutunyan, la escritora. "Dudo que veríamos un culto al estilo de Corea del Norte construido en torno a él, o si él se uniría a Lenin en el mausoleo de la Plaza Roja, pero nos harían ver desfiles y cosas así, seguro". Sin embargo, no todo el mundo está seguro como se desarrollaría esta situación. "Putin sería utilizado como chivo expiatorio por las nuevas autoridades", dice Pavlovsky, el ex asesor del Kremlin. "La culpa de todos los problemas de Rusia sería achacada a él, al menos inicialmente. Pero después de la aprobación de esa generación política él más tarde volvería a estar de moda, de la misma manera que el régimen soviético es anhela actualmente por algunos miembros de la población". ¿Y qué hay de los oligarcas, esos hombres fabulosamente ricos que han sido capaces de mantener ganancias presuntamente ilícitas a cambio de lealtad política?, ¿qué pasaría con la corrupción arraigada que incluso el Kremlin ha admitido cuesta miles de millones de dólares de Rusia todos los años? "Un monopolio del poder es la raíz de este sistema corrupto", dice Dmitry Gudkov, legislador perteneciente a la oposición genuina a Putin en el Parlamento ruso. "Si fuéramos a ver una toma de poder de la línea dura en el caso de su muerte o jubilación, entonces las cosas seguirían como ahora. Tal vez ellos incluso la empeorarían. El poder de los oligarcas incluso podría aumentar". Pero la predicción más deprimente fue hecha por Kashin, el periodista que sobrevivió al atentado contra su vida. Él cree que . Con o sin Putin. "No hay ningún lugar para conseguir nuevos líderes, o una nueva oposición, o un nuevo pueblo", Kashin ha escrito. "Nada cambia jamás en Rusia", ha lamentado. "Mañana será lo mismo, y el día después de mañana, y después de eso, y para siempre".

Son cifras extraoficiales construidas a partir de los censos de otros países y de organismos multilaterales, porque el Gobierno no publica los datos migratorios desde 2000. La situación es poco común para Venezuela, que albergó a miles de europeos durante el siglo XX. Cifras oficiales son difíciles de conseguir, pero un estudio universitario muestra que alrededor de 1,6 millones de venezolanos han dejado su tierra natal desde que Hugo Chávez llegó al poder en 1999. La migración se agudizó en el último lustro. Desde hace seis meses, la secretaría académica de Amalio Belmonte, en la Universidad Central de Venezuela (UCV), está invadida de solicitudes de certificación de notas y diplomas de estudiantes que quieren irse a otros países. Entre ellos están los cum laude, a quienes Belmonte ha intentando convencer, sin éxito, de que se queden trabajando en la Universidad. “Lamento que perdamos ese capital humano pero hay razones válidas que explican esa actitud”, afirma. Entre las que se fueron está su propia hija, Karina Belmonte, productora audiovisual que hoy reside en Miami. “El modelo político les impide a los jóvenes vislumbrar un futuro. El discurso oficial niega el mérito intelectual, el ascenso social y cree que la pobreza es una virtud”. Además de las diferencias políticas con la revolución socialista del Siglo XXI —más del 90% de los venezolanos que votan en el exterior lo hace por la oposición, según los últimos resultados electorales—, hay otros factores sociales y económicos que han contribuido al éxodo: el miedo al secuestro exprés o a morir en medio de un atraco callejero, a no encontrar medicamentos para una enfermedad crónica o a perder la empresa ante la falta de insumos. Pero como lo señala Magaly Sánchez, doctora en sociología urbana e investigadora sénior de la Universidad de Princeton, los venezolanos como ella también salen para lograr mejores salarios, más oportunidades de financiación para sus proyectos, ambientes académicos propicios o para crecer empresarialmente. “La idea es no regresar” Una vez que llegan a otros países, los venezolanos se enfrentan a pequeños cambios, como aprender el nuevo idioma o encontrar un trabajo. “La idea es no regresar”, dijo Andrea Mejía cuando partió en junio pasado a hacer un curso de inglés en Reino Unido. Dura respuesta que se repite en cientos de jóvenes que desalentados al no ver futuro en su país, deciden probar suerte en tierras extranjeras. En su mayoría profesionales, un importante grupo opta por la opción del estudio para ingresar a su nuevo destino, con la esperanza de conseguir la manera de “quedarse legal”. Otros, venden sus casas, carros y propiedades, bajan las santamaría de sus negocios y con lo poco que les cabe en las dos maletas que se pueden llevar, se despiden para siempre de Venezuela. A medida que la polarización política y la crisis económica se agudizan, la clase media venezolana está viendo, cada vez con más fuerza, su futuro en el extranjero. Después de haber votado en contra del fallecido Hugo Chávez durante sus 14 años de presidencia, esperaban un cambio tras su muerte por cáncer, en marzo del 2013. Sin embargo, Nicolás Maduro ganó las elecciones y, sobreviviendo a la peor ola de protestas antigubernamentales en más de una década, ha consolidado su posición para gobernar el país con las mayores reservas de petróleo hasta el 2019. Pero la inseguridad, que durante años fue la mayor preocupación de los venezolanos, ha sido superada recientemente por la escasez de productos básicos. "De todas mis amigas solamente queda una en Venezuela", dijo Pereira desde Houston en una conversación telefónica. "Todos se fueron del país". Las reformas sociales de Hugo Chávez tuvieron gran acogida entre los más necesitados, pero no entre las clases medias y altas quienes creen que la economía seguirá deteriorándose, azuzando el crimen y la polarización política. MÁS YÉNDOSE Tomás Páez, sociólogo de la UCV y autor de la investigación sobre la diáspora venezolana, asegura que 1,6 millones de sus compatriotas viven en el exterior. La gran mayoría de ellos se ha ido desde 1999 y casi el 90 por ciento tiene, al menos, estudios universitarios, según Páez. Su huída representa una fuga de talentos que afecta a diversos sectores, desde el petrolero al de salud. "Es gente muy preparada, gente emprendedora, gente con ganas de invertir, gente con ganas de crear empresa, con ganas de crear empleo", dijo Páez, que usó cifras oficiales de los países a donde llegan los venezolanos así como encuestas. Su equipo habló con cerca de 1.000 venezolanos en 33 países. El número de venezolanos que solicitan visa de residente en Estados Unidos varía año tras año pero ha crecido desde el 2011. El año pasado, más de 9.500 venezolanos obtuvieron la tarjeta de residencia permanente en Estados Unidos. Las cifras de éste tipo de visas, sin embargo, no ilustran la magnitud del fenómeno, ya que algunos migrantes aplican como estudiantes. El número de venezolanos que logró visas de estudiantes a Estados Unidos ha crecido en más del doble desde el 2009, a 21.725 el año pasado. "Es otra cosa totalmente (vivir en Miami), una diferencia increíble, extraño mucha a Venezuela pero no cambiaría la experiencia de venirme acá", dijo Leniz, de 26 años, cuya hija ya tiene 18 meses de edad. En Colombia, los venezolanos tienen más cédulas de identidad que otras nacionalidades. A agosto, cerca de 10.000 venezolanos portaban cédulas de identificación válidas, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia. En los primeros cinco meses de este año, México concedió 975 tarjetas de identificación permanente, casi el doble que durante el mismo período del año pasado. "La mayoría de mis clientes son venezolanos", dijo Jorge Udelman, un chef que se mudó a México cuatro años atrás y ahora regenta un restaurante. El Gobierno venezolano no respondió a solicitudes de cifras oficiales sobre migración. IRRESPETO Los partidarios del gobierno se burlan del éxodo de la clase media, a quienes califican como egoístas, antipatrióticos y resentidos por la redistribución de riqueza del chavismo. "Estamos construyendo el socialismo en Venezuela y si ellos no quieren participar, es mejor que se vayan", dijo Elizabeth Gutiérrez, una líder comunitaria de 33 años. "Los ricos nunca estuvieron interesados en nosotros", agregó Gutiérrez en la favela más grande de Latinoamérica, Petare. 72% de los estudiantes venezolanos desea salir del país.