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Introducción: Abonos orgánicos En preparación y uso de abonos orgánicos, editado por la Corporación Educativa para el Desarrollo Costarricense, explican que siempre diariamente el suelo recibe aportes de minerales y sustancias que llegan del espacio (polvo cósmico), de las lluvias (sales minerales, fósforo y nitrógeno) y del viento. Con esto, quieren indicar que el suelo siempre tiene su fertilidad. Pero esta puede no ser suficiente, o puede ir perdiéndose y el sustrato se va empobreciendo Entonces se vuelve conveniente la utilización de diferentes técnicas para devolver o mejoran su fertilidad. Si bien no es imprescindible, es muy importante para mejorar la producción y cada año se vuelve más necesario. En cultivo en macetas, es mucho más imperioso. En cultivos ecológicos, se utilizan diferentes variables de abonos orgánicos, o sea, aquellos que provienen de materia orgánica (de origen animal o vegetal), que no contienen químicos y permiten reutilizar productos que se desechan en la vida cotidiana o como resultado de las tareas de los mismos cultivos. El sitio Infojardín señala que las ventajas de los abonos orgánicos son: * Mejora la tierra haciéndola más esponjosa y aireada (estructura migajosa). * Ayuda a retener agua (muy interesante en suelos arenosos). * Favorece la vida microbiana del suelo ("da vida". * Suministra nutrientes a medida que se descomponen, por ejemplo, Nitrógeno. En general, cuando se trata de compuestos sólidos, como el compost o el humus de lombriz, para su aplicación sólo se debe cavar un pequeño pozo (no muy profundo) al costado de la planta, intentando no lastimar las raíces, y llenarlo con el abono. “Por el proceso de biofermentación, los abonos orgánicos además de nutrientes aportan vitaminas, enzimas, aminoácidos, ácidos orgánicos, antibióticos y una gran riqueza microbial que contribuye a equilibrar dinámicamente el suelo y la planta, haciéndose ésta resistente a insectos dañinos y a enfermedades”, explica la Corporación Educativa para el Desarrollo Costarricense Abonos verdes Una de las técnicas que puede utilizarse en la de enterrar en el suelo restos de vegetales, ya sean de malezas, otras plantas o cultivos directamente pensados para este fin. Este último caso refiere al cultivo de, sobre todo, leguminosas, que se hacen para luego abonar la tierra. Además incorporan nitrógeno. Se suele utilizar por ejemplo alfalfa, porotos, etc. En un huerto urbano, no se suele tener suficiente espacio para destinar a este tipo de abono, pero lo que sí se puede hacer es cultivar alguna legumbre para consumo y luego usar sus hojas y tallos para fertilizar, pueden ser habas, porotos o chauchas (en mi caso, me funcionaron muy bien las arvejas). Abono de superficie, acolchado, pajote o mulching Otra forma de mejorar la fertilidad del suelo es colocar sobre él, alrededor de las plantas, una capa de materia orgánica, la cual se irá descomponiendo; el riego y las lluvias llevaran esos nutrientes hasta las raíces. Si bien lo más tradicional es utilizar paja, pueden usarse diferentes restos vegetales, como hojas secas, pasto recién cortado, cortezas o incluso ramas chicas, compost, etc. Yo suelo usar una capa de restos de cocina que sé que se descompone rápido; cáscaras de huevo, que van aportando calcio lentamente; tiras muy finas de cáscaras de banana (potasio); compost o tierra abonándose a medio hacer; yerba vieja, que es muy buena para mantener la humedad y por sobre eso una mezcla de pasto seco y cortezas, con alguna rama más grande. Cuando se aplique en una maceta, hay que hacerlo de un tamaño mayor que el que esperemos, porque enseguida, con los riegos y la descomposición, disminuye mucho su volumen y se acomoda. Además de enriquecer el suelo, tiene otros beneficios: mantiene la humedad (pues impide que se evapore el agua); protege al tierra de la fuerza de la lluvia o el riego (muy útil en macetas de balcón, que a veces quedan medio inaccesibles a la hora de regar y se deja caer agua de cierta distancia, con mucha fuerza); regula la temperatura y, si bien no es común en huertos urbanos, impide la aparición de malezas. Por esto, yo también lo utilizo en semilleros El primer año que tuve un macetohuerto, lo que hacía es enterrar restos vegetales en la misma tierra, pues entendía que se iba ir descomponiendo y alimentando directamente las raíces. Luego fui leyendo y desechando esta idea, pues si lo pensás, lo que se da en la naturaleza es que se van agregando capas de restos, pero sobre la superficie, y si cavas ves que no sucede por debajo, a la altura de las raíces. Esta técnica, el acolchado orgánico, fue la que reemplazó lo que hacía entonces. Purines y otras preparaciones. Otra posibilidad es preparar nosotros mismos compuestos que aporten algún nutriente particular. Este es el caso de los purines, que según explica Cristian Stehmann en Purines Orgánicos simplemente son fermentos preparados a partir de hierbas, restos vegetales o estiércoles. Señala Stehmann: “Básicamente aportan enzimas, aminoácidos y otras sustancias al suelo y a las plantas, aumentando las diversidad y disponibilidad de nutrientes para las mismas. Pero mucho más importante que esto es el aporte de microorganismos: Mediante la preparación de purines logramos desarrollar "cultivos" de microorganismos, en especial de bacterias. Cada purín es un cultivo específico donde se reproducen rápidamente determinados tipos de bacterias en un ámbito propicio para su desarrollo. Cuando regamos el suelo con estos preparados, estamos inoculando, "sembrando" el suelo de nuestra huerta orgánica con millones de microorganismos que transformarán la materia orgánica del suelo en nutrientes específicos para las plantas. De ese modo mejorará la disponibilidad de nutrientes y por lo tanto la sanidad, el desarrollo y la producción de las plantas”. Recopilación de algunas preparaciones u otras técnicas similares (hay una lista finita que se encuentra en varias páginas, sólo agrego aquellas que veo potables para huertos urbanos en lugares reducidos): Preparado a base de cáscaras de banana Se hierven durante tres a cinco minutos los restos de tres de estos frutos en un litro de agua, junto con tres cucharadas de azúcar. Sólo se guarda el líquido resultante. Se riegan las plantas cada siete días diluido en agua en una relación de 2 a 1 (dos de agua) La gran ventaja de este preparado es que aporta potasio, que favorece la floración y la aparición de frutos. Por esto, si bien todas las plantas lo requieren, ante la escasez yo suelo aplicarlo a aquellas plantas que me interesan por sus frutos (tomates, ajíes, berenjenas y, desde hace unas semanas, zapallitos). El blog Un huerto en la ciudad recuerda que la falta este metal se manifiesta en la forma y color de las hojas que empiezan a doblarse en los bordes, detienen su crecimiento y se tornan amarillentas Cáscaras de huevo Otra opción es dejarlas en remojo en agua durante todo un día, y al líquido resultante agregarle unas gotitas de leche y utilizar para el riego. Agua de cocción de las verduras El abono líquido más sencillo que se puede usar es la utilización del agua en que se hierven o se blanquean las verduras (sin sal). muchas veces los cocineros proponen otras formas de cocinar, como por ejemplo el vapor o dejarle la cáscara a las verduras, como solución para no perder esos nutrientes que quedan en la cacerola, pues una opción es dárselos a las plantas. Conviene diluir. Algunos casos son más significativos, como la remolacha, que el morado del agua da cuenta de todo lo que se pierde, o la acelga, que aporta hierro a los cultivos. Por otro lado, Stehmann explica que los purines pueden funcionar como herbicidas, pues se da una regla general: “estos preparados inhiben el crecimiento de las plantas de las que han sido elaborados”. Es por esto que yo prefiero no usar el agua de la cocción en esas mismas verduras, antes lo hacía y no recuerdo que haya habido problemas importantes, pero por las dudas lo evito. Cenizas Otra manera de estimular la floración es disponer alrededor de la planta cenizas de madera (que también son ricas en potasio). Una posibilidad dentro de este punto es preparar una infusión a base de papel. Se maceran 50 gramos de ellas en un litro de agua por una semana y luego se utiliza junto con el agua de riego. Té de Compost Lo que puede hacerse una vez que ya se tiene el compost es ponerlo en una bolsa que permita filtraciones y meterlo en un recipiente con agua, hasta que esta se oscurezca. Hierro En diferentes fuentes señalan que enterrar metales, por ejemplo algún alambre, le aportan hierra a la tierra. Mi abuela recuerda que antes tiraban clavos o tornillos oxidados cerca de la huerta y que a veces los clavaban a la corteza dura de un árbol. Café Colocar los restos de café (sólido) en la superficie de la tierra (revolviendo un poco para que se mezcle con la tierra) o disolverlo en agua y regar con esa solución es útil para la planta. No abusar. Según el blog Vive alternativo, aporta nitrógeno, fósforo y potasio, además contiene magnesio y cobre. Abono líquido preparado con frutas, verduras y pastos Se trata de la fermentación de estos productos en agua, lo ideal sería seleccionar aquellas que son ricas en nutrientes y vitaminas y lograr cierta variedad. Se recolectan seis kilogramos de restos, se corta en pequeños trozos y se coloca en un recipiente y se agrega azúcar (lo ideal es un kilogramo) para que fermente (como se hace con la fruta para que libere sus jugos). La receta también aparece con las medidas reducidas a la mitad (3 K y 500g), por lo que las medidas pueden adaptarse. Se deja en reposo siete días y luego se filtra el líquido. Se aplica cada 15 o 20 días, diluido en agua a una relación de 1 a 20. Esta es tal vez la menos viable, no por el tamaño, sino por el tiempo que se debe esperar. En mi experiencia siempre me fue difícil hacerlo, porque es difícil explicarle a otros habitantes de la casa que hay un balde con restos de frutas y verduras fermentando (para ellos pudriéndose), sólo pude realizarlo correctamente dos veces y, en algunas oportunidades más, interrumpí el proceso antes de la semana que recomiendan, por lo que el resultado fue mucho menor. A modo de cierre En estos apuntes intentamos dar una introducción a diferentes formas de abonado, centrándonos en aquellas que perfectamente pueden realizarse en un huerto urbano, pues el espacio y los materiales no son una dificultad. Es muy recomendable hacerlo. Su importancia se ve en cómo mejora el aspecto y la producción de las plantas. En mi experiencia puede comprobar como mientras más los utilizo mejores están mis cultivos, más frutos dan, mayor tamaño alcanzan, etc. Y corroboré algo que había leído que el abonado es una manera de solucionar la falta de espacio. Por otro lado, también permite reutilizar desechos de cocina o de las mismas plantas. Por lo que también tiene ventajas ecológicas. En el caso de los huertos urbanos en espacios reducidos, es una buena solución para reciclar recursos que, por falta de espacio, no podemos utilizar para la compostera. Y sobre todo se justifica porque sino sólo queda recurrir a productos químicos, hechos por grandes empresas. Fuentes: * Red permacultura * Manual Pro Huerta * "Abonos orgánicos y líquidos" * Infojardin * Vive alternativo * Un huerto en la ciudad * Sabores Artículo sacado de http://huertaenjaulada.blogspot.com

La lechuga es un cultivo ideal para huertos urbanos pues es sencilla de cosechar, lo podemos hacer en cualquier momento del año, no requiere macetas de gran tamaño, no tiene muchas exigencias ni requiere muchos cuidados, y nos permite en poco tiempo estar comiendo algo que plantamos nosotros mismos, durante mucho tiempo. A continuación una pequeña guía para cultivar lechugas en recipientes.¿Cómo plantarla? A diferencia de otras hortalizas que nos obligan a realizar bastante trabajo previo a la siembra, la lechuga no tiene muchas exigencias sobre el sustrato. Como cualquier otra verdura de hoja, ve favorecido su crecimiento si la plantamos en una tierra rica en materia orgánica, pero lo cierto es que se desarrolla sin inconvenientes en sustratos de menor calidad.De todas maneras, si queremos preparar un sustrato ideal para este cultivo debemos procurar que sea ligero y con buen drenaje (para eso debemos removerlo bien y, si podemos conseguir, agregar un poco de arena y perlita). El sumarle compost o alguna otra forma de materia orgánica, la perlita y el trabajar la tierra influirán además en uno de las características más importantes que debe tener la tierra en que las plantamos: el drenaje. Sobre el recipiente donde sembrarlas, como ya hemos anticipado una de las ventajas de esta especie es que no requiere mucho espacio. Esto se debe a que tiene una raíz corta, la máxima profundidad que puede alcanzar es 25 centímetros, pero incluso se las suele cosechar mucho antes que alcancen ese tamaño.lechuga en maceta Perfectamente podríamos decir que se puede plantar una lechuga en cualquier maceta mayor a los 20 centímetros. Como se ve en algunas de las fotos, las típicas macetitas rectangulares de alrededor de 15 centímetros pueden servirnos para su cultivo. Desde ahí, las posibilidades dependen de nuestra imaginación (a modo de ejemplo, muchos las plantan en cañerías plásticas, haciendo agujeros por el que crece la planta).Otra de las ventajas que tiene es que en general se la puede plantar en cualquier momento del año, aunque existen variedades que no. En este sentido, lo favorable de esta planta es que si bien se la puede ver chiquita y frágil, resiste increíblemente bien el frío y las altas temperaturas. En términos estrictos, se suele marcar que puede soportar desde los -6º centígrados hasta los 30. Es ideal para las estaciones más frías, donde se reducen los cultivos que podemos desarrollar. También hay que destacar que no es una especie que requiera demasiadas horas de sol directo, La lechuga es una hortaliza cuyo cultivo puede iniciarse en almácigo o semillero, aunque a mí me suele resultar bien la siembra directa. Si optamos por la primera opción, debemos esperar a que tenga por lo menos cuatro hojas antes del trasplante (yo, por las dudas, espero un poco más). Por último debemos considerar que asociaciones podemos desarrollar para aprovechar al máximo el lugar que tenemos, que en nuestra caso suele ser escaso. La lechuga tiene dos características que debemos analizar: es una planta de hoja y de ciclo corto (de rápido crecimiento, se desarrollará más abajo). En este sentido, hay que buscar asociarla con plantas de desarrollo más lento, con alguna de fruto o raíz o que combinen estas características. Siguiendo esta idea, se suele recomendar plantar junto al puerro, la cebolla de verdeo, el rabanito o la zanahoria. Otras asociaciones posibles son: pepino, cebolla, tomate, remolacha, apio, espinaca, acelga, chaucha, arveja.Cuidados Cómo ya mencionamos, no es una planta que nos exija estar muy encima. Prácticamente no tiene plagas, en mi experiencia, sólo puedo comentar que alguna vez que aparecieron pulgones, pero nada más y sin mayores problemas. Lo único que debemos cuidar es que no le falte agua, sobre todo en épocas de calor. Para saber cuándo regar, debemos recordar la recomendación básica de tocar la tierra y ver si está húmeda o no. En el caso de la lechuga, suele convenir riegos cortos y frecuentes, los cuales además favorecen el crecimiento de las hojas. Un inconveniente que puede aparecer, en épocas de mucho calor, es que enseguida el tallo crezca hacia arriba (de ahí le salen unas flores chiquitas que todas juntas se ver muy lindas); lo que yo suelo hacer es cortarlo en cuanto aparece, aunque se debe dejar si queremos producir semillas. En lo que refiere al abono, si el sustrato estuvo bien preparado no debería ser necesario, aunque podría beneficiar abonar una vez que la planta ya está formada y tiene varias hojas.La cosecha: Otra de las razones por las que se recomienda el cultivo de lechugas para nuestra huerta en casa es todo lo que se refiere a su cosecha. Por un lado, en muy poco tiempo ya podemos estar comiendo una ensalada casera, pues la primera cosecha se puede realizar a pocos meses de la siembra (en verano, puede llegar a ser antes de los tres meses). Esto se da por su desarrollo. Inicialmente empieza lento (germina rápido pero luego tarda bastante en generar sus primeras hojas), pero una vez que ya tiene cuatro o cinco hojas bien formadas, comienza a acelerar su desarrollo. Una vez que la planta ya está bien formada, es impresionante cómo crece. Te queda la sensación que te vas a acostar y al otro día por la mañana ya tiene uno hoja nueva de muy buen tamaño. La otra ventaja está en la forma en que podemos cosecharla. Si bien podemos cortar la planta entera, cortando la base del tallo con un cuchillo filoso y tener u producto igual al comprado en la verdulería –mejor dicho mejor, porque será orgánico, más sano, más gustoso y de mejor color-; lo interesante es ir cortándole hojas cuando vayamos necesitando y así la planta continuará creciendo (la planta no suele resentirse por la poda). Si tenemos más de una planta, podemos hacer esto de manera más escalonada y lograr un buen abastecimiento durante todo el año. También conviene planificar siembras escalonadas. Si deciden realizar la cosecha entera, de todas maneras sigan regando y esperen un poco porque es posible que con la raíz y la base del tallo la planta pueda brotar de nuevo. Para cerrar el tema de la cosecha, sólo queda comentar una técnica, que algunos llaman blanqueo pero que también escuché con otro nombre, que tiene por objetivo lograr esas hojas internas de color más claro que son tan tiernas y ricas. Simplemente se debe atar la planta unos días antes de la cosecha, para que las hojas interiores no reciban sol.Ahora sólo falta animarse y plantarLa idea de este artículo fue describir un poco cómo podemos cultivar una planta de lechuga en casa.Como se ha podido ver, si logré mi intención, se trata de un cultivo muy sencillo, por lo que es ideal para aquellos que están con ganas de empezar una “huertita” en maceta en su casa y no terminan por decidirse.En pocos meses, tendrán una hermosa planta de lechuga cultivada por ustedes mismos, podrán comer algo que plantaron y cosecharon con sus propias manos, una experiencia que te cambia la cabeza.No me queda más que desearles suerte! Les dejo tres fotos donde puede realizarse unseguimiento del desarrollo de la lechuga (además se entiende la importancia de asociar una planta de ciclo corto con otra de desarrollo mucho más lento:Fuentes: * http://www.infoagro.com/hortalizas/lechuga.htm * http://fichas.infojardin.com/hortalizas-verduras/lechugas-lechuga-iceberg-lechuga-romana.htm * http://www.inta.gov.ar/pergamino/actividad/prohuerta/lechuga.htm * http://www.horturba.com/castellano/cultivar/ficha_cultivo.php?ID=20

Aumento en el precio de los alimentos: otra cara de la (in)seguridad alimentaria Las ideas altruistas con las que se intenta justificar el desarrollo científico-tecnológico en la producción de alimentos (glifosato, transgénicos, plaguicidas cada vez más poderosos, etc.) chocan con un escenario donde el hambre en el mundo es cada vez mayor. Un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) reveló que en este año se generó un aumento en los precios de los alimentos de un 25 por ciento. Un síntoma de un problema mucho más grande: la (in)seguridad alimentaria. Todos los años, la FAO elabora el Índice de Precios de los Alimentos, ocupándose sólo de la carne, los cereales, el azúcar, los lácteos y los aceites. Así determinó que el costo de la comida en diciembre de 2010 es un 25 por ciento mayor en comparación al mismo mes del año anterior (en el caso de los cereales, alcanzó el 39). Además aclararon que esta situación se da pese al crecimiento de las cosechas en Argentina y Brasil (ambos gobiernos anunciaron cosechas records). Este aumento de precios significó el más alto en toda la década, superando incluso al pico máximo alcanzado en 2008. Este panorama ya oscuro, se complementa con el desarrollo de los bio(necro)combustible -el uso de comida para mover la industria- y debe pensárselo dentro de un contexto mundial de escasez de alimentos. En su informe Producir alimentos para 9.000 millones de personas