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Una breve reseña de la historia de los aviones desde su comienzo hasta hoy. Los planeadores se abren camino El interés de Otto Lilienthal por volar comenzó en su adolescencia al atar un par de alas improvisadas y saltar desde una colina agitando los brazos. Su intención era la de salir volando pero no lo consiguió. Luego de varios años de estudio, Lilienthal, ingeniero de profesión, construyó un planeador que le permitió cumplir su sueño, convirtiéndose en la primera persona que logró volar y aterrizar con total seguridad. Entre 1891 y 1896, Lilienthal creó dieciocho modelos y voló más de dos mil veces. Además, Lilienthal construyó una colina artificial (que puede observarse en esta foto de 1896) cerca de su casa en Berlín con la intención de utilizarla como plataforma de lanzamiento para sus vuelos con planeador. Bautizada con el nombre de "Fliegerberg" (Montaña de vuelo), fue ideada para poder despegar sin importar la dirección de los vientos. Después de la muerte de Lilienthal en un accidente de aviación en 1896, la elevación fue transformada en un memorial sobre su vida y logros. Los hermanos Wright, particularmente, mencionaron el trabajo pionero de Lilienthal como la principal inspiración de sus propias conquistas. El primer vuelo Los hermanos Wilbur y Orville Wright compartían conocimientos sobre bicicletas, la pasión por volar y una visión aguda sobre controles aerodinámicos. Su primer vuelo en una aeronave motorizada ocurrió el 17 de diciembre de 1903. Lo que diferencia a los hermanos Wright y que les garantizó un lugar en la historia fue el hecho de haber descubierto (y patenteado) una forma de controlar un avión en tres dimensiones. Hasta el día de hoy, esto constituye la base de las aeronaves actuales con alas fijas. El primer vuelo europeo controlado El pionero de la aviación, el brasileño Alberto Santos Dumont, realizó el primer vuelo motorizado controlado sobre un campo localizado a las afueras de París, el 23 de octubre de 1906. Su avión, el 14-Bis, recorrió sesenta metros a dos o tres metros de altitud. Décadas después del histórico vuelo de Santos Dumont, algunos entusiastas de la aviación e historiadores, sobre todo en Europa y Brasil, afirmaron que éste había sido el primer vuelo motorizado controlado, ya que el avión de Santos Dumond despegó apoyado sobre sus propias ruedas. Los hermanos Wright, sin embargo, usaron un riel y un lanzador en su histórico vuelo de 1903. Primeros aviones de metal En una época en la que los aviones eran hechos de tela y de madera, la empresa alemana Junkers fabricó un prototipo hecho enteramente de metal, demostrando al mundo de la aviación que los metales más leves podrían ser utilizados en aeronaves. El Junkers J1, más conocido como "Donkey Tin", voló por primera vez en 1916, aunque nunca entró en combate. A pesar de ello, su influencia sobre la historia de la aviación fue monumental, ya que a partir de su creación comenzaron a integrarse rápidamente en los fuselajes aleaciones metálicas más resistentes. Después de la Primera Guerra Mundial, el J1 fue exhibido en un Museo de Berlín, aunque más tarde se convirtió en una víctima de las bombas de la Segunda Guerra Mundial, lanzadas por una aeronave de metal de los aliados. El primer vuelo trasatlántico Charles Lindbergh, piloto ocasional del servicio de correos de los Estados Unidos, ganó el Premio Orteig y embolsó 25.000 dólares por el primer vuelo sin escalas que logró cruzar el Océano Atlántico. La ola de publicidad que siguió la hazaña, realizada entre los días 20 y 21 de mayo de 1927, ayudó a situar al avión como un medio de transporte a larga distancia. El número de pilotos se triplicó y el de pasajeros alcanzó la cantidad de 173.000 en 1929 en los Estados Unidos, un aumento del 3.000%. Amelia conquista el océano Cinco años después de que Charles Lindbergh cruzó el Atlántico, Amelia Earhart demostró que los hombres no eran los únicos capaces de pilotar aviones. En esta foto, una multitud de Londonderry, en el norte de Irlanda, se reúne para aclamarla después de su histórica travesía oceánica el 21 de mayo de 1932. Luego de cruzar el Atlántico, ella todavía se animó a volar sobre el Pacífico, aunque desapareció misteriosamente mientras intentaba circunnavegar el planeta. Empresa aérea pionera El Boeing 247 alcanzaba la velocidad de 322 km/h, convirtiéndose en el avión de pasajeros más rápido de su tiempo. De hecho, fue la gran estrella de la Feria Mundial de Chicago de 1933, anunciando futuras innovaciones. En 1937, año en el que fue tomada la foto de este Boeing 246 de la compañía United Air Lines, los Boeing juntos de al menos cinco compañías aéreas diferentes (incluyendo la alemana Lufthansa) volaban más de 96.000 mil kilómetros al día. El fin de los dirigibles Durante algún tiempo parecía que los enormes globos aerostáticos, más conocidos como dirigibles o zepelines, definían un nuevo patrón en los viajes de lujo a través de mares y continentes. Esa era finalizó cuando el Hindenburg explotó el 6 de mayo de 1937, matando a 37 de las 97 personas que transportaba. La tragedia – y los problemas inherentes a los dirigibles – deja libre el camino para los aviones de pasajeros comerciales. Los primeros aviones de combate El primer avión de combate de reacción del mundo, el Me 262, en una pista de aterrizaje alemana poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. Antes de la guerra, Hans von Ohain, en Alemania, y Frank Whittle, en Gran Bretaña, idearon los primeros motores turbo. Aunque la versión británica fue lanzada primero, concretamente en 1937, fueron los alemanes los primeros en proyectar un avión de combate de reacción funcional. El Me 262 llegó tarde para que los alemanes ganaran la guerra, pero la importancia de esta aeronave obligó a las grandes potencias a acelerar el desarrollo de los aviones militares. Rompiendo la barrera del sonido El capitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Charles “Chuck” Yaeger, se subió el 14 de octubre de 1947 a la cabina del avión experimental Bell X-1, para la última de toda una serie de pruebas que habían comenzado en agosto. En esta ocasión, sin embargo, él alcanzó la velocidad de Mach 1.06 y se convirtió en el primer hombre en volar a la velocidad del sonido. Yaeger bautizó el avión con el nombre de su esposa, "Glamorous Glennis”. El vuelo fue clasificado como altamente secreto durante meses, pero la Fuerza Aérea confirmó oficialmente la hazaña en marzo de 1948. El vuelo del Hércules Construido por la Hughes Aircraft Company para ser el avión de carga más pesado del mundo, el H-4 Hércules realizó su primer y único vuelo el 2 de noviembre de 1947. El avión había sido planificado para transportar 750 soldados totalmente equipados o un tanque M4 Sherman a través del Atlántico. Tenía más de cinco pisos de altura, con una envergadura mayor que un campo de fútbol. Cuando despegó pesaba 180 toneladas. Pilotado por el famoso visionario Howard Hughes, el gigantesco avión voló a una altitud de apenas 21 metros durante un minuto, recorriendo poco más de 1.600 metros. De esta manera, demostraba que era capaz de volar. Hoy en día en un museo de Oregón, el H-4 Hércules ya no tiene en su haber el récord del avión más pesado del mundo, aunque la envergadura de sus alas nunca fue superada. Nace el Jumbo El lanzamiento del Boeing 747 en 1970 cambió el mundo de la aviación. El primer avión de pasajeros de gran porte era dos veces mayor que su predecesor, el 707. Un avión de pasajeros mayor tan sólo llegaría 37 años después. En esta foto se puede observar a uno de los primeros 747 al aterrizar en el aeropuerto londinense de Heathrow el 22 de enero de 1970, en un vuelo de la antigua Pan American Airlines. Viaje supersónico El Concorde ofrecía un viaje lujoso y veloz por el Atlántico a un precio bastante elevado. El boleto de ida y vuelta por el que había que pagar alrededor de 12.000 dólares explica por qué las compañías British Airways y Air France no consiguieron transformar el Concorde en un éxito comercial. Carrera espacial Atraídos por un premio de diez millones de dólares y por el sueño de un viaje espacial comercial, un grupo de amantes del espacio comenzó a trabajar en naves reutilizadas para transportar pasajeros hasta el espacio suborbital. El vehículo ideado por Burt Rutan combinó la aviación y la ingeniería aeroespacial en el SpaceShipOne, una aeronave espacial que voló tres veces en el 2004 y obtuvo el premio Ansari X. En la foto, el piloto/astronauta Brian Binnie posa sobre el SpaceShipOne después de su exitoso vuelo suborbital. El sueño de los vuelos espaciales comerciales En julio de 2012, la compañía Virgin Galactic – que pretende convertirse en la primera empresa aerospacial del mundo – anunció el comienzo de su ambicioso programa de vuelos comerciales hacia la órbita de la Tierra. El evento presentó a la "Virgin Galactic", la aeronave que será utilizada para llevar a los primeros clientes de pago al espacio. Por otro lado, Paul Allen, el aventurero y multimillonario de Microsoft que financió al SpaceShipOne, se dedica a un proyecto todavía más ambicioso: construir un enorme avión que sirva como plataforma aérea para el lanzamiento de naves espaciales mayores en órbita. El Stratolaunch sería mayor que el H-4 Hércules de Howard Hughes, uno de los mayores aviones jamás construidos.

Navegando en Internet, cuando momento creativo salvaje aparece. AquaDom, Alemania El AquaDom en Berlín, Alemania, es un acuario cilíndrico de cristal de acrílico de 25 metros de altura, con un ascensor transparente. Se encuentra en el Hotel Radisson Blu en Berlín-Mitte. El AquaDom fue inaugurado en 2004 y costó alrededor de 12,8 millones de euros. Falkirk Wheel, Reino Unido Falkirk Wheel está en Escocia y conecta el Canal Forth and Clyde y el Canal Union. Llevando el nombre de la cercana ciudad de Falkirk en el centro de Escocia, el ascensor se inauguró en el 2002. Globen Skyview, Suecia Skyview es una telecabina construida en la ladera sur del Ericsson Globe, Estocolmo. El Ericsson Globe es actualmente el edificio hemisférico más grande en el mundo. Con forma de una bola blanca grande, tiene un diámetro de 110 metros y una altura interior de 85 metros. El ascensor es de 100 metros, y está formado por dos cabinas esféricas. Ascensor de Hammetschwand, Suiza El ascensor Hammetschwand es el ascensor exterior más alto de Europa y se encuentra en Suiza. Conecta un espectacular camino de piedra con el mirador de Hammetschwand en la meseta Bürgenstock con vista al lago de Lucerna.El Hotel Bürgenstock, situado a 847 metros, ha sido un lugar de vacaciones muy popular desde 1872. Ascensor Bailong, China El Ascensor Bailong es un ascensor de vidrio construido en el lado de un enorme acantilado en Wulingyuan, Zhangjiajie, China, que tiene 330 metros de altura. Se afirma que es el ascensor al aire libre más alto y pesado en el mundo. La construcción del ascensor comenzó en octubre de 1999 y se abrió al público en 2002. Los efectos ambientales del ascensor han sido un tema de debate y controversia, ya que Wulingyan fue designado Patrimonio de la Humanidad en 2002. Las operaciones se detuvieron durante 10 meses entre 2002 y 2003, al parecer debido a problemas de seguridad, no ambientales. El Ascensor Bailong tarda menos de 2 minutos en subir a la cumbre y se dice que es el ascensor turístico más alto y rápido en el mundo, y con capacidad para transportar 50 personas. Ascensor de Gateway Arch, EEUU Una de las visitas necesarias de St. Louis, Missouri, es el Gateway Arch. Para ir a la parte superior del arco, los pasajeros en grupos de cinco personas entran en un compartimento en forma de huevo que contiene cinco plazas y un piso plano. Ocho compartimentos están unidos para formar un tren. El viaje a la parte superior del arco tarda cuatro minutos y el viaje hacia abajo dura tres minutos. Las puertas de los coches tienen cristales estrechos, lo que permite a los pasajeros a ver las escaleras interiores y la estructura del arco durante el viaje. Elevador de Santa Justa, Portugal El Ascensor de Santa Justa, también llamado Ascensor Carmo, es un elevador en la parroquia de Santa Justa, en la histórica ciudad de Lisboa. El elevador conecta las calles bajas de la Baixa con el más alto Largo do Carmo (Plaza Carmo). Desde su construcción en 1901, el elevador se ha convertido en una atracción turística de Lisboa, entre los ascensores urbanos de la ciudad, Santa Justa es el único vertical restante. Elevador Lacerda, Brasil El Elevador Lacerda está situado en la ciudad de Salvador, Bahía. Está situado en el Cayru Plaza, y conecta la Cidade Baixa (Ciudad Baja) con la Cidade Alta (Ciudad Alta). El ascensor de Bahía transporta unos 900 mil pasajeros al mes o unos 28 mil pasajeros por día al precio de cinco centavos (2 centavos de dólar) por pasajero, con una duración de 30 segundos. El ascensor llega a una altura de 72 metros. Elevadores del Museo Mercedes-Benz, Alemania El elevador en el Museo Mercedes-Benz, un museo de automóviles en Stuttgart, Alemania, ofrece una experiencia increíble para los visitantes. El viaje sólo dura unos 30 segundos. Asansör, Turquía Asansör (en turco "ascensor" es un edificio histórico en el barrio Karataş de Esmirna, dentro de los límites del distrito metropolitano de Konak. Fue construido en 1907 como una obra de servicio público por un rico banquero judío y comerciante de la época, Nesim Levi Bayraklıoğlu, con el fin de facilitar el paso de la línea costera estrecha de Karataş a la ladera. El ascensor en el edificio sirve para transportar personas y productos a través del acantilado entre las dos partes del barrio. Oregon City Municipal Elevator, EE.UU. El Oregon City Municipal Elevator es un elevador de 40 metros de altura, que conecta dos barrios de la ciudad de Oregón en el estado de Oregón, EEUU. Es el único ascensor municipal al aire libre en los EEUU y uno de cuatro en el mundo. La parte superior contiene una plataforma de observación. El ascensor tiene un operador. Está abierto de 6:45 a 19:00, de lunes a sábado, y de 11:00-19:00 los domingos. No se tiene que pagar para usar el ascensor. Llevaba un promedio de 500 personas por día a partir de 1989, y en 2008 esta cifra había aumentado a casi 800. La cantidad de pasajeros llega a 1.300 personas por día durante la temporada alta en verano.