Dentro de todo el Reino Animal, encontramos los insectos, característicos por su diminuto tamaño. Dentro de este grupo existen las abejas, tan simpáticas y dulces. Si necesitas información sobre ella, entra en esta nota y enterate aca de todas su características y cualidades.
Las abejas pertenecen al gran grupo de los Antófilos, dentro del cual existen aproximadamente 20.000 tipos diferentes de abejas, son de la familia Apoidea y por supuesto pertenecen dentro de la clasificación al grupo de los Insectos. Pese a la cantidad de abejas diferentes que existen en todo el planeta, hoy hablaremos de las abejas en general.
Nombre Popular: Abeja
Nombre Científico: Anthophila
Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Familia: Apoidea
Características:
Estos insectos son conocidos por ser los polinizadores mas grandes en todo el mundo y por ser esenciales para el mantenimiento del ecosistema, ya que aproximadamente la tercera parte de todos los alimentos de hombre son polinizados, principalmente por abejas.
El cuerpo de estos insectos es velludo, teniendo un pelo plumoso sobre el que se pega el polen de las flores sobre las que se posa, al mismo tiempo tiene sobre su pequeña cabeza dos antenitas que le sirven al olfato, para así poder localizar sus flores.
Se caracterizan por tener alas bien delgadas y transparentes, que en algunos casos, de determinadas especies de abejas es permite realizar un vuelo de hasta 13 kilómetros.
Lo característico y principal de las abejas es su capacidad de socialización y de vivir en colonias complejas y rigurosamente organizadas, donde siempre hay una sola abeja reina, abejas obreras y zánganos.
Las obreras son las mas numerosas en toda la colonia, son siempre abejas hembra y son as encargadas de trabajar constantemente durante toda su vida, vida que en regla general, no supera los 50 días.
Los zánganos, son exclusivamente abejas macho, solo existen un centenar por colmena, y su presencia esta destinada a fecundar a la abeja reina, no pueden alimentarse por sí mismos porque no tienen aguijón asi es que deben ser alimentados por las obreras. Tienen el cuerpo mas ancho que estas últimas y ojos mas grandes y más saltones.
Finalmente la abeja reina, existe una sola en toda la colmena y es lógicamente hembra. Esta va a nacer de un huevo que recibió cuidados reales, y como para asegurar la existencia de una abeja reina, hay varios huevos de este tipo. la abaje reina al nacer deberá matar la larva de las demás ya ex posibles abejas reales, es decir de sus competidoras. Si llegara a nacer otra abeja reina, deberán pelear a muerte y la que sobreviva será la nueva abeja reina de la colmena que es la única apta para la reproducción ya que las demás obreras son estériles. Su función es únicamente la de poner huevos, vive cerca de los 4 años y puede llegar a poner hasta 200.000 huevos en toda su vida.
Alimentación:
Las abejas se alimentan básicamente de Polen y Nectar, sustancias ambas que se encuentran en las flores, utilizan las primeras para alimentar a las larvas, y las segundas para generar energías.
Para alimentarse, se posa sobre una flor, y el pólen de esta se adhiere a su pequeño cuerpo, una vez esto, con sus patas traseras transporta el polen a las canastas de polen.
Según el tipo de abeja puede ser que consuman polen solo e determinadas flores, estas abejas son mas especializadas, en cambio otras, son generales y consumen de cualquier tipo de flor. Lo que es común es que consuman de una determinada flor por un tiempo, y luego pasen a la siguiente.
Hábitat:
La característica de las abejas en este sentido es que se encuentran en todos los continentes de planeta, exceptuando la Antártida, y aquellos lugares donde hace mucho frío. Están en todos aquellos lugares donde haya flores, ya que como dijimos se alimentan del polen.
Reproducción:
Estos insectos son Ovíparos, ya que lógicamente nacen de un huevo. Dicho huevo es puesto por la abeja madre en un alvéolo, una vez colocado ahí, al huevo fecundado (hembra) se alimenta de papilla de polen y miel y al cuarto día sale una larva. Poco a poco se va produciendo una metamorfosis, ya que esa diminuta larva se transforma en capullo, luego éste en una ninfa, y esta en una crisálida, esto sucede en un plazo de 15 días, momento en el que se produce la apertura definitiva. Este tipo de desarrollo, a partir de una alimentación del huevo con papilla de polen y miel dará como resultado abejas trabajadoras (obrera).
Si es alimentado con Jalea Real, el resultado será una Abeja Reina, en este caso, todo el proceso de transformación será mas lento y ocupará aproximadamente 21 días.
Por otra parte, los huevos que no son fecundados (machos), van a dar lugar a machos obreros y reciben también la misma alimentación que las larvas obreras, este proceso de cambio es aún mas lento que el de las abejas reinas ya que dura alrededor de los 24 días.Cuando la abeja entierra su aguijón, ya no lo puede sacar, dejando atrás no sólo el aguijón, sino también parte de su tracto digestivo, músculos y nervios.Cuando la abeja entierra su aguijón, ya no lo puede sacar, dejando atrás no sólo el aguijón, sino también parte de su tracto digestivo, músculos y nervios.Una abeja pica cuando percibe una amenaza a su colmena, pero cuando se encuentra lejos de ella, rara vez pica a menos que alguien la pise o la toque bruscamente; y cuando lo hace, muere. El aguijón de una abeja se compone de dos lancetas con púas. Cuando la abeja entierra su aguijón, ya no lo puede sacar, dejando atrás no sólo el aguijón, sino también parte de su tracto digestivo, músculos y nervios. Este enorme desgarro abdominal es lo que mata a la abeja.
Durante varios minutos tras la muerte de la abeja, su aguijón sigue trabajando. Los nervios y los músculos entierran el aguijón más profundamente en la piel, introduciendo veneno en la herida.
Abejas en aprietos
Probablemente has escuchado a la gente decir que se debe sacudir el aguijón o rasparlo, en vez de pellizcarse. Sin embargo, ya que el aguijón sigue trabajando después de que la abeja muere, lo único importante es sacarlo rápidamente. Los estudios demuestran que no importa cómo, ya que incluso la demora de unos segundos resolviendo cómo quitarlo, puede tener un efecto perjudicial.
Si bien una abeja muere cuando pica, esto cobra sentido desde una perspectiva evolutiva. Las abejas obreras que defienden la colmena no se reproducen, por lo que la única manera de asegurar que sus genes se transmitan es a través de la protección de la colmena y de sus parientes reproductivos al interior.
Otros insectos que pican, como las avispas y avispones, no mueren cuando lo hacen. Estos insectos tienen una funda especial que se desliza por el aguijón con púas, retirando los ganchos. Es posible que estas avispas se beneficien menos que las abejas de la ‘defensa suicida’, ya que sus nidos sin miel, relativamente inaccesibles, no son atacados con tanta frecuencia. O tal vez, vuelan más rápido y tienen más posibilidades de evadir que un golpe cuando pican.
Cuando una abeja pica, emite una mezcla de feromonas de alarma desde una glándula ubicada cerca de la cavidad que contiene la lanceta. Estas feromonas estimulan a las otras abejas en la colmena, las que van a abrir sus mandíbulas, sacar sus aguijones y picar cualquier cosa que se mueva cerca de ellas.
El proceso de dejar atrás parte del cuerpo como una forma de defensa – en este caso, parte del abdomen – se llama ‘autotomía’. Otros ejemplos del reino animal comprenden lagartijas perdiendo sus colas y cangrejos, sus tenazas cuando están amenazados.
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