Este es un post sobre por qué hacemos lo que hacemos en muchos otros ámbitos de la vida.
¿Por qué besamos? ¿Por qué nos sonrojamos cuando nos piropean? ¿Por qué la gente se ríe si alguien se tropieza? ¿Por qué los adolescentes son como son? ¿Por qué nos gusta cultivar el arte? ¿Por qué hacemos cosas por los demás? ¿Por qué, en definitiva, los seres humanos son tan raros?
La mayoría de esas preguntas no tienen una respuesta sencilla, y algunas ni siquiera una respuesta concluyente. No en vano, vamos a intentar explicar lo que se sabe hasta el momento de todos esos comportamientos tan particulares.
Empecemos.
1. SONROJARSE.
Cuando nos ruborizamos por algo (porque nos han cogido en una mentira, porque nos piropean, porque en definitiva nos avergonzamos) delatamos nuestro pensamiento. ¿Qué interés tiene el cuerpo en explicar a los demás cómo nos sentimos internamente en contra de nuestros deseos? ¿A qué se debe esa vulneración de nuestra intimidad?
Para uno de los primatólogos más reputados del mundo, Frans de Waal, el sonrojarse tendría que ver con la honestidad.
Nos ruborizamos como señal de que hemos evolucionado como especie sumamente cooperadora en comparación con otros animales. Es una manera de comunicarle al resto del grupo que somos conscientes del impacto de nuestras propias acciones, que nos interesa cooperar y nos preocupa la sinceridad.
Algunos investigadores sostienen que el hecho de que las mujeres tienden a ruborizarse más que los hombres también tendría una clara incidencia evolutiva: era una forma de demostrar a las posibles parejas su honestidad y fidelidad y conseguir así que éstas les ayudaran con la descendencia. ¿Esto explicaría que una pareja sonrojada resulte más atractiva? ¿Tiene algo que ver con el uso de colorete?
Tan embarazoso puede llegar a ser el rubor facial, una tendencia patológica a ruborizarse en público sin motivo aparente ni consciente que puede provocar a quienes la padecen graves problemas psicológicos y hasta fobia social, que hasta hay gente que se opera para eliminarlo. Consiste en eliminar, mediante cirugía endoscópica, los ganglios del sistema nervioso simpático, situados en las axilas y encargados de controlar la sudoración y el enrojecimiento de la cara y el cuello.
2. BESAR.
Los besos, los ósculos, los smuac son realmente fascinantes. ¿Por qué necesitamos expresar nuestro cariño por alguien plantándole los labios en la piel o en sus labios, originando un ligero cambio de presión que provoca ese sonido tan particular? ¿Por qué la pasión está asociada a la unión de dos bocas que no dejan de intercambiar fluidos corporales llenos de patógenos?
Una hipótesis es que el beso es una reminiscencia de la infancia, dado que nuestra primera experiencia de seguridad, placer y amor procede de la boca cuando nos amamantan. Incluso nuestros ancestros solían alimentar a su prole pasándole la comida masticada de boca a boca, como hacen los chimpancés.
Otra explicación tendría que ver con el sexo. Los primeros homínidos se sentían atraídos por las frutas rojas maduras y esa atracción se trasladó a la sexualidad. De ahí que el sexo y los labios sean más colorados. O que tenga tanto éxito el pintalabios rojo pasión. Besar unos labios, pues, sería como morder una fresa.
Lo que es innegable es que los labios son una de las zonas más erógenas de nuestro cuerpo. Un beso apasionado puede resultar tan intenso que reduce el estrés y desata la oxitocina, el neurotransmisor de la socialización y el amor. Y como dice Cristina Sáez:
Cuando besamos a alguien, en esa distancia corta, nuestro cuerpo lee y registra la información que emana del olor corporal del otro, una secuencia de más de 100 genes, que forman el complejo mayor de histocompatibilidad, o MHC, una especie de carta de presentación que informa sobre nuestro sistema inmunológico.
Por último, el intercambio de saliva en un beso apasionado tampoco es baladí. La saliva de los hombres contiene más testosterona, que funcionaría como un afrodisíaco para las mujeres, predisponiéndolas para un encuentro sexual.
3. REÍR.
El sentido del humor es otro gran misterio de la biología. ¿Por qué sobrevivió a la selección natural? ¿Por qué existen los chistes?
Parece ser que la risa es una especie de pegamento social: no sólo nos sentimos mejor al reírnos, sino que hacemos sentir mejor a los demás, y fácilmente podemos contagiarlos con nuestra risa. Por esa razón se usan las risas enlatadas en las comedias de la tele. Por eso nos reímos más cuando vemos un espectáculo rodeados de cientos de personas. Una persona reirá mucho menos si está sola.
La risa pudo haber nacido como una respuesta fisiológica a las cosquillas, algo que los primates aún conservan. Luego fue evolucionando a medida que nuestro cerebro aumentó de tamaño, hasta que ha conseguido aumentar los niveles de endorfinas, relajar la tensión nerviosa, el estrés, la agresividad, y fortalecía las relaciones.
En la Universidad de Maryland, en Baltimore, se ha estudiado durante una década la risa. Concluyéndose que la gente se ríe mucho más a causa de un comentario banal que por un chiste muy gracioso.
El humor también resulta muy atractivo para las mujeres. Siempre que el humor sea ingenioso y agudo, no basado en imágenes chabacanas o tontas. A su vez, los hombres valoran mucho en las mujeres su capacidad para apreciar el humor porque es un indiciador de receptividad sexual.
4. ADOLESCENCIA.
Todos hablamos de la edad del pavo, de lo insoportables e inestables que pueden llegar a ser los adolescentes, pero ¿cuánto hay de cierto en ello?
Al parecer, mucho. A partir de los 12 años, el ser humano empieza a transformarse a gran velocidad. El cuerpo se deforma, se estira, salen pelos en axilas y genitales, cambian las voces, llega la regla, el semen… una montaña rusa biológica similar a la de un gusano que se metamorfosea en mariposa.
Ninguna otra especie animal tiene adolescentes. Además, los adolescentes son relativamente recientes entre los seres humanos. A partir del estudio de huesos y dentadura de los homínidos fosilizados, se ha datado el surgimiento de esta etapa entre 800.000 y 300.000 años, momento en el que se produjo la última gran expansión del cerebro para adquirir el volumen actual.
Y es que la adolescencia tiene una función prioritaria en el cerebro, como explica Sarah Blakemore, del Instituto de Neurociencia de la Universidad de Londres. La neurobiología demuestra que se produce una reorganización completa del cerebro en los adolescentes, junto con una vasta poda neuronal. No cambia de tamaño, sino que reestructura sus funciones para que podamos usarlo en nuestra edad adulta para muchas más cosas.
5. VELLO PÚBICO.
Nunca olvidaré el pudor que sentí cuando me creció mi primer pelo en las partes pudendas. ¿Por qué me debía convertir en hombre lobo empezando precisamente por esa zona?. Pero lo cierto es que el vello púbico es extraño: el pelo del resto del cuerpo se ha ido perdiendo (salvo en algunos casos que dan miedo). Así pues, ¿por qué el vello de los genitales y las axilas se empecina en seguir creciendo? ¿Qué ventaja evolutiva presentan?
En los genitales se concentran las glandulas sudoríparas apócrinas, encargadas de propagar moléculas olorosas volátiles; y las ecrinas, que sirven para refrigerar la zona. Así pues, la función del vello púbico sería la de retener los efluvios corporales que señalan la madurez sexual.
Otra hipótesis indica que este vello apareció hace 3,3 millones de años para proteger los genitales durante las relaciones sexuales, reducir el peligro de rozaduras cuando andamos y ayudar a mantener nuestra partes pudendas a una temperatura y humedad agradables.
6. ARTE.
Muchos de nosotros tenemos la necesidad imperiosa de escribir, pintar, moldear, dibujar, esculpir, fotografiar, filmar películas, bailar… ¡incluso hacer post ! Y los que no sienten esta imperiosa necesidad, entonces necesitan por igual consumir y disfrutar de las obras de arte de los demás.
El arte, básicamente, funcionaría de la misma manera que la cola de un pavo real. Como un rasgo sexualmente atractivo (¿por eso le doy tanto a la tecla?). Aunque para tener una explicación más completa del arte, a la necesidad de atraer al sexo contrario también habría que añadir que el arte es una capacidad para adaptarse socialmente. Además, biológicamente nuestro cerebro está diseñado para encontrar ciertas imágenes más bellas, sobre todo las que guardan determinadas proporciones y muestran una mayor simetría.
O que resultan adaptativas: como el paisaje amplio y luminoso desde el interior de una cueva (un lugar en el que nos sentimos protegidos y tenemos una panorámica del exterior a fin de poder detectar cualquier atisbo de amenaza.
7. MUECA DE ASCO.
Según Daniel Goleman, el gesto que expresa desagrado o asco en relación al olfato o el gusto es universal. Al ladear el labio superior y fruncir ligeramente la nariz, como ya observaba Darwin, intentamos cerrar las fosas nasales para evitar el olor nauseabundo o para expulsar el alimento tóxico.
8. MUECA DE SORPRESA
De nuevo Goleman sugiere que el arqueo de cejas que aparece en los momentos de sorpresa sirve para incrementar el campo visual, permitiendo que penetre más luz en la retina.
Lo cual nos proporciona más información sobre el acontecimiento inesperado, facilitando así el descubrimiento de los que realmente ocurre y permitiendo elaborar, en consecuencia, el plan de acción más adecuado.
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