A FINALES DE JUNIO DEL 451 D. DC. UNA ALIANZA DE ROMANOS, GODOS Y GERMANOS LOGRÓ DERROTAR A LA TEMIBLE HORDA INVASORA
DE ATILA EN UNA BATALLA QUE TUVO LUGAR EN LAS LLANURAS DE
LA CHAMPAÑA FRANCESA. LA BATALLA DE LOS CAMPOS CATALÁUNICOS
–TAMBIÉN CONOCIDA COMO DE LOSCAMPOS MAURIACUS O, MÁS COMÚNMENTE,
LA BATALLA DE CHLONS– CAMBIÓ EL CURSO DE LA HISTORIA EUROPEA.
Mapa que muestra como estaba el mundo por allá en 451 D.C. Un reducido Imperio Romano de Occidente trataba de sobrevivir como podía, el Imperio Bizantino u Oriente dejo a sus correligionarios romanos que se ayudasen como podían, mientras el Imperio Huno estaba cada vez mas fuerte y en expansión.
Mapa en donde se muestra el camino que hicieron los Hunos bajo el mando de Atila y sus aliados. Vease el camino arrasador que hizo penetrando por la Galia romana, hasta llegar a Chalons, mas precisamente en los Campos Catalaunicos, donde los romanos y sus aliados barbaros fueron a ponerle freno.
Antecedentes
En el siglo V el Imperio Romano de Occidente vivía un periodo de gran inestabilidad. En la provincia de Galia (lo que seria Francia), Las fronteras se habían venido abajo, grandes grupos de bárbaros invadieron y se asentaron en el territorio: vándalos, alanos, alamanes, francos, godos, sármatas, visigodos y burgundios. Se asentaron ya sea por la fuerza o recibiendo de Roma tierras, a cambio de que prestasen un servicio militar al Imperio.
Los ejércitos imperiales del siglo V,: eran comunes ya ver a tropas romanas y germanas trabajando en conjunto.
En esos tiempos, los nativos galo-rromanos cansados de severas imposiciones fiscales, huyeron hacia el amparo de poderosos señores terratenientes o se sublevaban y atacaban a las guarniciones imperiales. En medio de ese caos, el comandante romano y patricio Flavio Aecio se hace con el poder, respaldado por los hunos, que siendo niño había vivido mucho tiempo con ellos.
Flavio Aecio es considerado como el ultimo gran general, antes que sucumbiera el Imperio en 476.
Aecio nacio en el año 396, en la Mesia, nace. Hijo del general de origen vándalo Gaudencio, Magister Equitorum del emperador Teodosio , El Grande, y de Aurelia, una distinguida dama romana perteneciente a la clase senatorial; vivió algunos años de su infancia entre los bárbaros, primero como rehén de Alarico y después en la corte del rey Rúas, como parte de los pactos entre hunos y romanos. Estos años le serían muy útiles en el futuro, pues le permitieron conocer las costumbres bárbaras y entender sus tácticas de combate.
Sirvió en la Galia como Magister Equitorum; en el 424 es nombrado Cura Palatii (Mayordomo de Palacio y Jefe de la Guardia Imperial); en 432, Cónsul por la parte Occidental del Imperio; en el 433, Magister Militorum (Jefe de todos los Ejércitos del Imperio) y en el 435 Gala Placidia le nombra “Patricio”, lo que de hecho le confirmaba como en el hombre más importante del Imperio Romano de Occidente. Durante su dilatada carrera militar, venció repetidamente a los bárbaros.
Gregorio de Tours, en su Historia de los Francos, nos ha dejado la siguiente descripción de Aecio:
“Era de estatura mediana, de aspecto varonil y bien formado, ni muy delgado ni muy grueso; de mente rápida y ágil de miembros; cabalgaba como un consumado jinete, era arquero diestro y se mostraba infatigable con la lanza: Guerrero nato, tenía, no obstante, fama de dominar las artes de la paz. Carecía de malicia y no era víctima de sus deseos. Poseía muchas cualidades espirituales y jamás abandonaba un propósito por más que se le instigara malévolamente a ello. Soportaba las contrariedades con la mayor paciencia y era un amante del trabajo. Impasible ante el peligro, nadie lo sobrepasó en fortaleza para soportar la sed, el hambre y la vigilia. Ya desde su temprana juventud, pareció estar destinado a los grandes hechos que el hado le reservó para más tarde”.
Los primeros acuerdos de amistad entre el Imperio y los hunos los había obtenido el general Gaudencio y se mantuvieron hasta el 449. Incluso, ese mismo año Valentiniano III había nombrado a Atila “Maestre de la Milicia”, con su correspondiente pago en forma de grano. Este título, que para los romanos era solo honorífico, le decidió a Atila a creerse con derecho a interferir en los asuntos de la Galia: eso explica cómo le vemos intervenir en la guerra civil de los francos ripuarios y celebrar acuerdos con Genserico, el rey de los vándalos.
General Gaudencio, el viejo de Flavio.
El emperador Valentiniano III.
Los Hunos y Roma
Mientras Aecio con la ayuda de los hunos estabilizaba Galia en torno al año 440; estos por su parte se consolidaron en Hungría hasta las estepas orientales, conquistando o aliándose con las poblaciones de la región. Rua, rey de los Hunos (y amigo de Aecio), murió en el 433 y le sucedieron en el trono sus sobrinos Bleda y Atila.
Tiempo después Bleda murió, entonces Atila asume el total control del naciente imperio. Las relaciones con Roma se desestabilizaron rápidamente; el Huno impidió que sus tropas siguieran siendo mercenarias y usadas por el Imperio Romano.
Asi los hunos conducidos, por el que seria bautizado por los cristianos: "El Azote de Dios", incursionaron en el Imperio Romano de Oriente. Arrasaron los Balcanes y entonces el orgulloso emperador de Constantinopla tuvo que pactar y entregarles anualmente un carisimo tributo para que se vallasen. Los saqueos en el Imperio Bizantino fueron en los años 441, 442 y 447. Pero a partir del 450 los ojos de los Hunos se posaron en el Imperio de Occidente.
Este cambio de actitud por parte de Atila, se debio a varios factores, considero que el Imperio de Occidente era mas debil; el nuevo emperador en Constantinopla, Marciano era mas peligroso que el anterior; los francos estaban enzarzados en una guerra civil entre ellos, por la corona de dos reyes, por lo que pedían a Aecio y a Atila que intervendieran; y los vandalos animaban a los hunos a que atacasen a los ya civilizados visigodos. Y finalmente Honoria, hermana de Valentiniano III, envuelta en un escandalo cortesano, suplico al rey de los Hunos a que viniera en su ayuda. Esto hizo que Atila moviera sus tropas a Occidente.
Atila, rey de los Hunos, segun una representacion.
El Ejercito Huno
Sin dudas el ejercito huno que llevo Atila de Asia a la Galia era enorme para la epoca. Muchos autores de la Antiguedad dicen que superaba las 500 mil almas, otras que eran 160 mil guerreros. Teniendo en cuenta la logistica y las provisiones en campaña, mas el rapido avance por el territorio enemigo, se consideraria que el ejercito huno que ataco Galia, no superaban los 20 mil, sabiendo que Atila tambien tenia que dejar un ejercito de igual numero en su reino, ya que las relaciones con el Imperio Bizantino no eran las mejores. Su ejercito creceria al pasar por los territorios de barbaros en Europa, como los francos, los ostrogodos, etc. Por lo que los especialistas piensan que unos 50 mil soldados acompañaban a Atila.
Lanceros y Arqueros a Caballo, columna del ejercito huno.
Los hunos era formidables jinetes, podian movilizarse con brillante rapidez por el campo de batalla, sin parar de hostilizar a sus enemigos, disparandoles una lluvia ininterrumpidas de flechas mortales. Contaban con lanceros, cuando los arqueros habian debilitado al enemigo, estos cargaban cuerpo a cuerpo.
Sus aliados germanos optaban por la pelea cuerpo a cuerpo, ya sea a pie o a caballo. Trabajar tantos años al servicio de Roma, hizo que los hunos y los germanos conocieran algunas tacticas militares de los imperiales, mas el uso de las sofisticadas armas del Imperio.
El ejercito Romano - Visigodo
Cuando en 451 Atila cruzo el rio Rin, Aecio estaba en Italia, rapidamente llego a la Galia, junto a un reducido ejercito, pero eran las Auxilia Palatina, unas tropas elite. No se sabe porque el emperador Valentiniano no entrego todo el ejercito a Aecio, algunos historiadores piensan que fue porque no queria que Italia quedase sin proteccion. Falanges y caballeria de esta fuerza bien adiestrada acompaño a Aecio, pero el viejo general estaba preocupado, su numero era insignificante para enfrentarse a Atila.
Teodorico I, rey de los Visigodos.
Rápidamente Aecio apelo en negociaciones con sus rivales en la Galia, los godos. Teodorico decidió aliarse con los romanos, a pesar de que eran declarados enemigos, el general romano lo convenció para que se una a sus filas y que no adopte su postura de neutralidad, para defender sus tierras en el sur de Galia, ya que el objetivo de los Hunos era conquistar y arrasar no solo a los romanos sino a ellos también.
Históricos enemigos de los romanos, los Visigodos eran descendientes de los Godos, tribu poderosa que saqueo Adrianopolis (378) y Roma (410). Asentados en el sur de Galia, los Visigodos constituian una aristocracia militar que gobernaba a los galorromanos. De todas las tribus germanas, estos eran las mejores adiestradas y equipadas, por su estrecho contacto con los Romanos; tambien combinaban tacticas de ataques con caballeria y de tropas a pie. Por lo que para Aecio serian fundamentales en sus filas. Una vez alcanzada la alianza, Aecio se encargo de reclutar a cualquier varon masculino que pudiera manejar una espada.
La Campaña
Atila encontro poca resistencia a su paso por la Galia, las ciudades se rendian sin casi presentar batalla, y las que lo presentaban eran arrasadas y sus habitantes esclavizados o masacrados. Ciudades imperiales como Treveris, Worms, Estrasburgo, Metz y Reims son solo unos ejemplos. La estrategia de Atila consistia en un rapido avance, ya que era consciente de su endeble linea de abastecimientos y de logistica, infundia el terror, para que Roma suplicara la paz, sino queria ver a Galia devastada.
Mientras Aecio preparaba sus tropas y las reunia, el rey alano Sangibano, prometio entregarle Orleans al rey huno. Los hunos rodearon Orleans, pero Sangibano cambio de parecer a ultimo momento ya que se entero que Teodorico y Aecio venian a galope en su ayuda.
Sangibanus, rey de los Alanos.
Atila tuvo conocimiento que una gran formacion romana - visigoda se acercaba a la ciudad, temiendo quedar encerrado entre la ciudad y las tropas enemigas, levanto el sitio y se dirigio rumbo a la Champaña, region donde podria usar sus jinetes comodamente. El rey Sangibano se unio a las fuerzas aliadas y salio en busca de los fugitivos. Se dice que en el trayecto del escape, los francos aliados de Aecio se enfrentaron contra los rudos gepidos de Ardarico, aliado de los hunos, que iba en la retaguardia protegiendo la linea de suministros.
Campos Catalaunicos o Batalla de Chalons
Atila no quería guerrear contra los romanos en Chalons, dado su pobre logística, pensaba que visigodos y romanos, rivales entre si como un River - Boca, jamas se iban a unir. Pero si se retiraba, si huía, su posición quedaría en duda, obtuvo el apoyo de sus tropas, ya que lo amaban y siempre el rey huno les había traído victorias y riquezas. Entonces decidio esperar a los romanos en Champaña, donde su caballeria podia movilizarse con facilidad.
Aecio aparecio con los visigodos y alanos, tambien habian francos, burgundios, etc. Dispuso que los temibles Visigodos al frente de su gran rey Teodorico I tomaran el ala derecha; en el centro Sangibano y sus pocos fiables alanos y en el ala izquiera estarian los romanos con sus legiones y su caballeria. La estrategia de Flavio Aecio era atraer a los Hunos hacia el centro, y alli envolverlos con sus flancos. Asi evitaria que la caballeria ligera enemiga, pudiera flanquearlos facilmente a ellos.
Atila obligado, mando a su ala derecha a los Gepidos, contra los romanos; al ala izquierda mando a los Ostrogodos, que se enfrentarían al ala visigoda y en el centro estarian sus fieras tropas hunas. Los contingentes germánicos menores de ambos bandos, se distribuyeron por entre las alas de ambos ejercitos.
Teodorico y sus visigodos en Chalons.
Aecio comenzo la batalla, envio al principe Turismundo, hijo de Teodorico, con un destacamento visigodo a tomar una colina, que estaba en el extremo derecho de las filas aliadas. Atila intento hacer lo mismo, pero le habia ganado la rapidez de los visigodos. No sin antes luchar terriblemente contra los hunos, que querían desalojarlos de esa colina. Entonces esta situacion desfavorable, hizo que Atila presentara batalla. Los datos son pocos precisos, en el Centro, los hunos pusieron en fuga a Sangibano y sus guerreros, por lo que viraron y se unieron a sus aliados Ostrogodos en su carga hacia los visigodos de Teodorico. Aunque su fuerte era la caballeria, muchos visigodos habrian desmontado y bajo sus escudos se apiñaron para presentar una solida defensa, esto les daria mas resistencia contra las mortiferas flechas hunas.
No se dice nada de la lucha en el otro flanco, pero esta de acuerdo en que los Gepidos no pudieron hacer retroceder y romper las defensas de los romanos, bien disciplinadas y comandadas por Aecio. La huida de los alanos, hizo que los visigodos estuvieran comprometidos, pero aguantaron una y otra y otra arremetida, viniendo ataques por todos los frentes, hunos y godos se esmeraban por hacerlos trizas. En ese momento, Teodorico que hacia lo imposible para que sus soldados no flaquearan, recibio un flechazo certero en la garganta, que lo hizo caerse del caballo y morir en el acto; la flecha fue disparada por un arquero Ostrogodo. En ese momento Turismundo, que habia tomado la colina, bajo con sus jinetes y choco contra los hunos, haciendo peligrar la misma vida del rey huno. Percatado de esto Atila huye con todo su ejercito hasta su campamento fuertemente forticficado. Al anochecer el combate se hizo aun mas confuso.
Turismundo, principe Visigodo.
En medio de la oscuridad, Turismundo retiro sus tropas, pero sin querer llego al campamento huno y una vez mas tuvo que pelear por salvar su vida, recibio un fuerte golpe en su cabeza, y fue demsontado, sus jinetes pudieron salvarle, mientras Aecio seguia combatiendo salvajemente en medio de sus enemigos, vago por las filas enemigas pensando si le habia ocurrido algo peor a los godos. Regreso con sus tropas al campamento al amparo de sus escudos.
Esto indica, que los romanos vencieron en su flanco y se habian dedicado a atacar otros puntos del ejercito huno. Mientras con la muerte de Teodorico, la mayor parte del ejercito visigodo se habia retirado a sus campamentos. Al amanecer del otro dia, no se inicio un asalto al campamento de Atila, por lo que este se retiro sin oposicion. Hay diferentes hipotesis de los investigadores del porque se permitio a Atila abandonar el campo de batalla, se dice que Aecio estaba preocupado por el poder creciente de los visigodos, y exterminar a los hunos seria una locura, ya que pensaba contar con ellos, como en el pasado, si los visigodos decidian atacar Galia. Tambien se dice que las tropas aliadas imperiales estaban exhaustas o que la amistad se resquebrajo una vez derrotado el peligro de Atila.
Ninguno de los dos bandos pudo acabar con el otro y la batalla acabo en un "empate tecnico", pero como freno el empuje de Atila y acabo con el aura de invencibilidad del Rey huno suele atribuirse la victoria a los romanos.
Posteriormente, Atila se retiró a las estepas húngaras para regresar un año mas tarde y acometer contra Italia, empresa de la que se retiraría luego de reunirse con el Papa León I "El Grande". Moriria en el 453, victima de un ahogamiento de hemorragia nasal, cuando se encontraba ebrio.
El asesinato de Aecio, a manos del emperador Valentiniano III, en 454, destruiría las esperanzas del Imperio a recuperarse y lo condenaría al fracaso, al no volver a aparecer un líder político como él hasta el fin del Imperio Romano de Occidente.
¿Fue entonces la Batalla de los Campos Catalaunicos una batalla decisiva? Tras ella los hunos continuaron siendo una amenaza para los intereses del Imperio e invadieron Italia al año entrante. Sin embargo si Aecio hubiera sido derrotado, el Imperio de Occidente tendria que haber suplicado una paz, y Atila se hubiera instalado en Galia, y es probable que gran parte de la herencia clasica, que sobrevivio a la caida de Roma, hubiera perecido.
Gracias por pasar!!!!