Pez Vaca (Lactoria Cornuta)
Datos sobre el animal
El Pez vaca es uno de los peces tronco más grandes, alcanzando una longitud de más de 45 cm. Como su nombre en inglés lo indica (horn boxfish), tiene cuernos muy largos en la frente. También tiene una larga cola que aumenta proporcionalmente con la edad. No tiene espinas dorsales o anales, pero 8-9 rayos suaves dorsales y anales, 10-11 rayos en las aletas pectorales, y 9-10 rayos suaves en la aleta caudal. Tiene un color en la gama del verde y aceite de oliva y naranja, con manchas azules. Son nadadores lentos. Su cuerpo rígido es impulsado principalmente por la gran aleta, dorsal ondulante, y las dos aletas pectorales. La cola y la aleta de la cola se utilizan para la dirección. Como un helicóptero, son capaces de nadar hacia atrás. Los adultos son solitarios, los juveniles suelen formar pequeños grupos, que se pueden encontrar en las marismas protegidas poco profundas. Los adultos y juveniles se alimentan de invertebrados bentónicos, principalmente crustáceos, que obtienen soplando sobre la arena. Los lábridos los siguen a menudo en busca de una presa fácil y las tunas también pueden predar sobre ellos.
Los peces cofre presentan múltiples diferencias morfológicas entre sí. La especie que nos ocupa es fácilmente distinguible por la especie de cuernos que presenta en la parte frontal de la cabeza. Dichos cuernos también los podemos encontrar debajo de la aleta caudal. Estos cuernos apenas son visibles en especímenes jóvenes pero irán desarrollándose según vaya creciendo el animal.
El cuerpo es en forma de cubo y presenta una especie de coraza formada por sus escamas. Sus aletas anal, dorsal y pectorales están muy retrasadas por lo que su velocidad de natación es muy lenta siendo presa fácil de cualquier otro animal con carácter hostigador que mantengamos en el acuario. Los individuos jóvenes apenas poseen aleta caudal.
Su tonalidad de piel mayoritariamente es amarilla con contrastes en la tonalidad entre individuos. Aunque de forma menos común podemos encontrarnos especímenes de color marrón e incluso grisáceo. Su coloración se ve jaspeada por puntos iridiscentes que van desde el blanco al marrón incluyendo el verde y el azul.
Tamaño
Aunque en estado salvaje pueden alcanzar tallas que sobrepasan los 50 cm en acuario raramente alcanzan más allá de los 30 cm.
Hábitat
Oceano Indo-Pacífico, desde el mar Rojo y África Oriental hasta Indonesia, Marquesas y Japón meridional. Especie ligada a los arrecifes, principalmente en lagunas o zonas protegidas. En profundidades hasta los 50 metros.