Cuando Gregor Mendel realizó sus experimentos de hibridación con guisantes, no se conocía la existencia del ADN, ni que estos se localizasen en los cromosomas.
Mendel tuvo la suerte de que en las plantas de los guisantes los caracteres se encontraban en cromosomas diferentes por ello pudo descubrir regularidades y establecer las leyes de la herencia.
En 1902, Sulton y Buveri, propusieron la hipótesis de que los factores hereditarios de Mendel se localizaban en los cromosomas, ya que creían que la separación de los cromosomas durante la meiosis era la base para explicar las leyes de Mendel.
Más tarde, Thomas H.Morgan, después de realizar experimentos con la mosca de la fruta, concluyó que muchos caracteres se heredan juntos debido a que los genes se encuentran en el mismo cromosoma.
Nace así, la teoría cromosómica de la herencia:
- Los genes se localizan alineados en los cromosomas.
- Los genes que están muy juntos en un mismo cromosoma tienden a heredarse juntos y se denominan genes ligados.
- Los genes de un mismo cromosoma pueden heredarse por separado, debido a la posibilidad de darse un entrecruzamiento, el cual ocurre en la meiosis.
- Los cromosomas conservan la información genética transfiriéndola, a través de la mitosis, de generación en generación.