Cable modem por dentro

Todo el mundo ha oido hablar de unos nuevos equipos para redes de cable quepermiten acceder a redes de datos como Internet a velocidades cientos de veces superiores alas que ofrecen los actuales módems telefónicos convencionales. Se conoce a estos equiposcomo cablemódems, módems-cable, o módems para cable. Pero, ¿qué es un cablemódem?.De hecho, la palabra “módem” puede inducir a confusión, ya que evocaautomáticamente la imagen del típico módem telefónico por todos conocido. Un cablemódemes un módem en el verdadero sentido de la palabra, ya que MOdula y DEModula señales.Pero los parecidos terminan aquí, porque los cablemódems son un orden de magnitud máscomplejos que los módems telefónicos. Un cablemódem realiza o puede realizar funciones demodulación y demodulación, sintonización, encriptado y desencriptado, bridge, router,interfaz de red, agente SNMP (Simple Network Management Protocol), y hub ethernet.Realmente, un sistema de cablemódems en una red de cable se compone, en su formamás simple, de dos equipos: uno en la cabecera, que hace de interfaz entre la red de cable yotras redes, locales o remotas, como Internet; y otro, el cablemódem, en casa del abonado.Las comunicaciones entre ambos equipos se realizan por dos canales independientes: el canaldescendente, de la cabecera al abonado; y el canal ascendente o de retorno, del abonado a lacabecera. El canal descendente se caracteriza por tratarse de un canal poco ruidoso engeneral y del tipo “uno a muchos”. El equipo de cabecera “habla”, y los cablemódems“escuchan”. Si el mensaje va dirigido a un cablemódem concreto, éste lo adquiere mientrasque el resto lo ignora.