[2º Guerra Mundial] Oskar "El insumergible"

Les contare la historia de el gato Oskar "el insumergible" y de paso para hacer el post mas interesante sobre el acorazado alemán Bismarck, el destructor HMS Cossack y el portaaviones HMS Ark Royal.









La leyenda de este felino comenzó en tiempos tan duros como los de la Segunda Guerra Mundial, había sido propiedad de un miembro de la tripulación del acorazado Bismark.




El Bismarck fue el primero de los dos acorazados de la clase Bismarck de la marina de guerra alemana, la Kriegsmarine, durante la Segunda Guerra Mundial. Nombrado así en honor del canciller Otto von Bismarck, promotor de la unificación alemana en 1871, el barco fue puesto en grada en los astilleros Blohm & Voss de Hamburgo en julio de 1936 y botado dos años y medio después, en febrero de 1939. Se completó en agosto de 1940, cuando entró en servicio en la armada alemana. Junto con su gemelo Tirpitz, fue el acorazado más grande jamás construido por Alemania y uno de los mayores botado por cualquier armada europea.N 1

El Bismarck solo estuvo en servicio ocho meses y participó en una única operación ofensiva, de nombre en código Rheinübung, en mayo de 1941. En ella tenía la misión de irrumpir en el océano Atlántico junto con el crucero pesado Prinz Eugen y atacar la navegación aliada entre Norteamérica y Gran Bretaña. Sin embargo, ambos buques fueron localizados por los Aliados frente a las costas de Escandinavia y los británicos enviaron varios buques de guerra para interceptarlos. El encuentro de las naves enemigas se produjo en la batalla del Estrecho de Dinamarca, en la que el Bismarck hundió el crucero de batalla HMS Hood, orgullo de la Royal Navy británica, y causó importantes daños al nuevo acorazado HMS Prince of Wales, lo que forzó su retirada. Por contra, el Bismarck recibió los impactos de tres proyectiles británicos y sufrió una importante pérdida de combustible de un tanque dañado.



La destrucción del Hood desencadenó una búsqueda incesante del acorazado alemán por parte de la Royal Navy británica, que desplegó para ello docenas de barcos. Dos días después, mientras navegaba hacia las costas de la Francia ocupada, el Bismarck fue atacado por aviones torpederos Fairey Swordfish del portaaviones HMS Ark Royal. Un torpedo destrozó uno de los timones del acorazado alemán, lo que imposibilitó que maniobrase. La mañana siguiente, el inmovilizado Bismarck fue atacado y neutralizado por el intenso fuego de varios buques británicos, tras lo que su tripulación lo echó a pique y se hundió con gran pérdida de vidas. El pecio del acorazado fue descubierto en junio de 1989 por el oceanógrafo Robert Ballard.



El destructor británico HMS Cossack estaba buscando supervivientes del naufragio, sólo 118 de su tripulación de más de 2.200 sobrevivieron, cuando un miembro de la tripulación escuchó un lastimoso maullido que parecía llegar de una tabla de madera. Aterido de frío y asustado estaba un enorme gato negro con una mancha blanca en el cuello y un collar con su nombre: Oskar. la tripulación del destructor decidió adoptarlo y decidieron cambiarle el nombre por el de Sam que sonaba más británico.






HMS Cossack fue una clase tribal destructor llamado así por los cosacos pueblo de la estepa rusa y ucraniana. Se hizo famosa por el abordaje del Altmark alemán nave de suministros en Noruega las aguas, y el rescate de los marineros capturados asociada originalmente por el Admiral Graf Spee .

El gato se sirve a bordo de cosacos en los próximos meses ya que el barco lleva a cabo labores de escolta del convoy en el Mediterráneo y el Atlántico Norte. El 24 de octubre de 1941, los cosacos escoltaban un convoy de Gibraltar al Reino Unido cuando fue severamente dañado por un torpedo lanzado por el submarino alemán U-563 . Crew fueron trasladados al destructor HMS Legión , y se hizo un intento para remolcar el cosaco de nuevo a Gibraltar, pero el empeoramiento de las condiciones climáticas significado la tarea se hizo imposible y tuvo que ser abandonada. El 27 de octubre, un día después de que se cayó el remolque, se hundió al oeste de Gibraltar. La explosión inicial se había arrancado de un tercio de la parte delantera de la nave, matando a 159 de la tripulación, pero Sam sobrevio a esto también y fue llevado al establecimiento costa en Gibraltar.

En este punto fue cuando le pusieron el apodo de "el insumergible", pero ahí no acababa la cosa pues una vez que el portaaviones recaló en Gibraltar y dejaron salir a pasear al gato por tierra, el capitán del portaaviones HMS Ark Royal ordenó que, antes de zarpar, subiesen a Sam ya que creía que era su talismán.






Diseñado en 1934 para adaptarse a las restricciones del Tratado Naval de Washington , Ark Royal fue construido por Cammell Laird and Company, Ltd. en Birkenhead, Inglaterra , y se terminó en noviembre de 1938. Su diseño difiere de portaaviones anteriores. Ark Royal fue el primer barco en la que los hangares y la cubierta de vuelo eran una parte integrante del casco, en lugar de una parte adicional o de la superestructura . Diseñado para llevar un gran número de aviones, que tenía dos niveles de la cubierta del hangar. Se desempeñó durante un período que vio por primera vez el uso extensivo de la fuerza aérea naval; se han desarrollado una serie de tácticas de transporte y refinado a bordo Ark Royal.



Ark Royal sirve en algunos de los teatros más activos navales de la Segunda Guerra Mundial. Ella participó en las primeras matanzas aéreas y submarinos de la guerra, las operaciones fuera de Noruega , la búsqueda del acorazado alemán Bismarck , y los convoyes de Malta . Ark Royal sobrevivieron varios conatos de accidente y ganaron una reputación como un 'buque suerte'. Los alemanes intentaron hundido en múltiples ocasiones.



al regresar de Malta el 14 de noviembre de 1941, este buque también fue torpedeado, esta vez por el U-81 . También se intentó remolcar Ark Royal a Gibraltar, pero la afluencia imparable de agua hacen la tarea inútil. El vehículo volcó y se hundió a 30 millas de Gibraltar. La lentitud con que el barco se hundió sin embargo significaba que todos menos uno de los tripulantes pudieron ser salvados. Los sobrevivientes, entre ellos Sam, que había sido encontrado aferrado a una tabla flotante por una lancha a motor , y se describe como "enojado pero bastante ileso" fueron trasladados a HMS Relámpago y el mismo HMS Legión que había rescatado a la tripulación de los cosacos. Legión misma no estaría hundido en 1942, y el relámpago en 1943.

Y asi es como convertido ya en mito gatuno tras sobrevivir a tres naufragios en seis meses, fue trasladado primero a la oficina del gobernador de Gibraltar, y luego enviado de vuelta al Reino Unido, donde acabó plácidamente su vida como mascota de un hogar de marineros retirados en Belfast.

Sam murió en 1955.

Un retrato en colores pastel de Sam (titulado "Oscar, el gato de la Bismarck" por el artista Georgina Shaw-Baker se encuentra en posesión del Museo Nacional Marítimo de Greenwich.