El único ser vivo que es capaz de vivir eternamente es la medusa Turritopsis nutricula.
La característica que la hace única entre todas las criaturas del reino animal, y que la Ciencia aún no ha logrado comprender, es la inmortalidad de este ser.
Características
-Es un hidrozoo de apenas medio centímetro de longitud
-Se encuentra en todos los océanos del mundo
-Tiene la capacidad de volver a su estado de juventud (estado de pólipo)
A diferencia del resto de los animales, la medusa Turritopsis nutricula no muere tras alcanzar su estado adulto, sino que es capaz de 'rejuvenecer', de regresar a su forma juvenil y repetir su ciclo vital hasta alcanzar una segunda madurez… y una tercera, y una cuarta, y así sucesivamente hasta un número de veces que es, según los científicos, es potencialmente infinito.
Proceso de transdiferenciación
Turritopsis nutricola es capaz de conseguir esta proeza porque ha descubierto la manera de modificar sus células una vez éstas se han especializado y de hacerlas retroceder a fases anteriores a su especialización.
Un claro ejemplo es cuando un órgano dañado regenera sus tejidos. Sin embargo, para esta especie de hidromedusa el proceso es algo corriente en su ciclo vital.
Problema de invasión
En el verano del 2009 se dio la voz de alarma debido a que la bióloga Maria Pia Miglietta, quien realizó una serie de análisis genéticos a decenas de ejemplares de la medusa, se dio cuenta de que la especie, originaria de los mares del Caribe, se había extendido prácticamente por todos los oceanos del mundo.
Afirma la investigadora
dijo:Lo que es capaz de hacer esta medusa equivale a una mariposa que pudiera volver a convertirse en una oruga.
En pruebas de laboratorio
El cien por cien de los ejemplares de T. nutricula analizados han madurado y vuelto a la juventud decenas de veces, sin perder en esos cambios ni una sola de sus características o capacidades.
Los investigadores tuvieron que llegar a la conclusión de que la muerte orgánica es algo que en esta especie no sucede.
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