Estados Unidos no lo sabia pero de los dos millones de soldados que envió en misión de ayuda y cooperación a la II Guerra Mundial en 1945, más de 300 de ellos fueron víctimas del Holocausto. “Al llegar a nuestro destino los alemanes nos sorprendieron y nos rodearon, gritando: ¡Botas fuera y andando! Fue entonces cuando entendí que iba a ser un prisionero de guerra”, relata, Anthony Acevedo, excombatiente de la 70 División de Infantería del ejército. Más de 65 años ha permanecido este acontecimiento en el olvido.
La aparición de nueva documentación y de 12 supervivientes del campo de concentración de Berga (Alemania) -un campamento satélite de Buchenwald y al que mandaban a los presos no judíos-, aporta nuevos datos sobre el papel que jugó el ejército estadounidense durante el Holocausto.
Cuando Anthony Acevedo (1923, San Bernardino, California) y sus más de 300 compañeros de la 70 división de infantería del ejército americano fueron destinados en el invierno de 1945 a Alemania, nunca imaginaron que estaban a punto de ser protagonistas de una de las mayores atrocidades cometidas por el ser humano en toda su historia. Tras más de tres meses encerrados en el campo de concentración de Berga, 165 sobrevivieron.
Acevedo, fue uno de los afortunados. Quiso dejar constancia y fue el primero de los 12 supervivientes que donó al Museo del Holocausto de Washington varios artefactos que demuestran la realidad de una “atrocidad” transcurrida entre el 8 de enero de 1945 y el 23 de abril del mismo año. El silencio pudo hacer desaparecer este acontecimiento. “Tras ser liberados, justo antes de embarcar para volver a EE UU, un inspector de seguridad me hizo firmar un papel donde prometía no hablar jamás sobre estos hechos. Durante años, callé”, cuenta Acevedo.
Entre sus pertenencias, encontraron un diario en el que Acevedo apuntó cada una de las muertes que ocurrieron durante su internamiento. “Unos 80 de mis compañeros fallecieron allí. Los registré por su apellido, número de preso y fecha”. El soldado logró hacerse con este cuaderno durante la única ocasión en que recibieron ayuda humanitaria de la Cruz Roja en el campo de concentración: “Narrar los acontecimientos fue algo necesario que me ayudó a despejar mi mente durante esa vivencia tan horrible, donde la incertidumbre era la constante. Esos soldados merecían ser recordados”. Este diario, de gran valor histórico, es uno los pocos registros de muertes que existen de los campos alemanes durante la II Guerra Mundial.
A principios de abril de 1945, los soldados alemanes percibieron que las tropas norteamericanas se aproximaban al campo de concentración, “por lo que decidieron sacarnos con la mayor brevedad posible en lo que se denominó la marcha de la muerte”. “Unas 217 millas de recorrido, del 7 al 23 de abril, hasta llegar a un rancho en el que murieron algunos más”. Lograron sobrevivir 165 prisioneros. Asustados, los nazis les abandonaron a su suerte. Tras un momento de incertidumbre en el que los soldados aliados creyeron que los prisioneros eran alemanes disfrazados, fueron liberados.
Esta experiencia mostró a Acevedo y a sus compañeros supervivientes el gran valor de la vida, en la que no existía el mañana y lo único real era el hoy. “Pensar en las buenas cosas que habíamos dejado en casa, como las hamburguesas o las mujeres, nos ayudó a sobrevivir. Recuerdo que ya a salvo una bella dama nos ofreció leche fresca, y por fin pude beber. Más tarde la vomité, mi cuerpo la rechazó. Las heridas físicas se curaron, pero las heridas del alma son incurables”.
Anthony Acevedo en el Museo del Holocausto de Washington
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