LA HORA DE LOS MUERTOS-VIVOS.
Muy conocidos a través de la serie "The Walking Dead". Ya son un fenómeno literario. Muy queridos en los videojuegos. Y desde hace décadas, a pasos lentos y moribundos, infectan los cines. Tranque las puertas y proteja a su familia: el apocalipsis zombie ha llegado! Está preparado? Verifique lo que la ciencia ya vio (y la ficción explicó) sobre muertos que vuelven de la tumba para devorar los vivos.
HAITI: CUNA DE LOS ZOMBIES
El origen de este mito está fuertemente ligado al vudu, practicado en el Caribe.
Muy parecido al candomblé del Brasil, el vudu mezcla elementos de rituales africanos con el cristianismo. Es muy popular en las islas caribeñas, especialmente en Haiti. Durante las ceremonias vudu, los fieles bailan, entran en trance e incorporan entidades llamadas loas. También comen animales sacrificados. Entre los practicantes, hay hechiceros llamados bokos, que serían capaces de resucitar cadáveres y volverlos esclavos sin voluntad propia. La ciencia ya desvendó esa magia: se trata de un polvo venenoso que deja a la víctima catatónica.
RECETA MALIGNA
El polvito "levanta-difuntos" tiene de todo: huesos humanos pulverizados, lagartos, el esqueleto de un sapo venenoso (Bufo marinus) y el gusano acuático Polychaeta. El principal ingrediente son dos peces marinos. Uno de ellos es el "baiacu", que contiene una neurotoxina llamada tetrodotoxina. Todos esos bichos son tostados y luego triturados en un mortero.
¿CÓMO SE APLICA EL POLVO?
El polvito zombie es aplicado secretamente en la víctima: en su espalda o en sus zapatos. La tetrodoxina es absorbida por la piel, y como toda neurotoxina, afecta el sistema nervioso -en este caso provoca parálisis-, inmovilidad y pérdida de la conciencia. De ahí viene la ilusión de muerte aparente.
EN LA DÉCADA DE LOS 40, HUBO UNA CAMPAÑA CONTRA LA PRÁCTICA DEL VUDU EN HAITI. PERO LA RELIGIÓN TERMINÓ SIENDO RECONOCIDA OFICIALMENTE EN 1987, Y FIGURA EN LA LEGISLACIÓN HAITIANA.
LUEGO DEL ENTIERRO.
Luego del entierro, el hechicero va al cementerio para recuperar el cuerpo. Un tiempo después, el efecto de la tetrodoxina pasa y entonces el boko tiene que convencer a la persona de que lo resucitó, y que ahora es un zombie, y por lo tanto su esclavo. Como todavía están confundidas, muchas víctimas terminan creyendo que eso es verdad.
EL ORIGEN DEL MITO
Haiti fue el primer país de las Américas que abolió la esclavitud, en 1794, y el primer país negro que se volvió independiente, en 1804. Los zombies, entonces, serían usados por los grandes propietarios cono sustitutos de los esclavos.
EL ORIGEN DEL TÉRMINO ZOMBIE.
Algunos estudiosos imaginan que el término "zombie" deriva de "nzambi" o "nzumbi", que sigigifican "divinidad" o "espíritu ancestral" en dialectos del oeste de África.
PROFESIÓN: ZUMBIÓLOGO.
Aunque parezca mentira, hay gente especializada en estudiar zombies. Es el caso del antropólogo canadiense Wade Davis, de 56 años. En la década de los años 80, Davis pasó tres años en Haití tratando de enten der la leyenda. Davis corrobora la teoría de que un veneno es el reponsable de poner las personas en estado de transe y catalepsia (enfermedad que simula la muerte por el casi total cese de las funciones vitales, que son imperceptibles) entendido por "zombificación". La comunidad científica aún no ha entrado en consenso con eesa teoría, pero Hollywood ya se intersó por el trabajo de Davis. El libro "La serpiente y el arco iris" fue adaptado para el cine por Wes Craven.