El nombre "Irán" (ایران) es la palabra moderna en persa, derivada del término proto-iránico Aryānā, que significa literalmente "Tierra de los Arios", atestiguada en la tradición Avesta del Zoroastrismo.
El término Ērān se usa para referirse a Irán en una inscripción sasánida del siglo 3 y la inscripción parta que la acompaña usa el término parto "aryān" para referirse a los iraníes.
Históricamente Irán ha sido referido como "Persia" o similar por el mundo occidental, debido mayormente a que los escritos de historiadores griegos llamaban a Irán, Persis (Περσίς) la "tierra de los persas".
En 1935 Rezā Shāh, Rey de Irán, solicitó a la Comunidad Internacional que se refirieran a su país como "Irán". Debido a la oposición que el cambio de nombre generó, la decisión fue revertida y en 1959 ambos nombres fueron usados de manera indistinta, tal como hoy en día aunque el nombre Irán es el usado más frecuentemente.
