1. Einstein y sus nacionalidades
Albert Einstein tuvo tres nacionalidades: alemana, suiza y estadounidense. Al final de su vida, un periodista le preguntó qué posibles repercusiones había tenido sobre su fama estos cambios. El físico dio la siguiente respuesta:
-Si mis teorías hubieran resultado falsas, los estadounidenses dirían que yo era un físico suizo; los suizos, que era un científico alemán; y los alemanes que era un astrónomo judío.
2. Einstein y cómo se fríe un huevo
Durante una entrevista, un periodista le pregunto a Einstein si podía explicarle la ley de la Relatividad de una manera sencilla para poder entenderla.
Einstein le contestó:
- ¿Me puede Ud. explicar cómo se fríe un huevo?
El periodista lo miró extrañado y contestó:
-Pues, sí, sí que puedo.
A lo cual Einstein replicó:
-Bueno, pues hágalo, pero imaginando que yo no sé lo que es un huevo, ni una sartén, ni el aceite, ni el fuego.
3. El tercer hombre
En los años 30, un entrevistador comentó al astrónomo y físico Arthur Eddington lo siguiente:
-He oído que usted es una de las tres personas en el mundo que entiende la teoría de la relatividad general
Al oír esto, Eddington puso cara de sorpresa. Cuando el entrevistador le preguntó la razón de su extrañeza, el físico inglés respondió:
-Estoy tratando de pensar quién puede ser la tercera persona
4. Vacas, orejas y virginidad
Esta historia ocurrió en una sesión de la Academia de las Ciencias rusa. El agrónomo Denisovich Lysenko (1898-1976), fundador del llamado darwinismo creativo, daba una conferencia sobre la herencia de los rasgos adquiridos. Al concluir, el físico Lev Landau le preguntó:
-¿Así pues, usted argumenta que si cortamos una oreja a una vaca, a su descendencia y así sucesivamente, tarde o temprano nacerán vacas desorejadas?
-Sí, es correcto.
-Entonces señor Lysenko, ¿cómo me explica que sigan naciendo vírgenes?
5. Profesores
Paul Dirac era una persona extremadamente lógica que se dejaba llevar por la lógica hasta sus extremos.
En una ocasión durante el periodo de preguntas de los alumnos tras una clase en la Universidad de Toronto un alumno le dijo: -"Profesor Dirac, No entiendo el desarrollo de la fórmula de la parte superior izquierda..." -"eso no es una pregunta, es una afirmación. Siguiente pregunta..."
6. La persona importante
Bernard "Toots" Shor, regentaba un restaurante en Manhattan a mediados del siglo pasado donde era bastante común ver celebridades del mundo del espectáculo y el deporte.
En una ocasión Shor tenía una conversación con Sir Alexander Fleming, descubridor de la penicilina y de la lisozima y premio nobel de Medicina, que casualmente había entrado al establecimiento.
Al cabo de un rato y en mitad de una frase Shor fue alertado por un camarero. Acababa de entrar al restaurante Mel Ott, el manager de los "Gigantes" de New York. Entonces Shor interrumpiendo la conversación le dijo a Fleming:
-"disculpe señor Fleming, debo dejarle. Acaba de entrar alguien importante al local"
7. Inteligencia y peso del cerebro
Theodor Ludwig Wilhem Bischoff fue un anatomistas más brillantes y de más prestigio en Europa durante los 1870's. Una de sus ocupaciones era el pesar cerebros humanos, y tras años de acumular numerosos datos observo que el peso medio del cerebro de los hombres era 1350 gramos, mientras que el peso medio para las mujeres era de 1250 gramos.
Bischoff utilizó estos datos como argumento para defender ardientemente que el hombre era superior intelectualmente a la mujer.
Bischoff al morir dono su propio cerebro para su colección. El correspondiente análisis indicó que pesaba 1245 gramos.
8. Evitando las aduanas
Joseph-Louis Gay-Lussac fue un químico francés famoso sobre todo por su ley que relaciona los volúmenes combinantes de gases.
En su trabajo estaba siendo ayudado por el joven Alexander von Humboldt. En una ocasión estaban haciendo unos experimentos para los cuales necesitaban de unos vasos de reacción especiales de paredes muy finas, de manera que la única forma que tenían de conseguirlos era comprándolos a un proveedor en Alemania. Sin embargo los aranceles que se pagaban en Francia sobre las importaciones Alemanas en aquella época eran extremadamente altos, así que los vasos salían muy caros.
No obstante Humboldt aplicó su ingenio para evitar las aduanas: Dio instrucciones a los sopladores de vidrio alemanes para que sellaran los largos cuellos de los recipientes y pusiesen una etiqueta en los envases: Manejar con cuidado-Aire alemán. Los aduaneros franceses no tenían instrucciones respecto a tasar el aire alemán, de modo que dejaron pasar el envío. Humboldt y Gay-Lussac tan solo tuvieron que cortar los extremos de los recipientes sellados y continuaron los experimentos.
9. A toda velocidad
Siempre se ha dicho que los cocheros han tenido siempre muy mala fama, pero quizá en ocasiones esta mala fama está más que justificada. Este es el caso de lo que le pasó a Thomas Huxley(1825-1895), biólogo británico conocido como "el bulldog de Darwin" por la defensa férrea que hacía de la teoría de la evolucion de Darwin.
En una ocasión en Dublin, Huxley llegaba tarde a unas clases y es por ello que le esperaba un Taxi en la puerta. Los taxis de aquella época eran, naturalmente, carruajes tirados por caballos. Huxley se subió rápidamente al carruaje y le dijo al cochero -"¡Rápido que llego tarde, a toda velocidad!", el cochero al oír la orden hizo que los caballos fueran casi al galope lo más rápido que pudieran. Al cabo de un rato Huxley miró por la ventana y vio que iban en la dirección equivocada.
Asomó la cabeza por la ventanilla y le gritó al cochero:
-"Hey, ¿pero sabe a donde vamos?"
-"No excelencia, pero voy a toda velocidad..."
10. Todo queda en familia
En la historia de los premios Nobel hay varios casos de familias donde tanto padre(s) como hijo(s) han recibido el premio:
Joseph John Thomson lo recibió en 1906 en Física por sus trabajos sobre la conducción de la electricidad en gases. Su hijo George Paget Thomson lo recibió en 1937 por sus estudios de difracción de electrones en cristales.
William Henry Bragg y su hijo William Lawrence Bragg comparieron en 1915 el premio Nobel de Física por sus estudios sobre difracción de rayos X
Niels Bohr fue galardonado, en 1922, con el Premio Nobel de Física por sus trabajos sobre la estructura atómica y la radiación. Su hijo Aage Niels Bohr lo recibió en 1975 por el descubrimiento de la conexión entre el movimiento colectivo y el movimiento de las partículas en el núcleo atómico, y el desarrollo de la teoría de la estructura de los núcleos atómicos en función de esta conexión.
Marie Curie ganó dos nobel, uno en Física en 1903 que compartió con su marido Piere y con Becquerel por sus trabajos sobre los fenómenos de radiación, y el de química en 1911 en reconocimiento de sus servicios en el avance de la Química por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento. Su hija Irène Joliot Curie recibió en 1935 el Nobel de Química que compartió también con su marido Frédéric por sus trabajos sobre síntesis de nuevos elementos radiactivos.
