Se denominan alimentos transgénicos a los obtenidos por manipulación genética que contienen un aditivo derivado de un organismo sometido a ingeniería genética; también se llaman así a aquellos que son resultado de la utilización de un producto auxiliar para el procesamiento, creado gracias a las técnicas de la ingeniería genética
La biotecnología de alimentos aplica los instrumentos de la genética moderna a la mejora de localidad de los productos derivados de las plantas, animales y microorganismos. Desde tiempos remotos, él hombre ha seleccionado, sembrando y cosechado las semillas que permiten la obtención de los alimentos necesarios para el mantenimiento de su metabolismo . De la misma manera, se ha fabricado pan, cerveza, vino o queso sin conocimiento alguno acerca de la ciencia genética involucrada en estos procesos. Desde muy antiguo, los genes de los alimentos han sufrido una modificación, destinada a
aumentar sus cualidades benéficas. La biotecnología moderna permite a los productores de alimentos hacer exactamente lo mismo en la actualidad, pero con mayor nivel de comprensión y capacidad selectiva.
En un principio, el hombre se alimentaba de los animales que podía cazar o de las especies vegetales que crecían en su entorno más inmediato, Posteriormente se idearon técnicas para cultivar ciertas plantas. Cuando los primeros seres humanos decidieron establecerse y cultivar sus alimentos, en lugar de vagar para encontrarlos, nacieron la agricultura y la civilización. Con el tiempo, los métodos se han vuelto más sofística-. dos, pero todos los intentos por mejorar los cultivos de alimentos han dependido, del enfoque popular de la naturaleza hacia la producción. Las aves y abejas aún permiten a los reproductores cruzar cultivos con sus parientes silvestres. La reproducción de híbridos desarrolla características deseables, tales como un sabor más agradable, un color más intenso y mayor resistencia a ciertas enfermedades vegetales.
La era de los denominados «alimentos transgénicos» para el consumo humano ddirecto se inauguró el 18 de mayo de 1994, cuando la Food and Drug Adminístration de los Estados Unidos autorizó la comercialización del primer alimento con un gen «extraño» el tomate Flavr-Savr; obtenido por la empresa Calgene. Desde entonces se han elaborado cerca de cien vegetales con genes ajenos insertados. Los productos que resultan de la manipulación genética se pueden clasificar de acuerdo con los siguientes criterios:
• Organismos susceptibles de ser utilizados como alimento y que han sido sometidos a ingeniería genética como, por ejemplo, las plantas manipuladas genéticamente que se cultivan y cosechan.
• Alimentos que contienen un aditivo derivado de un organismo sometido ingeniería genética.
• Alimentos que se han elaborado Utilizando un producto auxiliar para el procesamiento (por ejemplo, enzimas), creado gracias a las técnicas de la ingeniería genética. Este tipo de sustancias suelen denominarse alimentos recombinantes. Para incorporar genes foráneos comestibles en la planta o en el animal, es preciso introducir vectores o «parásitos genéticos», como plásmidos y virus, a menudo inductores de tumores y otras enfermedades —por ejemplo, sarcomas y leucemias...... Estos vectores llevan genes marcadores que determinan la resistencia a antibióticos como la kanamicina o la ampicilina, que se pueden incorporar a las poblaciones bacterianas (de nuestros intestinos, del agua o del suelo). La aparición de más cepas bacterianas patógenas resistentes a antibióticos constituye un peligro para la salud pública.
Existen diferentes alternativas para conseguir la mejora vegetal mediante la utilización de la ingeniería genética. En el caso de los vegetales con genes antisentido, el gen Insertado da lugar a una molécula de mRNA que es complementaria del mRNA de la enzima cuya síntesis se quiere inhibir. Al hibridarse ambos, el mRNA de la enzima no produce su síntesis. En el caso de los tomates Flavr-Savr la enzima cuya síntesis se inhibe es la poligalacturonasa responsable del ablandamiento y senescencia del fruto maduro. Al no ser activo, este proceso es muy lento, y los tomates pueden recolectarse ya maduros y comercializarse directamente Los tomates normales se recogen verdes y se maduran artificialmente antes de su venta, con etileno, por lo que su aroma y sabor son inferiores a los madurados de forma natural. En este caso, el alimento no Contiene ninguna proteína nueva.
La misma técnica se ha utilizado para conseguir soja con un aceite de alto Contenido en ácido oleíco (89% o más, frente al 24% de la soja normal), inhibiendo la síntesis deja enzima oleato desaturasa. La introducción de genes vegetales, animales o bacterianos da lugar a la síntesis de proteínas específicas. La soja resistente al herbicida glifosato, Contiene un en bacteriano que codifica la enzima 5-enolpiruvil-shikimato-3-fosfato sintetasa. Esta enzima participa en la síntesis de los aminoácidos aromáticos y la propia del vegetal es inhibida por el glitosato; de ahí su acción herbicida. La bacteriana no es inhibida.
El maíz resistente al ataque de insectos contiene un gen que codifica una proteína de Bacillus thuringiensis, que tiene acción insecticida al ser capaz de unirse a receptores específicos en el tubo digestivo de determinados insectos, interfiriendo con su proceso de alimentación y causándoles la muerte. La toxina no tiene ningún efecto sobre las personas ni sobre otros animales. La utilización de plantas con genes de resistencia a insectos y herbicidas permite reducir el uso de plaguicidas y conseguir un mayor rendimiento. Además, se ha obtenido una colza con un aceite de elevado contenido en ácido laúrico, mediante la inclusión del gen que determina la síntesis de una tioesterasa de cierta especie de laurel. Los vegetales resistentes a los virus se consiguen haciendo que sinteticen una proteína vírica que interfiere con la propagación normal del agente infeccioso. Estos vegetales contienen proteína vírica, pero en menor proporción que las plantas normales cuando están severamente infectadas.
Los vegetales transgénicos más importantes para la industria alimentaria son, por momento, la soja resistente al herbicida glifosato y el maíz resistente al insecto conocido como taladro. Aunque en algunos casos se emplea la harina, la utilización fundamental del maíz en relación con la alimentación humana es la obtención del almidón, y a partir de éste, de glucosa y de fructosa. La soja está destinada a la producción de aceite, lecitina y proteína.
Beneficios de la biotecnología de alimentos
Estas nuevas técnicas auguran posibilidades reales de optimizar la producción de alimentos. El método mencionado en el caso de los tomates —cosechados para el con-, sumo directo, sin necesidad de que maduren artificialmente en cámaras— se está aplicando al cultivo de melones, duraznos, plátanos y papayas de mejor sabor, y a flores recién cortadas, cuya duración se prolonga. Más concretamente, la biotecnología influirá positivamente en los siguientes aspectos:
• Mejor calidad de los granos en semilla.
• Mayores niveles de proteínas en los cultivos de forrajes.
• Tolerancia a sequías e inundaciones
‘•Tolerancia a sales y metales.
• Tolerancia al frío y al calor
Riesgos de la Biotecnología de los alimentos
La introducción de genes nuevos en el genoma de la planta o del animal manipulado provoca transformaciones impredecibles de su funcionamiento genético y de SU metabolismo celular; el proceso puede acarrear la síntesis de proteínas extrañas para el organismo —responsables de la aparición de alergias en los consumidores.....; la producción de sustancias tóxicas que no están presentes en el alimento no manipulado, así como alteraciones de las propiedades nutritivas (proporción de azúcares, grasas, proteínas, vitaminas, etc.).
Hay suficientes peligros reales como para afirmar que estos alimentos no son seguros. Las experiencias pasadas con biocidas como el DDT, aconsejan una prudencia extrema. Junto a los riesgos sanitarios, la amenaza para el medio ambiente es, incluso, más preocupante La extensión de Cultivos transgénicos pone en peligro la biodiversidad del planeta potencia la erosión y la contaminación genética, además del uso de herbicidas (un importante foco de contaminación de las aguas y de los suelos de cultivo). Según un informe de la OCDE, el 66% de las experimentaciones de campo con cultivos transgénicos que se realizaron en años recientes estuvieron encaminadas a la creación de plantas resistentes a herbicidas La Agencia de Medio Ambiente de Estados Unidos advierte de que este herbicida de amplio espectro ha situado al borde de la extinción a una gran variedad de especies vegetales del país; por otro lado, está considerado uno de los más tóxicos para microorganismos del suelo, Como hongos, actinomicetos y levaduras.
Otra de las preocupaciones fundadas es el posible escape de los genes transferidos hacía poblaciones de plantas silvestres, relacionadas con dichos cultivos transgénicos, mediante el flujo de polen: la existencia de numerosas hibridaciones entre si todos los cultivos transgénicos y sus parientes silvestres ha sido bien documentada La introducción de plantas transgénicas resistentes a plaguicidas y herbicidas en los campos de cultivo conlleva un elevado riesgo de que estos genes de resistencia pasen, por Polinización cruzada a malas hierbas silvestres emparentadas creándose así las denominadas «súper malas hierbas», capaces de causar graves daños en plantas y ecosistemas naturales.
A su vez, estas plantas transgénicas con características nuevas pueden desplazar a especies autóctonas de sus nichos ecológicos. La liberación de organismos modificados genéticamente al medio ambiente tiene consecuencias a menudo imprevisibles, pues una vez liberados —el animal o la planta —,se reproducen y se dispersan por su hábitat, imposibilitando cualquier control.
EFECTOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE
maiz bomba de mano Los impactos de los cultivos transgénicos son cada día más evidentes a todos los niveles:
1. Contaminación del suelo:
Por ejemplo, las plantas Bt producen la toxina insecticida Bt que se acumula en el suelo.
2. Transferencia de genes a otras variedades o especies:
La contaminación genética pone en peligro variedades y especies cultivadas tradicionalmente.
La dispersión del POLEN alcanza distancias kilométricas y es imposible demostrar que no se produce polinización cruzada: que una planta transgénica polinice a una tradicional. Además, la polinización depende de factores naturales y por tanto es imposible controlarla.
Esto puede arruinar a los agricultores ecológicos a los que se les exige productos libres de transgénicos.
3. Desaparición de biodiversidad:
El uso de estas semillas (monocultivo) hace que se reduzca el número de variedades cultivadas, se uniformicen las prácticas agrarias y por tanto haya una pérdida de biodiversidad vegetal. Además, el aumento del uso de productos químicos eliminan o afectan gravemente a la flora y a la fauna no objetivo.
4. Impacto sobre las aves y otros animales a través de la cadena trófica:
Están demostrados los efectos tóxicos adversos sobre las lombrices, isópodos, nematodos y las mariposas monarcas.
El ultimo informe científico para el gobierno francés (gracias al cual Francia ha prohibido el maíz transgénico) demuestra que la toxina que produce el maíz ha aparecido en la cadena trófica y ha infectado a insectos para los que en teoría no debería tener actividad.
La toxina no solo mata al taladro sino también a los otros insectos, a los enemigos del taladro. Esto es un problema de gran magnitud en el orden de la Naturaleza¡¡¡mariposa-250 Esta preciosa mariposa es la famosa MONARCA que vuela todos los años un largo camino desde Canadá y Estados Unidos hasta México, asombrando al mundo por su belleza, pero sobre todo por la tenacidad y resistencia de su organismo aparentemente tan pequeño y frágil. En los últimos años sin embargo, sólo han llegado el 25%. ¿Y el otro 75%?. Algunos estudios en laboratorio demostraron que el polen del maíz Bt es tóxico para las larvas. Monsanto lo negó y desacreditaron a estos científicos independientes. ¿Se suicidarían el resto de las mariposas?
*Desarrollo de resistencias en insectos y malas hierbas que obligan a utilizar pesticidas cada vez más fuertes y potentes. Peligro en la creación de super plagas.
Hoy por hoy existen datos que demuestran se están utilizando muchos más pesticidas en los cultivos transgénicos que en los convencionales.
*El incremento del uso de pesticidas aumenta la contaminación química.
La contaminación genética es irreversible e impredecible.
Es prácticamente imposible proteger la agricultura no transgénica de la contaminación por OMG.
Nunca se puede volver a la situación de partida.
Y de los ÁRBOLES TRANSGÉNICOS no vamos a hablar pero el tema es mucho peor ya que los árboles viven más tiempo que los cultivos agrícolas, y puede haber cambios no previstos en su metabolismo muchos años después de haber sido plantados.
EFECTOS SOBRE LA SALUD
Otro de los mitos de los defensores de los transgénicos es que no existen estudios que demuestren sus efectos negativos sobre la salud.
Aquí podemos darles un poco de razón, porque muchas investigaciones no se han hecho públicas y otras no llegan tanto a la ciudadanía como las supuestas ventajas. Pero sí existen, y demuestran lo siguiente:
1. Reacciones alérgicas y aparición de nuevas alergias
2. Aparición de nuevos tóxicos en los alimentos
(debido a los cultivos Bt o a las proteínas que se utilizan como marcadores en los OMG)
3. Resistencia a los antibióticos
4. Incremento de los niveles de plaguicidas en los alimentos.
Con la soja transgénica de Monsanto, el agricultor puede poner hasta 3 veces más pesticida
y arrasar con todos los nutrientes
5. Alteración del sistema inmunológico
6. Alteración del sistema hormonal
7. Daños en diferentes órganos como riñones e hígado
8. Posibles nuevas enfermedades y efectos totalmente desconocidos
EFECTOS ECONÓMICOS
Los efectos económicos de los transgénicos cambian según dónde miremos: al Norte o al Sur.
NORTE: Los agricultores de los países ricos tienen diferentes actitudes ante los transgénicos:
* Unos están encantados, sus cultivos Bt no han sufrido la plaga del taladro, son muy productivos y confían en la seguridad y bondad de estos alimentos. Hacen un acto de fe en los mensajes de los vendedores de Monsanto y asumen que han pasado todos los criterios de controles exhaustivos de los Gobiernos (que según los ecologistas apenas existen o no lo que deberían ser).
* Otros no quieren usarlos por diferentes razones. Algunos confirman fuertes presiones y amenazas por parte de las multinacionales para comprar sus semillas.
En la peli “El futuro de la comida” hablan de las 9000 denuncias que Monsanto ha interpuesto a agricultores canadienses y estadounidenses porque han aparecido plantas transgénicas en sus campos por casualidad (viento, pérdida de los camiones que los transportan, etc.). Como estas plantas están patentadas, los jueces están dando la razón a la multinacional y los agricultores deben pagar, aunque haya sido contaminación accidental y sea imposible proteger los campos no transgénicos. Podéis ver testimonios de los agricultores afectados allí.
Surrealista y trágico¡¡¡¡
Se supone que son los dueños de los perros peligrosos los que deben atarlos, no que todos los demás debamos protegernos de que no nos ataquen¡¡¡¡
SUR: Por supuesto en los países pobres las consecuencias son mucho peores:
Los transgénicos han conseguido la RUINA ECONÓMICA de pequeños agricultores, y en muchos casos LA MUERTE.
Las semillas transgénicas son más caras que las convencionales (en principio*) y al estar patentadas no se pueden sembrar la siguiente cosecha sin pasar por caja. Y además de más caras per se, necesitan también un mayor uso de productos químicos. Esto significa la DEPENDENCIA de los países pobres de los fabricantes.
(*En algunos casos, Monsanto ha regalado/ofrecido las semillas transgénicas a precios más bajos que las convencionales como estrategia-gancho. Una vez entras en la dinámica de los transgénicos, es difícil dar marcha atrás.)
No transgenicos
Los transgénicos representan un nuevo tipo de privatización y refuerzan el CONTROL DE LA ALIMENTACIÓN MUNDIAL por parte de unas pocas empresas multinacionales. Greenpeace lo expresa con claridad: “son una de las armas predilectas en manos de estos dictadores de la alimentación y no constituyen en absoluto un medio para conseguir una seguridad alimentaria global, sino que aumentan los problemas alimentarios”
Se puede decir sin exagerar que los transgénicos son peor que el caballo de ATILA.
Allí por donde pasan (sobre todo en los países pobres) dejan un rastro de desolación.
8. EL HAMBRE EN EL MUNDO. La 1ª y 2ª REVOLUCIÓN VERDE
Ya hablaremos de este tema en profundidad en un articulo independiente: “El hambre en el mundo explicada a mi hijo”. Ahora tan sólo unos apuntes relacionados con los transgénicos.
El problema del hambre en el mundo es un problema complejo que no puede desaparecer tan fácilmente gracias a Monsanto y cía. No es (o no sólo es) un tema tecnológico, sino político y principalmente de reparto económico.
Ellos apelan a este grave problema para justificar sus semillas patentadas y tocar la fibra sensible de los ciudadanitos del Norte basándose en 2 falsos mitos:
1. “Que el hambre en el mundo está causada por falta de alimentos para todos”.
Monsanto nos hace creer que la producción agrícola no crece al ritmo de la población, pero el volumen de alimentos si ha aumentado. Según Greenpeace y muchos otros expertos, la producción actual de alimentos es más que suficiente para alimentar a dos veces la población mundial y el 80% de los niños con desnutrición viven en países con excedentes agrícolas. El problema es otro: LA DEPENDENCIA ALIMENTARIA.
2. “Que las grandes explotaciones agrarias y el uso de tecnología es más eficaz para producir alimentos”.
Desde la 2ª GM asistimos a una carrera para aumentar el tamaño de las explotaciones, expulsando de actividad agrícola a los pequeños agricultores de sus tierras. El proceso usual es: destrucción de las comunidades rurales y éxodo de miles de campesinos desarraigados y empobrecidos. Como resultado, aumenta el desempleo, el crimen, la dependencia alimentaria y el hambre.
“Si no accedes a la tierra donde poder cultivar tus alimentos y no puedes comprarlos, pasarás hambre aunque la tecnología incremente los rendimientos” informe de Food First
Vandana Shiva y muchos expertos han demostrado que la productividad aumenta y mejora en pequeñas granjas de biodiversidad y con cultivos ecológicos: más baratos y más sanos. Capítulo 14.
Además, en el 2006 el Ministerio de agricultura de EEUU, gran defensor de los transgénicos, reconoció por primera vez que el rendimiento de estos cultivos no es mayor que el de los convencionales. Y un número aplastante de estudios realizados por científicos independientes lo confirman e incluso aseguran que puede ser más bajo.
Efectos Desconocidos
El conocimiento científico sobre el funcionamiento de los genes es todavía muy limitado y las técnicas actuales de ingeniería genética no permiten controlar los efectos de la inserción de genes extraños en el ADN de un organismo.
ES IMPOSIBLE PREDECIR EL COMPORTAMIENTO DE NUEVOS GENES EN ECOSISTEMAS COMPLEJOS.
Y a las sorpresas que puede deparar la Naturaleza, hay que añadir los errores humanos. Como este:
En 2002 el Ministerio de Agricultura de EEUU ordenó incinerar 18.000 toneladas de soja que se empleaban para muchísimos productos (desde helados a potitos) porque se almacenó por error en un silo que contenía maíz modificado genéticamente para producir una vacuna contra la diarrea porcina.
¿Os imagináis que podría haber pasado? Yo no./i]
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