CRÓNICA DE UN TESTIMONIO: MINAS DE SAN SEBASTIÁN Y SAN ANDRÉS
Por Octavio Gasparico Asabá
MINA DE SAN SEBASTIÁN, STA. ROSA DE LIMA, LA UNIÓN, EL SALVADOR
Para ser testigos oculares de las consecuencias que la explotación minera trae a la salud, al medio ambiente, a la economía de las comunidades, entre otras secuelas; viajamos hasta el lugar denominado San Sebastián jurisdicción del Municipio de Santa Rosa de Lima Departamento de la Unión, El Salvador, donde se ubica el río con el mismo nombre, cuyo recorrido fue el siguiente: Saliendo de San Salvador a las 7:00 a. m., pasando por los departamentos de San Vicente, Usulután, San Miguel y Morazán, llegamos al pueblo de Santa Rosa de Lima a las 11:30 a. m, del día 20 de abril de 2010, de donde enfilamos rumbo a la Comunidad Las Presas, este nombre lo adoptó la comunidad debido a las represas que la empresa minera construyó para abastecerse de agua (de un río que ahora luce seco, con charcos amarillentos por el drenaje ácido procedente de la mina), que utilizaba para el lavado del oro. Allí nos esperaban con una actividad programada por los miembros de la ermita local dedicada a sensibilizar a los vecinos acerca de las consecuencias del deterioro del medio ambiente y la preocupación por el cuidado del agua y demás recursos naturales; esto, en el marco de las consecuencias de la explotación minera y el drenaje ácido producto de dicha explotación hace más de veinticinco años.
CERRO SAN SEBASTIÁN
Luego de despedirnos de los organizadores del evento, nos dirigimos a los túneles del cerro San Sebastián, objeto de explotación minera desde 1940 hasta los tiempos de la guerra. Ahora se encuentra abandonado por la empresa a raíz de la desautorización del gobierno para continuar con dicha explotación. Por esa razón, el Estado salvadoreño está siendo demandado a nivel internacional por más de 70 millones de dólares como consecuencia de haber firmado el gobierno anterior el Tratado de Libre Comercio. Este es un ejemplo claro que demuestra para qué sirven los TLC y los Acuerdos de Asociación: para favorecer a las empresas transnacionales.
RÍO SAN SEBASTIÁN
En una quebrada que, procedente de la presa se observa un desagüe que deja caer un líquido amarillento que forma una espesa capa sobre el agua y va a desembocar al río.
La acidez y los metales pesados que ha dejado la explotación minera en el río San Sebastián, que antes tenía unos 50 kilómetros de largo, pasaba por Santa Rosa de Lima para desembocar en el Golfo de Fonseca, ahora es interrumpido por el peso de los metales que se asientan en los charcos del río, dejando únicamente destrucción y contaminación. Este río servía, antes de la explotación minera, para los regadíos de cultivos, para albergar diferentes especies de peces en sus aguas, ahora parece un vertedero de residuos con líquidos de pilas y baterías derramadas. En este río desembocan las aguas de la mina de San Sebastián abierta por los años 40 por compañías canadienses. Hace unos 25 años fue cerrada como consecuencia de la guerra civil, pero sus desechos han permanecido allí, sobre todo el cianuro. Los peces han desaparecido, no hay vida en el río. Después de haber sido una zona con alguna tradición ganadera; durante el recorrido que se hizo no vimos una sola vaca; lo que sí vimos fue un cerdo y unas cuantas gallinas bebiendo de esas aguas amarillentas.
¿QUÉ ES EL DRENAJE ÁCIDO?
Es un líquido amarillento que se forma por la explotación minera, ya sea por excavaciones subterráneas o a cielo abierto, por la acción del cianuro, que libera o separa los metales pesados de las rocas fragmentadas y la arcilla. El resultado es que contamina el agua, el suelo y el aire por miles de años.
La explotación minera deja un proceso permanente de contaminación que puede durar años y hasta siglos, ésta puede ser superficial o profunda, de alta acidez saturada en sulfatos y con elevados niveles de hierro, manganeso, cadmio, aluminio y otros metales que al exponerse al viento y la lluvia también dan origen al drenaje ácido.
“DESARROLLO” DE LAS COMUNIDADES CERCANAS A LA MINA
La zona que visitamos, alrededor del río San Sebastián, luce desértica. Lo que antes era una comunidad alegre, llena de vida, con árboles y una mejor calidad de vida, se ha convertido en contaminación, pobreza, enfermedades y en la muerte, que lentamente acechan a los pobladores, así lo demuestran las fotografías que presentamos. ¿Dónde está el desarrollo de las comunidades cercanas a los proyectos mineros que tanto alardean las empresas mineras en su gigantesca publicidad?
Según cuentan en el lugar, los habitantes han padecido de enfermedades pulmonares y de la piel, muchos han muerto a consecuencia de dichas enfermedades.
Los problemas por los que actualmente atraviesan en las áreas cercanas al río y a la mina, en primer lugar es la falta de agua, ya que el líquido no puede extraerse de pozos, porque estos están contaminados, por lo que se ven obligados a comprar por 3 dólares cada tonel con agua, que les llegan a vender las mismas empresas transnacionales ligadas a las empresas mineras. Negocio por partida doble que se aseguran las transnacionales.
En estos lugares hay niños que juegan descalzos y mujeres que todavía lavan ropa, escogiendo parte de riachuelos donde corre agua que se ve clara, pero que al empozarse se manifiesta el color amarillento. Hay cerdos que se rascan el lomo rodando y corriendo de un lugar para otro enterrando el hocico en el lodo amarillo.
RADIO IZCANAL
En el itinerario programado, de regreso a San Salvador pasamos por un tranquilo pueblo denominado Nueva Granada, departamento de Usulután; allí funciona una radio comunitaria: Izcanal, dirigida por jóvenes, profesionales de la comunicación social, que nos estaban esperando para participar en una serie de entrevistas donde tuvimos la oportunidad de denunciar y explicar lo que está pasando con las comunidades cercanas a la mina de Cerro Blanco, Asunción Mita, Jutiapa. El tema que les preocupa a ellos es la contaminación del río Lempa que surte de agua a casi todo el país salvadoreño, pues éste nace en las montañas de Esquipulas y Olopa, pasando por Metapán, se une al lago de Güija a través de un río que sale de dicho lago donde desemboca el río Ostúa que será contaminado por la explotación minera de Cerro Blanco.
Regresamos a San Salvador a las 20:00 horas del mismo día 20 para participar el siguiente día en el Encuentro Latinoamericano por la defensa de los recursos naturales y la vida de los pueblos, del cual surgió una declaración conjunta donde se denuncia las consecuencias de la explotación minera y la voracidad de las empresas transnacionales con el afán de enriquecerse a costa de la vida de los habitantes de las comunidades cercanas a estos proyectos de muerte.
MINA SAN ANDRÉS, OCOTEPEQUE. HONDURAS
Con el mismo objetivo de obtener testimonio acerca de las consecuencias que la explotación minera trae a la salud, al medio ambiente, a la economía de las comunidades, entre otras secuelas; viajamos hasta el lugar denominado San Andrés Minas, cuyo recorrido fue el siguiente: Saliendo de San Salvador a las 7:30 a. m, después de desayunar desde luego, llegamos a San Andrés Minas a las 11 a. m, del día 23 de abril de 2010, cruzando por la frontera El Poy.
14 DE ABRIL “DÍA DE LA EXPULSIÓN DE LAS MINERAS”
En el itinerario programado pasamos al pueblo de La Labor departamento de Ocotepeque, donde se nos informó que es un municipio libre de explotación minera, gracias a la organización y convicción de las comunidades y sus autoridades municipales. Para lograrlo han tenido que luchar fuertemente contra las autoridades gubernamentales departamentales y nacionales, rechazando las licencias otorgadas por los Ministerios de Minas y Ambiente a través de la toma de carreteras hasta por 48 horas ininterrumpidas, pero sobre todo poniendo como ejemplo las consecuencias que está sufriendo su vecino San Andrés Minas (donde han sido desarraigados de sus propiedades) logrando dar marcha atrás a las autorizaciones el 14 de abril de 2001 y piensan instituirlo como conmemoración anual. Esto no significa que no exista la amenaza de las empresas esperando un cambio de autoridades, pues se empeñan en apoyar candidaturas de gobiernos locales, pero hasta el momento no lo han logrado; sin embargo para asegurarse, piensan declarar en cabildo abierto al municipio de la Labor: “Municipio libre de explotación minera” para asegurar cualquier debilidad de próximos gobiernos municipales, tomando en cuenta que el gobierno, producto del golpe de Estado ha estado otorgando licencias de exploración y explotación en contubernio con los empresarios testaferros de las transnacionales, mismas que habían sido declaradas en moratoria por el gobierno de Manuel Zelaya.
CUCUYAGUA
Este es el nombre del lugar donde se cruza para llegar a la mina San Andrés que dista 16 kilómetros. Llegamos hasta la cima del cerro donde realiza sus actividades la minera, esto fue posible, porque todavía existen dos comunidades Azacualpa y San Miguel La Unión que, se utilizan como pretexto de visitarlas para evadir el patrullaje constante de la seguridad de la empresa. Así pudimos observar el proceso de recorrido de los materiales hacia una trituradora, la caída de los desechos en el dique de colas y los daños ocasionados a los Ríos de San Miguel, afluente del Río de Lara, este último surte de agua a los pueblos cercanos y les llega contaminada como se muestra en las fotografías. El agua del río San Miguel tiene color rojo, producto del drenaje ácido que emana de los promontorios de tierra removida conteniendo metales pesados, colocados en la parte alta que, con las lluvias cae a dicho río. Los pueblos más cercanos son Azacualpa y San Miguel La Unión y están siendo desaparecidos con la presión de compra que hace la empresa minera, ofreciendo precios por debajo de lo que piden sus propietarios, algunos ya vendieron por temor a represalias y contaminación, pues les depositan la tierra extraída de los cerros en las partes altas de la comunidad para ponerlos en situación de riesgo por deslaves con las lluvias.
El Río de Lara es afluente del Río Higuito que surte de agua a Santa Rosa de Copán.
Regresamos a San Salvador a las 21.30 horas del mismo día 23. No está demás agradecer a la Comisión de Justicia y Paz de la Familia Franciscana de Guatemala y a CEICOM de El Salvador la oportunidad que nos brindaron para conocer nuevas experiencias y tener acceso a evidencias que nos servirán de testimonio ante las comunidades para sensibilizarlas con la problemática minera.
La contaminación no conoce límites ni fronteras...pasa en Honduras, en Argentina...en fin....gracias a Octavio por mandarme este interesante material.