Cuando los españoles se dieron cuenta que la República no funcionaba, Prim marchó en busca de un rey que no fuera ni hijo de Isabel II, ni pretendiente de los carlistas. Al final dio con Amadeo de Saboya, duque de Aosta en aquel momento, que aceptó el trono, justo cuando éste desembarcaba en Cartagena en general Prim fallecía a causa de un atentado.
Amadeo de Saboya se convirtió en Amadeo I y al cabo de un tiempo, por conflictos militares, abdica del trono.
Tras el fracaso de la primera República de 1874, el proyecto de restablecer en el trono al príncipe Alfonso parecía abrirse paso en los círculos más influyentes, especialmente en los militares. Pero Cánovas tenía la idea de que el príncipe se abriese paso por su apoyo social y no por el pronunciamiento de un militar.
La Restauración se inicia tras en Manifiesto de Sandhurst, que Cánovas hizo publicar al príncipe Alfonso, en el que se proponía la monarquía hereditaria y constitucional como garantía de los derechos e intereses de todas las clases sociales. Después de esto, el príncipe fue proclamado como Alfonso XII y el último día del 1874, Antonio Cánovas era puesto frente de un ministerio-regencia, en espera de la llegada del nuevo rey.
Cuando Alfonso XII llega a Barcelona, firman un decreto por el que ratificaban a Cánovas en la precidencia del gobierno, entre los que predominaban los canovistas y antiguos moderados de Isabel II.
Las ideas de Cánovas puso en pie un régimen político, el sistema canovista, empeñado en asegurar la gobernabilidad en la vida política española.
El sistema Canovista se regulaba por la Constitución de 1876, que se caracteriza por los amplios poderes reales, por ejemplo en el artículo 18 en el que establecía la potestad de hacer leyes residía en las Cortes con el rey.Ese principio permitía desarrollar un modelo de Estado centralizado y unitario, con un sistema parlamentario bicameral en el que coexistía un congreso de los Diputados electivo, y un Senado en el que la mitad de sus componentes tenían carácter vitalicio y la otra mitad era elegida por corporaciones o por los mayores contribuyentes. También se caracteriza por la ambigüedad, ya que, la Constitución procuró no concretar excesivamente algunos aspectos de la vida política, que pudo ser regulada por la discreción de los diversos gobernantes, sin que fuera necesario resolver ningún conflicto constitucional.
Este sistema tiene tres objetivos, como buscar la estabilidad política que se hacía necesaria para la alternancia pacífica en el poder, esto se logró a través del turno de partidos. Otro objetivo del canovismo era apartar al ejercito del poder porque eran los que principalmente daban inestabilidad al país debido a que formaban pronunciamientos militares al estar en contra de la situación política, ni con quien gobernaba. El último objetivo era pacificar el país, ya que, había una 3ra guerra Carlista, al final lograron que Carlos VII abandonara el psís y que se terminara la guerra. También el afán pacificador se traslado a Cuba, en donde las medidas políticas, de carácter conciliador, facilitaron la capitulación de los independentistas y se llegaron a unos acuerdos para firmar la paz de Zanjón, pero no todo el mundo estaba de acuerdo con ello y se encontraron dificultades para su aplicación.
El canovismo funcionaba mediante la alternancia bipartidista, Cánovas trató de articular su sistema por medio de unos partidos que compartieran un respeto hacia las libertades políticas e individuales y el mantenimiento del orden social. Eso le permitiría, en aquellas circunstancias, integrar un amplio aspecto político, que iba desde los antiguos moderadores hasta los constitucionales.
La primera batalla que tuvo que librar Cánovas fue la de aceptar una nueva constitución, frente a los que intentaron restablecer la de 1845.
Pacificado el país y promulgada su constitución pareció oportuno normalizar la situación política en la que participaba el partido Conservador(Cánovas) y el Liberal (Sagasta)
Este pequeño resumen sobre la Restauración es parte de mis apuntes de historia, espero les sirva.