Por ser un "científico afroamericano"
Si los investigadores afroamericanos son nunca para ganar la igualdad de oportunidades en la ciencia, casos, incluso sutiles de trato diferencial debe ser erradicado.
Un hecho reciente me recordó a los desafíos de la identidad y la experiencia en la ciencia. Hace dos años, después de salir de mi trabajo como director adjunto de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para asumir la presidencia del Grinnell College, yo era el autor principal de un artículo de Science sobre los porcentajes de financiación diferenciales entre los solicitantes afroamericanos y blancos para las subvenciones del NIH. Nuestro trabajo demuestra que los científicos afroamericanos son significativamente menos propensos que los blancos a recibir financiamiento de los NIH, incluso cuando están igualmente calificados.
Nuestro estudio generó mucha atención de los medios, y en todas las entrevistas que dio noticias sobre este tema que hice dos puntos. En primer lugar, mientras que nuestros hallazgos sugieren que el sistema de revisión NIH podría contener un sesgo anti-americano africano que justifica un análisis más detallado, yo no creo que el sesgo de opinión, de confirmarse, fue el principal impulsor de los porcentajes de financiación diferenciales entre los solicitantes afroamericanos y blancos . En segundo lugar, hice hincapié en mi creencia de que las diferencias de financiación eran lugar más probable que refleje sutil e insidiosa, si no intencional, las diferencias en las experiencias de los científicos americanos africanos.
Así que estaba consternado por la reciente noticia de www.the-scientist.com sobre nuestro informe, que parecía demostrar nuestro punto sobre la existencia de este sesgo no intencional. La historia me identificó como un "científico americano africano", al igual que otras historias que he leído en los últimos años.
¿Es eso lo que soy? Y si es así, ¿es relevante para mi investigación? The Scientist artículo al que me refiero se mencionó cuatro científicos-y yo era el único científico que fue identificado por la raza. Por otra parte, el artículo no menciona ninguna otras características demográficas acerca de mí o los otros tres científicos mencionados en la historia-no la edad, el género, la etnia, la orientación sexual o la ubicación geográfica.
Al tomar nota de mi raza, el artículo me pareció plantar una pequeña semilla de duda sobre cualquiera de mi integridad y mi capacidad como científico. ¿Por qué soy un "científico afroamericano", mientras que otros son simplemente "científicos?" Es la implicación de que un científico americano africano es un tipo especial? ¿Debemos suponer que este tipo tiene diferentes puntos de vista? Incluso si eso no era la intención del artículo, la impresión del lector puede ser el mismo.
Mi preocupación por la identificación de mi raza no quiere decir que no estoy profundamente orgulloso de ser un afroamericano que es el bisnieto de esclavos. Es debido a que el orgullo que estoy de acuerdo con la mención de una falta de respeto de mi identidad racial en este contexto.
Yo soy, de hecho, un científico americano africano. Pero eso no es todo lo que soy.
Al igual que todos los científicos, he trabajado mucho en mi carrera, y he tenido la suerte de beneficiarse de varios mentores y asesores, hombres y mujeres de diversas razas, etnias, religiones y orígenes que abrieron las puertas para mí y ofreció oportunidades para triunfar .
Tome un pequeño ejemplo de cómo un periodista se refería a mí de manera diferente. Cambiar un detalle o dos, se multiplica por los miles de oportunidades para tal sesgo sutil en la vida del día a día de un científico de desarrollo, que pasa a ser de ascendencia afroamericana, deje que se cocine a fuego lento por varias fases de su carrera, y que podría producir fácilmente el tipo de desigualdades de financiamiento federal demostrado en nuestro trabajo.
Espero con interés el día en que todos los científicos se les da igualdad de oportunidades, sobre la base de criterios objetivos y de igualdad de apoyo y asesoramiento a demostrar su capacidad para contribuir a la ciencia. Tenemos tantas grandes problemas de la sociedad que pueden ser resueltos sólo por la aplicación rigurosa de los métodos científicos, y no podemos darnos el lujo de perder un solo potencialmente gran mente científica. Es evidente que nuestro papel 2011 sugiere-y, como esta reciente referencia, aparentemente casual a este "científico afroamericano" nos recuerda, todavía estamos muy lejos de ese día. ¿ Raynard S. Kington, MD, PhD, es el presidente del Grinnell College. Antes de unirse a Grinnell, ocupó posiciones de liderazgo en los Institutos Nacionales de Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.