La frase más excitante que se puede oir en ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos, no es "¡Eureka!" (¡Lo encontré!) sino 'Es extraño ...'.
Nació el 2 de Enero de 1920 en Petrovichi, Rusia, en el seno de una familia judía. Hijo de Judah Asimov (1896-1969) y Anna Rachel Berman Asimov (1895-1973) recibió el nombre de Isaac por su abuelo materno, Isaac Berman, y fue el mayor de tres hermanos. A la edad de tres años se trasladó junto a su familia a Estados Unidos.
Desde niño mostró dotes para los estudios y la ciencia. En 1926, su padre compró una confitería, donde además se vendía prensa, y revistas de ciencia ficción, artículos que despertaron su interés por la lectura, y posteriormente por la escritura.
Comenzó sus estudios en 1925 en la escuela pública de Nueva York, continuó en East New York Junior High School donde se graduó en junio de 1930, entrando con diez años en la Boys High School, donde obtuvo el graduado en 1935. Asistió a la Universidad de Columbia donde, en 1939, se graduó en Química.
Isaac Asimov fue uno de los más célebres cultivadores de la ciencia ficción y un gran divulgador cuya escritura abarca también la mitología, la Historia, la ciencia, Shakespeare, la Biblia. Fue un lector prodigioso. Aprendió a leer él solo. En la primera semana ya se sabía todos los libros del curso, devoró 26 veces los Papeles póstumos del Club Pickwick, desde los seis años (cuando comenzó a devorar en bibliotecas) a los 18 (cuando vendió su primer relato por 64 dólares) dedicó a la lectura casi todo el tiempo de que dispuso. No era tanto como quería, ya que a los nueve años comenzó a trabajar en las sucesivas tiendas de caramelos familiares (aunque allí se convirtió en un fanático lector de folletines). Su primera obra, Hermanitos, la escribió con 14 años. Trataba sobre su hermano pequeño, en clave de humor. Fue publicada en la revista de la escuela.
En 1937 comenzó a escribir seriamente, momento en el que apareció un cuento titulado Tirabuzón Cósmico. Su segunda historia fue Polizón, publicada en Noviembre de 1939 con el nombre La amenaza de Calixto. En tres años escribió 31 relatos, quizá reseñar que Razón fue el primero sobre robots positrónicos, con sus personajes de George Powell y Mike Donovan, y el siguiente fue Embustero en 1940, donde aparece la doctora Susan Calvin. En Mayo del 42 publicó La Fundación. En 1950 por fin aparece su primera novela: Un guijarro en el cielo.
Comenzó a dar conferencias y a escribir entre siete y ocho libros al año, tanto novelas, como libros de química, historia, etc, consiguiendo varios premios, entre ellos el premio Hugo en 1966 a la mejor serie de Ciencia Ficción por la Serie de la Fundación. En 1973, consigue de nuevo este premio al igual que el Nebula. Entre sus muchas obras destacan: Anochecer y El Hombre del Bicentenario Premio Hugo y Nebula en 1977 a la mejor novela corta y Los límites de la Fundación premios Hugo y Nebula de 1983 a la mejor novela. Además consiguió el Premio James el T. Grady de la Sociedad Química americana en 1965, tenía catorce doctorados honoris causa por diferentes universidades. Además de sus novelas de ciencia ficción, se dedicó a escribir sobre temas históricos como La formación de Inglaterra o Los griegos, fantásticos como Viaje alucinante o Azazel, infantiles como la serie de Norby, el robot o a Lucky Star, junto con una abundante obra de difusión científica, Adelantos de la ciencia, El reino de los números, Alpha Centauri, la estrella mas cercana, etc.
Se casó dos veces, la primera con Gertrude Blugerman el 26 de Julio de 1942, con la que tuvo dos hijos, David y Robin, se separaron en 1970, y se casó posteriormente con Janet Opal Jeppson.
Falleció el 6 de abril de 1992 en Nueva York de un fallo cardiaco y una insuficiencia renal, a los 72 años después de haber publicado más de 500 obras, fue incinerado. Su viuda reveló posteriormente que el autor falleció a consecuencia del sida que contrajo tras serle practicada una transfusión de sangre contaminada tras someterse a una intervención de cirugía cardíaca.
Previendo el impacto de Internet:
Sobre las computadoras y la automatización.
"Si cada año estuviéramos ciegos por un día, gozaríamos en los restantes trescientos sesenta y cuatro."
Escritos.
La carrera de Asimov puede dividirse en varios períodos. Su temprana carrera, dominada por la ciencia ficción, se inició con relatos cortos en 1939 y novelas en 1950. Esto duró hasta 1958, casi termina después de la publicación de The Naked Sun . Comenzó a publicar ficción en 1952, co-autor de un libro de texto de nivel universitario llamado Bioquímica y Metabolismo Humano. Tras la breve órbita del primer satélite artificial Sputnik I por la URSS en 1957, su producción de no ficción, en especial de divulgación científica libros, aumentó en gran medida, con la consiguiente caída en su producción de ciencia ficción. Durante el próximo cuarto de siglo, escribió cuatro novelas de ciencia ficción. A partir de 1982, la segunda mitad de su carrera de ciencia ficción comenzó con la publicación de los límites de la Fundación . Desde entonces y hasta su muerte, Asimov publicó varias secuelas y precuelas más de sus novelas existentes, atarlos juntos de una manera que él no había previsto en un principio, hacer una serie unificada. Hay, sin embargo, muchas inconsistencias en esta unificación, sobre todo en sus primeras historias. [
Asimov creía que sus contribuciones más duraderas serían sus " Tres Leyes de la Robótica "y la serie de la Fundación (véase Yours, Isaac Asimov, p. 329). Por otra parte, el Diccionario Inglés de Oxford da crédito a su ciencia-ficción para la introducción de la palabra ' positrónico '(una tecnología completamente ficticio), " psicohistoria "(que también se utiliza para un estudio diferente en las motivaciones históricas) y ' robótica 'en el idioma Inglés. Asimov acuñó el término 'robótica' sin sospechar que podría ser una palabra original; en ese momento, él creía que era simplemente el análogo natural de las palabras, como la mecánica y la hidráulica , pero por robots . A diferencia de su palabra "psicohistoria", la palabra 'robótica' continúa en la corriente principal uso técnico con la definición original de Asimov. Star Trek: The Next Generation ofreció androides con " cerebros positrónicos ", dando crédito Asimov para concebir esta tecnología ficticia.
Novelas de ciencia-ficción
1.Un guijarro en el cielo (Pebble in the sky, 1950)
2.En la arena estelar (The stars, like dust..., 1951)
3.Fundación [Variante 1] - [Variante 2] (Foundation, 1951)
4.Lucky Starr. El ranger del espacio (David Starr, Space ranger, 1952)
5.Fundación e Imperio [Variante 1] - [Variante 2] (Foundation and Empire, 1952)
6.Las corrientes del espacio (The currents of space, 1952)
7.Segunda Fundación (Second Foundation, 1953)
8.Lucky Starr. Los piratas de los asteroides (Lucky Starr and the pirates of the asteroids, 1953)
9.Bovedas de acero (The caves of steel, 1954)
10.Lucky Starr. Los océanos de Venus (Lucky Starr and the oceans of Venus, 1954)
11.El fin de la eternidad (The end of the eternity, 1955)
12.Lucky Starr. El gran sol de Mercurio (Lucky Starr and the big sun of Mercury, 1956)
13.El sol desnudo (The naked sun, 1957)
14.Lucky Starr. Las lunas de Júpiter (Lucky Starr and the moons of Jupiter, 1957)
15.Lucky Starr. Los anillos de Saturno (Lucky Starr and the rings of Saturn, 1958)
16.Viaje alucinante (Fantastic Voyage, 1966)
17.Los propios dioses (The gods themselves, 1972)
18.Los límites de la Fundación (Foundation's edge, 1982)
19.Norby, el robot extravagante (Norby, the mixed-up robot, 1983)
20.Los robots del amanecer (The robots of dawn, 1983)
21.El otro secreto de Norby (Norby's other secret, 1984)
22.Norby i la Princesa desapareguda (Norby and the lost Princess, 1985)
23.Robots e Imperio (Robots and Empire, 1985)
24.Norby i els invasors (Norby and the invaders, 1985)
25.Fundación y Tierra (Foundation and Earth, 1986)
26.Norby i el collaret de la Reina (Norby and the Queen's necklace, 1986)
27.Norby salva al Universo (Norby finds a villian, 1987)
28.Viaje alucinante II. Destino: cerebro (Fantastic voyage II: Destination brain, 1987)
29.Preludio a la Fundación (Prelude to Foundation, 1988)
30.Norby retorna a la Terra (Norby, down to Earth, 1988)
31.Nemesis (Nemesis, 1989)
32.La gran aventura d'en Norby (Norby and Yobo's great adventure, 1989)
33.Anochecer (Nightfall, 1990)
34.Hijo del tiempo (The ugly little boy, 1992)
35.Hacia la Fundación (Forward the Foundation, 1993)
36.El robot humano (The positronic man, 1993)
Novelas de misterio
1.Soplo mortal (The Death Dealers, 1958)
2.Asesinato en la convención (Murder at the ABA, 1976)
Colecciones de relatos cortos de ciencia-ficción
1.Yo. robot [Variante 1] - [Variante 2] (I, robot, 1950)
2.A lo marciano (The martian way and other stories, 1955)
3.El pasado muerto y otros cuentos (Earth is room enough: Science fiction tales of our own planet, 1957)
4.Nueve futuros (Nine tomorrows: Tales of the near future, 1959)
5.Los robots (The rest of the robots, 1964)
6.De nuevo los robots (Robot again, 1964)
7.Los ojos hacen algo más que ver (Nightfall and other stories, 1969)
8.La máquina que ganó la guerra (Nightfall and other stories, 1969)
9.Cuarta generación (Nightfall and other stories, 1929)
10.Estoy en Puertomarte sin Hilda (Asimov's mysteries, 1968)
11.Selección 1 (The early Asimov or, eleven years of trying, 1972)
12.Selección 2 (The early Asimov or, eleven years of trying, 1972)
13.Selección 3 (The early Asimov or, eleven years of trying, 1972)
14.Un anillo alrededor del Sol (Extract of The early Asimov or, eleven years of trying, 1972)
15.Compre Júpiter (Buy Jupiter and other stories, 1975)
16.El hombre del bicentenario (The bicentennial man and other stories, 1976)
Lo mejor de Isaac Asimov (1976)
Los Robots (The complete robot, 1982)
17.Los vientos del cambio (The winds of change and other stories, 1983)
18.La edad del futuro I (The edge of tomorrow, 1985)
19.La edad del futuro II (The edge of tomorrow, 1985)
20.Cuentos paralelos (The alternate Asimovs, 1986)
21.Sueños de robot (Robot dreams, 1986)
22.Crónicas (The Asimov chronicles: Fifty years of Isaac Asimov, 1989)
23.Visiones de robot (Robot visions, 1990)
24.Gold (1995)
Colecciones de relatos cortos de fantasía
1.Azazel (Azazel, 1988)
Colecciones de relatos cortos de misterio
1.Cuentos de los Viudos Negros (Tales of the Black Widowers, 1974)
2.Mas cuentos de los Viudos Negros (More tales of the Black Widowers, 1976)
3.El archivo de los Viudos Negros (Casebook of the Black Widowers, 1980)
4.Los enigmas de los Viudos Negros (Puzzles of the Black Widowers, 1990)
Antologías editadas por Isaac Asimov
Los premios Hugo 1955-1961 (The Hugo winners, 1961)
Los premios Hugo 1962-1967 (The Hugo winners, Volum II, 1971)
1.La edad de oro de la ciencia ficción I (Before the golden age: A science fiction anthology of the 1930s, 1974)
2.La edad de oro de la ciencia ficción II (Before the golden age: A science fiction anthology of the 1930s, 1974)
Los premios Hugo 1968-1969 (The Hugo winners, Volum III, 1977)
Lo mejor de la ciencia ficción del siglo XIX - I (Isaac Asimov presents the best SF of the 19th century, 1981)
Lo mejor de la ciencia ficción del siglo XIX - II (Isaac Asimov presents the best SF of the 19th century, 1981)
La edad de oro (1982)
Órbita de alucinación (Hallucination orbit, 1983)
Trasplante obligatorio (Caught in the organ draft, 1983)
3.Se acabaron las espinacas y otros delitos por computadora (Computer crimes and capers, 1983)
4.Asesinato a la carta (Murder on the menu, 1984)
Los premios Hugo 1970-1972 (The Hugo winners, Volum IV, 1985)
5.Historias de lo oculto (Isaac Asimov presents tales of the occult, 1989)
Ciencia en general
1.Momentos estelares de la ciencia (Breakthroughs in science, 1960)
2.Grandes ideas de la ciencia (Great ideas of science, 1969)
3.Enciclopedia Biográfica de Ciencia y Tecnología 1 (Asimov's Biographical Encyclopedia of Science and Technology, 1964, Revised Edition 1972)
4.Enciclopedia Biográfica de Ciencia y Tecnología 2 (Asimov's Biographical Encyclopedia of Science and Technology, 1964, Revised Edition 1972)
5.Enciclopedia Biográfica de Ciencia y Tecnología 3 (Asimov's Biographical Encyclopedia of Science and Technology, 1964, Revised Edition 1972)
6.Enciclopedia Biográfica de Ciencia y Tecnología 4 (Asimov's Biographical Encyclopedia of Science and Technology, 1964, Revised Edition 1972)
7.Introducción a la Ciencia (Asimov's guide to science, 1972)
8.Cien preguntas básicas sobre la ciencia (Please explain, 1973)
9.Las amenazas de nuestro mundo (A choice of catastrophes, 1979)
10.Exploración de la Tierra y el Cosmos (Exploring the Earth and the Cosmos, 1982)
11.La medición del Universo (The measure of the Universe, 1983)
12.Nueva guia de la Ciencia (Asimov's new guide to science, 1984)
13.Orígenes (Beginnings: The story of origins of Mankind, Life, the Earth, the Universe, 1987)
14.Cronología de los descubrimientos (Asimov's chronology of science and discovery, 1989)
15.La ira de la Tierra (Our angry Earth: a ticking time bomb, 1991)
Astronomía
1.El Universo (The Universe: From flat Earth to quasar, 1964)
2.Historia del telescopio (Eyes on the Universe: A history of the telescope, 1975)
3.Alpha Centauri, la estrella más próxima (Alpha Centauri, the nearest star, 1976)
4.Marte, el planeta rojo (Mars, the red planet, 1977)
5.De Saturno a Plutón (Saturn and beyond, 1979)
6.Civilizaciones extraterrestres (Extraterrestrial civilizations, 1979)
7.El cometa Halley (Asimov's guide to Halley's comet, 1985)
8.Soles en explosión (The exploding suns: The secrets of the supernovas, 1985)
9.Guía de la Tierra y el Espacio (Isaac Asimov's guide to Earth ans space, 1991)
Ciencias de la Tierra
1.Palabras en el mapa (Words on the map, 1962)
Química y Bioquímica
1.La búsqueda de los elementos (The search for the elements, 1962)
2.El código genético (The genétic code, 1963)
3.Breve historia de la química (A short history of chemistry, 1965)
4.Los gases nobles (The noble gases, 1966)
5.Fotosíntesis (Photosynthesis, 1969)
Física
1.Historia de la energía nuclear (Worlds within worlds, the history of nuclear energy, 1972)
2.Robots (Robots, machines in man's image, 1985)
3.Átomo (Atom: Journey across the subatomic cosmos, 1991)
Biología
Las fuentes de la vida (The wellsprings of life, 1960)
1.El cerebro humano (The human brain, 1964)
Colecciones de ensayos científicos
1.Una nueva dimensión (Adding a dimension, 1964)
2.¿Hay alguien ahí? (Is anyone there?, 1967)
3.The Stars in their Courses, 1967
4.El electrón es zurdo y otros ensayos científicos (Extracts of The left hand of the electron, 1972; The solar system and back, 1970; From Earth to Heaven, 1966)
5.Los lagartos terribles y otros ensayos científicos (Extracts of The left hand of the electron, 1972; The solar system and back, 1970; From Earth to Heaven, 1966)
6.La tragedia de la luna (The tragedy of the moon, 1973)
7.El Planeta que no estaba (The planet that wasn't, 1976)
8.De los números y su historia (Asimov on numbers, 1977)
9.El principio y el fin (The beginning and the end, 1977)
10.Luces en el cielo (Quasar, quasar, burning bright, 1978)
11.Vida y tiempo (Life and time, 1978)
12.El Sol brilla luminoso (The sun shines bright, 1981)
13.¡Cambio! 71 visiones del futuro (Change!: Seventy-one glimpses of the future, 1981)
Asimov. Ciencia (1979)
Asimov. Ciencia 2 (1980)
14.Asimov. Ciencia 3 (1981)
15.Contando los eones (Counting the eons, 1983)
16.La mente errabunda (The roving mind, 1983)
17.X representa lo dedsconocido (X stands for unknown, 1984)
18.El monstruo subatómico (The subatomic monster, 1985)
19.Hasta donde alcanza la vista (Far as human eye could see, 1987)
20.Pasado, presente y futuro (Past, present and future, 1987)
21.La relatividad del error (The relativity of wrong, 1988)
22.La visita del Tiranosaurio (The tyrannosaurus prescription and one hundred other science essays, 1989)
Viaje a la ciencia (Extract of the The tyrannosaurus prescription and one hundred other science essays, 1989)
Crónicas del futuro (Extract of the The tyrannosaurus prescription and one hundred other science essays, 1989)
23.Fronteras (Frontiers: New discoveries about man and his planet, outer space and the universe, 1990)
24.Más allá de cualquier lugar (Out of everywhere, 1990)
25.El secreto del Universo [Variante 1] - [Variante 2] (The secret of the Universe, 1991)
26.Fronteras II (Frontiers II: More recent discoveries about life, Earth, space and the universe, 1993)
Colecciones de ensayos sobre ciencia ficción
1.Sobre la ciencia-ficción (Asimov on science fiction, 1981)
Historia
1.Los griegos (The greeks: A great adventure, 1965)
2.La República Romana (The Roman Republic, 1966)
3.El Imperio Romano (The Roman Empire, 1967)
4.Los egipcios (The egyptians, 1967)
5.El Cercano Oriente (The near east: 10 000 years of history, 1968)
6.La Alta Edad Media (The dark ages, 1968)
7.Las palabras y la historia (Words from history, 1968)
8.La formación de Inglaterra (The shaping of England, 1969)
9.Constantinopla (Constantinople: The forgotten empire, 1970)
10.La Tierra de Canaán (The land of Canaan, 1971)
11.La formación de Francia (The shaping of France, 1972)
12.La formación de América del Norte (The shaping of North America, 1973)
13.El nacimiento de los Estados Unidos (The birth of the United States, 1974)
14.Los Estados Unidos desde 1816 hasta la Guerra Civil (Our federal union. The Union States from 1816 to 1865, 1975)
15.Los Estados Unidos de la Guerra Civil a la Primera Guerra Mundial (The Golden Door. The United States from 1865 to 1918, 1977)
16.El paso de los milenios (The march of the millennia: A key to looking at history, 1991)
Cronología del mundo (Asimov's chronology of the world, 1991)
La Biblia
1.Guía de la Biblia. Antiguo testamento (Asimov's guide to the Bible, Volume I, 1968)
2.Guía de la Biblia. Nuevo testamento (Asimov's guide to the Bible, Volume II, 1968)
Literatura
1.Las palabras y los mitos (Words from the myths, 1961)
Autobiografías
1.I. Asimov, A memoir (1994)
2.Yours, Isaac Asimov (1995)
Varios
1.Opus 100 (Opus 100, 1969)
2.Opus 200 (Opus 200, 1979)
3.Citas sobre ciencia y naturaleza (Isaac Asimov's book science and nature quotations, 1988)
La vida en el futuro (Living in the future, 1985)
El futuro (Future days, 1986)
Novelas en el universo de Asimov
1.Asimov y sus amigos. En torno a la Fundación (Foundation's friends, 1989) [Martin H. Greenberg ed.]
2.El temor de la Fundación (Foundation's fear, 1997) [Gregory Benford]
3.Fundación y caos (Foundation and chaos, 1998) [Greg Bear]
4.El triunfo de la Fundación (Foundation's triumph, 1999) [David Brin]
Crisis psicohistórica (Psychohistoric crisis, 2002) [Donald Kingsbury]
Cómics
1.Firmado por... Isaac Asimov - Yo, robot (1983)
2.Firmado por... Isaac Asimov - Selección de cuentos (1983)
Las Tres leyes de la robótica:
1. Un robot no puede dañar a un ser humano ni, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos excepto cuando tales órdenes entren en conflicto con la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia hasta donde esta protección no entre en conflicto con la Primera o Segunda Ley.
Preludio a la fundación
Se preguntó si alguien podía ser un gran matemático, si lo único que conocía eran las matemáticas.
Muy de vez en cuando, encuentras una excepcional y jamás puedes olvidarla, pero tampoco vuelves a encontrar otra igual.
¿y por qué nos insultas preguntándonos sobre nuestra religión, como si alguna vez hubiéramos apelado a un misterioso e insustancial espíritu para que hiciera por nosotros lo que nosotros no podemos hacer?
Se llama obiah. Simboliza la alegría que se siente al entrar en el Sacratorium y la sangre que uno derramaría para conservarlo.
Si llega el momento en que encuentras algún dispositivo que pueda actuar en “evitación” de que ocurra lo peor, intenta ver si puedes encontrar dos, de esa forma, si uno falla, el otro puede seguir.
Hacia la fundación
Recuerda siempre… todo lo que hiciste por mí.
-No hice nada por ti.
-Me amaste y tu amor me hizo… humana
No sé por qué, pero tengo la sensación de que podría llegar a ser barro en sus manos.
La intuición es un arte, una peculiaridad de la mente humana que le permite obtener la respuesta correcta a partir de datos incompletos o quizá engañosos.
Terminus, una palabra arcaica que significa «el final del trayecto»
Usted puede decirme muchas cosas, profesor, pero yo no estoy obligado a creer en ellas.
No hace falta estudiar para ser filósofo. Basta con poseer una mente activa y tener experiencia de la vida.
Fundación
Procura ser claro, especialmente si tienes fama de ser sutil.
Considero que la violencia es una forma antieconómica de obtener un fin.
Para triunfar, el solo planteamiento es insuficiente. También se debe improvisar.
La violencia es el último recurso del incompetente.
Fundación e imperio
¿qué hombre en su sano juicio llamaría al sueño realidad?
Existe una diferencia entre la osadía y la ceguera. La acción decisiva está indicada cuando se conoce al enemigo y se pueden calcular aproximadamente los riesgos; pero moverse contra un potencial desconocido ya supone una osadía de por sí. Sería lo mismo que preguntar por qué un hombre salta con éxito en una carrera de obstáculos durante el día y tropieza con los muebles de su habitación por la noche
Segunda fundación
¿Cuándo puede saber un hombre que no es un títere?
Sólo una mentira que no estuviera avergonzada de sí misma podía tener éxito
El hombre más irreversiblemente estúpido es aquel que ignora su sabiduría
Un suceso determinado puede ser infinitesimalmente probable, pero la probabilidad es siempre mayor que cero
Los limites de la fundación
El falso dramatismo desplaza a la insulsa verdad.
El observador influye sobre los sucesos que observa por el simple hecho de observarlos o estar allí para observarlos.
(«principio antrópico»)
Cuanto más cercana a la verdad, mejor será la mentira, y la misma verdad, cuando puede utilizarse, es la mejor mentira.
Toda la humanidad podría compartir una locura común y hallarse inmersa en una ilusión común mientras vive en un caos común.
Nunca dejes que tu sentido de la moralidad te impida hacer lo que está bien.
La fábula asegura que hubo quienes salieron del tiempo y examinaron los innumerables ramales de la realidad potencial. Estas personas se llamaron «eternos» y cuando salieron del tiempo se encontraron en la llamada «Eternidad»
Muéstreme a alguien que no pueda entender a las personas y yo le mostraré a alguien que ha formado una falsa imagen de sí mismo.
Resultaba fácil encubrir la ignorancia con la mística palabra «intuición».
No hagas nada a menos que sea preciso, y cuando sea preciso actuar… vacila.
Si piensas vagamente en alguien cuando alguien está pensando vagamente en ti, hay un estímulo mutuo y creciente que en cuestión de segundos hace los dos pensamientos nítidos, terminantes y, a todas luces, simultáneos. («efecto de coincidencia»)
Haga voluntariamente lo que quizá pronto le obliguen a hacer. Haga ahora pacíficamente y sin derramamiento de sangre lo que quizá un deplorable desastre le obligue hacer.
La violencia es el último refugio de los incompetentes.
Saber cuándo servirá una verdad es admirable, pues ninguna mentira puede ser expuesta con la misma sinceridad.
Nunca se es demasiado mayor para aprender más de lo que se sabe y llegar a ser capaz de hacer más de lo que ya se puede.
La Tierra es el pasado y estoy cansado del pasado. Gaia es el futuro.
Yo no creé el pensamiento. Estaba allí.
Abandonamos la apariencia del poder para preservar su esencia.
Fundación y tierra
Podría hacer promesas formidables, pero, ¿qué valor tendrían para ustedes? El hecho de que mis promesas sean prudentes y limitadas debería demostrarle que al menos son sinceras.
No puedo controlar el hecho de la tentación, pero nunca caeré en ella.
Sólo tienes ignorancia y fe. En otras palabras, ¡superstición!
El ser aislado, el individuo aislado, puede mentir. Es limitado, y tiene miedo porque es limitado.
Si usted quiere decir que la verdad es imposible está en su derecho; pero no le llevará a ninguna parte.
La admiración de Isaac Asimov por Carl Sagan.
Una de las primeras frases que nos llaman la atención acerca de esta relación es la idea que tenía Isaac Asimov de Carl Sagan antes de conocerlo. El patilludo genio decía:
Yo me lo imaginé como una persona entrada en años (el estereotipo del astrónomo con su telescopio), sin embargo me encontré con que era un hombre joven y elegante, de 27 años de edad; alto, moreno, elocuente y absoluta e increíblemente inteligente.
El libro, Yours, Isaac Asimov: A lifetime in Letters, editado por el hermano de Asimov, Stanley Asimov, tiene entradas increíbles sobre la relación entre estos dos genios. Por ejemplo, en una carta que Asimov le envió a un amigo en 1966, esto escribía sobre Sagan:
Sagan ha leído la mitad de mi libro sobre el universo y ha encontrado un error fundamental. En mi traducción de las teorías de Eddington sobre la estructura estelar, hablé de la presión de la radiación. Al parecer, no tenía que haberlo hecho. Afortunadamente, sólo significa corregir una frase aquí y allá.
Pero esto es para lo que necesito a Sagan. Cualquier cosa que él no encuentre, no está ahí para ser descubierta. Si sólo fuera él un poco más rápido al respecto… Yo le dije que me di cuenta de que él estaba muy ocupado, demasiado, pero luego añadí con mi marca de ingenuidad: “Pero entonces, ¿cuál es su trabajo en comparación con el mío?”
Y él dijo: “Usted lo dice que de tal manera que puedo tomarlo como una broma. Pero usted lo dice realmente en serio, ¿verdad?”
Así que hice lo mejor de ello. Le dije: “Sí, así es.”
Un tipo muy inteligente, ese Sagan.
En 1971, ambos se reunieron y junto a Ray Bradbury, Arthur C. Clark y el editor de ciencia del The New York Times, hablaron sobre “Marte y la Mente Humana” en un documento literario obligatorio. Dos años más tarde, Asimov no pudo resistirse otra vez y le escribió:
Acabo de terminar La conexión cósmica (un libro de Sagan) y me encantó cada palabra que leí. Usted es mi idea de un buen escritor, porque tiene un estilo natural y artificialmente desafectado, cuando leo lo que escribe, le oigo hablar.
Una cosa sobre el libro me puso nervioso. Y es que es demasiado obvio que usted es más inteligente que yo: Odio eso.
En 1980, Isaac no fue indiferente al amor declarado y formalmente establecido entre Carl Sagan y Anne Druyan:
Tres hurras para Carl Sagan y Ann
Quienes hoy día se han convertido en marido y mujer.
Sea vuestra vida brillante como el día
Tanto como la gran Vía Láctea
Tanto como el Big Bang con el que empezó todo.
La admiración de Asimov hacia Sagan tuvo otra demostración en 1985, cuando el primero escribió:
Acabo de escuchar su charla sobre el invierno nuclear en la transmisión pública. Estoy tan orgulloso de usted, que casi me quiebro con ello. Fue sin duda el mejor y más sano discurso que podía imaginar sobre el tema. Me complace mucho ver que yo estaba de su lado en cada frase de su charla.
¿Isaac, cómo describiría su propia posición? ¿Agnóstica, atea, racionalista, humanista?
Soy un ateo por los cuatro costados. Me costó mucho tiempo decirlo. He sido ateo desde hace años, pero de alguna manera sentía que era intelectualmente irrespetuoso decir que uno era ateo, porque suponía un conocimiento que no poseía. Era más correcto decir que se era humanista o agnóstico. Finalmente he decidido que soy un ser tanto emocional como racional. Emocionalmente soy un ateo. No tengo las pruebas para demostar que dios no existe, pero sospecho con tanta intensidad que no existe, que no quiero perder el tiempo en ello.
¿Cree que uno puede vivir de forma moral y con sentido, siendo justo y noble, sin creer en un dios?
Bueno, igual sin que con una creencia en un dios. No pienso que la gente que crea sea automáticamente noble, ni tampoco que sean automáticamente malos. Tampoco pienso que los que no creen sean automáticamente una u otra cosa. Pienso que cada ser humano elige, y francamente pienso que acaso, si no crees en un dios, esto te da mayor responsabilidad, en el sentido de que debes vivir con tus propios sentimientos éticos. Pero si crees en ese dios, también crees en el perdón. Yo no tengo a nadie que me perdone.
¿Dónde estaremos a fines del siglo XX?
Los astrónomos tienen la esperanza de continuar con las exploraciones espaciales y creen que en el curso de la próxima década se producirán descubrimientos sorprendentes acerca de nuestro sistema solar.
Además, los astrónomos esperan poder lanzar pronto al espacio un enorme telescopio que les permita observar el Universo sin la interferencia de la atmósfera terrestre. Este telescopio debería ser capaz de observar cuerpos distantes con mucho más detalle para que sepamos, quizás, si el universo se expandirá para siempre... o si algún día iniciara de nuevo su colapso. También podrá ser posible aprender con mayor detalle cómo evolucionó el Universo.
Durante este siglo ha habido grandes momentos para la astronomía, y seguramente le esperan grandes momentos en el futuro.
“Tengo la sensación de que la principal atracción turística en la Luna será su cielo, mucho más magnífico que el nuestro...”.