El juego se desarrolla en Royal Palms Resort, en la isla ficticia de Banoi, localizada en Papúa Nueva Guinea.
El personaje principal despierta en su habitación de hotel después de haber estado bebiendo durante una fiesta nocturna de la que apenas guarda algún recuerdo (debido a su estado de embriaguez), al salir de su habitación descubrirá que algo extraño ha ocurrido ya que la isla ha sufrido una misteriosa epidemia de zombis.
Como suele ser habitual en este tipo de juegos la primera misión le servirá al jugador a modo de tutorial. En dicha misión el personaje está atrapado en una cabaña de playa con otros supervivientes horrorizados. Una persona le ruega al personaje a que vaya afuera y ayude a una persona solitaria enfrentada a una horda zombi. El personaje armado con un remo se dirige hacia afuera.
Personajes
Los nombres de los cuatro personajes jugables en Dead Island son:
Xian Mei (un miembro del personal del hotel),
Logan (un ex jugador de fútbol americano),
Sam B (un ex rapero),
Purna (una ex policía).
Los cuatro están en la categoría de héroe. Los cuatro personajes son inmunes a la infección zombie.
Trucos
Dinero fácil:
Ve al almacén y consigue el martillo y la gorra de béisbol. Luego ve rápidamente a la iglesia y véndelos por aproximadamente 400 dólares. Ahora vuelve al almacén y verás que los dos objetos han vuelto a aparecer. Haz lo mismo tantas veces como necesites. Para hacer este truco sólo necesitas estar en la ciudad y haber descubierto tanto la iglesia como el almacén.
Duplicar objetos:
Jugando con Logan podrás duplicar objetos fácilmente. Mantén el botón de apuntar y luego mantén el botón de furia mientras apuntas a múltiples zombis. Después pulsa el botón de lanzar. En vez de usar los cuchillos de Logan, él tirará su arma equipada, provocando que se duplique el objeto.
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