Introducción
Terminada la Segunda Guerra Mundial, quedaba muy en claro que el mundo estaría divido en dos ideologías totalmente opuestas, en dos superpotencias. Rápidamente Occidente y Oriente se encontraron corriendo una suerte de carrera tecnológica aprovechando cada parte a los técnicos, los estudios y proyectos capturados a los derrotados alemanes. Parte de esos proyectos impactarían de lleno en el desarrollo de aviones de combate, de esa carrera tecnológica nacerían dos excelentes productos de la industria aeronáutica, el MiG-15 por el lado soviético y el F-86 Sabre por el lado occidental, ambos se verían las caras durante la Guerra de Corea en lo que se transformaría en el primer combate entre reactores de combate de la historia y el primer encuentro entre cazas del bloque comunista y el occidental. Lo que no se sabía en ese momento era que estos duelos aéreos tomarían un carácter épico, quizás comparable a los enfrentamientos entre el Bf-109 y el Spitfire durante la Batalla de Inglaterra. Sin más palabras, pasemos a ver como cada uno de estos cazas fue desarrollado:
Historia y desarrollo:
El MiG-15:
En enero de 1946, José Stalin solicito el inmediato desarrollo de un caza mucho más avanzado, más moderno que cualquiera que se encontrará en servicio en la VVS en ese entonces, y que aprovechara parte de la tecnología desarrollada por los ingenieros y técnicos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. El TsAGI (Instituto de Aéro e Hidrodinámica) había trabajado con varios proyectos confiscados o capturados a los alemanes que trataban sobre diferentes configuraciones de alas en flecha, tanto positivas como negativas. La OKB (oficina de diseños) Mikoyan-Gurevich siguió de cerca los estudios del TsAGI y rápidamente se decanto por un diseño de alas en flecha positiva. El problema principal radicaba que no existía un motor a reacción con la potencia suficiente para impulsar al nuevo diseño. Curiosamente, los servicios de inteligencia soviéticos estaban obteniendo datos acerca de los motores desarrollados en Gran Bretaña que por aquel entonces se encontraban entre los más modernos y eficientes del mundo, pero los datos obtenidos resultaban vagos y poco precisos, así y todo, la OKB de Klimov trato de desarrollar un motor copiando estos diseños basándose en fotografías y textos técnicos. Pero para sorpresa de los Soviéticos, el Gobierno Británico suministró 25 de sus reactores más modernos (Rolls Royce Nene y Derwent) como parte de un acuerdo comercial entre ambas naciones. Rápidamente uno de los Rolls Royce Nene fue suministrado a Klimov a partir del cual desarrollo en tiempo record el modelo RD-45. Otro de los Nene fue suministrado a la OKB Mikoyan-Gurevich para que empezara de inmediato a desarrollar un prototipo en base a este motor.
Finalmente, los trabajos avanzaron notoriamente y para finales de 1947 estuvo disponible el primer prototipo conocido como S-01, voló por primera vez el 30 de diciembre de 1947 y rápidamente demostró excelentes prestaciones en cuanto a maniobrabilidad y pilotaje.
El programa de desarrollo se prolongaría hasta 1948, y tras una serie de pruebas oficiales, se autorizó la puesta en producción. Las primeras unidades entraron en servicio operativo en 1949 bajo la designación oficial de MiG-15. En total se construyeron 12000 ejemplares más otros 6000 fabricados bajo licencia en Polonia (Lim-1), Checoslovaquia (S-102) y China (JJ-2).
El MiG-15 fue uno de los primeros cazas soviéticos exportado en grandes cantidades, sus usuarios han sido las fuerzas aéreas de: Afganistán; Albania; Alemania Oriental , Argelia , Angola , Bulgaria, Burkina Faso, Camboya, China, República del Congo, Corea del Norte, Cuba, Checoslovaquia, Egipto, Finlandia, Guinea, Guinea-Bissau, Hungría, Indonesia, Irak, Libia, Madagascar, Malí, Marruecos, Mongolia, Mozambique, Nigeria, Pakistán, Polonia, Rumania, Somalia, Sri Lanka, Sudán, Siria, Tanzania, Uganda, Unión Soviética, Vietnam, Yemen del Norte, Yemen del Sur y Estados Unidos (curiosamente utilizó varios MiG-15 capturados o desertores del Corea del Norte para evaluar sus características de vuelo).
Versiones:
MiG-15: primera versión de serie armado con dos cañones Nudelman-Rikhter NR-23 de 23 mm y un cañón Nudelman N-37 de 37mm.
MiG-15bis: incorporaba un motor de mayor potencia, combustible adicional, aerofrenos revisados y refuerzo estructural en las alas.
MiG-15UTI: biplaza de entrenamiento basado en la primera versión del MiG-15.
MiG-15P: versión todotiempo basada en el MiG-15bis.
MiG-15SB: versión monoplaza con capacidad de ataque al suelo.
MiG-15SP-5: versión de caza todo tiempo basada en el MiG-15UTI.
MiG-15bisR: versión de reconocimiento, equipada con una cámara en la parta baja del fuselaje.
MiG-15bisS: versión de escolta derivada del MiG-15bis.
MiG-15bisT: versión remolcadora de blancos.
El F-86 Sabre:
El desarrollo del F-86 se remonta a finales de 1944 bajo la denominación de XP-86 y estaba íntimamente ligado al North American FJ-1 Fury el cual tuvo la distinción de transformarse en el primer caza a reacción operacional dentro de la Armada de los E.E.U.U.
Finalizada la Segunda Guerra Mundial, los norteamericanos tuvieron acceso a las investigaciones alemanas en el campo de las alas en flecha por lo que North American se concentro en rediseñar el XP-86, el proyecto recibió la denominación de NA-140, el cual se basaba en un fuselaje similar al del FJ-1 pero que ahora sería adaptado a un conjunto de alas y cola en flecha. El primer prototipo voló el 1 de octubre de 1947 impulsado provisoriamente por un General Electric TG-180 de 1700Kg de empuje. El 25 de abril de 1948 estuvo disponible el primer modelo de evaluación YP-86A impulsado por el definitivo General Electric J47GE-1 de 2681Kg de empuje. Finalmente entraría en producción como P-86A (posteriormente redesignado F-86A) y estuvo operativo en las primeras unidades de caza a partir de febrero de 1949. En total, se construyeron 9860 ejemplares, incluyendo aquellos fabricado bajo licencia en Canadá, Italia, Japón y Alemania. El Sabre fue ampliamente exportado siendo sus usuarios: Arabia Saudita, Argentina, Alemania, Australia, Bangladesh, Bélgica, Bolivia, Birmania, República Dominicana, Canadá, Colombia, Corea del Sur, Dinamarca, España, Etiopia, Filipinas, Francia, Grecia, Guatemala, Honduras, Indonesia, Irán, Irak, Italia, Japón, Malasia, Noruega, Países Bajos, Perú, Pakistán, Portugal, Reino Unido, Sudáfrica, Taiwán, Tailandia, Túnez, Turquía, Venezuela y Yugoslavia.
Versiones:
F-86A: primera versión de serie, armada con seis ametralladoras Browning de 12,7mm.
RF-86A: versión de reconocimiento equipada con cámaras, solo se construyeron 11 ejemplares.
F-86D: versión de interceptación equipada con radar y cohetes aire-aire no guiados.
F-86E: versión con aerodinámica revisada.
F-86F: motor más potente y optimizada para misiones de cazabombardeo, se fabrico en varios subtipos o blocks (F-86F-30, F-86F-40 entre otros) que incorporaban mejoras aerodinámicas y de aviónica.
RF-86F: versión de reconocimiento obtenida a partir de células de F-86F modificadas.
F-86H: F-86F pero con motor J73GE-3A.
F-86K: idéntico al F-86D pero con aviónica simplificada, destinado a la exportación.
F-86L: F-86D actualizados con el sistema SAGE (interceptación semi-automática con rumbo de colisión).
Características técnicas:
En combate, MiG-15 Vs F-86 Sabre:
La primera aparición de los MiG-15 sobre los cielo coreanos ocurrió el 1 de noviembre de 1950 cuando ocho MiGs interceptaron a dieciséis P-51D Mustang. El combate finalizó con un P-51 derribado.
Tiempo después otros tres MiG-15 interceptaron a diez F-80 Shooting Star, en el duelo que siguió un F-80 fue derribado en lo que se transformo en el primer combate aire-aire entre reactores de la historia.
La aparición del MiG-15 supuso una sorpresa desagradable, el pequeño caza no solo era rápido, sino que también era extremadamente ágil. Además, pronto se sabría que los MiG-15 estaban tripulados por pilotos soviéticos, los cuales tenían experiencia real de combate vivida durante la Segunda Guerra Mundial. Generalmente eran pilotos con destreza, agresivos y que tomaban la iniciativa en el combate, muy distintos a los pobremente formados norcoreanos y chinos que apenas habían recibido el entrenamiento básico antes de ser enviados al combate. Este último punto quizás ayude a entender esta supremacía inicial por parte del MiG-15.
Sin embargo, el 9 de noviembre el caza soviético recibió su primer revés, un MiG-15 resultaría derribado por un F9F-2 Panther.
Durante el resto del mes las unidades norcoreanas se verían muy activas intentando frenar a los bombarderos americanos, en total, los MiG-15 derribarían otros 29 aviones (once P-80; siete B-29 y nueve P-51) aunque del lado americano estas pérdidas fueron minimizadas.
Hasta ese momento, el MiG-15 había logrado la superioridad aérea sobre los cielos de Corea y la USAF tuvo que esperar a que el F-86 hiciera su aparición para equilibrar la situación. El primer encuentro entre el MiG-15 y el F-86 se produjo el 17 de diciembre de 1950, ese día un MiG-15 sería derribado.
En los días siguientes ambos bandos intensificaron la lucha, pero el MiG-15 vuelve a prevalecer luego de derribar a un F-86 el 22 de diciembre.
Ambos bandos siempre exageraron con creces el número de victorias obtenidas, pero al parecer durante los días finales de diciembre otros tres MiG-15 fueron derribados, mientras que los norteamericanos perderían otros cuatro F-86.
Pese a que en estos primeros encuentros se puede apreciar pura y exclusivamente duelos caza contra caza, lo cierto es que los MiG-15 siempre estuvieron más interesados en cazar a los pesados bombarderos B-29 que volaban y bombardeaban posiciones en la frontera chino-coreana que ha entablar combates dogfighter. El caso mejor documentado ocurrió el 12 de abril de 1951 cuando cuarenta y cuatro MiG-15 decididamente interceptaron a una formación compuesta por cuarenta y ocho B-29; dieciocho F-86; cincuenta y cuatro F-84 y veinticuatro F-80 cuando estos intentaban bombardear el puente sobre el Río Yalu. Cuando el combate finalizó, los MiG-15 habían logrado derribar o dañar de manera irreparable a diez B-29, un F-86 y tres F-80 contra la pérdida de un solo MiG.
La importancia estratégica del puente era tal que los americanos arremetieron contra él durante la semana del 22 al 27 de octubre de 1952, también intentarían alcanzar los aeródromos norcoreanos de Namsi, Taechon y Saamchan. Nuevamente lo MiG-15 causaron pérdidas terribles, en total se perderían ocho B-29 y dos F-84 contra la pérdida de un solo MiG. El desconcierto en el lado americano fue tal que las misiones de B-29 pasaron a ser de diurnas a nocturnas a fin de evitar más pérdidas.
Sin embargo, los pilotos americanos fueron mejorando sus tácticas y prontos obtendrían logros dignos de mencionar, desde febrero hasta julio de 1952 los F-86 lograron derribar ochenta y un MiG-15 contra la pérdida de tan solo 36 Sabres, aunque, los MiG-15 lograron abatir otros treinta y dos cazas de otras versiones. La guerra prosiguió con este ritmo hasta llegar a su final, las cifras oficiales de pérdidas-victorias son confusas hasta el día de hoy y todavía se prestan a debates, un informe reciente brindado por los rusos reclama un total de 1097 victorias aéreas de las cuales 647 corresponden a F-86, contra la pérdida de 319 MiG-15. Obviamente esa cifra parece demasiado inflada y puede que la cantidad real de F-86 derribados alcance algo más de 300 unidades.
Desde el lado americano también se han reclamado cifras en torno a lo ridículo, unos 750 MiG-15 caídos contra algo más de 100 F-86 perdidos, la cifra más precisa obtenida hasta la fecha es de unos 350 MiG-15 derribados por cazas de todo los tipos.
Imágenes de la guerra:
Tomada por la fotoametralladora de un MiG-15, en esta fotografía se puede apreciar el momento en que un F-86 es alcanzado por fuego de cañón.
MiG-15 alcanzado por las 6 Browning de 12.7mm de un F-86
Este F-86A yace acribillado por fuego de cañón de un MiG-15, un solo impacto del cañón de 37mm podía derribar a un F-86.
Un MiG-15 esta por entrar en el centro de la mira de un F-86, la precisión y concentración de fuego de las Browning 12.7 a corta distancia se traducían en un derribo seguro.
Otro MiG-15 siendo destruido por las ametralladoras de un F-86
Tomada desde otro avión, en esta foto se puede apreciar a un F-86 nivelando para poder disparar contra un MiG-15 en huida.
Gracias por pasar