Breve definición de Adolescencia
Es la transición entre el infante y el adulto. Se trata de un cambio de cuerpo y mente, pero que no solo aparece en el propio adolescente sino que también se conjuga con su entorno. Pubertad y adolescencia no significan lo mismo. La pubertad es el primer paso de a adolescencia. Es el proceso de cambios físicos que convierte al niño en un adulto capaz de reproducirse sexualmente y dejar descendencia. La adolescencia varía su duración en cada persona. También existen diferencias en al edad de cada cultura que considera que un individuo ya sea adulto. Entre los principales cambios que experimenta una persona en su adolescencia, aparecen el desarrollo del pensamiento, el establecimiento de la identidad sexual, identificación con un grupo social en particular y la solidificación de las amistades.
Duelos del adolescente
En general, el adolescente atraviesa por tres duelos importantes que son:
1. El duelo por el cuerpo infantil, aquel cuerpo que ya no tiene y que está siendo sustituido por uno que todavía no conoce y que le genera sentimientos encontrados de vergüenza y aceptación, lo que es claramente un signo de crecimiento.
2. El duelo por la personalidad infantil, que enfrenta al adolescente a pensar y ver la vida de forma diferente.
3. El duelo por los padres infantiles, que ya no son aquellos ídolos perfectos, sino que ahora se convierten en seres humanos con defectos, virtudes, aciertos y equivocaciones.
El adolescente en general atraviesa una búsqueda de sí mismo y de su identidad. Va de tendencias individuales a tendencias grupales, un comportamiento en el que busca uniformidad y una contención a tantos cambios; tiene necesidad de intelectualizar y fantasear, atraviesa por una evolución sexual que va desde el autoerotismo hasta la sexualidad adulta; vive una separación progresiva de los padres; tiene muchas contradicciones en todas las manifestaciones de la conducta y del pensamiento y sufre de constantes variaciones del estado de animo y del humor. Está en un proceso de adaptación a cambios físicos, intelectuales, sociales y emocionales, intentando desarrollar un concepto positivo de sí mismo, así como experimentar y crecer hasta conseguir su independencia. También está concentrado en desarrollar un concepto de identidad y de valores personales y sociales, así como en experimentar la aceptación social, la identificación y el afecto entre sus pares.
La Depresión
Puede ser un síndrome, es decir, un conjunto de síntomas, o bien, puede aparecer como síntoma, asociado en otra entidad o trastorno, por ejemplo, como consecuencia de una enfermedad.
Desde un punto de vista clínico, la depresión consiste en un estado de ánimo bajo, con pérdida del interés en casi todas las áreas y actividades, lo que representa un cambio drástico en la manera de ser de la persona, previo a la aparición de estos síntomas, y con características agregadas como la alteración del apetito, alteraciones del sueño, agitación o enlentecimiento psicomotriz, disminución de energía, sentimientos excesivos o inadecuados de inutilidad, sentimientos de culpa, dificultades de pensamiento o de concentración e ideas de muerte o suicidio recurrentes. También se presentan, sentimientos de tristeza, de desamparo, amor propio disminuido, sentimientos de que la seguridad está amenazada debido a la pérdida de algo o alguien que la garantizaba e incapacidad de enfrentarse solo a las diferentes exigencias de la vida.
Desde una perspectiva psicoanalítica, la depresión es básicamente la elaboración de un duelo. Un duelo por algo que se perdió, algo que se tenía y que ya no se tiene. En todas las situaciones algo se está viviendo como inalcanzable, algo se desea tener y no se ha conseguido.
La depresión no se puede definir fácilmente ya que puede estar relacionada con la historia del paciente y no ser una causa directamente relacionada en tiempo y espacio con la presentación de los síntomas. Otra característica de la depresión es que los afectos están entrecruzados con las ideas aunque se trata de entidades separables. Tal entrecruzamiento es muy visible en los casos de pacientes tratados con antidepresivos, en los cuales queda expuesto que el químico trabaja sólo en los niveles que modifican la conducta y, por lo tanto, en las sensaciones afectivas; pero donde también, como consecuencia, se modifican los sistemas de ideas (autorreproches, desvalorización, pesimismo, temas hipocondríacos, ideas de suicidio, etc.), que asimismo se ven afectados por este tipo de tratamiento psicofarmacológico. Es decir, las drogas actúan sobre los afectos, sobre las emociones, y estas a su vez actúan sobre las ideas, modificándolas. Es importante señalar que la depresión forma parte de los trastornos del humor o de la afectividad. No todos lo síntomas deben o pueden estar presente para que se realice el diagnóstico. Puede haber una depresión sin que haya autorreproches y viceversa. Como con la mayoría de las patologías, existen grados dentro de la depresión. Así, tenemos la depresión de duelo normal, la psicosis melancólica, la depresión neurótica, la depresión anaclítica etc.
Los síntomas de depresión en los adolescentes
Los síntomas depresivos en los adolescentes son tomados con frecuencia como “comportamiento normal del adolescente”, y se considera que son el producto de los cambios hormonales normales, lo que, en muchos casos, dificulta el diagnóstico, negando o retardando la ayuda que necesitan. El mayor número de adolescentes deprimidos está entre los 13 y los 15 años de edad, rango que coincide con las épocas de más baja autoestima de este particular período del crecimiento.
La depresión parece presentarse con mayor frecuencia en familias con problemas maritales, en las que el adolescente tiene más dificultad de establecer su identidad, aunque es importante recordar que cada adolescente es único en la forma que responde al ambiente que lo rodea, no sólo al ambiente familiar sino al escolar y con los amigos.
En algunos casos se puede confundir este comportamiento alterado con el síndrome de falta de atención, agresividad, hiperactividad, desórdenes de la alimentación, problemas del sueño, cuando en realidad la enfermedad de fondo es la depresión. Tienden a aislarse y a tener ideas suicidas por los sentimientos de culpa y de incapacidad para afrontar la vida diaria. La depresión en el adolescente envuelve más problemas interpersonales y de baja estima que la depresión en el adulto.
Detonantes de la Depresión.
Hay muchos detonantes que pueden iniciar la depresión, está el papel que juega el narcisismo, en el cual se entiende que el individuo se ha tomado a sí mismo como objeto de amor, por lo que se ve a sí mismo como un ideal, sin embargo, este ideal no es como se quería y por lo tanto no se pude amar a sí mismo, por lo que se vuelve inalcanzable ese deseo. Esto puede ocurrir cuando el sujeto en cuestión triunfa ante otros, pero ese triunfo no es reconocido por sí mismo debido a ataduras inconscientes internas. Esto se llama colapso narcisista. Por otro lado, la depresión se puede dar ante los triunfos o éxitos logrados por otra persona que funciona como un espejo ante lo que el sujeto no puede lograr. Otro tipo es el de la depresión relacionada a la culpa y a la agresión. Esta última, aunque es un tema muy complejo y ligado a varios factores, podría simplificarse de la siguiente forma: la agresión, considerada como la intencionalidad de provocar daño o sufrimiento (físico o moral), sólo por el placer que ello implica y que trae como consecuencia una culpa depresiva de haber dañado al otro.
Así, si el ideal es la perfección narcisista, cuando esta no se cumple y se da lo que llamamos anteriormente un colapso. Si el ideal hace referencia a no hacer daño, y algo se daña, entonces hablamos de una depresión culposa. Esta culpa es consecuencia del sentimiento de que se ha atacado al objeto y se lo ha dañado. Se da también el hecho de que se sienta perdido al objeto de amor y que además de la culpa, se de una depresión por la pérdida de este objeto. Es importante señalar que además se pueden dar los casos mixtos donde en ocasiones se presentan diferentes patrones al mismo tiempo, así como subclases en cada tipo particular.
Tratamiento
El abordaje terapéutico en un adolescente puede darse al mismo o a su entorno. Hay tratamientos farmacológicos en los que se les da depresivos que tienen que ser cuidadosamente elegidos y tiene que controlarse su suministro y los posibles efectos secundarios que pueden llegar a provocar. También hay tratamientos terapéuticos a travez de la psicoterapia que puede ser individual o grupal. En este caso los padres deben tener mucha importancia a la hora de solucionar el problema que tiene el adolescente.
También suele pasar que se cambie el entorno en donde se mueve el adolescente y así aliviar y sobrepasar la depresión de este. Por ejemplo cambio de colegio, cambio hacia un lugar de vida diferente, hospitalización para
trabajar los problemas, etc.
Prevención:
Los períodos de estado de ánimo deprimido son comunes en la mayoría de los adolescentes. Sin embargo, las relaciones interpersonales de apoyo y las habilidades de adaptación saludables pueden ayudar a evitar que dichos períodos conduzcan a síntomas depresivos más severos. La comunicación abierta con el adolescente puede ayudar a identificar la depresión a una edad más temprana. La terapia conductual cognitiva, que enseña a las personas deprimidas formas de combatir los pensamientos negativos, es el tratamiento no farmacológico más efectivo para la depresión. Es posible que los episodios de depresión no se puedan prevenir en adolescentes con fuertes antecedentes familiares de este problema o con múltiples factores de riesgo. Para estos adolescentes, la identificación oportuna y el tratamiento rápido y apropiado de la depresión pueden prevenir o posponer episodios posteriores.
Este es un trabajo practico que hice para la materia Salud Mental, de la facultad de Medicina de la UBA.