INTRODUCCIÓN
La batalla de Midway fue un conflicto aeronaval librado entre los días 4 y 7 de junio de 1942 en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . En ella, las fuerzas aeronavales estadounidenses detuvieron el intento japonés de invadir el atolón de Midway, donde los Estados Unidos tenían una base militar. Se libró un mes después de la batalla del Mar de Coral, cinco meses después de la conquista japonesa de la isla Wake y seis meses después del ataque a Pearl Harbor, que supuso el inicio del conflicto en el océano Pacífico entre japoneses y norteamericanos.
Las fuerzas japonesas estaban bajo el mando del Almirante Isoroku Yamamoto, acompañado por el Almirante Chuichi Nagumo y el Vicealmirante Tamon Yamaguchi, quien falleció durante el hundimiento del portaaviones Hiryu.
Las fuerzas estadounidenses estaban bajo el mando del almirante Chester Nimitz, del Almirante Raymond Spruance y del Almirante Frank Fletcher.
Almirante Isoroku Yamamoto
Almirante Chuichi Nagumo
Vicealmirante Tamon Yamaguchi
Almirante Chester Nimitz
Almirante Frank Fletcher
Almirante Raymond Spruance
CONTEXTO
Cerca de las 7 de la mañana un avión de reconocimiento japonés localizó por fin a la gran flota americana, pero el mando japonés tenía un problema, cargar sus aviones con torpedos y despegar les llevaría cerca de 45 minutos, justo el tiempo en el que la oleada que había atacado Midway volvería a los portaaviones sin casi combustible, por lo que los aviones que podrían atacar a la flota americana debían esperar a que los otros aviones japoneses llegasen de la isla. Sin embargo las órdenes americanas eran completamente opuestas, cualquier avión debería atacar con todo a la flota japonesa prácticamente tan pronto estuviese en el aire, aunque no tengan un grupo de aviones muy numeroso para atacar conjuntamente. De esta forma el ataque americano fue rápido y conciso. Dos pequeñas oleadas de caza-torpederos atacaron a la flota japonesa, de la primera oleada tan solo volvió un piloto y de la segunda pocos más. No obstante a pesar de no causar grandes daños en los portaaviones japoneses, si consiguieron desorganizarlos, variar sus movimientos y lo que es más importante, mantener ocupados a los zeros (cazas japoneses) que lo escoltaban, ya que estos perseguían a los caza-torpederos estadounidenses descuidando la defensa de los portaaviones.
Con los ataques japoneses prácticamente paralizados por las maniobras evasivas de los portaaviones y con la escolta de los portaaviones entretenida cazando aviones americanos, varios grupos de bombarderos estadounidenses se aproximaron a gran altura a los portaaviones y dejaron caer sus bombas asestando un golpe directo a la marina de Japón ya que en apenas 6 minutos, los bombarderos acabaron con 3 de los 4 portaaviones japoneses. Al ver esto, los aviones del último portaaviones japonés envió a sus aeronaves a atacar a la flota estadounidense hundiendo al portaaviones americano YorkTown. Finalmente los bombarderos estadounidenses alcanzaron al cuarto portaaviones japonés, dejando a muchos pilotos japoneses dando vueltas en el aire hasta que tras quedarse sin combustible tuvieron que aterrizar en el mar.
Durante los siguientes días las hostilidades continuaron pero sin casi consecuencias reseñables para ninguno de los dos bandos.
BAJAS DEL COMBATE
Japonesas:
En el momento en que la batalla terminó, unos 3057 japoneses habían muerto. Las bajas a bordo de los cuatro portaaviones fueron: 267 en el Akagi, 811 en el Kaga, 392 en el Hiryū y 711 en el Sōryū, sumando un total de 2181 muertos. Los cruceros pesados Mikuma (700 muertos) y Mogami (92 muertos) sumaron (792 muertes).
Adicionalmente, los destructores Arashio y Asashio —35 y 21 muertos respectivamente— fueron dañados durante los ataques aéreos que hundieron el Mikuma y dañaron el Mogami. Algunos hidroflotadores se perdieron de los cruceros Chikuma y Tone —3 y 2 respectivamente—, mientras que los muertos a bordo de los destructores Tanikaze, Arashi, Kazagumo y el Akebono Maru sumaron las restantes 23 víctimas.
Estadounidenses:
Un portaaviones: USS Yorktown
Un destructor: USS Hammann
Aviones con base en Midway: 45 de un total de 126= 36%
Aviones con base en portaaviones: 109 de un total de 183= 59%
Pérdidas en hombres: 250 hombres aproximadamente.73
CONLUCIÓN
En la Batalla de Midway, el Almirante japonés Chuichi Nagumo cometió un error táctico que a la larga adquirió peso táctico y le costó a Japón la guerra.
Sabiendo que existían portaaviones americanos en las cercanías de Midway (el USS Hornet, el USS Enterprise y el maltrecho USS Yorktown, dañado en la batalla del Mar del Coral, incluso dado por hundido por los japoneses), ordenó el cambio de bombas por torpedos para enfrentarlos, en lugar de lanzar un segundo ataque sobre Midway. Esto hizo que los aviones en su casi totalidad permanecieran más tiempo vulnerables en cubierta.
Justamente un exiguo escuadrón de 6 aviones tipo Bombardero en picado SBD Dauntless estadounidenses sorprendió a la flota de portaaviones japonesa en tan delicado momento; el ataque de estos aviones resultó devastador y tres de los cuatro portaaviones japoneses (Akagi, Kaga y Soryu), aviones y tripulaciones experimentadas y valerosas se perdieron irremediablemente. Sin embargo, si el ataque estadounidense se hubiese producido unos minutos más tarde o los atacantes hubiesen sido neutralizados, los portaaviones americanos habrían sido hundidos, dando la victoria, de grandes alcances tácticos, a Japón y quizás, llevando a los Estados Unidos a la mesa de negocioaciones.
ACNÉDOTA
Como dato anecdótico, el segundo ayudante del almirante Tamon Yamaguchi, el capitán Toshio Abe es quien retira el retrato del emperador del Hiryu, éste fallecería en 1944 a bordo del portaaviones Shinano del mismo modo que el Almirante Yamaguchi, su anterior superior.
IMÁGENES
Pintura japonesa "Ultimos momentos del Almirante Yamaguchi"
Insignia de la Marina del Japón
Insignia de la Marina de Estados Unidos
Piloto rescatada luego de la Batalla de Midway
Aviones japonese atacan al USS Yorktown con torpedos
Aviones a punto de despegar de la cuebierta del portaaciones estaodunidense USS Enterprise
El portaaviones japones Soryu, navegando en circulos durante un ataque de un B-17
El Hiryu, el barco insignia del vicealmirante Yamaguchi en llamas y a punto de hundirse
La batalla de Midway fue un conflicto aeronaval librado entre los días 4 y 7 de junio de 1942 en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . En ella, las fuerzas aeronavales estadounidenses detuvieron el intento japonés de invadir el atolón de Midway, donde los Estados Unidos tenían una base militar. Se libró un mes después de la batalla del Mar de Coral, cinco meses después de la conquista japonesa de la isla Wake y seis meses después del ataque a Pearl Harbor, que supuso el inicio del conflicto en el océano Pacífico entre japoneses y norteamericanos.
Las fuerzas japonesas estaban bajo el mando del Almirante Isoroku Yamamoto, acompañado por el Almirante Chuichi Nagumo y el Vicealmirante Tamon Yamaguchi, quien falleció durante el hundimiento del portaaviones Hiryu.
Las fuerzas estadounidenses estaban bajo el mando del almirante Chester Nimitz, del Almirante Raymond Spruance y del Almirante Frank Fletcher.
Almirante Isoroku Yamamoto
Almirante Chuichi Nagumo
Vicealmirante Tamon Yamaguchi
Almirante Chester Nimitz
Almirante Frank Fletcher
Almirante Raymond Spruance
CONTEXTO
Cerca de las 7 de la mañana un avión de reconocimiento japonés localizó por fin a la gran flota americana, pero el mando japonés tenía un problema, cargar sus aviones con torpedos y despegar les llevaría cerca de 45 minutos, justo el tiempo en el que la oleada que había atacado Midway volvería a los portaaviones sin casi combustible, por lo que los aviones que podrían atacar a la flota americana debían esperar a que los otros aviones japoneses llegasen de la isla. Sin embargo las órdenes americanas eran completamente opuestas, cualquier avión debería atacar con todo a la flota japonesa prácticamente tan pronto estuviese en el aire, aunque no tengan un grupo de aviones muy numeroso para atacar conjuntamente. De esta forma el ataque americano fue rápido y conciso. Dos pequeñas oleadas de caza-torpederos atacaron a la flota japonesa, de la primera oleada tan solo volvió un piloto y de la segunda pocos más. No obstante a pesar de no causar grandes daños en los portaaviones japoneses, si consiguieron desorganizarlos, variar sus movimientos y lo que es más importante, mantener ocupados a los zeros (cazas japoneses) que lo escoltaban, ya que estos perseguían a los caza-torpederos estadounidenses descuidando la defensa de los portaaviones.
Con los ataques japoneses prácticamente paralizados por las maniobras evasivas de los portaaviones y con la escolta de los portaaviones entretenida cazando aviones americanos, varios grupos de bombarderos estadounidenses se aproximaron a gran altura a los portaaviones y dejaron caer sus bombas asestando un golpe directo a la marina de Japón ya que en apenas 6 minutos, los bombarderos acabaron con 3 de los 4 portaaviones japoneses. Al ver esto, los aviones del último portaaviones japonés envió a sus aeronaves a atacar a la flota estadounidense hundiendo al portaaviones americano YorkTown. Finalmente los bombarderos estadounidenses alcanzaron al cuarto portaaviones japonés, dejando a muchos pilotos japoneses dando vueltas en el aire hasta que tras quedarse sin combustible tuvieron que aterrizar en el mar.
Durante los siguientes días las hostilidades continuaron pero sin casi consecuencias reseñables para ninguno de los dos bandos.
BAJAS DEL COMBATE
Japonesas:
En el momento en que la batalla terminó, unos 3057 japoneses habían muerto. Las bajas a bordo de los cuatro portaaviones fueron: 267 en el Akagi, 811 en el Kaga, 392 en el Hiryū y 711 en el Sōryū, sumando un total de 2181 muertos. Los cruceros pesados Mikuma (700 muertos) y Mogami (92 muertos) sumaron (792 muertes).
Adicionalmente, los destructores Arashio y Asashio —35 y 21 muertos respectivamente— fueron dañados durante los ataques aéreos que hundieron el Mikuma y dañaron el Mogami. Algunos hidroflotadores se perdieron de los cruceros Chikuma y Tone —3 y 2 respectivamente—, mientras que los muertos a bordo de los destructores Tanikaze, Arashi, Kazagumo y el Akebono Maru sumaron las restantes 23 víctimas.
Estadounidenses:
Un portaaviones: USS Yorktown
Un destructor: USS Hammann
Aviones con base en Midway: 45 de un total de 126= 36%
Aviones con base en portaaviones: 109 de un total de 183= 59%
Pérdidas en hombres: 250 hombres aproximadamente.73
CONLUCIÓN
En la Batalla de Midway, el Almirante japonés Chuichi Nagumo cometió un error táctico que a la larga adquirió peso táctico y le costó a Japón la guerra.
Sabiendo que existían portaaviones americanos en las cercanías de Midway (el USS Hornet, el USS Enterprise y el maltrecho USS Yorktown, dañado en la batalla del Mar del Coral, incluso dado por hundido por los japoneses), ordenó el cambio de bombas por torpedos para enfrentarlos, en lugar de lanzar un segundo ataque sobre Midway. Esto hizo que los aviones en su casi totalidad permanecieran más tiempo vulnerables en cubierta.
Justamente un exiguo escuadrón de 6 aviones tipo Bombardero en picado SBD Dauntless estadounidenses sorprendió a la flota de portaaviones japonesa en tan delicado momento; el ataque de estos aviones resultó devastador y tres de los cuatro portaaviones japoneses (Akagi, Kaga y Soryu), aviones y tripulaciones experimentadas y valerosas se perdieron irremediablemente. Sin embargo, si el ataque estadounidense se hubiese producido unos minutos más tarde o los atacantes hubiesen sido neutralizados, los portaaviones americanos habrían sido hundidos, dando la victoria, de grandes alcances tácticos, a Japón y quizás, llevando a los Estados Unidos a la mesa de negocioaciones.
ACNÉDOTA
Como dato anecdótico, el segundo ayudante del almirante Tamon Yamaguchi, el capitán Toshio Abe es quien retira el retrato del emperador del Hiryu, éste fallecería en 1944 a bordo del portaaviones Shinano del mismo modo que el Almirante Yamaguchi, su anterior superior.
IMÁGENES
Pintura japonesa "Ultimos momentos del Almirante Yamaguchi"
Insignia de la Marina del Japón
Insignia de la Marina de Estados Unidos
Piloto rescatada luego de la Batalla de Midway
Aviones japonese atacan al USS Yorktown con torpedos
Aviones a punto de despegar de la cuebierta del portaaciones estaodunidense USS Enterprise
El portaaviones japones Soryu, navegando en circulos durante un ataque de un B-17
El Hiryu, el barco insignia del vicealmirante Yamaguchi en llamas y a punto de hundirse