Enclaustrado en un tenebroso castillo vive un curioso individuo creado por un inventor quien, debido a su repentina muerte, no puedo completar su genial invento. Por eso Edward tiene tijeras en lugar de manos. Un día, una vendedora de cosméticos se topa con el chico y decide adoptarlo. Cuando Edward se topa con el mundo civilizado, sus diferencias lo convierten en una espeluznante aparición pero poco a poco descubrirá que el lado verdaderamente importante de las personas es el interior.
Johnny Depp como Edward: El protagonista. Un joven solitario e ingenuo con tijeras en vez de manos. Es encontrado por la promotora de maquillaje Peg Boggs quien lo saca de su aislada mansión para llevarlo a su vecindad de colores pasteles tipo "paraíso suburbano". Edward intenta demostrar a cada uno en su vecindad que puede aceptar las cosas de la vida y ser feliz. También ofrece una renovación para la vecindad entera pues con el filo de navaja de sus manos puede hacer cosas como realizar esculturas podando las plantas.
Winona Ryder como Kim Boggs: Una frágil, hermosa, brillante y cariñosa adolescente, que se enamora cada vez más de Edward.
Dianne Wiest como Peg Boggs: Una típica madre sensible, que quiere mostrarle a Edward la vida que él merece al tratarlo como un hijo propio. Peg está teniendo problemas con su trabajo como promotora de productos de belleza hasta que conoce a Edward.