Medio Ambiente en America Colonial
Busque en todos lados y no encontre algun resumen del medio ambiente en la epoca Colonial. Al final me lei todo el libro llamado "Memoria Verde" y lo resumi, me costo un huevo y parte del otro hacerlo u.u
La historia ambiental de América colonizada, comienza con la destrucción del sistema incaico de agricultura en terrazas, realizado por los conquistadores españoles. Este desequilibrio ecológico fue la principal herramienta utilizada para consolidar la conquista que, de otro modo, sería imposible. La única manera era que los conquistadores destruyan sus medios de supervivencia.
Cuando los españoles llegaron lo único que les intereso fue el oro y la plata, para enviar a la metrópoli o para enriquecimiento de ellos mismos. Al “Nuevo Mundo” introdujeron el ganado, y el trigo y la vid.
La introducción del arado a las zonas andinas, provocó un verdadero retroceso en la agricultura. El uso de arados perjudicaba a la región, ya que esta no estaba acostumbrada. Al utilizarlos en la región andina, los delicados equilibrios ecológicos se fracturaron y en poco tiempo los surcos del arado se convirtieron en cárcavas de erosión. Estos terrenos de cultivo debieron ser abandonados, ya que no se podía ejercer ninguna actividad ganadera o agricultora.
En Potosí, estaba la mayor mina de oro y plata de América. Como pensaron que la mina iba a durar poco tiempo como las otras, establecieron campamentos alrededor de ella. Pero la yacimiento, duro dos siglos y entonces Potosí se estableció como una ciudad minera. Si hablamos de Potosí es porque esta ciudad sintetiza una serie de problemas ambientales característicos de la época: Urbanización desordenada, contaminación del aire, del agua y del suelo. Hace falta destacar que estamos ante una de las ciudades más importantes de mundo.
El uso de los recursos provoco una notoria sobreutilización de los recursos humanos, declarada en la degradación y destrucción física de una cantidad notoria de hombres.
El humo de los hornos contaminaba al aire de tal manera que no había pastizales alrededor. El agua también, venia contaminada ya que los caños pasaban primero por los hospitales que en ellos las enfermeras lavaban todos los materiales y ensuciaban el agua. La contaminación industrial era una de las causas principales de muertes en la ciudad de Potosí. Otro problema que existía en la ciudad era el mercurio, la toxicidad de este material, en dosis elevadas es mortal, sus efectos principalmente son neurológicos. Para empeorar este problema se utilizo el mercurio para extraer plata por amalgama. Se mezclo el mineral en polvo con mercurio para calentarlos con pasto, ya que había escases de leña. Tiempo después se prohibió mezclar el mercurio con hierro al preparar la extracción por amalgama, ya que esta mezcla permitía ahorrar mercurio.
Los españoles al descubrir la pampa húmeda, no hicieron nada por poblarla. ¿Por que esto? La pampa tenía demasiadas llanuras y casi los arboles no se encontraban en el lugar. La ausencia de arboles se explica por la densidad del pajonal, que sombreaba las semillas y las plantas jóvenes e impedía su desarrollo. A pesar de todo, arboles había solamente que se encontraban en los márgenes de los ríos y arroyos. La extinción de animales se debe a las actividades humanas que podrían haber tenido una incidencia ambiental de envergadura, aun en épocas prehistóricas. Ello provocó alteraciones en la ecología de las pampas. La más importante fue su despoblamiento.
Las vacas y caballos que trajeron los españoles, los asentaron en las pampas. El habitad resulto especialmente acogedor por que la pampa había perdido los representantes de un nicho ecológico: El de los grandes herbívoros.
Nicho ecológico quiere decir que roles, que tipo de relaciones tiene ese animal con el conjunto de seres vivos y el medio físico de su ecosistema.
La expansión del ganado cimarrón posibilito una actividad ganadera basada en la casa. Se las llamo “vaquerías” y consistió en la caza de ganado cimarrón para abastecer de carne a las ciudades y para la exportación de cueros, sebos y carne salada. En el siglo XVIII hubo casos importantes en las poblaciones de ganado habituales de la región, y el exceso de caza por los españoles e indios. Hubo una gran sequia que hizo desaparecer a los pastos y hizo morir de hambre a cantidades abundantes de animales.
La demanda de cueros creció más rápido que la reproducción del ganado, lo que afecto la existencia misma del recurso.
En 1790, decayó la ganadería, gracias a que la agricultura estaba tomando posesión. Entre otras causas, la atribuyen al “abuso” de sembrarse trigo, maíz y otras especies en las mismas estancias.
El problema de que no se sembraba era porque una estancia de mil cabezas de ganado genera 3mil anuales, y no se necesita un personal experto para cuidarlo. Los hombres que trabajaban en la estancia ganaban el triple y un poco más de lo que ganaban en sembrar trigo.
Para que un pueblo sobreviva necesita madera. Mencione que en la pampa húmeda no hay árboles, y esto imposibilitaba a que una ciudad pudiera sobrevivir ahí. Para subsistir ahí fue necesario salir a buscar y arrasar con todos los arboles existentes en varios kilómetros a la redonda. Al haber insuficiente madera, se dio origen al uso excesivo del cuero.
La falta de leña provocaba maniobras especulativas con el carbón.
En diferentes partes del territorio colonial se generan conflictos con la madera. San Luis, por ejemplo, actúa como proveedor a Mendoza y San Juan, El crecimiento de estas dos provincias, provoco una demanda de madera que afecto la continuidad de los bosques puntanos. Una ley del Cabildo, dispuso que no se talaran arboles sin autorización del Cabildo Local, esa ley no fue efectiva, ya que la violaron.
La deforestación de las márgenes de los ríos y arroyos provoco fenómenos de erosión. Que afecto al Riachuelo, ya que sin los arboles no se podían fijar el suelo con sus raíces, entre otras cosas. Asimismo el Riachuelo lo usaban como aguada para el ganado, y las patas de los animales removían un suelo sin protección y lo pulverizaban.
La fauna de Argentina era muy variada. Los europeos no estaban acostumbrados a ver muchos animales por todos lados, porque ellos vivían en ciudades protegidas por murallas. Las tribus indígenas que practicando la caza, cuidaban a la especie para evitar la extinción de la misma. Los europeos adoraban a los peces del Paraná, y creían que la cantidad de peces era abundante ya que ellos tiraban la red para cazar, atrapaban a los más grandes y dejaban que se mueran a los pescados “viejos” o “pequeños”. La vicuña, de la misma manera codiciada por los españoles, la cazaban y la mataban y utilizaban su lana, que después la transformaban en mercancía. La matanza indiscriminada le llamo la atención al rey que prohíbe a los indios matar vicuñas en las cacerías y que solo puedan esquilarlas delante de un veedor que nombrasen las autoridades.
América y Europa tenían diferentes ciudades. Europa tenía ciudades amuralladas, castillos, torres redondas, etc. Mientras tanto en América nacen todas calcadas de otras, la plaza siempre está en el centro, y los edificios siempre en el mismo lugar.
El rey había impuesto una ley que decía: Para ubicar las ciudades es importante tener varios puntos:
- Eligiendo lugares de mayor aptitud ecológica para el uso urbano,
- Que el terreno y cercanía sea abundante y sano.
- Que no tengan cerca lagunas ni pantanos, en que se crían animales venenosos, ni haya corrupción de aires i aguas.
- Pero que también orientando los usos del espacio para que los establecimientos más contaminantes se ubiquen aguas debajo de la población.
Unos de los problemas más frecuentes en Buenos Aires eran las aguas estancadas en las que se encontraban agentes patógenos. También la costumbre de tirar a la calle basura perjudicaba más la situación al contaminar mas las aguas. Por esta razón se prohíbe tirar basuras en el frente de las casas, sino que juntándola dentro de ellas.
Casi en el final de la época colonial, un economista excelente, llamado Manuel Belgrano, efectúa algunos intentos de avanzar en un uso más racional de los recursos naturales y humanos. Creo el Consulado de Bs. As. Fomentó el cultivo en la tierra de la región pampeana, impulso la creación de la Marina Mercante Nacional, promociono la rotación de cultivos y el cuidado de los arboles. Propuso un sistema de aguas corrientes para la ciudad pero la burocracia no lo escucho. Belgrano propuso establecer una curtiembre en Buenos Aires. Intento fundar un instituto experimental de química. Promovió el cultivo de lino en Buenos Aires.
En Buenos Aires se bloquearon las tentativas de desarrollo y utilización racional de recursos. Se prohibió introducir ganado merino por temor a que una industria textil local compitiera con la metrópoli. También hubo restricciones al cultivo del algodón o cualquier planta que pudiera ser industrializado.
Casi en el final de la época colonial, el virrey impuso una política sanitaria que tenia los siguientes puntos:
- Se recomendaba la limpieza de las calles,
- La inhumación de animales muertos,
- El traslado de talleres a los arrabales,
- La inspección de corrales urbanos para controlar el encharcamiento y la acumulación de basuras,
- El traslado de las basuras lejos de la ciudad,
- La limpieza de los mataderos,
- El control sanitario en las reses para consumo para evitar el carbunclo,
- Tomar lejos de la ciudad el agua para el consumo,
- El aislamiento de los enfermos contagiosos,
- Control de fraudes en alimentos y bebidas, purificación del aire en hospitales y cárceles,
- Cuarentena de esclavos para evitar la viruela, la sarna y la hepatitis,
- Aireación de templos donde velaban cadáveres.