El 5 de mayo de 1945 acabando la Segunda Guerra Mundial, pocos días después del suicidio de Hitler, se producía en Itter, un pequeño pueblo de Austria, la que es considerada la batalla más extraña de toda la Segunda Guerra Mundial. La toma del Castillo de Itter pasó a la historia por ser la única batalla en la que americanos, franceses y soldados alemanes de la Wehrmacht lucharon juntos durante todo el conflicto.
El castillo estaba siendo utilizado como lugar para encarcelar a importantes prisioneros franceses. Tras la caída de Berlín, los guardias nazis huyeron y los prisioneros se hicieron con el control del Castillo. Sin embargo una división de las SS se dirigía inmediatamente al castillo para retomarlo y ejecutar a los prisioneros. En ayuda de los franceses acudió una división de infantería estadounidense a la que se unió una unidad alemana de la Wehrmacht. Se dio un hecho insólito ya que alemanes, americanos y franceses lucharon juntos codo con codo para defender el castillo frente al ataque nazi.
El comandante de la prisión, Sebastian Wimmer, huyó el 4 de mayo después del suicidio de Eduard Weiter, el último comandante de Dachau. Los guardias de las SS abandonaron el castillo poco después. Los prisioneros tomaron el control de la fortaleza y se armaron con las armas que encontraron en el edificio.
Zvonimir Čučković, miembro de la resistencia alemana prisionero en Itter, dejó la prisión dos días antes de la huida de Weiter para recabar la ayuda de los Aliados. Encontró a la 103.ª División de Infantería estadounidense cerca de Innsbruck y les informó sobre los prisioneros encerrados en el castillo. El mayor Josef Gangl, al frente de una unidad de soldados de la Wehrmacht, había planeado liberar a los prisioneros, pero prefirió rendirse a los estadounidenses.
El rescate de los prisioneros de Itter quedó a cargo del teniente Lee, que se presentó voluntario para dirigir la misión, en la que participaron también los soldados de Gangl. Sus fuerzas estaban formadas por catorce soldados estadounidenses, dos tanques Sherman, un Volkswagen Kübelwagen y un camión que transportaba a diez soldados alemanes. Los prisioneros franceses agradecieron el rescate, pero quedaron decepcionados con el reducido tamaño de la unidad. Una pequeña fuerza de las Waffen SS empezó a atacar el castillo poco después con el objetivo de ejecutar a los prisioneros, la madrugada del 5 de mayo.Lee había ordenado que los prisioneros franceses se escondieran, pero permanecieron fuera y pelearon junto a los estadounidenses y los alemanes. Más tarde llegó el 142.ª Regimiento de Infantería estadounidense, que derrotó a las SS.
Por su desempeñó en la defensa del castillo, Lee recibió la Cruz de Servicios Distinguidos. Gangl falleció durante los combates alcanzado por un francotirador, pero fue nombrado héroe nacional en Austria y una calle de Wörgl recibió su nombre en su honor. Se la ha denominado la batalla más extraña del conflicto, ya que fue la única en la que estadounidenses y alemanes lucharon como aliados y la única batalla en toda la historia de Estados Unidos en la que defendieron un castillo medieval.
Info: The Last Battle: When U.S. and German Soldiers Joined Forces in the Waning Hours of World War II in Europe by Stephen Harding