LA VIDA DEL CEREBRO HUMANO (CIENCIA)
"El cerebro es un enorme consumidor de energía" Marcos Raichle.
La vida privada del cerebro
El cerebro consume un 20 % de la energía de todo el organismo ¿Pero en qué emplea exactamente toda esa energía?
Parece que no la gasta precisamente durante la concentración reflexiva; el cerebro tiene todavía muchas sorpresas escondidas.
Y neurólogos como Marcos Raichle de Universidad de Washington llevan años intentando desvelarlas con la ayuda de la NEUROIMÁGEN.
Otro hombre Eduardo Punset se reunió con el en Madrid, y juntos trataron de resolver las paradojas y los secretos del órgano más complejo del planeta.
Si lo piensan, es impresionante, estamos hablando de un órgano, del cerebro, que representa menos de un 2% del peso total del cuerpo, y sin embargo consume más del 20% de la energía. Eso en sí mismo ya es inquietante ¿no? es decir que se trata de un órgano muy importante.
Pero...lo que les voy a decir ahora es muchísimo más inquietante; resulta que cuando este órgano está reflexionando sobre una cosa difícil, un problema matemático, resulta que para eso, no consume casi nada de energía, es como un desperdicio, solo el 1% del 20% que consume, casi NADA.
Eduardo Punset: "no sabíamos para que caray consume tanta energía"
Empecemos a saberlo, a averiguarlo....
Algunos de mis amigos, y probablemente amigos tuyos, cuando hablamos del cerebro me dicen que es: "El artilugio más sofisticado, ya no del planeta, sino del Universo", y en cambio, otros grandes neurólogos dicen que es: "No es verdad, en realidad, el cerebro es un órgano desastroso, es un producto de la evolución y funciona con muy poca eficacia"
A veces reaccionamos de una manera que no nos gusta, que nos sorprende, cuando esto sucede, es fácil quejarse de que el cerebro tiene un mal diseño, pero tal vez no, y lo único que pase es que no nos damos cuenta de la cantidad de cosas que hace por nosotros sin que tengamos que pedírselo.
Volvemos a la pregunta anterior ¿Para que demonios utiliza la energía entonces?
Creo que la hipótesis, aunque nadie la exprese, diría que resolver un problema matemático, entablar una conversación o este tipo de cosas, costaban mucho. Pero a medida que ha pasado el tiempo, hemos ido disponiendo de nuevas herramientas, ha quedado patente que resolver un problema matemático, entablar una conversación, cualquier cosa similar, en realidad le lleva muy poquito coste al cerebro.
"La energía oscura del cerebro"
Creo que teníamos un problema muy parecido al de los astrónomos. Los seres humanos tendemos a creer que es cerebro es como un ordenador, que solo se pone en funcionamiento cuando se lo necesita para llevar a cabo una tarea más o menos complicada.
Por ejemplo: Supongamos que tenemos que terminar un informe en la computadora para entregar mañana al trabajo, veamos que sucede. La persona dice esto: "Media horita y me quito el peso de encima".
Tendemos a pensar que el cerebro, en el momento en que se ponga a trabajar iniciara una actividad frenética a partir de información que le llegue de la pantalla al ordenador.
Sin embargo la realidad interna de la mente es muy diferente de lo que imaginamos.
En realidad aquí dentro hay muy poca actividad destinada a ejecutar el trabajo de concentración. Aunque estemos concentrados las células nerviosas, las neuronas, no consumen más oxígeno que antes de ponernos a trabajar.
"La red por defecto"
La idea de algo por defecto, surgió por accidente en realidad; porque para contextualizarlo un poco, la manera que hemos tenido de estudiar el cerebro es pedirle que haga cosas (pedirle a alguien que resuelva un problema matemático, que hable o responda preguntas, etc...) y analizar los cambios en el cerebro por neuroimágen.
Pero resulta que hay una función que no tiene nada que ver con la actividad realizada y que está ahí, subyacente. Al mirar una imagen, vi que habían cosas que aumentaban, pero que, ante un problema matemático difícil, por ejemplo, ciertas zonas se volvían menos activas. Y lo asombroso es que a menudo se trataba del mismo grupo de zonas. De ahí surgió que la idea de que teníamos que estar frente a una organización de esta actividad interna intrínseca; mas relacionada con la vida mental interior que con el mundo que nos rodea.
En cualquier caso, las sinapsis, las conexiones entre las neuronas se utilizan para este tipo de cosas y solamente el 10%, parecen transportan información del mundo exterior.
Y sí, al menos el 10% de la sinapsis de nuestro cerebro visual proceden del exterior del cerebro. Creo que ahí radica un mensaje muy importante: La mayor parte de lo que vemos lo construye el cerebro. Algunos en la comunidad neurocientífica dicen "Esas sinapsis son pocas, pero poderosas", a mi no me parece una explicación satisfactoria, creo que la cantidad de información que viene del exterior es muy pequeña.
Es increíble ¿no? William James, el fundador de la psicología moderna, uno de los hombres que mejor expresaba sus ideas, realmente creo que es muy difícil encontrar una idea suya que sea errónea. Es importante recordar que esto pasaba en el año 1890, cuando afirmo: "Ya se ha dicho suficientes cosas para demostrar la ley general de la percepción, si bien parte de lo que percibimos viene de nuestros sentidos, otra parte procede de nuestra propia cabeza y tal vez sea la parte más grande"
Como todos los mamíferos tenemos el esqueleto por dentro, y la carne por fuera. Bueno, al contrario de los artrópodos, como la langosta, que tiene exactamente al revés. Pero unos y otros tenemos el cerebro dentro, no ve nada, a oscuras, y ahora estamos descubriendo que en lugar de estar concentrado intentando de interpretar lo que ve fuera, todo el rato esta elucubrando, ¿pero elucubrando qué?
La paradoja es que mientras nos concentramos en el informe no le damos mucho trabajo extra al cerebro.
Volvamos al ejemplo anterior de la computadora, unos minutos más tarde, el hombre ha dejado de trabajar. Y ahora está soñando despierto, o más bien deberíamos decir que no está pensando en nada. A todos los humanos no ocurre bastante a menudo, nos quedamos con la mente en blanco, y creemos erróneamente que es como cuando el ordenador se cuelga y deja de funcionar.
Cuando entra en este estado parece que el cerebro se esté relajando, pero el interior de la mente, como hemos visto antes, suele ser muy diferente a su imagen externa. En realidad ahora consume mucha más energía. En momentos en que no pensamos en nada, dos áreas del cerebro se dedican a pensar por nosotros sin que nos demos cuenta, son el hipocampo y la corteza prefrontal.
El hipocampo gestiona nuestros recuerdos personales, nuestro pasado.
La corteza cerebral se encarga de decidir nuestras motivaciones y hacer planes para el futuro.
El diálogo entre ambas es lo que se denomina "red por defecto", y conlleva una elevada cantidad de energía.
Mientras el hombre no piensa en nada, está viendo lecciones del pasado y haciendo planes para el futuro, aunque él no lo sabe.
Al parecer esta vida interior, esta red que lllamamos "por defecto", suele ir desde la parte de atras, hacia la parte de adelante, pero no sabemos muy bien para qué se utiliza; y ahí llega mi gran pregunta, algo que me ha fascinado durante años, y ahora les cuento por qué...
Si esta red por defecto, se utiliza para fantasear, para evaluar nuestras acciones, para evocar el pasado y para poder predecir el futuro; realmente se trata de funciones importantísimas por supuesto, ¿Cómo es posible entonces que seamos famosos por predecir mal el futuro?
Creo que por un lado, se pueden mirar los ejemplos notorios en los que las predicciones han fallado, pero por otro se puede empezar por algo más simple y decir ¡mira las cosas que hacemos, que implican y organizar nuestras acciones! Como levantarse, andar, como todo tipo de comportamientos que el cerebro organiza y lo hace basándose en predicciones, pero nuestra capacidad de predecir racionalmente algunas cosas no es muy buena, eso es verdad, de hecho los economistas afirman que no somos buenos prediciendo racionalmente, pero el tema es...
¿Por qué el cerebro se comporta así? ¿Por qué nos engañamos y creemos que predecimos racionalmente?
Algunas personas hablan del cerebro interprete, su descubrimiento tiene que ver con los pacientes cuyas dos mitades, los hemisferios del cerebro, se han separado para el tratamiento de la epilepsia. Cuando esto sucede, es como si se pudiera hablar con las dos mitades del cerebro por separado. Bueno, en realidad solamente un hemisferio puede responderte EL HEMISFERIO IZQUIERDO.
Pero tú si puedes hablarle a ambas partes del cerebro, mediante el modo de presentarle la información visual puedes darle al hemisferio derecho instrucciones para que haga algo; y el cerebro izquierdo no tendrá ni idea de lo que se le ha pedido que haga al cerebro derecho. Y luego puedes decirle al hemisferio izquierdo, ¿Por qué lo has hecho?
Prácticamente, siempre te dará una explicación que no tiene nada que ver con el motivo por el que el cerebro derecho ha realizado la acción. Como el cerebro está ocupado haciendo estas cosas, no podemos lograr explicarlo todo a la perfección y por eso hemos adoptado esta manera de explicar las cosas e intentamos explicar nuestras conductas, explicamos por qué nos gusta alguien, por qué no nos gusta, por qué nos gusta la Coca Cola y no la Pepsi; estas explicaciones racionales no son siempre son una explicación adecuada de cómo el cerebro hizo que nos gustara.
Por tanto creo que podemos extraer una comprensión mas profunda de ¿Por qué tomamos decisiones aparentemente irracionales?
Tal vez no sean irracionales en lo referente a cómo se organiza el cerebro por mucho que nos parezcan inadecuadas.
La verdad es que solo conozco una cosa, un órgano que está trabajando gratis todo el tiempo para mí, y es el cerebro, no para, incluso cuando duerme. Ahora hemos descubierto, analizando bien el cerebro y la manera de soñar, fíjense ustedes, hemos descubierto incluso que cuando está soñando, está haciendo algo útil, está aprendiendo.
Hay otra cosa que me fascina, "la red de las ondas que descansan" en una parte del cerebro que producen estas ondas, y las llamamos "REDES QUE DESCANSAN" y decimos que estas ondas son más lentas, que el resto de las ondas, ya que si se toma de cresta a cretas hay unos 20 segundos. Lo que me sorprende, lo que nos hace cuestionarnos tanto, es que a menudo hemos adoptado la idea de que todo en el cerebro discurre muy rápido en cuestión de milisegundos; y en el mundo de la neurofisiología que existan estas ondas tan lentas resulta un poco sorprendente.
Deberían enseñar más a menudo vídeos reales de cómo las señales que dependen del nivel de oxígeno en sangre en una resonancia magnética funcional, ocurren espontáneamente en el cerebro. Es casi un movimiento etéreo, una actividad que sucede por todo el cerebro y que va de un sitio a otro. Pero su lentitud es pasmosa, como si fuera una frecuencia portadora. Muchas veces me pregunto si el cerebro no es como una emisora de radio o algo así; tiene frecuencias portadoras sobre las que suceden las cosas más rápidas.
El 19% de la energía que utilizamos, no tiene nada que ver con lo que estamos pensando, y esta cantidad de energía se destina a provocar más números de sinapsis. Tiene que ver con crear este tipo de conocimiento del mundo, es decir: "Un estado interno que básicamente se crea"
Pero esta creación se ve perturbada, deteriorada por ciertas enfermedades como Alzheimer como tantas otras, pero esta enfermedad, es un buen ejemplo, porque la "red por defecto" que al parecer desempeña un papel central en muchas de estas cosas, es en realidad la diana del Alzheimer, por ejemplo, una de las sustancias químicas que se depositan en el cerebro con el Alzheimer se llama amiloide, si analizamos el cerebro en un microscopio encontramos estos depósitos de un compuesto llamado amiliode. Y con una fotografía por emisión de positrónes se logró ver cómo se comportaba el amiliode en un cerebro vivo con Alzheimer.
Lo más extraordinario es que es un reflejo de la "red por defecto", especialmente la parte de atrás de esta red concreta de zonas, será claramente un blanco de la enfermedad. Bien, el motivo por el que el Alzheimer elige esta zona concreta del cerebro sigue siendo por el momento UN MISTERIO.
Hasta acá llega mi post, ahora saben más de lo que ya sabían antes, si es que nunca lo habían leído. Recomienden y si pueden den puntos, me consto mucho trabajo hacerlo y también les costará mucho de su tiempo leerlo, pero vale la pena Gracias!
