Seis años después del primer mensaje en Twitter, enviado el 21 de marzo de 2006 por uno de sus fundadores, Jack Dorsey, la red social se ha convertido en un poderoso medio de comunicación masivo alimentado por los propios usuarios y cubriendo todos los tópicos imaginables.
El explosivo crecimiento de Twitter se mide, en parte, por el ritmo de producción de tuits o comentarios. Se requirieron 3 años y 2 meses para acumular el primer millar de mensajes enviados, mientras que en la actualidad se producen 340 millones de tuits por día: 1 millardo cada 3 días.
Twitter señala en su blog blog.twitter.com que hay 140 millones de usuarios activos -que emiten por lo menos un tuit al mes- de un total calculado de más de 500 millones de suscriptores. Asimismo se crean medio millón de cuentas al día.
El atractivo de Twitter para muchos de sus usuarios es la flexibilidad. A partir de la lectura de su cronología o time line TL en la jerga tuitera pueden comentar sobre algunas de las opiniones de aquellos a quienes sigue, retuitear los comentarios que considera más pertinentes o expresar una opinión propia.
Además de los enlaces web en un tuit, que llevan a alguna página, fotografía o video, hay dos tipos de enlaces particularmente útiles: el @usuario que se usa para responderle, mencionarlo o llamar su atención, y las #etiquetas.
Al hacer click sobre un nombre de usuario precedido por el @, se puede ver de inmediato su cronología o TL, mientras que al activar la #etiqueta, Twitter muestra una búsqueda con esa clave, lo que equivale a filtrar o a separar todos los comentarios que la contienen.
De allí la gran importancia del #: permite crear una discusión en tiempo real sobre cualquier tópico, desde lo más trivial como #trescosasqueodio, apoyo a causas #recicla, #porlavida, o etiquetas que motorizan protestas locales o globales #indignados.
Por acuerdo de los propios usuarios, hay etiquetas que se institucionalizan como las de las principales vías y que bastan para saber del tráfico en esas rutas: #ARC, #AFF o #APE por Auto pista Regional del Centro, la Francisco Fajardo o la de Prados del Este en Caracas.
Mientras que en Facebook la interacción es mucho más intuitiva, Twitter requiere cierto tiempo para entender y aprovechar sus beneficios.
En primer lugar, la sola consulta de los comentarios de la cronología no puede ser permanente y si se sigue a muchos usuarios, no se puede tener acceso a todo el torrente de tuits, sino que varias veces durante el día se consulta el flujo de comentarios.
Pero el procedimiento de revisar la cronología para luego retuitear o comentar es apenas una de las maneras de participar en Twitter, pues es frecuente meterse en esta red para averiguar el estado del tránsito, verificar un rumor o buscar más detalles sobre una noticia de último minuto.
Gradualmente, los usuarios comprenden las ventajas de una búsqueda en Twitter, especialmente el acceso al diálogo en tiempo real sobre el tópico de búsqueda.
Otra característica, compartida por Twitter con otras redes sociales, es la percepción de la mayoría de los usuarios de que están en una red de iguales, en la que no se aceptan jerarquías.
Sigue Así Twitter!!!
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