"Yo nací para ser aviador. Deber ser hermoso morir como los pájaros, con las alas abiertas", expresó Pedro Infante a su primera esposa María Luisa León. Quién iba a pensar que la frase que un día dijo se convertiría en presagio de su propia muerte, pues el 15 de abril de 1957 murió al desplomarse la avioneta que piloteaba.
José Pedro Infante Cruz por llamarlo por su nombre completo tuvo inicios humildes, y con el paso del tiempo llegaría a ser todo un fenómeno musical y cinematográfico, alternando con las más grandes estrellas de la Época de Oro del cine mexicano como Jorge Negrete, Sara García, la mismísima Maria Félix, su siempre inolvidable "Chorreda" Blanca Estela Pavón. A partir de 1939 apareció en más de 60 películas, y desde 1943 grabó aproximadamente 310 canciones. Por su actuación en la película Tizoc (1956), fue acreedor al Oso de Plata del Festival Internacional de Cine de Berlín al mejor actor principal, y al premio Globo de Oro a la mejor película extranjera, otorgado por la prensa extranjera acreditada en Hollywood.
También fue un destacado piloto aviador, y fanático de la aviación. Acumuló 2989 horas de vuelo como piloto, registrado con el nombre de rol de "Capitán Cruz". Poseía algunas avionetas y se hizo socio de una empresa de transporte aéreo llamada TAMSA (Transportes Aéreos Mexicanos Sociedad Anónima) de la cual llegaría a ser piloto de sus aviones.
Según su acta de nacimiento, nació el 18 de noviembre de 1917 en Mazatlán, Sinaloa, México. Se crió desde niño en Guamúchil, Sinaloa, y por ello es conocido como el "Ídolo de Guamúchil".
Hijo de Delfino Infante García, quien tocaba el contrabajo en una banda, y Refugio Cruz, Pedro Infante heredó sus dotes musicales de su padre, pero su negocio era una maderería, en la que Pedro aprendió el oficio de la carpintería y en sus ratos libres asistía con el maestro carpintero Don Jerónimo Bustillos, quien le enseñó este honroso oficio que Pedro Infante practicó durante toda su vida.
Decía Pedro que los primeros muebles en su casa habían sido hechos con sus propias manos y no solo eso también en este taller construyó su primera guitarra.
Sus inicios en la música fueron con el hijo de su maestro carpintero Jesús Bustillos con quien practicaba la guitarra, que había sido construida por ambos y que líricamente fueron aprendiendo con muchos trabajos.
En Culiacán fue vocalista de varias orquestas y se presentó en la radiodifusora local XEBL. Su esposa María Luisa León, consideró que podía tener futuro y lo impulsó para que siguiera su carrera de cantante en la Ciudad de México. Para 1938, ya cantaba en la XEB; también se presentó en el teatro Colonial con Jesús Martínez Palillo y Las Kúkaras, así como en el centro nocturno Waikikí. Su primera grabación musical, El Soldado Raso, fue realizada el 19 de noviembre de 1943, para el sello de Discos Peerless, aunque otras fuentes dicen que la primera canción que grabó fue el vals Mañana, que pasó sin pena ni gloria.
Pedro Infante, protagonizó como actor más de 60 películas entre 1939 y 1957, lo que lo convirtió en uno de los más grandes ídolos de la llamada Época de Oro del Cine Mexicano, se tiene el registro de que grabó 344 canciones en estudio (no incluidas las tomas alternas, ni conciertos) por lo que fue reconocido no sólo en México sino en otros países de Latinoamérica, España y el resto del mundo. Pedro Infante inició como extra en la película En un burro tres baturros, y participó en algunas cintas como actor secundario. Su carrera como actor con un papel principal inició con la película La feria de las flores en 1943.
Como un hombre visionario y ansioso por aprender, como resultado de su nata inteligencia y habilidad, que lo llevaron a ser la "estrella" de cine; ocupó muchas horas de su vida para absorber todo lo relacionado a la aeronáutica, la que combinó y usó como un medio de transporte rápido y directo en su cotidianeidad laboral, ante las incesantes giras que llegó a hacer a lo largo del país.
Fue a los 28 años (1945), que se inició en la práctica del pilotaje bajo el adiestramiento de su maestro Julián Villarreal, y Alberto Solís. El primero, cinco años después fue su co-socio en la empresa Transportes Aéreos Mexicanos, S.A. (TAMSA).
Con dinero en mano, Pedro Infante, al cumplir sus 30 años, compró su primera aeronave monomotor Bellanca Cruisair matrícula XBDIB; por ese tiempo (1947), conoce a Antonio Matouk, productor de películas, y a Selem Tame, empresario de venta de autos importados, por lo que se vuelve adicto a los Cadillacs, que fue su carro favorito frente a los Mercedes Benz, que también tuvo.
Pedro Infante, como piloto certificado (aunque su licencia se le entrega en 1948), es a finales de 1947, en Guasave, Sinaloa, que sufre su primer accidente aéreo en el Bellanca. Cuando intentaba despegar de una pista improvisada, el avión no pudo ganar altura y se fue de frente contra un cultivo de maíz. De ese accidente le quedó una pequeña cicatriz a la altura de la barbilla.
Aunque, siguió con su afición, pilotando su nave hacia ciudades de Guasave, Guamúchil, Mazatlán (Sinaloa). Se dice que siempre tuvo un gusto predilecto por el DC-3 de TAMSA.
En 1948, portando su primera licencia de piloto, es cuando compra lo que fue su segunda aeronave: Aeronca-7AC Champion N-82-464 XBVUL y una tras otra, un Cessna T-50, el Taylorcarft BX-65, el FT-19, un DC-3 XB y DC-47 y más. Entrada la década de los 50s, ya era portador de la licencia de Capitán Piloto Aviador (CPA), al rebasar más de dos mil horas de vuelo.
Y en 1949 tuvo un segundo accidente en el Cessna T-50, cerca de Zitácuaro, Michoacán, cuando se desplomó la avioneta, sin embargo esta vez las consecuencias fueron mayores, pues Infante llegó al hospital con el cráneo abierto, años después le colocaron una placa de titanio por la que lo reconocieron el día en que murió.
Lupita Torrentera Bablot, quien lo acompañaba en esa ocasión, relataba en una entrevista: "Hicimos muchos viajes juntos a Jalisco, Laredo, Tamaulipas; y el de Acapulco a la capital, en el que se dio el segundo siniestro aéreo con la consecuencia de daño craneal para él, en el año de 1949, que dos años después, le colocaron la placa de platino.
"¡Nunca me dio miedo viajar, y menos a su lado! Era muy responsable al pilotar el avión. El Cessna, le daba seguridad por grande y segura.
Con el Cessna T-50, nave con la que sufrió su segundo accidente
"Ese día, cuando veníamos de regreso, la gente que le cargó de gasolina los tanques al avión, le dijeron: 'Pedrito, no se vaya, hay mal tiempo'. Y él tomó la decisión de volar, ya que les dijo: 'Voy a ver la película de 'Cantinflas'. Ya entre las nubes, yo veía todo gris. Y seguimos volando. Nos perdimos, creímos que era Cuernavaca y era Zitácuaro, Michoacán.
"Trató de descender, Pedro, dio vueltas y vueltas en el aire, ya que la gasolina se acabó. Entonces él vio un terreno grande, pero no nos hubiera pasado nada si la tierra no hubiera estado floja. Él me dijo: 'Chaparrita, cúbrete la cara y ponte este cojín para que te protejas y ponte en posición de 'bolita'. La avioneta dio uno o dos brincos y se volteó'.
"Se que yo también voy a morir en un accidente de aviación", le dijo Pedro Infante a su productor cinematográfico Ismael Rodríguez, cuando la actriz Blanca Estela Pavón -una de sus principales coprotagonistas-, se mató en un vuelo comercial en septiembre de 1949. Rodríguez tenía suficientes motivos para preocuparse y convencido de que el fatal desenlace podría darse en cualquier momento, dada su forma temeraria de pilotear y de actuar -no aceptaba dobles en los papeles peligrosos- , lo emplazo drásticamente a dejar de volar so pena de romperle el contrato.
Mira -le replicó Pedro Infante-: sabes que en la vida me gusta actuar y cantar. Pero hay algo que prefiero sobre todo: ¡volar! Si quieres ¡rómpeme el contrato, no voy a dejar de volar!
La mañana del 15 de Abril de 1957 Pedro Infante tenía que hacer un viaje a la ciudad de México para atender algunos asuntos, así que se dirige al aeropuerto de Mérida (actualmente aeropuerto internacional Manuel Crescencio Rejón), cerca de unos hangares estaba estacionado un aparato ya viejo, un Consolidated B-24J Liberator de TAMSA que sirvió como bombardero durante la II Guerra Mundial reconvertido a avión carguero, era un tetramotor a pistón, de matricula XA-KUN. Según versión de su hermano Pepe, frecuentemente oía a Pedro comentar que ese aparato les estaba dando serios problemas mecánicos.
Llegando al campo aéreo instruye al piloto Edgardo Alatorre, quien debía hacer ese viaje, para que no se incorpore a la tripulación, pues Pedro había decidido ser el copiloto y conducir la nave, junto con el capitán Víctor Manuel Vidal. Los acompañaba el mecánico Marciano Bautista.
Antes de las 8, el Consolidated es arrancado y sus ocupantes proceden a pedir autorización a la torre de Mérida para despegue, el cual se lleva a cabo y el imponente tetramotor se levanta del suelo. Según los procedimientos a seguir, los pilotos debían subir a altitud correcta para darse la vuelta y tomar el corredor aéreo a la ciudad de México, pero apenas estando a unos 100 metros se dieron la vuelta a la derecha unos 65 grados para luego subir entre unos 150 o 200 metros y darse otra vuelta a la izquierda, algo estaba mal.
Se sabe que en el interior de la cabina de mando, tanto Pedro como el capitán Vidal y Bautista, hicieron todos los intentos posibles para corregir la falla, inclusive, durante ese pequeño trayecto, tiraron algo de la carga. Cajas de pescado y rollos de telas fueron lanzados al vacío con la finalidad de aligerar el peso al avión, con el riesgo de lastimar a alguien, pues esta maniobra se realizó sobre pleno centro de Mérida.
Según los testigos de esa época el aparato venia cayendo y sus motores rugiendo a todo lo que daban, más de un vecino en esa soñolienta parte de Mérida se sobresaltó al escuchar lo cerca que volaba el avión del suelo, y entonces...
En una casa de la esquina de las calles 54 con 87 del sur de la ciudad la familia que allí vivía encabezada por don Rubén Canto Sosa no tenia idea que del cielo caía la Muerte.
El Consolidated cayó con todo el peso de sus 25 toneladas mas lo que traía de carga y combustible, estallando en llamas. Todo el mundo salió a las calles a ver ese inusual espectáculo, mientras los bomberos locales llegaban al sitio del desplome.
Los restos del avión estaban de cabeza, pues antes de caer se había invertido, de allí el hecho de que los cuerpos estaban muy aplastados e irreconocibles, ademas de la acción del fuego, aquello a decir de quienes participaron des rescate era espantoso.
Empiezan a sacar cuerpos, primero uno, luego otro, otro más, aparecieron dos cuerpos más, eran una mujer y un niño, según gente del aeropuerto el avión tenia a tres tripulantes, entonces los otros dos debieron ser habitantes de esa casa, pero, ¿quiénes iban a bordo?.
La noticia fue traumática. Pedro Infante iba de piloto en ese avión, y con él murieron el capitán Vidal y el mecánico Bautista, y las víctimas de tierra se identificaron como el niño Baltazar Martín Cruz y la mujer era Ruth Rosell Chan. Pedro Infante había sido identificado por la placa de platino que llevaba en el cráneo producto de su primer accidente grave y también se halló una pulsera de oro con su nombre, además de sus alas de aviador.
La noticia corrió rápidamente por medio de la estación radiofónica local XEMH cuyo locutor Humberto Rodríguez dio la noticia a Mérida, posteriormente desde otra estación local, la XEFC, Luis Rivas Aguilar confirma la noticia. Mas tarde, desde la XEW de la ciudad de México el locutor Manuel Bernal ese trágico día daba la nota a todo el país al decir: ...Esta mañana del lunes 15 de Abril de 1957 Pedro... nuestro querido Pedro Infante... se confirma, ha muerto en un accidente de avión en la ciudad de Mérida, Yucatán...
Monumento a Pedro Infante, en el lugar donde ocurrió el accidente
Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Pedro_Infante
