Las anguilas eléctricas electrocutan a otros peces por 'control remoto'
Es la primera vez que se ha demostrado que la electricidad de un pez tiene un efecto biológico específico
Las anguilas eléctricas producen los más poderosos calambrazos que cualquier pez. Pueden electrocutar a sus presas con un máximo de 600 voltios de electricidad, lo suficiente para lastimar incluso a un humano. Pero los peces con forma de serpiente tienen en la manga un truco aún más sorprendente, revela una nueva investigación. Las anguilas pueden sorprender a sus presas desde metros de distancia, por lo que no revelan su escondite y proporciona a la anguila una comida fácil.
"Es realmente una hermosa pieza de trabajo", dice el biólogo Jason Gallant de la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing, que estudia la evolución de los peces eléctricos, pero que no participó en la nueva investigación. "Estos resultados fueron una sorpresa total para mí".
Cuando una anguila detecta los movimientos de un pez cercano, demostró él, la anguila libera una descarga de pulsos eléctricos de alto voltaje que no sólo golpea al pez que está tratando de nadar, sino que también causa una contracción masiva e involuntaria de los músculos del animal, "congelándolo" en el sitio.
Sin embargo, cuando Catania inyectó al pez un fármaco que bloquea la comunicación entre los nervios y los músculos, sus músculos ya estaban paralizados. Ese experimento demostró que el choque de la anguila inmoviliza los músculos de su presa mediante la estimulación de las neuronas motoras del pez. Es la primera vez que se ha demostrado que la electricidad de un pez tiene un efecto biológico específico en la presa. "La anguila es un arma de electrochoque", dice Catania. "El mecanismo es el mismo".
"Es un ejemplo fascinante de la evolución en acción", dice Galán. "La anguila no sólo aplica un voltaje al agua y espera que todo muera. Es un comportamiento muy específico que, obviamente, ha sido sobre el que ha actuado la selección natural para ser refinado".
Es la primera vez que se ha demostrado que la electricidad de un pez tiene un efecto biológico específico
Las anguilas eléctricas producen los más poderosos calambrazos que cualquier pez. Pueden electrocutar a sus presas con un máximo de 600 voltios de electricidad, lo suficiente para lastimar incluso a un humano. Pero los peces con forma de serpiente tienen en la manga un truco aún más sorprendente, revela una nueva investigación. Las anguilas pueden sorprender a sus presas desde metros de distancia, por lo que no revelan su escondite y proporciona a la anguila una comida fácil.
"Es realmente una hermosa pieza de trabajo", dice el biólogo Jason Gallant de la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing, que estudia la evolución de los peces eléctricos, pero que no participó en la nueva investigación. "Estos resultados fueron una sorpresa total para mí".
Cuando una anguila detecta los movimientos de un pez cercano, demostró él, la anguila libera una descarga de pulsos eléctricos de alto voltaje que no sólo golpea al pez que está tratando de nadar, sino que también causa una contracción masiva e involuntaria de los músculos del animal, "congelándolo" en el sitio.
Sin embargo, cuando Catania inyectó al pez un fármaco que bloquea la comunicación entre los nervios y los músculos, sus músculos ya estaban paralizados. Ese experimento demostró que el choque de la anguila inmoviliza los músculos de su presa mediante la estimulación de las neuronas motoras del pez. Es la primera vez que se ha demostrado que la electricidad de un pez tiene un efecto biológico específico en la presa. "La anguila es un arma de electrochoque", dice Catania. "El mecanismo es el mismo".
"Es un ejemplo fascinante de la evolución en acción", dice Galán. "La anguila no sólo aplica un voltaje al agua y espera que todo muera. Es un comportamiento muy específico que, obviamente, ha sido sobre el que ha actuado la selección natural para ser refinado".